Группа людей ступила на землю Шоуян. В этот момент город казался совершенно пустым: зловещая черная ци окутывала его небеса. Казалось бы, стоял еще вечер, но весь город погрузился в мрачную темноту, не видя ни луча света. Если бы Хань Линша и Лю Мэнли не обладали каждая своими необычайными способностями, а Юнь Тяньхэ с самого детства не натренировал умение видеть в кромешной тьме, они, пожалуй, вообще ничего не смогли бы разглядеть.
— Какая... огромная дверь, сколько здесь домов! — Юнь Тяньхэ стоял у городских ворот и окинул взглядом окрестности: дороги вокруг были абсолютно пустыми. — Но почему здесь нет ни единого человека? Как странно.
Хань Линша с недоверием смотрела на погруженный в непроглядную тьму город Шоуян — внутри и за пределами стен словно лежали два разных мира. Вокруг царили тишина и леденящий душу холод. Куда ни кинь взгляд, не было видно ни единого живого существа, не говоря уже о людях. Это место было скорее не пустым, а мертвым — ни малейшего признака жизни, лишь изредка доносившие до слуха завывания зловещего ветра.
— Отец... мама... — Больше всего Лю Мэнли переживала за Лю Шифэна и Жуань Цы. Сейчас она не знала, в безопасности ли они и где прячутся.
— Мэнли, не волнуйся, у дяди и тети Лю добрая карма, их защитят небеса, с ними точно всё будет хорошо, — утешила ее Хань Линша. Она бегло окинула всё вокруг взглядом: если бы ее внутренняя энергия сейчас не была запечатана, она бы давно выпустила духовное восприятие, чтобы досконально исследовать этот Шоуян.
— Сейчас главная задача — найти кого-нибудь и выяснить, что в конце концов произошло в этом месте. Мы ведь ушли всего на десяток с лишком дней, с чего бы всё вдруг так изменилось? — Хань Линша сбросила с себя ребячливый вид, который принимала, когда задирала Юнь Тяньхэ, нахмурила брови и вернула себе тот невозмутимый облик, в котором Лю Мэнли впервые увидела ее.
Вытащив короткий кинжал и крепко сжав его в руке, она наставительно произнесла двум спутникам и зверьку:
— Здесь наверняка всё не так просто. Будем предельно осторожны, следом за мной, никуда не разбегайтесь. Если в такой момент кто-то потеряется, возникнут большие проблемы.
— Угу! — Юнь Тяньхэ, разумеется, тоже чувствовал, что это место неладное, и кивнул.
— Линша, ты тоже береги себя, не усердствуй сверх меры, если что, у нас есть я и молодой господин Юнь, — Лю Мэнли беспокоилась о родителях, но вместе с тем и о Хань Линша. Только что они прогнали Зверя Ветряного Зла, а теперь Шоуян превратился в такое место — судя по всему, вскоре неизбежно грянет новое сражение, но ведь здоровье этой девушки еще не до конца восстановилось...
— Угу. — Хань Линша знала, что Лю Мэнли переживает за нее, поэтому обернулась, уголки ее губ приподнялись в легкой улыбке: — Не бойся, я не заставлю тебя волноваться.
Она надеялась, что это поможет подруге обрести душевное спокойствие. Если бы такие слова произнес кто-то другой, Лю Мэнли, возможно, ничего бы и не почувствовала, но услышав их от Хань Линша, она ощутила в сердце приятное тепло. Казалось, окружавшая их зловещая ци рассеялась, из самой глубины души поднимался мягкий жар, согревая всё ее тело.
— Сначала отправимся в Поместье Лю, по пути посмотрим, встретится ли кто-нибудь, — сказав это, Хань Линша достала из пазухи три талисмана Чистого Сердца. Она одолжила их перед уходом у старейшины Ши Вэй и протянула два талисмана спутникам: — Это талисманы Чистого Сердца. Держите их при себе, они успокаивают дух и отгоняют нечисть. Черная ци впереди непростая, будет лучше, если мы проявим осторожность.
— А я? А как же я? — Цзиншу порхала в воздухе, тоже желая заполучить один.
Хань Линша даже не подняла головы и небрежно бросила:
— Что до Цзиншу, она — Духовный зверь, обычная злая ци ей не навредит. От этого талисмана ей всё равно никакой пользы.
— ...Дрянь! — Цзиншу без всяких церемоний врезалась Хань Линша в макушку. Неужели та решила, раз долго не злилась, что с ней можно делать всё что угодно?!
— !! — Хань Линша прижала указательный палец к губам, глазами показывая Цзиншу замолчать: она почувствовала неподалеку странную ауру.
— А! Вон там маленькая девочка! — громко воскликнул Юнь Тяньхэ, указывая на угол за спиной Хань Линша.
На девочке было грубое сине-зеленое платье с красной окантовкой по краю и желтыми кисточками. Юнь Тяньхэ окликнул ее громким голосом:
— Эй, эй, малышка, ты знаешь, что здесь произошло?
Однако девочка словно ничего не слышала: повернувшись к ним спиной, она плыла прочь за угол. Верно, в глазах Хань Линша эта девочка именно плыла — ее ноги совершенно не касались земли.
Заметив, что та убегает, Юнь Тяньхэ поспешно бросился следом, на ходу выкрикивая:
— Эй, не убегай! Мы просто хотим узнать, что здесь в конце концов стряслось! Малышка, малышка! Подожди меня!
— Этот болван! Умеет только создавать проблемы! — Она же только что четко и ясно сказала: не разбегаться, держаться ближе к ней! Как можно быть настолько непутевым? — Мэнли, мы тоже давай побежим следом и посмотрим. Я полагаю, с этой девочкой определенно что-то не так.
— Угу, — кивнула Лю Мэнли. Она никогда прежде не видела эту девочку в Шоуяне, да и фигура незнакомки казалась невыразимо жуткой, совсем не похожей на человеческую.
Обе ускорив шаг, бросились за ними, но стоило им завернуть за угол...
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — оглушительный крик Хань Линша прозвучал в холодном безмолвном Шоуяне особенно пронзительно.
Сердце Хань Линша заколотилось от внезапно появившейся перед ней женщины в красном так быстро, будто собиралось выпрыгнуть из горла. Кто угодно испугался бы, когда перед глазами внезапно материализуется неизвестно откуда взявшееся чудище, тем более в такой темной и мрачной обстановке.
Хань Линша отступила на два шага назад и лишь тогда разглядела, что женщина в красном на самом деле была злым духом. На плечах ее лежали распущенные по пояс волосы, из глаз сочилась алая кровь, а на шее зияла глубокая рана, из которой непрерывным потоком сочилась кровь. На пожелтевшем белом поясе виднелись кровавые пятна. Ее глаза, доверху полные ненависти, в упор уставились на Хань Линша, отчего у той мурашки побежали по коже.
Медленно, совсем медленно призрак надвигался на Хань Линша, внезапно широко разинул рот, вытянул окровавленные пальцы и стремительно ринулся в атаку. К счастью, Хань Линша заранее была начеку. Стоило ей преградить путь призраку коротким кинжалом, как она приняла на себя его внезапный выпад.
Рванувшись назад, Хань Линша сохранила безопасную дистанцию в три-четыре метра, направила острие на призрака и холодно усмехнулась:
— Хм! Я так и знала, тут действительно нечисто. Хоть я и не знаю, из какого кладбища вы выползли, раз уж вы погубили людей да еще попались мне на глаза, я вам спуску не дам!
— Мэнли, Цзиншу, помогите мне! — С этими словами Хань Линша перехватила кинжал обратным хватом и бросилась вперед. Ее миниатюрная и проворная фигурка ни в чем не уступала стремительному призраку.
Добежав до противницы, она не стала размахивать клинком, а вместо этого пригнулась и с легкостью обошла духа сзади. Призрак казался легким и неуловимым, но на деле отличался замедленной реакцией. Оказавшись у нее за спиной, Хань Линша взмахнула правой рукой снизу вверх, и кинжал полоснул духа по телу, нанеся тяжелый удар в спину. Почувствов боль, призрак яростно замахал когтистыми лапами назад, но совершенно не ожидал, что в этот момент в него ударит лезвие ветра...
Хань Линша и Лю Мэнли стояли плечом к плечу, глядя, как поверженный ими призрак медленно обращается в синеватый дымок. Выражения их лиц были далеко не радостными — не потому, что кто-то пострадал в бою, а от осознания того, что появление подобной нечисти в Шоуяне предвещало лишь ухудшение ситуации. Для них двоих этот злобный дух, конечно, не представлял особой опасности, но простые люди, пожалуй, погибли бы при первой же встрече с ним.
— Мэнли, давай сначала пойдем взглянем, может быть, всё не так плохо, как мы себе воображаем... — попыталась утешить подругу Хань Линша, хотя сама уже переставала верить собственным словам.
— Угу, — Лю Мэнли прижалась к Хань Линша. В этот момент единственным человеком, в ком она нуждалась и на кого могла положиться, была именно она. Положив голову той на плечо и обвив руками за талию, девушка надеялась почерпнуть в этом хоть немного сил: — Линша, я верю тебе.
Хань Линша обняла ее за плечи, одной рукой мягко поглаживая спину прижимавшейся к ней девушки и тихонько похлопывая, а ее взгляд стал еще более решительным. Раз Лю Мэнли произнесла эти слова, чего бы ей это ни стоило, она во что бы то ни стало должна разыскать Лю Шифэна и Жуань Цы...
— А! Так вы здесь? Я вас замучился искать! — Сзади раздался удивленный голос Юнь Тяньхэ. Этот парень с потрясающей бестактностью в очередной раз разрушил их нежный момент.
Лю Мэнли торопливо отстранилась от объятий Хань Линша, ее щеки слегка порозовели, а в груди трепетало сердце: она думала о том, как могла позволить себе так потерять контроль и прильнуть к чужой груди, да еще на глазах у постороннего.
Ощутив пустоту в объятиях, Хань Линша свирепо зыркнула на Юнь Тяньхэ, быстрыми шагами подошла к нему и со злости пнула по голени:
— Неблагодарный болван! Раз сбежал, зачем вернулся так рано? А раз вернулся, какого черта убегал!
Получив пинок, Юнь Тяньхэ схватился за голень и присел на корточки:
— За что ты меня бьешь? С чего это ты опять разозлилась?
На его лице застыла обиженная гримаса, которая в сочетании с жалобной жалобой выглядела донельзя жалко.
Хань Линша и слушать не хотела, что он там думает. Воинственно ткнув в его нос пальцем, она выпалила:
— Что я тебе только что говорила?! Велела никуда не ходить и держаться за мной! Ты не послушал, как дурак потащился за какой-то девчонкой! А ну признавайся, что ты там обнаружил, когда побежал за ней?!
— Да ничего не обнаружил... Просто та девчонка так быстро бегала, я даже догнать не успел, бежал-бежал — и она пропала, — Юнь Тяньхэ устал сидеть на корточках, уселся прямо на землю, растирая ногу, и принялся воодушевленно рассказывать.
Хань Линша помрачнела лицом. У этого дикаря не только с головой проблемы, но и со зрением: гнался всю дорогу и даже не заметил, что девочка не шла, а парила над землей! Ей даже не нужно было касаться ногами почвы, разумеется, она двигалась быстрее него. Хань Линша не стала ему подсказывать, позволяя продолжать.
— А, точно, я вспомнил! Там, где эта девчонка исчезла, кажется, слышались человеческие голоса. Но я вдруг услышал, как ты кричишь, подумал, что у вас неприятности, поэтому и вернулся обратно, особо не прислушиваясь. Хе-хе~ — Юнь Тяньхэ глупо усмехнулся и почесал затылок.
— Человеческие голоса?! Тогда ты помнишь дорогу? — Хань Линша ухватилась за самую суть и поспешно задала вопрос. Услышав это, Лю Мэнли тут же встрепенулась, и в ее глазах исчезло выражение растерянности.
— Э? — Юнь Тяньхэ на мгновение опешил. Что делать, если он не запомнил дорогу?.. Он робко посмотрел на Хань Линша, страшно боясь, что она снова начнет злиться — уж больно страшной она бывала.
Хань Линша на миг лишилась дар речи и уже собиралась отвесить ему затрещину, как вдруг ее рука замерла — кто-то потянул ее за рукав. В недоумении взглянув на Лю Мэнли, она увидела, как та покачала головой и спросила Юнь Тяньхэ:
— Молодой господин Юнь, ты случайно не помнишь, как выглядело то место?
— Дайте подумать, — Юнь Тяньхэ скрестил руки на груди, склонил голову набок, то поднимая ее, то опуская. — О, вспомнил! — Он ударил кулаком правой руки о ладонь левой и с видом человека, которого осенило, произнес: — Это был очень большой дом, я петлял вокруг него черт знает сколько времени, прежде чем нашел место, где можно повернуть.
— ............
— ............
— ...Мэнли, сколько в городе больших домов? — Хань Линша передумала обо всем на свете, но иного выхода не видела — оставалось лишь оттолкнуться от этой зацепки. Обратившись к стоявшей рядом спутнице, она знала, что лучше всех в Шоуяне разбиралась именно дочь уездного начальника.
— Всего три. Один — усадьба семьи Ван на западе города, второй — усадьба семьи Лю на востоке, а третий — Поместье Лю.
Поразмыслив над словами Лю Мэнли, Хань Линша подобрала с земли небольшой камешек, принялась чертить им круги и линии прямо на пыльной дороге и указала на юго-восточный угол импровизированной карты:
— Сейчас мы, судя по всему, здесь. А те три места — вот здесь, вот здесь и вот здесь.
— Ближе всего к нам сейчас дом семьи Лю, сначала отправимся туда и всё проверим. Если их там нет, пойдем в оставшиеся два места.
С этими словами она щелкнула камешком по лбу Юнь Тяньхэ:
— Если ты еще раз посмеешь куда-нибудь сбежать, смотри у меня, по возвращении я задам тебе хорошую порку!
— Ой... — Юнь Тяньхэ втянул голову в плечи: место, куда его только что пнули, до сих пор ныло. Послушно кивнув, он заверил: — Больше точно никуда не убегу.
— Хм! То-то же, пошли.
Кто сказал, что я не умею дрессировать людей?! Кто сказал, что я не умею дрессировать людей?! Я нарочно покажу вам всем, как это делается!

Комментарии

Загрузка...