Стук деревянной рыбы-муюй и звучное чтение сутр напевно разносились по маленькому храму Усян с самого ранца и до полудня, не умолкая ни на мгновение.
Время шло, чтение сутр постепенно становилось хриплым, а удары в муюй — всё более нетерпеливыми и тревожными.
Бряк.
Раздался странный звук, и в одно мгновение все остальные шумы исчезли без следа.
Воцарилась тишина, глухая и неподвижная, подобная зимнему омуту, замершему без единого всплеска, словно травы и деревья забыли о страхе.
Храм Усян снова погрузился в привычный покой.
Хуэймин мягко толкнул дверь комнаты Ду Чаньсиня. В тот же миг его взору предстали одинокая фигура, разбитый ударами деревянный рыбо-муюй и рассыпанные по полу чётки.
— Ты уже много дней не выходил за ворота храма, чтобы помогать людям, — мягко произнёс Хуэймин. — Это совсем на тебя не похоже.
Ду Чаньсинь горько усмехнулся:
— Без меня они тоже продолжат жить. В конце концов, от того, что меня станет на одного больше, мир не изменится, и если станет на одного меньше — тоже.
Хуэймин медленно покачал головой:
— Ты редко говоришь унылые слова.
— Я ведь тоже простой человек, а не настоящий Будда, — отозвался Ду Чаньсинь. — Мне неведомо состояние отрешенности от мыслей и желаний.
— Раз ты помнишь, что ты смертный, то должен понимать: бессмысленно до посинения читать буддийские сутры и прятаться от того, с чем необходимо встретиться лицом к лицу, — в голосе Хуэймина не было ни капли одобрения. — От этого не будет ни малейшего толка, даже результата никакого не появится.
Слёзы переполнили глаза и покатились по щекам. Ду Чаньсинь заплакал:
— Я вовсе не хочу быть Буддой. Никогда не хотел.
Хуэймин подошёл к Ду Чаньсиню и прижал его к груди:
— Глупый мальчишка, разве я не знаю твоих мыслей? И всё же тебе нужно пойти и хотя бы повидать её — либо сказать ей о своих чувствах, либо молча проводить в последний путь, подарив на прощание искреннее благословение.
Ду Чаньсинь прижался к широкому отцовскому плечу, словно маленький ребёнок, обнажая свою самую беззащитную сторону.
Хуэймин мягко проговорил:
— Помнишь, что я тебе говорил? Я верю, что в этом мире существует Будда, потому что сейчас он покоится в моих объятиях: он может спасти других, но не в силах спасти самого себя. Как отец, я вовсе не желаю видеть такой исход.
Ду Чаньсинь подумал, что отец просто не хочет его слёз и утешает подобными словами, и хрипло ответил:
— Отец, я знаю, как мне поступить.
— Вот и хорошо. На этот раз я сам встану к плите, поешь немного и только потом отправляйся в путь.
Однако, когда Хуэймин приготовил еду и вернулся в келью Ду Чаньсиня, и след парня уже простыл.
Хуэймин покачал головой:
— Глупый мальчишка.
Покинув храм Усян, Ду Чаньсинь бросился вперёд. Его скорость была поразительной — казалось, по земле мчится вспышка молнии!
С самого детства он изучал три боевых искусства: Суру цзюэсиньцзин — священный канон исцеления, Дабэй усянтоу — наступательную технику, и Тринадцать шагов буддийского сына — изящное искусство побега. Сейчас он использовал именно Тринадцать шагов буддийского сына.
Войти в мир людей и скрыть свои способности, развязать узлы в сердце, а затем явить истинную мощь.
Отправляясь из храма на этот раз, Ду Чаньсинь надел белые монашеские одежды, сшитые для него отцом: он хотел предстать перед Ся Нинъюй в самом лучшем виде в их последнюю встречу.
В деревне Байхэ алые парадные ворота усадьбы семьи Ся уже были опечатаны правительственными печатями.
Ду Чаньсинь подошёл к входу.
Увидев столь внемлемые перемены, он испугался, заволновался и совершенно растерялся:
— Что же произошло за эти дни?
Встревоженный Ду Чаньсинь бросился расспрашивать проходящих мимо людей:
— Скажите, благодетель, почему усадьбу семьи Ся опечатали? Куда делись все её обитатели?
— Несколько дней назад старейшина семьи Ся вихрем примчался издалека, а вернувшись, сразу велел слугам собирать вещи и готовиться к бегству, — охотно пояснил прохожий. — Да только кто же знал, что сбежать они не успеют: нагрянул отряд стражников и всех повязал. После этого чиновники конфисковали имущество семьи Ся, слуг и работников отпустили на все четыре стороны, а вот больше тридцати человек из числа прямых и дальних родственников семьи Ся забрали под стражу.
Ду Чаньсинь тут же допытывался:
— В чём провинились члены семьи Ся? Куда их увезли?
— Их увезли в Шуньтяньфу, а в чём их вина, я понятия не имею, — ответивший явно начал раздражаться.
Поняв, что дальнейшими расспросами ничего не добьёшься, Ду Чаньсинь поспешно удалился и побежал в сторону уездного города.
До наступления темноты Ду Чаньсинь разыскал уездного начальника.
— Господин, скажите, в чём провинилась семья Ся? — прямо спросил он.
Начальник уезда помрачнел:
— Маленький Живой Будда, продолжай заниматься своими добрыми делами и не расспрашивай об этом деле — тебе же во вред пойдет.
Заметив, что чиновник явно что-то скрывает и не намерен говорить правду, Ду Чаньсинь достал жетон Та Шаньхэ, переданный ему Чжан Юем:
— Господин, я хочу знать правду.
Начальник уезда скорчил горькую гримасу:
— Маленький Живой Будда, разве ты не ставишь меня в трудное положение? Ладно, открою тебе секрет: даже если ты человек из Та Шаньхэ, тот, кого оскорбил Старший Ся, тебе не по зубам.
— Кого же именно оскорбил Старший Ся, раз навлекла на свой род столь страшную беду? — не унимался Ду Чаньсинь.
Начальник замахал руками и попятился:
— Тот, на кого набросился Старший Ся, мне не по силам, и тебе тоже. Прошу тебя, маленький Живой Будда, давай не будем ставить друг друга в тупик.
Видя испуг чиновника, Ду Чаньсинь понял, что дальнейшие расспросы лишь косвенно навредят тому, и сменил тему:
— Сколько прошло времени с тех пор, как они отправились в путь до Шуньтяньфу?
— Два дня назад выступили.
Ду Чаньсинь сложил ладони у груди:
— Амитабха, благодарю вас, господин.
Проводив взглядом удаляющегося Ду Чаньсиня, начальник уезда тяжело вздохнул с облегчением. Он всего лишь скромный уездный чиновник: связываться с людьми из Та Шаньхэ он не смел, а уж человека, навлекла на себя гнев Старшего Ся, и подавно боялся.
Покинув уездную управу, Ду Чаньсинь снова применил Тринадцать шагов буддийского сына и помчался во весь опор. Он надеялся нагнать конвой до того, как арестантов доставят в Шуньтяньфу; он жаждал выяснить правду и молил о том, чтобы с Ся Нинъюй ничего не случилось.
Храм Усян.
Видя, что солнце клонится к закату, а Ду Чаньсинь всё ещё не вернулся, Хуэймин беспомощно покачал головой и направился вглубь обители.
Он прекрасно знал, что технике Тринадцать шагов буддийского сына в исполнении Ду Чаньсиня нет равных даже среди мастеров его уровня, а значит, обычной опасности юноше бояться не стоило. Если тот задерживался, то лишь из-за каких-то непредвиденных обстоятельств. Подобное случалось и раньше, поэтому Хуэймин не тревожился.
Войдя во двор и собираясь направиться в собственную келью, Хуэймин вдруг насторожился, уловив лёгкий шорох, и замер на месте.
И действительно, не прошло и мгновения, как в ворота храма уверенным шагом вошёл незнакомый монах, ровесник самого Хуэймина.
На нём были роскошные жёлто-оранжевые монашеские одежды, в левой руке он держал посох, а на правом запястье висели чётки. Лицо его казалось свирепым, но не из-за мимики, а от рождения. Причём странной была не только внешность: правая рука незнакомца также отличалась с рождения — вместо обычных пяти пальцев на ней красовался всего один, но зато какой — длинный и тощий.
Кто этот гость? Хуэймин понимал без лишних слов.
Перед ним стоял Будда Однорогий Палец из храма Муюй Белого Лотоса в Западном Регионе.
В храме Муюй Белого Лотоса, объединившем боевые искусства Западного Региона, правили две высокочтимые святыни: Первая Святыня носила титул Бодхисаттвы Ду Э — будучи мужчиной, он обладал внешностью куда более соблазнительной и прекрасной, чем любая женщина; Вторая Святыня носила титул Пагоды Дицзан, разъезжающей верхом на бирюзовоглазом красно-буром льве и наводящей ужас на весь Западный Регион. А ступенью ниже этих двоих находился стоявший перед ним Будда Однорогий Палец. Во всём Западном Регионе, за исключением Двух Святынь, ему не нужно было гнуть спину ни перед кем.
Зачем Будда Однорогий Палец пришёл сюда из далёкого Западного Региона? Какова его цель? Что ему нужно?
— Не ожидал, что даже спустя четырнадцать лет после того, как я скрылся от вас, храм Муюй Белого Лотоса всё же отыщет меня, — произнёс Хуэймин.
Будда Однорогий Палец сложил ладони:
— Амитабха. Друг мой, со дня твоего бегства из Западного Региона прошло ровно четырнадцать лет, и мы столько же не виделись.
— Верно. Ради такой ничтожной персоны вы не поленились отправить человека через всю тысячеликую дорогу в Цзюньюань.
Будда Однорогий Палец медленно покачал головой:
— В Цзюньюань прибыл не я один. Обе Святыни тоже здесь.
Зрачки Хуэймина резко сузились:
— Обе Святыни тоже пришли! Неужели ради этого стоило являться лично?
— Если бы дело касалось только тебя, то, пожалуй, нет, — ответил Будда Однорогий Палец. — Но на кону сокровище нашего храма — Лотос Без Образа Горького Моря. Ради него всё имеет цену.
Хуэймин нахмурился:
— Хм, разве Лотос Без Образа Горького Моря не хранится в самом храме Муюй Белого Лотоса? Зачем ты пришёл ко мне?
— Лотос Без Образа Горького Моря увял.
Столь простая на слух фраза звучала невероятно уныло и трагично.
Брови Хуэймина сошлись на переносице, он молчал.
Глядя на него, Будда Однорогий Палец продолжил:
— Лотос Без Образа Горького Моря, один из четырёх лотосов Истины, неожиданно завял. Это потрясло не только храм Муюй Белого Лотоса, но и весь Западный Регион. Желая разгадать тайну гибели цветка, Дви Святыни лично применили Зеркало Небесного Колеса Восприятия Кармы и выяснили причину: увядание цветка произошло потому, что его тычинки были похищены. И похищены ровно четырнадцать лет назад. Ты ведь знаешь, что Четыре лотоса Истины — не простые вещи, они способны забрать творение небес и земли, поэтому лишённый тычинок цветок всё это время держался лишь силой оставшейся мощи.
— И вы думаете, что тычинки украл я?
— Четырнадцать лет назад число тех, кто мог подобраться близко к Лотосу Без Образа Горького Моря, было ничтожно мало, а ты как раз состоял среди его стражей. После ряда проверок и исключений мы пришли к выводу, что твоё бегство напрямую связано с пропажей тычинок.
Хуэймин холодно усмехнулся:
— Если сомневаешься — можешь обыскать храм.
Окинув взглядом территорию храма Усян, Будда Однорогий Палец не сдвинулся с места, а вместо этого спросил:
— Где тот ребёнок?
Лицо Хуэймина исказилось от гнева:
— Что ты имеешь в виду? Если у вашего храма Муюй Белого Лотоса есть ко мне претензии, можете свести их со мной — я больше не стану бежать. Мой сын тут ни при чем! К тому же четырнадцать лет назад Ду Чаньсиню было всего несколько лет от роду, что он мог понимать?
— Друг мой, не стоит так горячиться, я просто спросил, — спокойно парировал Будда Однорогий Палец. — В конце концов, монашеское имя Ду Чаньсиню тогда дала сама Бодхисаттва, она ведь так сильно любила мальчика.
— Скажу тебе прямо: у меня нет никаких тычинок. Хотите убивать или резать — вяжите меня и ведите куда угодно.
Будда Однорогий Палец попытался вразумить его:
— Друг мой, зачем продолжать скрывать? Тычинки тебе ни к чему, а я, помня о прежней дружбе, вовсе не хочу применять к тебе силу.
— Не нужно фальшивого сочувствия. Предупреждаю тебя: не смей трогать моего сына, иначе даже приход Двух Святынь не остановит меня — я буду биться насмерть!
— Знаешь ли ты, друг мой, почему Дви Святыни не явились лично? — неожиданно спросил Будда Однорогий Палец.
— Пришли они или нет, мне всё равно. А тебе велю немедленно убираться из моего храма!
— Обе Святыни не прибыли потому, что напали на след другого цветка — Лотоса Асуры Разрушителя Миров. Он также входит в число Четырёх лотосов Истины. Пока Дви Святыни добывают Лотос Асуры Разрушителя Миров, я должен вернуть тычинки Лотоса Без Образа Горького Моря. Тогда слава нашего храма Муюй Белого Лотоса прогремит далеко за пределами Западного Региона.
— Мне плевать на ваши амбиции, я хочу, чтобы ты убирался прочь!
Будда Однорогий Палец покачал головой:
— Друг мой, ради возвращения тычинок — не вини меня.
Хуэймин сосредоточил ци в ладонях:
— Я давно не настроен вести с тобой пустые разговоры. Начнем же!
Будда Однорогий Палец отпустил посох левой рукой, и тот закрутился на месте волчком; висевшие на правой руке чётки соскользнули вниз, подхваченные его единственным длинным пальцем.
— Друг мой, прости за грубость.

Комментарии

Загрузка...