Вокруг не было ни малейшего просвета, весь город Шоуян погрузился в глубокую тишину. Помимо звуков шагов и завывания зловещего ветра, не было слышно ни единого шороха. В таких условиях определить, который сейчас час, не представлялось абсолютно возможным.
Хань Линша остановилась, знаком велев Лю Мэнли и Юнь Тяньхэ подойти поближе, и тихо заговорила:
— Вы не чувствуете, что что-то не так? Мы бежим уже около полпалочки благовоний, и при нашей скорости обойти весь город Шоуян вокруг, пожалуй, не составило бы труда. Но с самого начала мы так и не вышли из этого двора.
— Точно, неудивительно, что этот дом кажется таким знакомым. — Юнь Тяньхэ подошел к стене, огляделся по сторонам, пару раз подпрыгнул на месте и заглянул за ограду — там чернела сплошная пелена, ничем не отличавшаяся от всего остального.
— Цзиншу, ты летела по воздуху, заметила что-нибудь, когда мы только побежали? — Хань Линша с мрачным выражением лица посмотрела на Цзиншу: сейчас оставалось уповать лишь на нее, единственную здесь умеющую летать.
Цзиншу сделала в воздухе круговой вираж и опустилась на плечо Хань Линша:
— Гу-гу~ гу-гу~
— Цзиншу говорит, что ничего особенного не заметила, и когда мы бежали, то двигались строго по прямой, — перевела слова Цзиншу для Хань Линша Лю Мэнли.
— По прямой... Раз мы шли по прямой, то как же могли вернуться сюда? — Хань Линша опустила голову, будто пытаясь в чем-то убедиться. — Нашла.
Она присела на корточки и указала на карту, которую недавно нарисовала для остальных:
— Смотрите, это та самая карта, что я только что начертила. Значит, мы снова кругами вернулись на прежнее место.
— Неужели это призрачные круги? — Лю Мэнли была начитана, но и о подобных цзянхуских байках кое-что слышала. — Раньше доводилось слышать от проезжих путников, что ночью в глухих местах иногда случается ходить кругами по одному и тому же месту.
Подперев голову рукой и размышляя о возможности призрачных кругов, Хань Линша покачала головой:
— Пока не уверена.
С этими словами она махнула рукой, подзывая Юнь Тяньхэ, который все еще озирался по сторонам:
— Эй, дикарь, иди сюда!
— А? Линша, ты меня звала? — Юнь Тяньхэ прекратил прыгать и озадаченно подошел, выглядя так, будто вовсе не чувствует никакой опасности.
— Веревку, которую я велела тебе взять, взял?
— Взял, она в узле.
Юнь Тяньхэ снял заплечный мешок, развязал его и вытащил моток пеньковой веревки:
— Линша, зачем тебе эта штука? Неужели собралась ловить диких кабанов?
Хань Линша взяла веревку, не располагая настроением объяснять ему что-либо лишнее. Она размотала моток, один конец привязала Юнь Тяньхэ вокруг пояса, а оставшуюся часть оставила у себя. Закончив, она наказала ему:
— Слушай сюда: потом ни на что не отвлекайся, смотри под ноги и беги вперед без остановок. Не оглядывайся, не поворачивай, беги прямо до упора. Как добежишь — дерни за веревку, тогда мы с Мэнли подойдем. Понял меня?
— Понял. Но Линша, что ты задумала?
Юнь Тяньхэ во все глаза наблюдал, как Хань Линша привязывает его веревкой.
— Ни о чем не спрашивай, просто делай, как я говорю.
Хань Линша опустила голову: сейчас, когда применять внутреннюю силу было невозможно, ей оставалось полагаться лишь на этот старый способ. Затем она обратилась к Цзиншу на плече:
— Цзиншу, ты побежишь вместе с ним. Следи, нет ли чего подозрительного по пути, и не давай ему сбиваться с дороги. Если наткнетесь на что-нибудь, будете друг другу опорой, поняла?
— Гу-гу! — Цзиншу кивнула большой головой в знак согласия.
Хань Линша хлопнула Юнь Тяньхэ по плечу:
— Беги.
Лю Мэнли проводила взглядом фигуру Юнь Тяньхэ, постепенно растворявшуюся во тьме, и подошла к Хань Линша. Она заметила, что та непрерывно стравливает веревку — та была натянута как струна, судя по всему, Юнь Тяньхэ действительно не сворачивал.
— Линша, зачем ты это делаешь?
— Я слышала от отца: эти призрачные круги случаются лишь потому, что в темноте человек не в силах разглядеть окружение глазами, из-за чего легко впадает в затуманенное состояние сознания. К тому же длина и сила обеих человеческих ног различаются, поэтому шаг за шагом возникают погрешности в расстоянии: скажем, левая нога делает шаг длиннее, а правая короче. Если складывать это путь за путем, очень легко незаметно выписать огромный круг.
— Вот оно что. — Услышав это и немного подумав, Лю Мэнли поняла причину. Раз уж у человека возникают иллюзии, можно положиться на какой-нибудь внешний ориентир. Хотя люди и склонны сбиваться с пути, веревка — нет; нужно лишь поддерживать ее в натянутом состоянии, и тогда человек наверняка пойдет по прямой. — Линша просто умница, додуматься до такого!
— Все это я слышала от отца, сама же никогда не пробовала. Если бы не прежние времена, стоило мне только высвободить духовное восприятие, и весь этот крошечный Шоуян уже давно был бы вдоль и поперек исследован моим сознанием, разве ж это дело... — Хань Линша горько усмехнулась. Подумать только, ее мастерство, на усердное постижение которого ушло больше десятка лет, вдруг оказалось бесполезно — о подобном прежде не доводилось даже слышать.
— Не унывай, все образуется. — Лю Мэнли взяла Хань Линша за свободную руку и утешила ее.
— Будем надеяться.
Хань Линша тяжело вздохнула. Сейчас все, что она могла сделать — это передать Юнь Тяньхэ в руки Секты Цюнхуа, заполучить их душевную технику, а затем вернуться в Шушань к наставнику и главе.
— А? Линша, ты чего здесь?
Услышав оклик, Хань Линша вздрогнула. Ее первой реакцией было взглянуть на веревку в руке — та по-прежнему была натянута струной, но больше не уменьшалась в длине.
Из темноты за их спинами медленно вырисовалась фигура Юнь Тяньхэ с совершенно озадаченным выражением лица. Он же только что бежал строго прямо! С полным недоумением он подбежал к Хань Линша и, заметив, что она держит натянутую веревку, оглянулся назад — веревка уходила в темноту ровной прямой линией. Что же тогда здесь происходило?
Лю Мэнли, все еще державшая Хань Линша за руку, вдруг почувствовала, как ладонь той леденеет, а в слабо сжатой ладони выступил слой холодного пота.
Да уж, у Хань Линша потела не только ладонь — испарина покрыла ее целиком. Взглянув на зажатую в кулаке длинную веревку, она собралась с духом, и уголки ее рта искривились в холодной усмешке:
— Призрачные круги... Да какие к черту это призрачные круги!
— Призрачные круги? Это еще что такое? — Юнь Тяньхэ впервые услышал столь странное название. Судя исключительно по словам, он решил, что речь о каких-то преградах, возведенных призраками, но... — С какой стати призракам строить стены? У них что, руки не болят?
Бросив на Юнь Тяньхэ взгляд, Хань Линша на миг даже позабавилась его природной простотой. Ее бледное лицо чуть порозовело. Она сильнее сжала веревку в руке и резко дернула. Веревка внезапно обмякла, а когда она потянула ее снова — о какой ровной линии шла речь? Веревка лежала по косой, отчетливо сбившись в сторону стены.
Стоявшая рядом Лю Мэнли испугалась, никак не ожидав подобного исхода. Веревка ведь все это время должна была оставаться прямой, почему же после пары движений она в корне изменила направление? Юнь Тяньхэ хоть и не понимал сути происходящего, но при виде столь жуткого зрелища тоже почуял неладное: ведь он-то бежал по прямой! Подумав об этом, он даже покосился на парившую рядом Цзиншу.
— Не смотри на нее, толку чуть. Боюсь, нас всех одурманила иллюзия. — Хань Линша проследила за взглядом Юнь Тяньхэ и поняла, что этот горный дикарь тоже обо всем догадался.
— Иллюзия? — Лю Мэнли успокоилась и попыталась прислушаться к ощущениям, но не уловила ничего странного.
— Скорее, не иллюзия, а иллюзорный массив, — поправила ее Хань Линша, велев Юнь Тяньхэ развязать веревку. — Если не ошибаюсь, мы угодили в чужую ловушку едва ступили в Шоуян.
И сердцем этого массива является та самая черная дымка, что мы видели на подступах к городу.
Немного подумав, она сочла выбранное слово не слишком точным:
— Точнее, не просто черная дымка, а испарения злобы и обид.
— Обиды? — Лю Мэнли не сразу уловила смысл. С чего бы благополучному Шоуяну подвергнуться нападению злобной энергии, да еще породить столько нечисти?
— Именно, злоба и обиды. Я только сейчас вспомнила, испугавшись слов Тяньхэ...
Сердце Лю Мэнли сжалось: она заметила, что обращение Хань Линша к Юнь Тяньхэ изменилось, став более близким и нежным. Однако прежде чем она успела поразмыслить над этим, вопрос Хань Линша прервал ее мысли:
— Мэнли, помнишь ли ты, что недалеко от Шоуяна, в Горах Багун, находится Мавзолей короля Хуайнань? Хань Линша все же происходила из рода Хань. А что за люди были Хани? Потомственные расхитители гробниц! Какая из усыпальниц в этом мире была им незнакома? Тем более что с детства домашние почитали ее одаренной от природы, и о многих могильниках она кое-что знала. Просто с годами многое позабылось, а тут такой испуг — и все словно само всплыло в памяти.
— Ты хочешь сказать?.. Неужели Шоуян пострадал именно из-за этого? — Лю Мэнли поразилась, и теперь все происходящее казалось ей обретающим смысл.
— Мгм, судя по всему, так оно и есть. — Хань Линша не решалась утверждать наверняка, поскольку помнила особенности рельефа Мавзолея короля Хуайнань: это место считалось благоприятным по фэншуй, и там никак не должно было зарождаться столько нечисти, способной разрастись до таких масштабов и накрыть весь Шоуян.
— Если всё так, что же тогда станется с моими матушкой и батюшкой, с жителями Шоуяна? — Лю Мэнли ухватилась за тончайшую нить надежды в словах Хань Линша, чувствуя, что все еще можно спасти.
— Если дело обстоит так, то пока они не выходят из дома и держат двери и окна на затворе, какое-то время им ничто не угрожает. — Хань Линша не смела говорить с абсолютной уверенностью, да и сама не знала, когда именно все это началось. — Судя по тем призракам, с которыми мы столкнулись ранее, пока не подходишь к ним близко, первыми они нападать не станут.
Поэтому нужно воспользоваться моментом, опередить эту волну злобы, сперва разыскать ту группу людей, а уже потом решать, как быть дальше.
Лицо Хань Линша помрачнело: прежде всего им предстояло придумать, как выбраться из этого места. Однако судя по текущему положению дел, ситуация выглядела не слишком-то обнадеживающей.

Комментарии

Загрузка...