— Гур-гур... — Линша, я голоден.
Юнь Тяньхэ погладил живот, который уже подвело от голода; казалось, он вот-вот прилипнет к позвоночнику.
— Кто тебя просил съесть столько в обед! — Хань Линша и сама почувствовала, как внутри пусто, стоило только напомнить. Если прикинуть, как раз пришло время перекусить, но сейчас, когда они застряли в этом месте, где искать еду? — Сухой паек в узле ты давно доел. Как тебе не стыдно с самого обеда ныть, что хочешь есть! Лю Мэнли еще даже не обедала!
— Линша, господин Юнь прав, полагаю, ты тоже проголодалась, — Лю Мэнли и впрямь почувствовала голод. Путь до Шоуяна выдался утомительным, подол её длинного платья покрылся пылью. Чтобы не перетруждать Юнь Тяньхэ, они с Хань Линша ели в дороге совсем мало. Пока просто шли, это не особо чувствовалось, но после нескольких схваток силы заметно иссякли.
— Хм! Совсем нет! — Хань Линша упрямилась, не желая признаваться, и продолжала препираться с Юнь Тяньхэ.
— Не стоит сердиться. Сейчас нам лучше подумать, как выбраться из этого лабиринта, — мягко посоветовала Лю Мэнли. Только сохраняя спокойствие, можно сберечь остатки сил.
— Угу.
Хань Линша, какой бы рассудительной она ни была, всё еще оставалась семнадцатилетней девушкой. Попав в такую переделку, она невольно пожалела о былом. Когда-то на Шушане она проявила слабость и отказалась учиться у наставника искусству впадения в медитацию для отказа от пищи, а теперь из-за этого утратила все свои силы. И правда: только отправившись в настоящее странствие, понимаешь, насколько мало ты умеешь и насколько нестойким характером обладаешь. Ей до боли хотелось вернуться домой.
Видя, что Хань Линша не в духе, Юнь Тяньхэ не решился больше ничего говорить и лишь обиженно погладил живот. Он нашел веревку, привязал один конец к большому дереву, а другой дважды обмотал вокруг руки.
— Я пойду поищу еды. Ждите меня здесь.
— Эй? — Хань Линша хотела было попросить его быть осторожнее, но не успела — дикарь, не слушая никого, уже умчался прочь.
— Юнь Тяньхэ оказался куда сообразительнее, чем казалось, — вслух рассудила Лю Мэнли. — Вероятно, он совсем не глуп, а лишь кажется таким простым и неопытным в делах мира из-за того, что много лет провел в одиночестве на Пике Цинлуань.
Лю Мэнли сама удивилась своим словам: зачем она сказала это Хань Линша? Однако, заметив, что взгляд Хань Линша с самого начала был прикован к удаляющемуся Юнь Тяньхэ, она почувствовала странную пустоту на душе.
Хань Линша не придала её словам особого значения, хотя и была согласна с такой оценкой. Она и сама не ожидала, что этот дикарь, едва выбравшись в большой мир, так быстро всему учится.
Но в глазах Лю Мэнли всё виделось иначе. Вспоминая время, проведенное на Пике Цинлуань, она начала думать, что, возможно, нежность и внимание Хань Линша — лишь результат сиюминутного любопытства или следствие нехватки материнской ласки в детстве.
Впрочем, сама Хань Линша об этом не догадывалась. Она не сводила глаз с натянутой веревки, но время шло, а Юнь Тяньхэ всё не возвращался. Веревка постепенно уходила в темноту, и Хань Линша начала нервничать: пусть он и дикарь, но бросать его в беде нельзя.
— Мэнли, давай пройдем по веревке и посмотрим. Я боюсь, как бы с этим болваном Тяньхэ ничего не случилось.
Хань Линша подхватила узел, закинула его на плечо, позволила Цзиншу нырнуть к себе за пазуху и, крепко сжимая в одной руке веревку, другой взяла Лю Мэнли за руку.
— Держись за меня.
Ощущая прохладу руки, так сильно отличавшуюся от её собственной, Лю Мэнли твердила себе, что так нельзя, но сердце не позволяло отпустить её.
Они медленно двигались вдоль длинной веревки. Шли, шли, и вдруг Хань Линша заметила, что дорога стала совсем не такой, по какой они шли раньше. Не могла сказать точно, что изменилось, но путь показался ей шире. Точно! Дорога стала намного шире, это явно был не тот маршрут.
— Ой?
Хань Линша шла, опустив голову и глядя на веревку, но, услышав удивленный возглас Лю Мэнли, замерла.
— Что такое?
— Линша, это Поместье Лю! Мой дом! — Лю Мэнли впервые позволила себе столь несдержанный крик.
— Что? — Хань Линша еще не успела осознать ситуацию, но, взглянув туда, куда указывала Лю Мэнли, сама вздрогнула: на табличке над воротами отчетливо виднелись два больших иероглифа — Поместье Лю. Они ведь шли прямо, как они могли оказаться здесь? Взглянув назад, в сторону, откуда пришли, они увидели, что веревка скрылась в темноте, а та часть, что лежала в руке, тянулась вперед, значит, путь еще продолжался.
Почувствовав, как рука Лю Мэнли сильно сжала её ладонь, Хань Линша поняла: та отчаянно хочет зайти внутрь. С одной стороны — дом Лю Мэнли, с другой — непутевый болван Юнь Тяньхэ. Хань Линша оказалась меж двух огней.
Лю Мэнли видела её замешательство.
— Линша, давай мы сначала...
— Давай зайдем и посмотрим, — прервала её Хань Линша, озарив лицо мягкой улыбкой.
Лю Мэнли показалось, что именно эта улыбка и эти действия ведут её к неминуемой гибели, заставляя тонуть в нежности, имя которой — Хань Линша. Но она не знала, что Хань Линша чувствует то же самое, будучи очарованной её утонченностью и изяществом.
— Пойдем.
С этими словами Хань Линша выпустила веревку, взяла Лю Мэнли за руку и толкнула ворота Поместья Лю. Черный туман сгустился, и вскоре веревка исчезла в нем, растворившись без следа.
— Отец, матушка!
— Дядя Лю, тетушка Лю!
Они обыскали всё поместье — от главного зала до гостевых комнат и спальни Лю Мэнли. Пейзаж остался прежним, но люди исчезли. Пустые залы навевали лишь тоску.
— Отец, матушка! Дочка вернулась, где вы? — звала Лю Мэнли, но тишина Поместья Лю не давала ответа.
— Мэнли, пока не найдем тела, будем надеяться на лучшее. Здесь никого нет, значит, дядя Лю, тетушка и слуги наверняка спрятались в безопасном месте, иначе они бы нашлись. Не волнуйся, с ними всё будет хорошо, — только эти слова Хань Линша могла сказать, чтобы хоть немного успокоить её.
Лю Мэнли прижалась к Хань Линша. Здесь их никто не потревожит и никто не будет осуждать. Хань Линша на миг замерла: в её объятиях было мягкое, теплое тело, в нос проникал тонкий аромат пыли, смешанный с естественным, едва уловимым запахом девушки. Рука, обнимающая её за талию, прижала её к себе так бережно и крепко, словно она держала величайшую драгоценность.
Однако такая поза оказалась мучением для Цзиншу, спрятавшейся у Линша за пазухой. Она завертела головой, пытаясь выбраться наружу. Она была ужасно голодна, а тут её еще и прижали между двух тел — если бы не быстрота реакции, она бы задохнулась.
С досады она со всей силы боднула Хань Линша в самое уязвимое место — в бок. От резкой боли Линша охнула и разжала объятия. Острая боль пронзила её от пояса до груди, она побле,днела и схватилась за правый бок. От такого происшествия Лю Мэнли сразу забыла о своих печалях и встревоженно посмотрела на скривившуюся Хань Линша. О боли от «перехваченного дыхания» она читала в книгах — единственным способом было дождаться, пока пройдет само, помочь здесь было нельзя.
— Линша, ты в порядке? — испуганно спросила Лю Мэнли, на глазах у которой выступили слезы.
— Я в порядке, всё хорошо, — Хань Линша, прижимая ладони к правому боку, медленно дышала. Через некоторое время ей стало легче.
— Гур-гур... — видя страдания Линша, Цзиншу поняла, что натворила, и начала ластиться к её щеке, пытаясь выпросить прощение.
— Ладно, ладно, — Хань Линша отмахнулась от неё. Эта зверушка всегда признает вину только после того, как набедокурит, а потом снова всё забывает.
Лю Мэнли, поддерживая Хань Линша, в последний раз с тоской огляделась, и они вышли к воротам. Там они обнаружили, что веревка исчезла. Кроме темных, как смоль, улиц, вокруг не было ничего. Их лица стали серьезными.
— Похоже, этот лабиринт постоянно меняется... Даже не знаю, что сейчас с Тяньхэ.
Хань Линша посмотрела на небо: черный туман стал еще плотнее, и от тяжелого, гнетущего чувства было нечем дышать.
— Гур-гур! — Цзиншу, летевшая в воздухе, вдруг метнулась между ними, широко распахнув глаза, словно обнаружила что-то крайне интересное. — Гур-ру-ру!
— Цзиншу, ты правда уверена? — голос Лю Мэнли, понявшей зверька, зазвучал с надеждой. Она радостно посмотрела на Хань Линша: — Линша, Цзиншу говорит, что почувствовала запах еды!
— Гур-гур! — Цзиншу гордо кивнула, будто совершила великое дело.
Но слова Хань Линша не обрадовали её: — Не зря тебя называют обжорой... — она подозрительно оглядела зверька с ног до головы.
— Гур-ру! Гур-ру-ру! — возмутилась Цзиншу и, обиженная, полетела вперед.
— Линша, Цзиншу велит идти за ней, — Лю Мэнли потянула её за собой. От бега у Хань Линша снова начал ныть бок, и она про себя пообещала: Цзиншу, я тебе это припомню, без двух порций еды ты не отделаешься!
Придерживая больное место, она кое-как поспевала за Лю Мэнли. Повороты сменялись поворотами, и, когда они увидели, куда пришли, Хань Линша поспешно ухватила подругу за руку:
— Осторожно!
— Это же та маленькая девочка, которую мы встретили при входе в город? — прошептала Лю Мэнли ей на ухо.
Хань Линша кивнула. Мало того, рядом лежала та самая до боли знакомая веревка — чья же еще, как не того дикаря?
Они увидели, как странная девочка вошла в дом. Лю Мэнли подняла голову — это же семья Лю в восточной части города! Сколько же они прошли, если путь оказался таким коротким?
— Гур-ру-ру! — Цзиншу кружилась вокруг Лю Мэнли, выглядя очень довольной.
— Ты хочешь сказать, что запах еды идет отсюда? — Лю Мэнли была поражена.
— Гур-гур! — Цзиншу кивнула и, подлетев к парадному входу, влетела внутрь. Хань Линша и Лю Мэнли бросились за ней, но, оказавшись в доме, они увидели лишь пустые комнаты. К счастью, веревка Юнь Тяньхэ осталась на месте. Следуя по ней, они дошли до спальни, где на полу лежал свободный конец бечевки.
Девушки переглянулись — они всё поняли.

Комментарии

Загрузка...