— Тогда я, пожалуй, не буду скромничать, — Е Ляньи засучил рукава и с гордостью произнес: — Этот прием — истинное мастерство нашей Усадьбы Сокрытого Меча, называется он «Ветер приходит с гор У». Чтобы исполнить его, нужно направить силу от ног через поясницу во все тело. В финале, взмахнув тяжелым мечом, выпускаешь всю скопившуюся энергию меча. Эта мощь способна смести все на своем пути, в мире боевых искусств никто не в силах ей противостоять.
— Пф-ф... — только Цинхань собрался кивнуть, как с соседнего столика донеслась холодная усмешка. — Все говорят, что ученики Цанцзянь недалеки умом. Теперь вижу — слухи правдивы.
Трое обернулись. За соседним столом сидели двое молодых людей в черных одеяниях и пили крепкое вино, даже не глядя в их сторону, словно сказанные слова были лишь ворчанием про себя.
Е Ляньи заметил на стуле рядом с ними белую накидку, чей стиль был совершенно чужд землям Башу. Поняв, кто перед ним, он даже не повернулся к незнакомцам и, небрежно ковырнув палочками в еде, словно сам с собой заговорил:
— Вот ведь высокомерие у Доминирующего Клинка из рода Лю, неудивительно, что их влияние день ото дня слабеет.
Цинхань не понимал сути их пикировки, поэтому просто молча наблюдал за парочкой. Оружие у них за спиной было похоже на снаряжение Е Ляньи — два меча, большой и маленький. Е Ляньи носил их отдельно в чехлах, а эти двое сложили свое оружие вместе.
— Похоже, этот брат весьма самоуверен, — один из них встал, подошел к их столику и с презрением посмотрел на Е Ляньи сверху вниз. — Я Лю Ци из Доминирующего Клинка, хочу попросить тебя просветить меня.
Е Ляньи сделал вид, что не замечает его, и, подцепив кусочек еды, положил его в чашку Сяо Сяо:
— Сяо Сяо, ты за эти дни порядком вымоталась, поешь побольше, наберись сил.
— Хрусь! — Длинный клинок внезапно опустился, разрубив стол пополам. Чашки и тарелки с грохотом полетели на пол. — Ой, прошу прощения, господа, рука сорвалась, право слово, сорвалась! — Лю Ци, увидев, что Е Ляньи его игнорирует, пустил в ход оружие для устрашения. На его лице при этом играла кривая усмешка, будто все действительно произошло случайно.
— Ничего страшного, — Е Ляньи, заметив движение, ничуть не растерялся и просто отряхнул с одежды щепки. — Поговаривают, что ученики Доминирующего Клинка сильны, но лишены рассудка, и поэтому ничего толкового из них не выходит. Сегодня я убедился в этом лично.
— Да ты! — Лю Ци от ярости побагровел, взмахнул мечом, который так и не убрал, и нанес боковой удар, целясь Е Ляньи прямо в лицо. В тот миг, когда лезвие должно было достичь цели, раздался звон металла о металл: удар был заблокирован другим длинным клинком.
Это был второй ученик Доминирующего Клинка, которого ранее приметил Цинхань. Глядя на ошарашенного Лю Ци, он с силой оттолкнул его клинок в сторону. Затем он спрятал свое оружие и сложил ладони в приветственном жесте перед Е Ляньи:
— Я Лю Чжи. Мой младший соученик с детства вспыльчив, прошу прощения за его грубость, надеюсь на ваше великодушие.
Е Ляньи прищурился, разглядывая Лю Чжи, и промолчал. Он видел, что мастерство противника неглубоко и строится на одной лишь грубой силе. Он уже рассчитал дистанцию до лезвия и собирался в последний момент уклониться, а затем выхватить меч и проучить нападавшего, но тут вмешался Лю Чжи. По логике, как ученик Доминирующего Клинка, он не мог не знать о вражде между Доминирующим Клинком и Цанцзянь, а значит, не должен был помогать Е Ляньи.
Не в силах пока разгадать замысел противника, Е Ляньи сдержанно ответил:
— Я Е Ляньи из Цанцзянь. Раз уж брат Лю Чжи принес извинения и отвел этот удар, я не стану больше злиться. Если бы в Доминирующем Клинке было побольше таких хладнокровных людей, как вы, это имя не пришло бы в такой упадок. — Сказав это, он не преминул кинуть косой взгляд на Лю Ци.
Лю Ци сжал зубы, не понимая действий Лю Чжи. Он дернул соученика за рукав и злобно зашептал:
— Почему ты такой трус? Зачем помогаешь посторонним!
Лю Чжи не стал отвечать прямо, лишь прошептал что-то на ухо Лю Ци. Тот, сперва еще пылавший гневом, после услышанного вложил клинок в ножны, вернул на лицо прежнее презрительное выражение и перестал обращать внимание на Е Ляньи. Лю Чжи же повернулся к Цинханю и поклонился:
— Смею спросить имя уважаемого брата.
Цинхань, полагавший, что все их внимание сосредоточено на Е Ляньи, растерялся, но поспешно ответил:
— Я Лю Цинхань.
— О? — Лю Чжи и Лю Ци переглянулись в удивлении.
Наконец, заговорил Лю Чжи:
— Брат, должно быть, человек непростой. Возможно, у вас есть некие связи с нашим Доминирующим Клинком. Мы как раз направляемся в Твердыню клана Тан для обсуждения важных дел. Раз уж нам довелось встретиться, не соблаговолите ли выпить с нами по чарке?
Е Ляньи услышал это и остался крайне недоволен. Он тут же вскочил и заслонил собой Цинханя:
— У Цинханя уже были планы с нами. В мире боевых искусств принято соблюдать очередность, не так ли?
Лю Чжи проигнорировал Е Ляньи, не сводя глаз с Цинханя в ожидании ответа. Е Ляньи невольно занервничал. Все знали о четырех великих домах — Юг — Е, Север — Лю, Запад — Тан, Восток — Ян. С момента появления Клан Тан стал тесно сотрудничать с Доминирующим Клинком рода Лю. Е Ляньи покосился на Цинханя: с учетом его фамилии и школы, было бы неудивительно, если бы у того действительно нашлись связи с Доминирующим Клинком.
— Брат Лю, в этом нет нужды. Я уже дал слово, а люди нашего круга должны хранить верность своему слову, — Цинхань поднялся и с извиняющейся улыбкой ответил Лю Чжи.
— Ну что ж, верность слову — похвальное качество, брат Цинхань, — лицо Лю Чжи осталось бесстрастным, так что невозможно было понять, похвала это или насмешка. — Пусть этот день станет началом нашей дружбы. Если через несколько дней вы вернетесь в Клан Тан, мы обязательно встретимся снова. — С этими словами Лю Чжи глубоко взглянул на Цинханя, после чего они с Лю Ци вернулись на свои места.
— Фух... — Е Ляньи выдохнул. Если бы Цинхань сейчас ушел с ними, он бы окончательно потерял лицо. Он с благодарностью посмотрел на Цинханя: — Цинхань, такой пир пропадает. Если ты еще не наелся, может, закажем еще столик?
— Ха-ха, раз уж брат Е так богат и щедр, я не могу отказаться, — Цинхань все еще был голоден, и предложение Е Ляньи пришлось как нельзя кстати.
Е Ляньи просиял и похлопал Цинханя по плечу:
— Какие еще братья Е? Раз уж мы стали братьями, называй меня просто по имени.
Больше ничего не случилось, троица прогулялась по городу, а с наступлением ночи разошлась по своим комнатам.
— Лю Чжи, зачем ты меня остановил? — оба представителя Доминирующего Клинка остановились в той же гостинице. Лю Ци, глядя из окна, как та троица возвращается в свои покои, с недовольством упрекнул соученика.
Лю Чжи закрыл окно и тихо проговорил:
— Я же говорил тебе: у нас важное дело в Клане Тан, от которого зависит развитие нашего Доминирующего Клинка. Когда обсудим все, Усадьба Сокрытого Меча сама пойдет у нас на поводу, вот тогда проучить того парня будет куда уместнее.
— Хм, — Лю Ци плюхнулся на кровать. — Дела, дела... только тебе одному все и доверяют, а мне, как дураку, ничего не говорят.
Лю Чжи подошел и похлопал его по плечу:
— Если бы ты сегодня затеял драку и кто-то пострадал, это бы сорвало наш график. Помни, интересы школы превыше всего.
— Ладно, ладно, я понял! — Лю Ци не хотел больше слушать и накрылся одеялом с головой.
Лю Чжи не стал спорить, задул свечу и, устроившись за чайным столиком, лег спать.

Комментарии

Загрузка...