Убирать в одиночку — занятие поистине скучное и утомительное. Не прошло и часа, как Лю Цинхань выбился из сил, швырнул метелку в сторону и плюхнулся на еще не очищенную от пыли кровать. Ах, как было бы здорово, если бы кто-нибудь помог ему с этой тяжелой работой, невольно подумал он.
Разумеется, посторонние для этого не годились, да и среди сородичей по секте вряд ли нашлся бы желающий помогать новоприбывшему младшему брату по учебе. А те, с кем он был близко знаком, — гордые и надменные мастера цзянху — тем более не унизились бы до подобного труда. Внезапно перед его глазами возник чей-то силуэт, и, забыв о беспорядке в комнате, он решительно толкнул дверь и вышел наружу.
Лю Цинхань знал лишь ту дорогу, по которой пришел, а потому естественным образом направился обратно к выходу из Твердыни клана Тан. Поскольку он уже немного ориентировался в устройстве Клана Тан, ему больше не нужно было озираться по сторонам, замедляя шаг. Теперь он ускорил бег и спешил наружу. Дорога выдалась недолгой, а двигался Лю Цинхань на предельной скорости, так что вскоре снова добрался до Поселения семьи Тан.
Сосредоточившись, он принялся отыскивать постоялый двор, где остановились Е Ляньи и остальные. Вдруг мимо него неторопливой поступью прошла фигура с несколькими баночками и склянками в руках, показавшаяся ему смутно знакомой. Приглядевшись повнимательнее, он узнал ту самую спутницу, с которой они путешествовали вместе ранее, — ту самую Хань Сянъи, вызывавшую у Е Ляньи сильнейшие подозрения.
Лю Цинхань нахмурился, в его сердце зародилось желание проверить ее. Он быстро шагнул вперед и легко коснулся плеча женщины. Реакция девушки оказалась бурной: от испуга ее тело задрожало, и три сосуда, что она держала в объятиях, полетели вниз. Лю Цинхань проявил молниеносную реакцию, протянул руки и поймал два флакона, позволив третьему рухнуть на землю.
Раздался звонкий треск, и сосуд разлетелся вдребезги. Из него брызнула темно-зеленая жидкость. Девушка испуганно отпрянула назад на два шага, очевидно, опасаясь, забрызгает ли жидкость ее одежды.
Лю Цинхань наблюдал за движениями Хань Сянъи, а затем опустил взгляд на медленно растекающуюся лужицу. Жидкость выглядела слегка вязкой и вряд ли была лечебным отваром; однако при ее соприкосновении с полом не возникло никаких странных явлений, и Лю Цинхань растерялся, не зная, что и думать.
— Этот... молодой господин, у вас ко мне какое-то дело? — Хань Сянъи оглядела Лю Цинханя так, будто видела его впервые. Учеников Клана Тан и без того трудно различить, а когда они носят маски и хранят молчание, даже небольшую разницу в росте невозможно заметить, чтобы узнать их.
Лю Цинхань замер. Одной рукой он удерживал склянку, а другой машинально потянулся к поясу, но нащупал лишь пустоту. Немного поразмыслив, он вспомнил, что снял свой меч во время уборки в доме, а выбежав в спешке, даже не привязался им. Неудивительно, что собеседница его не узнала.
— Девушка, мы ведь уже путешествовали вместе раньше. Я как раз разыскиваю молодого господина Е из Цанцзяня, а вы живете с ним на одном этаже, не могли бы вы меня проводить? — заговорил Лю Цинхань. Он прежде не обмолвился с ней ни единым словом и теперь опасался, помнит ли она его вообще и не примет ли за какого-нибудь ветреного наглеца.
Хань Сянъи моргнула, немного подумала, сразу же припомнила и совместный путь, и постоялый двор, после чего кивнула:
— Оказывается, это вы. А я уж ломала голову, не нарушила ли часом какие-нибудь правила Клана Тан.
Отвечая Лю Цинханю, она тем временем отводила взгляд и рассеянно смотрела по сторонам.
— У вас в руках столько вещей, позвольте Лю помочь вам донести часть, — видя, что девушка вспомнила его, Лю Цинхань сделал движение, намереваясь забрать у нее баночки.
Но стоило ему протянуть руку, как Хань Сянъи снова отступила на два шага назад.
— Не утруждайте себя, молодой господин, эти сосуды с лекарствами я лучше донесу сама. Внутри целительные отваров, будет жаль, если при передаче еще что-нибудь разобьется, — Хань Сянъи покачала головой, вежливо отказываясь. — Впрочем, я могу проводить вас к молодому господину Е. Недавно я как раз слышала, в какую комнату он направился.
Лю Цинхань пожал плечами и действительно вернул оба флакона в руки Хань Сянъи:
— Тогда прошу девушку указать дорогу, Лю заранее благодарен.
Они шли друг за другом, больше не обмениваясь ни словом, пока не добрались до постоялого двора. Увидев входящих, трактирщик поспешно бросился навстречу Лю Цинханю:
— Молодой господин Тан, кого изволите искать на сей раз?
Лю Цинхань слегка кашлянул, не обращая внимания на то, что хозяин постоялого двора перепутал его фамилию:
— Хозяин, в каком номере остановился прежний молодой господин из Цанцзяня?
Услышав голос Лю Цинханя, трактирщик замер, а затем согнулся в пояснительном поклоне, рассыпаясь в извинениях:
— Ах, это же молодой господин Лю! Простите невежду, по незнанию нанес вам оскорбление. Прибывший с вами молодой господин из Цанцзяня проживает во второй комнате на втором этаже с правой стороны.
Лю Цинхань кивнул, про себя подумав, что новости в Клане Тан разносятся с невероятной скоростью: не прошло и часа, как этот трактирщик уже знал его имя. Он выудил из рукава маленький кусочек серебра, протянул трактирщику, а затем повернулся, чтобы найти взглядом Хань Сянъи, но обнаружил, что она куда-то исчезла. Подумав, что он даже не спросил ее имени и искать одинокую девушку не пристало, он просто зашагал наверх и постучал в дверь комнаты Е Ляньи.
— Ляньи, ты здесь?
Изнутри донесся слабый шорох, который мгновенно затих. Почувствовав неладное, Лю Цинхань толкнул дверь — она оказалась не заперта на задвижку. Раздался скрип, и створка послушно распахнулась.
Первым делом в глаза бросилась кровать Е Ляньи, но ее нижняя половина была скрыта ширмой. Лю Цинхань смог лишь смутно разглядеть, что кто-то лежит на ложе, укрывшись одеялом. Он прямиком направился туда, собираясь похлопать Е Ляньи по плечу, как вдруг в одно мгновение к его горлу приставили два легких меча.
— До чего же вы оба скучные, — легко вздохнул Лю Цинхань.
Подойдя к постели, он уже понял, что на ней никто не отдыхает. Обернувшись, он увидел сияющие довольными улыбками лица наставника и ученика из Клана Е. Они прятались за ширмой, удерживая мечами Лю Цинханя.
Лю Цинхань протянул руку, отводя в сторону их клинки, и плюхнулся на кровать, с досадой глядя на парочку из-за ширмы. Е Ляньи испытывал гордость за проделанное: он убрал меч в ножны и победоносно уставился на Лю Цинханя:
— Ну как, от такого приема ведь невероятно трудно защититься?
— Да-да, конечно, — с напускным энтузиазмом отозвался Лю Цинхань.
Он протянул руку под одеяло и вытащил оттуда несколько набитых доверху и свернутых комом одежд.
— Ты уже всё рассказал Сяо Сяо?
Е Ляньи поднял Лю Цинханя на ноги, наклонился, чтобы поправить постель и заново аккуратно заправить одеяло:
— Я подумал, что долго это скрывать не удастся, поэтому решил сразу предупредить ее, чтобы мы могли поломать голову вместе. Что такое? Не доверяешь мудрости наших наставника и ученицы? Не прояви мы снисхождение, твоя голова уже давно слетела бы с плеч.
Тут Е Сяосяо взмахнула мечом пару раз прямо рядом с ним, заставив шею Лю Цинханя похолодеть. Он поспешно подбежал к двери, надежно запер ее, а затем вернулся и придвинулся к ним ближе:
— Больше всего я опасаюсь, что враг нанесет удар издалека и применит яд. Тогда ей даже не придется заходить в комнату, и как ты ее поймаешь?
Е Ляньи опустил голову и задумался. Подобная тактика была хороша лишь против убийц, действующих вблизи, но совершенно не годилась против врагов, способных побеждать на расстоянии. В ту ночь противница бросила иглу и остановила преследование Цинханя, а если сейчас она использует смертельный яд, то после одной-единственной брошенной иглы ей даже не потребуется заходить внутрь для проверки. Пусть даже на следующий день он сам будет полон сил и здоровья, но пока не удастся схватить злоумышленницу, ему придется жить в постоянном страхе. К тому же Хань Сянъи пока всего лишь вызывает подозрения, и если настоящий убийца — кто-то другой, то опрометчивое нападение спугнет его, и тогда им уже не обрести покоя.
— И что же ты предлагаешь? — Е Ляньи рухнул на кровать с видом законченного пройдохи. То, что Лю Цинхань разрушил его гениальный план, испортило ему настроение, и теперь он ждал, не предложит ли Лю Цинхань что-нибудь получше.
Лю Цинхань громко рассмеялся:
— Разве это трудно? На ближайшие дни вы с Сяо Сяо отправляйтесь отдыхать в мои покои в Клане Тан. В Твердыне клана Тан охрана поставлена надежно, я не верю, что она сможет туда пробраться. А я тем временем останусь здесь, чтобы в тени понаблюдать, что предпримет эта особа.

Комментарии

Загрузка...