Святилище Шэньу.
Ли Чуньфэн наконец вернулся, принеся с собой гостинцы: в левой руке он держал мясо, а в правой — кувшин с вином. Эта вылазка выдалась по-настоящему утомительной.
— Учитель, мы вернулись! — крикнул Ли Чуньфэн, переступив порог двора и обращаясь к кабинету.
Пока Сяо Гуюнь находился в святилище Шэньу, он неизменно проводил время в кабинете. У него не было других увлечений, кроме чтения книг.
— Куда запропастилась Цин’эр? Почему так поздно? Посмотрите, в каком она растрепанном виде, что случилось?
Услышав знакомый голос, Сяо Гуюнь не стал медлить и поспешил из кабинета навстречу. Узнав, что Вэнь Цин вернулась, он даже не успел надеть обувь:
— Тебя кто-то обидел?
Хотя Вэнь Цин попыталась привести себя в порядок, следы беспорядка в одежде всё ещё были заметны — явно кто-то пытался её схватить. Глядя на это, Сяо Гуюнь встревожился не на шутку.
— Учитель, всё в порядке. Я вовремя подоспел, ничего страшного не случилось, — Ли Чуньфэн вкратце пересказал ход событий.
Ван Даба был сыном местного градоначальника Юньланя, и подобные происшествия в городе случались нередко. Просто Вэнь Цин не повезло оказаться не в то время и не в том месте; если бы не она, жертвой могла стать любая другая девушка.
— Учитель, я правда в порядке, — Вэнь Цин слегка улыбнулась, не желая, чтобы наставник волновался.
— Ну и хорошо, хорошо, раз всё обошлось, — Сяо Гуюнь кивнул, облегченно выдыхая.
В конце концов, они находились в Юньлане, и Сяо Гуюнь не хотел, чтобы Ли Чуньфэн сейчас вступал в конфликт с Ван Тяньба. Если поднять шум, клан Ван может разболтать о присутствии Ли Чуньфэна в городе, а это могло обернуться для него неприятностями. Те безумцы в Чанъане способны на что угодно. Раз уж инцидент исчерпан, на этом и стоит остановиться.
— Цин’эр, главное, что ты цела! Давайте сделаем так: сегодня поужинаем вне дома. Во-первых, мы давно не виделись с наследным принцем, а во-вторых, нужно как следует успокоить нервы после пережитого, — предложил Сяо Гуюнь.
После переноса столицы Бэйци Ли Чуньфэн покинул Юньлань. Прошло несколько лет с тех пор, как они виделись в последний раз, и сегодня был редкий повод собраться вместе.
— Отличная идея, учитель, давайте прямо сейчас и отправимся, — согласился Ли Чуньфэн.
Вэнь Цин тоже радостно отозвалась. Она проголодалась и мечтала поскорее перекусить.
В восточной части города располагалась харчевня Даньгуй. Если в Юньлане и было место, которое можно было назвать достойным, то это была именно она. Вино и закуски там стоили недешево, зато обстановка была превосходной, и отпрыски богатых семей часто заглядывали сюда.
Троица прибыла в харчевню, когда время обеда уже миновало, поэтому посетителей быть не должно было. Однако второй этаж был забит до отказа, и лишь в углу общего зала на первом этаже оставалось несколько свободных мест.
— Добро пожаловать, господа! Прошу сюда, — шустрый официант, заметив гостей, тут же подскочил к ним и указал на столик. — Чего изволите? Рекомендую наше фирменное мясо в соевом соусе и вино с желтыми цветами, очень хвалят.
Глядя на одежду молодого господина, официант решил, что перед ним кто-то из знатного рода, и решил ублажить их как следует. Кто знает, может, господин будет в духе и расщедрится на чаевые? Иначе на одну зарплату в харчевне много не заработаешь.
— Малыш, неси всё, что у вас есть из фирменных блюд, — Сяо Гуюнь махнул рукой и добавил: — Мы давно не собирались, так что не скупись.
— Слушаюсь, господин! Сейчас всё будет! — лицо официанта расплылось в широкой улыбке.
Сразу видно — щедрые люди. Это хорошо! С богачами проблем не бывает.
— Учитель, на самом деле не стоит так тратиться. Если уж кто и должен угощать, так это я, — искренне сказал Ли Чуньфэн. Деньги его совершенно не интересовали. Будучи наследным принцем Бэйци, разве мог он нуждаться в средствах?
— Вот именно, учитель, пусть брат угощает! Ученик должен проявлять почтение! К тому же, у брата денег куры не клюют, — Вэнь Цин намеренно подначивала его, всё еще затаив обиду за его недавнее высокомерие и холодность, хотя спасение отчасти и сгладило её гнев. Но просто так забыть об этом она не могла.
— Цин’эр, ты ведь тоже моя ученица, почему я не припомню, чтобы ты проявляла ко мне такое почтение? За все эти годы я ни разу не получал от тебя подарков, — подшутил Сяо Гуюнь.
Услышав это, Вэнь Цин залилась краской, тут же умолкла и опустила голову. Это было досадно.
— Учитель, вы... вы всё время на стороне брата, — пробормотала она, зная об особых отношениях между наставником и Ли Чуньфэном.
— Ладно, ладно, сестренка права. Мы давно не виделись, пусть сегодня угощаю я, — Ли Чуньфэн не придавал этому значения. Если проблему можно решить деньгами — это не проблема. В конце концов, деньги — лишь внешняя вещь, и в этом вопросе Ли Чуньфэн был довольно свободен.
— Брат, я до сих пор не могу поверить, что ты — наследник Бэйци. Тот самый юный князь? Будущий правитель? — Вэнь Цин огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не прислушивается, прошептала это вполголоса.
По одежде она догадывалась, что брат из богатой семьи, но никогда не думала, что он сын самого бога войны Ли Ваньшаня и будущий правитель.
— И что? Я не похож? — Ли Чуньфэн поднял чайник, налил учителю чаю и не спеша произнес.
Он давно привык к сомнениям. Несмотря на статус наследника, в армии Бэйци многие не признавали его. Порой его титул значил меньше, чем звание рядового командира.
— Дело не в том, похож или нет. Просто не верится. Наследник Бэйци, будущий правитель двенадцати областей, приехал в Юньлань — в такую дыру.
Вэнь Цин говорила чистую правду. Юньлань был маленьким городом с плохой экономикой, нехваткой рабочей силы и малым количеством жителей. Среди двенадцати областей он занимал последние места по всем показателям. Денег нет, людей мало, войска не хватает. И зачем наследнику Бэйци, вместо того чтобы сидеть в укрепленной столице, тащиться в такую глушь?
— Я приехал навестить учителя. Выбраться из города нелегко. Не знаю, когда в следующий раз удастся покинуть столицу, — Ли Чуньфэн вздохнул. Он прекрасно понимал, что решить эту проблему можно, только устранив её корень в Чанъане. В противном случае — свободы не видать до конца дней.
— А когда ты в прошлый раз выезжал? Неужели наследнику Бэйци так трудно покинуть город? Разве кто-то посмеет остановить тебя, зная, кто ты такой? — Вэнь Цин не понимала и с любопытством хлопала глазами. Но в словах Ли Чуньфэна чувствовалась такая тоска, будто он был в заточении. Неужели под домашним арестом? Вряд ли, конечно.
— Я покинул Юньлань в восемь лет и отправился в столицу Бэйци. Девять лет я был заперт там. В этом году мне исполнилось семнадцать, — Ли Чуньфэн говорил об этом совершенно спокойно. Прошлое не стоило скрывать, хотя люди вряд ли поверят, что у наследника Бэйци нет даже капли свободы.
— Девять лет?! — Вэнь Цин была потрясена.

Комментарии

Загрузка...