Чжун Цзин провёл в повозке четыре дня и четыре ночи. Его жизнь состояла из смены повязок, еды и сна. Хотя это было скучно, тело медленно восстанавливалось: он уже мог слегка шевелить руками и ногами. В эти дни он не раз спрашивал Се Чжундао о судьбе своих родных, но тот лишь отвечал, что ничего не знает, и больше не произносил ни слова.
Се Чжундао был очень добр к нему: всегда вовремя менял повязки и поил водой. Когда они беседовали, спокойный голос Се Чжундао помогал Чжун Цзину справиться с охватившей его тревогой. Должно быть, отец в своё время оказал ему великую услугу, думал про себя Чжун Цзин.
Когда сгустились сумерки, повозка остановилась. Чжун Цзин понял, что пришло время смены повязок, но в этот раз Се Чжундао не стал помогать ему сесть, а просто взял на руки и вынес из повозки. Сделав десяток шагов, они вошли в дом.
Через мгновение Чжун Цзин почувствовал, что его уложили на нечто чуть более мягкое, чем повозка. Он с трудом повернул голову и осмотрелся. Перед ним была скромная комната, пожалуй, даже меньше той, что была у него раньше. Из обстановки — лишь кровать, книжный стеллаж, квадратный стол да очаг.
Голос Се Чжундао снова донёсся до него: У меня закончились заживляющие снадобья, но твои внешние раны уже не опасны. Через пару дней сможешь вставать с постели и ходить.
Благодетель, где мы сейчас находимся? Услышав, что скоро сможет передвигаться, Чжун Цзин не почувствовал радости. Теперь он был лишь калекой. Слушая слова Се Чжундао и оглядываясь вокруг, он понимал, что его спаситель вовсе не богатый человек. Оставаться здесь — значило стать обузой, и Чжун Цзин снова пал духом.
Под Сянъяном. Се Чжундао был немногословен, голос его по-прежнему не выражал никаких чувств. Ответив, он замолчал.
Сянъян — место, о котором Чжун Цзин никогда не слышал. Он закрыл глаза, коря себя за то, что в своё время не учился как следует: кроме Гуанлина, он почти ничего не знал о других округах. Впрочем, куда бы он ни попал, везде было бы чужое место. Эта мысль неожиданно успокоила его, и он решил просто отдыхать.
Здесь всего два ли до города Сянъян. Вокруг лес, никто сюда не заглянет. Мне нужно сходить в город, кое-что купить, а ты оставайся здесь и ни в коем случае не перенапрягайся. Се Чжундао немного прибрался в комнате и дал наставления, но обнаружил, что Чжун Цзин уже уснул.
Се Чжундао едва заметно улыбнулся, вышел из дома и закрыл дверь. Не успел он подойти к повозке, как услышал свист рассекаемого воздуха. Он поспешно пригнулся. Раздался резкий звук — удар пришёлся в ствол дерева в десяти шагах от него. Се Чжундао обернулся: в дерево был вонзён предмет неправильной формы. Только что он говорил, что здесь никого не бывает, и вот уже незваный гость. Поистине, язык до добра не доведёт.
Се Чжундао тихо подошёл к повозке и достал свой меч, который не трогал уже много дней. Однако, чувствуя опасность, он не стал обнажать лезвие, а держался лишь за ножны. Сами ножны были старинными, лишёнными всяких украшений, угольно-чёрного цвета, и лишь несколько белых кистей добавляли им капельку изящества.
Кто пожаловал в гости? Прошу прощения за негостеприимность, не соблаговолит ли уважаемый гость показаться, чтобы я мог принести свои извинения? Се Чжундао не знал, где враг, поэтому прислонился к задней части повозки и слегка поклонился в пустоту.
Ха-ха-ха, брат Чжундао, ты стал крайне осторожен. Загадочный голос донёсся неизвестно откуда, но Се Чжундао тут же успокоился.
В жизни нужно быть осмотрительным. Будешь безрассудным — жизнь сбережёшь едва ли. Се Чжундао выпрямился и вышел из-за повозки, хотя всё ещё не мог определить, откуда исходил голос.
Это на тебя не похоже. Словно призрак, сверху соскользнула фигура, облачённая в облегающий тёмно-синий наряд. На поясе поблёскивало спрятанное оружие, а лицо скрывала маска. Незнакомец подошёл к Се Чжундао, скрестив руки на груди. Принц Мороз не должен быть таким мягкотелым. Линхань не должен был вот так кануть в небытие.
Се Чжундао горько усмехнулся: Принц Мороз? Слишком много чести для меня. В моём-то возрасте какое может быть княжеское обращение? Он самоиронично покачал головой. Теперь моё единственное желание — тихо прожить остаток жизни в мире боевых искусств.
Тогда тебе тем более не стоило ввязываться в это дело. Загадочный человек повернулся к нему. Маска скрывала его лицо и, казалось, мешала разглядеть мысли Се Чжундао. В его голосе сквозило недоумение.
Се Чжундао посмотрел прямо в глаза незнакомцу, не прикрытые маской, и, покачав головой, произнёс лишь три слова: Тебе не понять.
Хм. Незнакомец рассмеялся, словно его позабавили. Верно, не понять. Да и никто никогда не поймёт. Ладно, мне нет дела до твоих расчётов, я пришёл лишь предупредить: будь осторожен и не навлекай на себя гнев тех, с кем связываться не стоит. Сказав это, он согнул колени, оттолкнулся от ствола дерева и, подобно призраку, исчез в лесной чаще.
Се Чжундао замер на несколько секунд, о чём-то размышляя. Затем он подошёл к дереву, в которое вонзился предмет, с усилием вытащил его и присмотрелся. Это была маска, у которой отсутствовала левая сторона. Он усмехнулся про себя: Клан Тан из Шу действительно постарался. Раз уж они передали это «Лицо единства», значит, признали за ним статус внутреннего ученика, что почти гарантирует ему спокойствие в мире боевых искусств. Что ж, так он будет в большей безопасности, когда останется один.
Затем он долго смотрел на свой меч в ножнах и тяжело вздохнул: Линхань, помнишь ли ты, сколько дней я не вынимал тебя из ножен? Это я подвёл тебя. Он провёл рукой по ножнам, убрал маску в узел, сел в повозку и направился в сторону Сянъяна.
Когда Чжун Цзин снова открыл глаза, тесная комната была наполнена ароматом еды. Он изо всех сил попытался подняться, но снова рухнул вниз. — С-с-с... — Чжун Цзин втянул воздух сквозь зубы, сдерживая боль. Внешние раны действительно почти затянулись, но внутренние повреждения никуда не делись, и любая попытка пошевелиться вызывала их обострение.
Он лежал с закрытыми глазами, терпя боль, пока чьи-то руки не помогли ему сесть. Не нужно было гадать — это Се Чжундао. Он поддерживал Чжун Цзина, его голос оставался спокойным, без тени волнения: Твои внутренние раны ещё не зажили, не торопись. Через два дня сможешь двигаться самостоятельно.
Се Чжундао подсадил Чжун Цзина к столу, но того привлекло не столько угощение, сколько странный предмет, лежавший рядом с посудой. Указывая на обломок маски, Чжун Цзин с любопытством спросил: Благодетель, что это такое? Вид у него весьма необычный.
Се Чжундао протянул маску Чжун Цзину, а сам принялся за еду. Всё внимание Чжун Цзина было приковано к маске: серебристая основа с синими пазами выглядела пугающе, но в то же время притягательно. Он был в восторге. Вспомнив о своём изуродованном лице, Чжун Цзин подумал, что маска словно была создана специально для него. Он примерил её — размер подошёл идеально. Благодетель, вы купили это для меня?
Се Чжундао лишь взглянул на него, промолчав, и продолжил есть. Чжун Цзин не обиделся, приняв это за молчаливое согласие. Он коснулся щеки: с той стороны, которую маска не закрывала, был лишь неглубокий шрам. Утраченная было уверенность в себе начала возвращаться. По крайней мере, ему больше не придётся бояться насмешек из-за внешности.
Чжун Цзин с удовольствием взялся за палочки. Еда была самой простой — в основном овощи, приготовленные на скорую руку самим Се Чжундао. Но для Чжун Цзина это была самая вкусная трапеза за всё последнее время. Ему подумалось, что жизнь рядом с Се Чжундао — это совсем не плохо.
Се Чжундао наблюдал за довольным Чжун Цзином, и на его спокойном сердце появилась рябь. Он отложил миску, посмотрел на парня с серьёзным выражением, и его голос прозвучал как обычно — отстранённо: Юный друг, я слышал, что трое из поместья Чжун всё ещё на свободе. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Эти слова разрушили безмятежное настроение Чжун Цзина. Перед глазами всплыл холодный уход Чэнь Ин, её ледяной взгляд и шаги, не знавшие колебаний. Казалось, сердце снова пронзили иглы. Он уже хотел рассказать всё Се Чжундао, но вдруг что-то вспомнил: Благодетель, что вы сказали? Если считать меня и слугу, который меня бросил, то нас было всего двое! Остальные в то время были в Гуанлине, откуда взяться выжившим?
Се Чжундао покачал головой: Если ты не знаешь, то мне тем более нечего добавить. Хоть я и стар, глаза и уши меня пока не подводят. Я точно слышал, что трое избежали поимки.
Чжун Цзин погрузился в раздумья. Кто это мог быть, кто так же, как они, ускользнул от солдат и скитается до сих пор? Знакомые ли это ему люди, как они сейчас живут? Ему хотелось найти их, чтобы хоть с кем-то объединиться.
Се Чжундао, не обращая внимания на мысли Чжун Цзина, рассуждал вслух: Твоя внешность теперь сильно изменилась, даже если есть портреты, тебя не узнают. Голос стал хриплым, даже близкие люди с трудом различат. Но имя... имя придётся сменить.
В Жуньчжоу я жил под именем Лу Ци, можно мне его использовать? Чжун Цзин задумался, и это имя первым пришло на ум.
Нельзя. Раз уж ты его использовал, наверняка найдутся те, кто вспомнит. Если когда-нибудь тебя разоблачат, жди больших неприятностей. Се Чжундао отмахнулся.
Оба замолчали. Никто из них не имел опыта в подобных делах, они растерянно смотрели друг на друга.
Повеяло холодным ветром, который просочился сквозь неплотно закрытое окно. Чжун Цзин вздрогнул, вспомнив стихи, которые когда-то переписывал в кабинете: Весенний ветерок прохладой дышит, в теремах вечерний макияж смывают. Смахну рукавом холодную печаль, и слёзы вновь текут, тоску в душе сжигая.
Лю... Цинхань, — пробормотал Чжун Цзин.
Се Чжундао поднял голову и посмотрел на него, словно что-то вспомнив, но ничего не сказал. Лишь покачал головой, улыбнулся, снова взял миску и принялся за уже остывшую еду.

Комментарии

Загрузка...