Пройдя через вход, они обе обнаружили, что внутри пещера поистине скрывает в себе целый мир. Узкая, уходящая вглубь тропа вела путников дальше. Воздух здесь был пропитан такой плотной Истинной Ци, что с этим местом едва ли могли сравниться другие, что делало его идеальным для культивации. Однако из-за того, что здесь долгое время никто не появлялся, внутри веяло прохладой.
— Госпожа Хань, вы в порядке? — Лю Мэнли, ощутив легкий ветерок, первым делом подумала о своей спутнице. Она давно заметила, что Хань Линша зябнет сильнее обычных людей, но при этом в ночное время от ледяного ветра ей становится жарко, что казалось Лю Мэнли весьма странным. Проверив пульс, она не обнаружила никаких признаков болезни, из-за чего лишь досадовала на собственное несовершенство в медицине.
Хань Линша покачала головой. Она знала, что причина кроется в её врожденной конституции: чтобы почувствовать облегчение, ей нужно было направлять энергию так, чтобы выводить наружу жар от Цюэ Янь, скопившийся в теле. Тем не менее она была тронута заботой Лю Мэнли. После кончины отца, не считая наставника и главы секты Тайцина, та была первым человеком, кто отнесся к ней с такой искренней добротой.
Хань Линша коснулась стены рукой: поверхность была гладкой, совсем не похожей на природный камень. Дорога внутри была узкой, как раз такой, чтобы можно было пронести гроб. Хотя конца пещеры от входа видно не было, с помощью своего духовного восприятия Хань Линша определила, что протяженность этого извилистого пути составляет около сотни метров, к тому же от него отходило множество мелких ответвлений. Девушка тихо изумилась:
— Не ожидала, что уровень культивации Дяди Юня настолько высок. Он смог создать такую глубокую обитель, используя лишь один длинный меч.
Лю Мэнли, подражая ей, принялась осматриваться. Все было в точности, как и сказала Хань Линша: ширина и высота туннеля были выверены с поразительной точностью. Вероятно, каждый взмах меча требовал безупречного расчета силы и направления — стоило хоть немного перестараться, и пещера могла бы обрушиться. Это было поистине мастерство, граничащее с божественным.
Лю Мэнли кончиками пальцев провела по стене:
— Должно быть, здесь похоронен кто-то очень дорогой для Дяди Юня. Иначе с его-то легким характером разве стал бы он выдалбливать эту пещеру с такой тщательностью? — В её голосе слышались нотки восхищения и легкой зависти.
— Когда будем уходить, я обязательно запечатаю вход, — решила Хань Линша. Ей было не по себе от мысли, что кто-то может потревожить это место, да и к тому же она чувствовала свою вину в произошедшем. К тому же, как человек с клеймом преступницы из семьи Хань, она больше всего на свете боялась подобных гробниц.
Окинув пещеру духовным восприятием, Хань Линша почувствовала, что Юнь Тяньхэ, преследуя Летающую свинью, уже убежал далеко вперед.
— Нам пора, иначе мы не успеем!
Дорога к погребальной камере была только одна. Девушки бежали по ней до самого конца и увидели, как Юнь Тяньхэ, угрожающе размахивая мечом и длинным луком, загнал Летающую свинью в угол. Зверь, прижавшись к ледяной стене, в панике наблюдал за преследователем.
— Свинья, тебе больше некуда бежать! Я уже решил, что сегодня на ужин буду есть тебя! — Юнь Тяньхэ положил меч на лук в странной позе, явно намереваясь прикончить животное на месте.
— Не смей трогать мою Летающую свинью! — выкрикнула Хань Линша и попыталась применить технику, чтобы вернуть меч себе. Но не тут-то было: Юнь Тяньхэ обладал невероятной силой и вцепился в оружие намертво. Меч жалобно зазвенел, вибрируя в его руках, но из-за этой борьбы Юнь Тяньхэ никак не мог выпустить стрелу.
Летающая свинья, долго жившая с Хань Линшей, набралась ума. Видя, что врага отвлекла девушка, она хотела было проскочить мимо, но, вспомнив, как в прошлый раз этот парень швырнул её со скалы, покрыв все тело ушибами, отчаянно заверещала и ринулась прочь, опасаясь снова попасться ему в лапы.
Глядя, как ужин уплывает из рук, Юнь Тяньхэ в сердцах отпустил оружие, и меч с лязгом улетел в руки Хань Линши.
— Проклятая свинья! Ты открыла Пещеру Шичэньси моего отца, а теперь еще и колдовством вырвала мой меч, не дав мне поохотиться! Что ты вообще творишь?
Хань Линша уже хотела ответить, как вдруг почувствовала, что атмосфера в пещере изменилась. Точнее, в воздухе возникла странная аура — не человеческая, не демоническая и уж точно не принадлежащая обычным лесным зверям.
— Что это за тварь? Покажись немедленно! — Она крепче сжала меч и заслонила собой Лю Мэнли.
Однако Лю Мэнли вышла вперед, встав с Хань Линшей плечом к плечу. Она больше не хотела прятаться за спиной подруги. Она сама решила отправиться в путь вместе с ней, и несправедливо было бы позволять Хань Линше одной справляться со всеми опасностями. Ей претило быть той, кого вечно защищают; чем это отличалось от жизни в поместье? Она хотела видеть мир своими глазами, сражаться бок о бок с друзьями и делить с ними все невзгоды.
— Госпожа Лю? — Хань Линша не понимала её поведения, опасаясь, не наваждение ли это, и встревоженно позвала её.
Лю Мэнли покачала головой и с решительным видом обняла свой кунхоу:
— Госпожа Хань, я сама хотела отправиться в это путешествие. Я не хочу быть обузой. В прошлых стычках я почти ничем не помогла, но сегодня я хочу сражаться вместе с вами, а не прятаться за вашей спиной.
— Госпожа Лю, это не так, вы мне очень помогли, я... — Хань Линша попыталась возразить, но Лю Мэнли перебила её.
— Мое решение твердо, госпожа Хань, не нужно меня переубеждать. — Лю Мэнли улыбнулась, и в этой улыбке Хань Линша прочитала непоколебимую решимость.
— Хорошо! — кивнула Хань Линша и крикнула Юнь Тяньхэ: — Болван, иди сюда! Оставаться там одному опасно!
— А? О, понял. — Юнь Тяньхэ, хотя и не понимал, что происходит, тоже почувствовал внезапно возникшую в пещере жажду убийства. Похоже, источник этой угрозы был куда опаснее Летающей свиньи.
Цзиншу тоже высунула голову из-за пазухи Хань Линши. В прошлый раз она испугалась волка, но раз теперь здесь не было страшных зверей, она тоже решила выйти — негоже ей вечно слышать от Хань Линши, что она всего лишь Летающая свинья, которая умеет только есть. Она тоже хочет быть полезной!
— Дыхание мое — дождь, крик мой — гром. Пронзаю небеса и землю, выхожу из тьмы к свету. Тысячи превращений, разве есть что-то, что не во власти моей! — Раздался неземной голос перед ледяной стеной. Медленно перед ними возник синий человекоподобный силуэт. Существо парило в воздухе, ног видно не было, на лице были начертаны неведомые печати, а облачено оно было в бело-синие одежды.
— Я — Куйчжао, по приказу хозяина охраняю это место. Всякий, кто осмелится вторгнуться без позволения, падет на месте! — провозгласил дух.
— Духовный страж секты Цюнхуа! — воскликнула Хань Линша. Из всей троицы только она знала, что это такое.
— Действительно, одежды секты Цюнхуа. Госпожа Хань, вы знакомы с ним? — Лю Мэнли однажды видела Мужун Цзыина на Скале Нюло, поэтому её наряд был ей знаком.
Хань Линша кивнула с серьезным видом:
— Я слышала об этом от своего наставника. Это — фантом, созданный с помощью даосских техник секты Цюнхуа на горе Куньлунь путем запечатления духа в талисмане. Хотя он и имеет человеческую форму, у него нет собственного разума. Он лишь исполняет волю своего хозяина и чаще всего охраняет запретные земли или пещеры культиваторов. Стоит разрушить его форму, как он исчезнет, превратившись в обычный бумажный талисман.
Лю Мэнли поняла суть:
— Дядя Юнь действительно был учеником секты Цюнхуа, неудивительно, что в его усыпальнице есть такой страж. Но есть ли способ его победить?
Хань Линша знала о прошлом Юнь Тяньцина, но противник перед ними был крайне опасен, и её лицо омрачилось:
— Это существо не боится обычного оружия — ни мечей, ни копий, ни дубин. Наше оружие его просто не берет.
— Раз обычное оружие бесполезно, значит, есть особый метод? — догадалась Лю Мэнли.
Хань Линша кивнула:
— Верно, его могут ранить только Бессмертные Искусства. — Она взглянула на меч в своих руках, поняла, что он бесполезен против духа, и просто бросила его Юнь Тяньхэ, чтобы тот мог защититься. — Юнь Тяньхэ, ты владеешь Бессмертным Искусством?
— Э? Откуда ты знаешь мое имя? — Юнь Тяньхэ, совершенно не понимая, о чем они говорят, задал самый неуместный вопрос.
— Я не только знаю твое имя, я знаю, что твоего отца звали Юнь Тяньцин, — ответила Хань Линша. Она поняла, что с таким дикарем лучше не тратить время на объяснения, а говорить прямо. — Я спрашиваю про Бессмертное Искусство, ты им владеешь?
— Что за Бессмертное Искусство? Не умею я такого! — Юнь Тяньхэ выглядел совершенно растерянным.
Хань Линша нахмурилась. Она не ожидала, что Юнь Тяньцин ничего не передал сыну:
— Твой отец вообще тебя хоть чему-то учил?
— Учил, конечно! Отец учил меня фехтованию, сказал, что нужно тренироваться ровно настолько, чтобы быть в состоянии защитить себя, — простодушно ответил Юнь Тяньхэ. Он всегда старательно выполнял наставления отца.
— В стиле Дяди Юня, — пробормотала Лю Мэнли, услышав это.
Хань Линша была иного мнения. Защитить себя — легко сказать, но ведь все зависит от врага. Она вспомнила ту ночь, ту грозу и дождевую воду, окрашенную кровью. Хань Линша сжала кулаки, её Истинная Ци пришла в движение, а дыхание стало неровным.
Заметив её состояние, Лю Мэнли, не зная причины, подошла и накрыла своей ладонью её сжатый кулак:
— Госпожа Хань?
Хань Линша взяла себя в руки:
— Со мной все в порядке, — затем повернулась к Юнь Тяньхэ: — Раз ты не владеешь Бессмертными Искусствами, слушай внимательно и запоминай.
Юнь Тяньхэ послушно кивнул, не решаясь спорить. Ему внезапно показалось, что эта свинья-демон, когда злится, становится такой же страшной, как его отец.
— Путь пронизывает три начала и является единой энергией. Небо движется благодаря ей, земля порождает всё сущее, инь и ян живут и меняются ею, ветер и гром рождаются из неё, дыхание человека — это она, и даосские законы черпают в ней свою силу.
— Э-э... Помедленнее, я не успеваю запомнить! — в панике закричал Юнь Тяньхэ.
Хань Линша мысленно выругалась, назвав его бестолковым, и продолжила:
— Вода увлажняет и проникает в каждую щель; огонь пылает и сжигает всё на пути; гром карает и сокрушает, нет ничего, что бы устояло перед ним; ветер сметает всё, нет преграды, которую он не минует; земля взращивает и преображает, нет ничего, что бы она не растворила!
Закончив читать наставление, она спросила:
— Запомнил?
— А? Не кричи! Я забыл, всё забыл! — Юнь Тяньхэ метался в растерянности, почти всё из сказанного вылетело у него из головы.
Хань Линша не собиралась повторять:
— Тогда просто старайся не погибнуть, — бросила она и приняла боевую стойку. Она не верила, что втроем они не одолеют какого-то жалкого духовного стража!

Комментарии

Загрузка...