Мелкий моросящий дождь оседал на безлюдных улицах, барабаня по черепице домов. Порой из дверных щелей просачивался холодный ветер, принося с собой зябкую сырость.
Ду Чаньсинь почувствовал, как в его сердце закрались посторонние мысли, и прервал чтение буддийских сутр. Он протянул руку и слегка отдернул занавеску: небо снаружи было таким пасмурным и давящим, что чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось его беспокойство. Наконец, Ду Чаньсинь взял у кровати бумажный зонт и поспешно выбежал из кельи.
Дождь усиливался. Те, у кого не было зонтов, искали хоть какое-то укрытие. Ся Нинъюй стояла под карнизом, терпеливо дожидаясь окончания ливня. Она не суетилась, сохраняя спокойствие и безмятежность, лишь молча наслаждаясь той умиротворенностью, которую приносит с собой непогода.
Почему же юная госпожа, которая должна была находиться в поместье Ся, оказалась здесь одна?
Всё просто: сегодня был день её встреч с клиентами. Семейный бизнес рос, отец из-за дел почти месяц не появлялся дома, и Ся Нинъюй, как старшая дочь, давно взяла управление делами в Байхэ на себя. Образованная и самостоятельная, она уже давно переросла образ наивной девушки, и её умение вести дела снискало признание всех местных торговцев.
— Редко удается так расслабиться, — Ся Нинъюй протянула бледную ладонь, позволяя каплям дождя падать на кожу и просачиваться сквозь пальцы.
Прислонившись к стене чужого дома, она поняла: время шло, а узкий карниз уже не спасал от подступающего дождя.
В этот момент над её головой раскрылся бумажный зонт, даруя ей тихий островок спокойствия. Медленно подняв взгляд, Ся Нинъюй увидела перед собой чистые, ясные глаза, лишенные каких-либо примесей.
— Этим зонтом я хочу одарить госпожу Ся, — промолвил Ду Чаньсинь. — Надеюсь, он поможет вам быстрее вернуться домой.
Столь внезапный жест застал Ся Нинъюй врасплох, но она сумела сохранить самообладание:
— Благодарю за заботу, маленький мастер, но скоро за мной придет служанка с зонтом.
— Госпожа Ся обладает милосердным сердцем, а значит, её всегда будут сопровождать удача и покой, — Ду Чаньсинь снова протянул ей зонт.
Ся Нинъюй на мгновение заколебалась. Она не понимала, что на уме у этого юного монаха, но, видя его решимость, не смогла отказаться. Приняв зонт, она спросила:
— Если вы отдали его мне, как же вы сами доберетесь домой?
Увидев, что Ся Нинъюй взяла зонт, Ду Чаньсинь едва заметно улыбнулся:
— Радость в моем сердце подобна призрачному свету Будды — она сама укажет мне путь домой.
Сказав это, он не дожидаясь вопросов, развернулся и бросился под проливной дождь. Его фигура быстро скрылась вдали.
Я следил за тобой три года, поэтому знал о твоих планах. Увидев капли дождя за окном, я тревожился, когда ты вернешься. Когда я нашел тебя, мне пришлось скрываться в тени, боясь, что с тобой что-то случится. А когда увидел, что ты медлишь с отправлением, понял — у тебя нет зонта. И я отдал тебе единственный, что был у меня. Услышав твой вопрос, я лишь подумал: если ты в безопасности, то для меня и дождливый день ничем не отличается от солнечного. Но всё это я спрячу в глубине сердца, не желая, чтобы ты знала.
Моя радость — это ты. Когда я читаю сутры, я думаю о тебе.
***
Вернувшись в поместье, Ся Нинъюй рассказала обо всем служанке.
— Маленький Живой Будда подарил вам зонт, разве в этом есть что-то плохое? — удивилась та.
Ся Нинъюй была очень близка со своей служанкой, поэтому прямо спросила:
— Как ты думаешь, у того монаха были дурные помыслы или он преследовал какую-то цель? А может, он и вправду такой чистый и добрый? Ведь внешняя добродетель не всегда скрывает отсутствие пороков внутри.
— Не знаю, как другие, но я немного наслышана о Маленьком Живом Будде, — ответила служанка. — Он часто помогает жителям деревни, у него доброе сердце. Возможно, он просто случайно встретил вас и решил помочь.
Случайно ли? Казалось бы, логично, ведь о дате её визитов к клиентам не знал никто, кроме служанок.
Ся Нинъюй всё еще сомневалась:
— Но у него был всего один зонт, и он отдал его мне, а сам пошел под дождем. Разве бывают на свете такие глупцы?
— Госпожа, вы так заняты делами семьи, что не знаете, что творится вокруг, — покачала головой служанка. — Это далеко не единственный его странный поступок. Однажды он прыгнул в выгребную яму, чтобы спасти ребенка, который туда упал; разрезал себе запястье, чтобы помочь женщине с младенцем; таскал на спине незнакомого старика, бегая по врачам.
— Что значит — разрезал запястье? — с любопытством спросила Ся Нинъюй.
— У той женщины муж ушел на войну, денег на еду не было, и она хотела уйти из жизни вместе с ребенком. Маленький Живой Будда встал у них на пути. Чтобы она поверила, что он спасет их, он порезал себе запястье и поил младенца своей кровью, чтобы тот не голодал. А позже он добился своего: ходил к чиновникам с прошениями, пока те не издали указ: семьи тех, кто ушел на войну, ежемесячно получают пособие в три монеты.
Ся Нинъюй нахмурилась:
— Заставить чиновников склониться... Неужели этот монах использовал какие-то уловки?
— Мне самой интересно, — ответила служанка. — Холодные и жестокие чиновники вдруг послушались его. С тех пор никто не смеет называть его глупцом, все почитают как переродившегося Живого Будду.
Ся Нинъюй задумалась:
— Сначала я тоже подумала, что только сумасшедший может так безоглядно жертвовать собой. Но теперь, когда в нем появилась некая тайна, я уже не уверена.
— Действительно загадка, — кивнула служанка. — Обычный монах, а заставляет чиновников плясать под свою дудку. И с тех пор они всегда открывают перед ним путь — ни в одной просьбе ему не отказывают.
Ся Нинъюй улыбнулась:
— Может, он и правда переродившийся Будда. Как-нибудь наведаюсь в храм Усян.
***
В тот день Ду Чаньсинь поливал овощи в саду, когда Хуэймин, сияя от радости, вбежал во двор.
— Глупый малец, бросай свою лейку! Твоя госпожа Ся пришла в наш храм Усян!
Сердце Ду Чаньсиня подпрыгнуло. Он было хотел побежать навстречу, но, взглянув на свои грубые льняные одежды и почувствовав исходящий от них запах, поник.
— Пусть отец примет госпожу Ся, я не пойду.
— Чего ты боишься, болван? Я сейчас задержу госпожу Ся, а ты быстро мойся и надевай новые монашеские одежды, что я тебе приготовил!
Глядя на удаляющегося Хуэймина, Ду Чаньсинь лишь беспомощно усмехнулся. Он не стал переодеваться и продолжил работу.
Вскоре Хуэймину уже не удавалось сдерживать гостью, и госпожа Ся сама зашла во внутренний двор. Увидев Ду Чаньсиня в простой одежде, склонившегося над грядками, она ничуть не побрезговала и спросила:
— Не мог бы маленький мастер уделить мне минуту отдыха?
Ду Чаньсинь поднял голову, опустил ведро и сложил руки в молитвенном жесте:
— Амитабха. Приветствую госпожу Ся.
Ся Нинъюй ответила тем же жестом и поклоном:
— Прошу, пройдемте.
— Что-то случилось, госпожа Ся?
— Я пришла в храм Усян по трем делам. Первое — хочу лично вернуть зонт, который взяла у вас.
Она протянула ему бумажный зонт. Ду Чаньсинь, слегка помедлив, подошел ближе и принял его. Хуэймин, решив, что здесь назревает нечто интересное, тактично удалился, оставив молодых людей одних.
— Прошу, присядьте в доме, — сказал Ду Чаньсинь.
Ся Нинъюй кивнула. Войдя в комнату, она без обиняков спросила:
— Я слышала, вы добились пособий для семей воинов. Как вам это удалось? Это второе дело.
— Не бойтесь рассмеяться, госпожа Ся, — ответил Ду Чаньсинь. — Я много раз ходил к чиновникам, но безуспешно. Потом вспомнил о жетоне, который мне подарил один маленький благотворитель, и решил попытать счастья. Как только они увидели жетон, их отношение ко мне изменилось.
— Что это за жетон, обладающий такой силой? Можно взглянуть?
— Подождите минутку.
Ду Чаньсинь отошел и вскоре принес жетон. Ся Нинъюй нахмурилась:
— Та Шаньхэ! Это символ великой чести. Кто вам его подарил?
— Его зовут Чжан Юй.
Ся Нинъюй никогда не слышала этого имени. В конце концов, членов Та Шаньхэ тысячи, она не была посвящена в их внутренние дела.
— А в чем третье дело? — спросил Ду Чаньсинь.
— Десятого числа следующего месяца я выхожу замуж. Прошу вас и настоятеля посетить мою свадьбу. Я велю слугам накрыть отдельный стол с постными блюдами.
Эта новость обрушилась на него, словно горная вершина, превращаясь в пыль в одно мгновение. Ду Чаньсинь почувствовал, как внутри образовалась пустота.
Почему? Почему я не знал?
Стараясь сохранить спокойствие, он спросил:
— Госпожа Ся так добра. Могу я узнать, кто ваш жених?
— Господин Лю Цимин из лавки Баоцзинчжай.
— Почему я раньше не слышал об этом?
Ся Нинъюй на мгновение замерла. Ей показалось странным, с каким тоном был задан этот вопрос, но скрывать было нечего:
— Этот брак устроил отец. Господин Лю из семьи ученых, и он входит в наш дом как зять, поэтому всё было решено поспешно.
— Вы выходите замуж ради семейного дела, а не по любви?
— Такова воля родителей и выбор свах.
Ответ был ясен: никакой любви, лишь приказ родителей. Ду Чаньсинь молчал. Видя, что он застыл, Ся Нинъюй сочла его поведение всё более странным и поднялась:
— На сегодня прощаюсь. Надеюсь, вы с настоятелем придете на свадебный пир десятого числа.
Ду Чаньсинь внезапно спросил:
— Госпожа Ся, вы никогда не хотели найти того, кого полюбили бы по-настоящему?
Ся Нинъюй горько вздохнула:
— Любовь? В этой жизни я уже об этом не думаю. Столько забот, столько пут, от которых не сбежать. У меня нет выбора. К тому же господин Лю — хороший человек, думаю, со временем я смогу его полюбить.
— Вы не пожалеете?
— Жалеть не о чем, — честно ответила она.
***
Провожая взглядом Ся Нинъюй и её служанку, Ду Чаньсинь почувствовал, как глаза наполнились влагой. Неизвестно откуда появился Хуэймин. Он не подслушивал разговор, но, казалось, всё понял:
— Эта госпожа Ся кажется умной и деловой, но на самом деле она глупее всех. К счастью, я не стану мешать своему сыну. Кого бы ты ни полюбил, я поддержу тебя — хоть украсть невесту со свадьбы!
— И что даст кража? — усмехнулся про себя Ду Чаньсинь. — Чем я тогда буду отличаться от разбойника? Она всё равно не полюбит меня.
— Так и оставишь всё как есть? — спросил Хуэймин.
— Кроме как пожелать ей счастья, мне ничего не остается.
Ду Чаньсинь развернулся и, понурив голову, побрел вглубь храма Усян. Хуэймину было больно видеть страдания сына, но правда была такова: Ся Нинъюй не любила ни Лю Цимина, ни Ду Чаньсиня. Перед лицом такой заблудшей души, кроме как пожелать ей счастья, другого выбора не было.
— Нынешняя молодежь любит в одиночку, в отличие от прежних времен, когда двое разделяли радость. Печально.

Комментарии

Загрузка...