Хуэймин взмахнул ладонью, шагнул вперёд и применил свой коронный приём — «Великое милосердие без ладоней».
Будда Однорогий Палец ударом ноги отбросил посох, и тот лезвием вперёд полетел прямо в Хуэймина.
Хуэймин на расстоянии перехватил летящий посох и, используя технику победы над жёстким мягким, погасил силу удара, после чего отбросил оружие в стену внутреннего двора.
Хоть посох и потерял часть инерции, он всё же оставил в стене глубокую вмятину, прежде чем упасть на землю.
Будда Однорогий Палец с чётками в руках уже приблизился к Хуэймину, и тот отразил атаку ладонями.
Они сошлись в рукопашном бою, а чётки продолжали мелькать между четырьмя ладонями, переходя от одного к другому в ожесточенной борьбе.
Обменявшись несколькими десятками ударов, Будда Однорогий Палец с усмешкой произнес:
— Столько лет прошло, а твое боевое искусство ни капли не продвинулось.
Хуэймин холодно усмехнулся:
— А твоё, надо полагать, достигло невероятных высот?
— О, тогда позволь старому другу оценить его в полной мере.
Будда Однорогий Палец резко собрал ци и толкнул ладонями вперёд. Хуэймин ответил тем же.
При столкновении четырех ладоней всё во дворе вмиг разлетелось на куски, взметнув тучи пыли.
Сразу после этого Будда Однорогий Палец взмыл в воздух и ударил ногой. Хуэймин отдернул ладонь и принял этот удар на плечо.
Используя отдачу от удара, Будда Однорогий Палец взлетел еще выше и опустился на крышу.
Хуэймин заложил руки за спину и легким прыжком тоже взлетел на крышу.
Там они сошлись вновь, обмениваясь ударами рук и ног. Черепица с крыши градом полетела на землю, а в кровле стали зиять пробоины.
— Друг мой, я спешу и больше не могу с тобой возиться, — бросил Будда Однорогий Палец.
— Покажи свой Палец Зен, я тоже не хочу тратить на тебя время! — взревел Хуэймин.
Будда Однорогий Палец отпрыгнул назад и указал на противника пальцем.
Хуэймин издал легкий смешок, сжал ладони в кулаки и выбросил их вперед оба.
Золотой луч сорвался с пальца Будды Однорогие Пальца. Обладая невероятной пробивной силой, он мгновенно прошил кулаки Хуэймина и сбросил того с крыши.
Увидев, что Хуэймин упал, Будда Однорогий Палец снова указал на него пальцем!
Еще один золотой луч сорвался с места, на этот раз насквозь пробив плечо Хуэймина и нанеся ему тяжелейшую рану.
Защитное божественное умение Хуэймина было разрушено, и он тяжело рухнул на землю.
Будда Однорогий Палец с легкостью слетел с крыши и обратился к Хуэймину:
— Друг мой, где в конце концов находится Ляньжуй?
Хуэймин выдавил по слову:
— Я... не... зна... ю.
Будда Однорогий Палец покачал головой и достал из-за пазухи небольшую шкатулку.
— Мне совсем не хотелось применять это на старом друге, но ты, к сожалению, не хочешь сотрудничать.
Он открыл шкатулку, внутри которой извивался всего один черный червь.
Хуэймин содрогнулся от ужаса и гнева:
— Червь, пожирающий души!
Будда Однорогий Палец вздохнул:
— Ничего не поделаешь. Чтобы заставить тебя заговорить и вернуть Ляньжуй, мне придется использовать его.
Хуэймин стиснул зубы:
— Раз уж ты решил применить его против меня, так давай.
Будда Однорогий Палец протянул руку, запечатал точки на теле Хуэймина и вложил червя ему в рот.
Однако произошло непредвиденное.
Хуэймин силой прорвал запечатанные точки и насмерть загрыз червя, пожирающего души.
Будда Однорогий Палец испугался, что сам пострадает, и быстро отскочил назад.
Воспользовавшись моментом, Хуэймин вскинул ладонь и ударом размозжил себе макушку.
Что увидел Хуэймин перед смертью? Почему он предпочел умереть, но не выдал местонахождение Ляньжуй?
Сынок, беги!
Эта фраза была последней в мыслях Хуэймина. Он не произнес ее вслух, но и этого было достаточно, чтобы доказать многое: он любил своего ребенка и, казалось, защищал его.
Глядя на тело Хуэймина, Будда Однорогий Палец тяжело вздохнул:
— Прости, друг мой, но я лишь исполнял свой долг.
Затем он поднял взгляд на темное небо за пределами храма.
— Уже стемнело. Я похороню старого друга, а затем буду ждать возвращения Ду Чаньсиня.
Между тем Ду Чаньсиню понадобился всего день и одна ночь погони, чтобы настигнуть отряд чиновников, которые заранее конвоировали семью Ся.
Заметив преградившего путь Ду Чаньсиня, весь конвой остановился.
— Зачем пожаловал?
— Аминье, младший монах пришел проводить их.
Несколько старших стражников переглянулись. Ду Чаньсинь выглядел совершенно безобидно, к тому же некоторые уже слышали о его подвигах, поэтому они не стали прогонять его:
— Полпалочки благовоний. Через полпалочки благовоний немедленно убирайся.
Ду Чаньсинь сложил ладони:
— Благодарю вас, благодетели.
Он начал заглядывать в каждую тюремную повозку, но от начала и до конца так и не смог отыскать Ся Нинъюй.
Однако в тревожных поисках он заметил Старшего Ся.
— Хозяин Ся, где госпожа Ся? — спросил Ду Чаньсинь.
Старший Ся выглядел крайне изможденным, его состояние оставляло желать лучшего.
— Лю Цимин из Баоцзинчжая, похоже, подкупил стражников и тайком увел Нинъюй. И хотя спасти удалось только ее одну, это всё же лучше, чем обрекать на смерть всю семью.
Ду Чаньсинь снова спросил:
— Каких же людей прогневал уважаемый хозяин Ся? Из-за чего на них обрушилась эта внезапная беда?
Старший Ся посмотрел на Ду Чаньсиня и медленно покачал головой:
— В пределах Ючуаня я часто слышал добрые слова о Маленьком Живом Будде и знаю, что у тебя есть определенные способности. Но тебе не следовало ввязываться в это дело, и тебе оно не по силам.
Ду Чаньсинь встревоженно воскликнул:
— Неужели хозяин Ся хочет просто так смотреть, как больше тридцати человек из клана Ся погибают понапрасну?
Старший Ся горько усмехнулся:
— Разве Маленький Живой Будда не понимает? Погибнет не только наша тридцатка, здесь вместе со стражниками и кучерами наберется больше семидесяти человек.
Ду Чаньсинь нахмурился:
— Что имеет в виду хозяин Ся?
— Большинство этих стражников — старики, больные и калеки, их набрали для видимости. Те, кто хочет моей смерти, вовсе не планируют позволить нам живыми добраться до Шуньтяньфу.
Сердце Ду Чаньсиня затрепетало. Он оглядел окружающих, и его обычный мирный нрав сменился гневом. Какая же чусвенная жестокость заставляет убить столько людей из-за одной прихоти? Раз нужно уничтожить столько свидетелей, значит, за этим кроется некая страшная тайна. Что же это за тайна?
— Умоляю, скажите, хозяин Ся, кто замышляет это злодеяние?! — в отчаянии воскликнул Ду Чаньсинь.
Старший Ся бессильно закрыл глаза и больше не стал отвечать монаху.
— Время вышло, убирайся, молодой монах!
Стражники потребовали, чтобы он уходил. Ду Чаньсинь не получил никаких ответов, но, зная, что все эти люди обречены на смерть, он просто не мог оставаться в стороне. Забравшись на тюремную повозку, он закричал во весь голос:
— Возвращайтесь все! Бегите отсюда! Это ловушка, злодеи хотят убить каждого, кто здесь находится!
Услышав это, начальник стражи не собирался терпеть какого-то монаха, который тут вопит, сеет слухи и баламутит войска. Он тут же отдал приказ:
— Выгнать этого безумного монаха!
Трое или четверо стражников бросились прогонять Ду Чаньсиня. Но тот не только не ушел, а закричал еще громче, даже вцепившись мертвой хваткой в одежды одного из воинов.
Начальник больше не мог на это смотреть и рявкнул:
— Бейте его! Бейте насмерть!
Толпа стражников обступила Ду Чаньсиня, принявшись избивать его руками и ногами. Понимая, что все они — невинные пешки, не ведающие, что творят, Ду Чаньсинь не отвечал ударом на удар. Он лишь продолжал кричать, отчаянно пытаясь остановить людей.
Стражники не жалели ни сил, ни ударов. Ду Чаньсиню оставалось лишь сжаться в комок на земле, превозмогая боль, он даже забыл, что может сбежать.
Сквозь шум и удары до него вдруг донесся голос Старшего Ся. Тот произнес всего два коротких слова:
— Пинъе.
Среди собравшихся стражников и кучеров поначалу еще оставались те, кого встревожили слова монаха, но по мере того, как Ду Чаньсиня избивали, вся тревога развеялась. Люди вновь уверились в том, что перед ними просто сумасшедший монах.
— Хватит тратить время на этого безумца, уходим.
Когда все тронулись в путь, Ду Чаньсинь по-прежнему лежал неподвижно, бормоча себе под нос:
— Пинъе... Пинъе... Поместье генерала Пинъе! Какая же тайна скрывается в Поместье генерала Пинъе?
Хлоп... хлоп... хлоп...
Внезапно раздался звонкий плевок — нет, хлопки в ладоши. Перед ним возник молодой человек, одетый как отпрыск богатой семьи.
— Маленький Живой Будда, я искренне восхищен. Тебя так избили, а ты даже не сопротивлялся.
Ду Чаньсинь с трудом приподнялся с земли и посмотрел на внезапно появившегося парня:
— Ты всё это время шел за ними?
— Конечно, ведь именно я отвечаю за то, чтобы тихо прикончить их всех, — ухмыльнулся юноша из богатой семьи. — Примерно в двухстах ли впереди затаилась еще одна шайка убийц, ждущая своего часа. Мне нужно внимательно следить за этими овечками, которых ведут на заклание.
Ду Чаньсинь разъярился:
— Кто ты такой? Зачем столь жесток? Чем хозяин Ся насолил Поместью генерала Пинъе?
— Раз уж тебе известно, что дело связано с Поместью генерала Пинъе, значит, ты покойник. Так что мне незачем больше скрываться. Меня зовут Лю Чэнъюй, запомни это имя на дороге желтых источников. А что до того, чем он насолил... В этой жизни тебе этого уже не узнать, разве что в следующей.
Ду Чаньсинь вовсе не собирался препираться с Лю Чэнъюй. Он хотел лишь догнать обоз, попытаться открыть людям правду и помочь им спастись.
Заметив, что монах собирается уходить, Лю Чэнъюй поддразнил его:
— Я вижу, у тебя есть навыки боевых искусств, но ты не давал сдачи из-за своей глупой и смехотворной жалости ко всем живым существам. Они ведь даже не поверили тебе и отделали кулаками. Неужели они стоят того, чтобы их спасать?
Ду Чаньсинь ответил непоколебимым голосом:
— Я должен их спасти.
Лю Чэнъюй пожал плечами:
— Посмотрим, хватит ли у тебя способностей.
В мгновение ока фигура Лю Чэнъюя неуловимо изменилась. Подобно призраку, он метнулся к Ду Чаньсиню и молниеносно выбросил ладонь.
Ду Чаньсинь поднял руки и встретил удар своей ладонью. В тот же миг кровь в его груди вскипела.
Лю Чэнъюй тут же отдернул руку и нанес второй удар.
Ду Чаньсиню было не увернуться, и ему пришлось снова принимать удар на себя.
Пх!
Изо рта Ду Чаньсиня брызнула кровь. Он не превосходил Лю Чэнъюя в силе, поэтому от этого удара получил тяжелое ранение.
Лю Чэнъюй уже занес руку для смертельного удара, но Ду Чаньсинь резко собрал остатки ци, шагнул вперед и, применив технику Тринадцать переправ Будды, бросился бежать.
Лю Чэнъюй попытался применить легкие шаги и догнать его, но быстро понял, что не успевает. Ему пришлось остановиться. С брезгливым видом стряхнув брызги крови с одежды, он с легкой усмешкой бросил:
— А бегает шустро.
Ду Чаньсинь мчался без оглядки, потеряв счет сторонам света, пока наконец без чувств не рухнул на землю.
На самом деле боевое искусство Ду Чаньсиня не отличалось высоким уровнем. К тому же его противником стал Лю Чэнъюй с Острова Ваню Южного моря, занимающий четвёртое место в Списке Паломничества двадцать третьего созыва. Если бы не побеговая техника Тринадцать переправ Будды, он наверняка давно бы погиб от рук Лю Чэнъюя.
В беспамятстве он словно провалился в бесконечную темную бездну. Вокруг не было ни опоры, ни единого касания — только падение без конца и края.
Сплошная тьма, сменяющаяся лишь новой тьмой.
Где же Будда?
Будучи Сыном Будды, чье сердце устремлено к добру, где ты сам находишь своего Будду?
Неужели в мире и вправду нет Будды?
Погодите. Ду Чаньсинь вдруг вспомнил слова отца.
Я верю, что в этом мире есть Будда, потому что прямо сейчас он у меня на руках.
Резко очнувшись, Ду Чаньсинь ощутил всеобъемлющую усталость и слабость, а также самую реальную твердь этого мира.
— Сколько я был без сознания? Мне нужно спешить им наперерез!
Ковыляя, он поднялся на ноги. Его белые монашеские одежды были сплошь покрыты пылью и грязью, но ему было некогда думать об этом. Шаг за шагом ступая тяжелой поступью, он двинулся вперед, одержимый единственным желанием — предотвратить грядущую бойню.
— Я должен остановить их!

Комментарии

Загрузка...