Сейчас стояла глухая ночь, но ночной ветер не завывал, поэтому во всём лесу царила тишина. По идее, это было самое подходящее время для вылазок шакалов, волков, тигров и леопардов, однако до сих пор не появилось ни единого зверя — лишь один человек ждал на прежнем месте.
Шэнь Сяо пришёл сюда пешком и обнажил свой меч.
Человек, ждавший его впереди, за спиной нёс лук и стрелы, а на поясе носил самые разные диковинные оружия. Из-за надетой на голову бамбуковой шляпы его лица разглядеть было нельзя.
— Хе-хе-хе, а я ведь говорил: разве мог какой-то серебряный убийца прикончить тебя?
Шэнь Сяо спросил:
— Ты один?
— С чего бы? Ты ведь всё-таки один из шестидесяти четырёх золотых убийц, должная пышность у нас всё же должна быть.
Из леса по левую руку от Шэнь Сяо вышел исхудалый одноглазый человек с металлическими когтями-цепями на руках — это был Мо Юньхэ, один из шестидесяти четырёх золотых убийц.
Из леса по правую руку от Шэнь Сяо вышел высокий и мощный, с грозным выражением лица великан, который поминутно разминал кулаки — это был Мань Тай, один из шестидесяти четырёх золотых убийц.
— Видишь? Вместе со мной набирается ровно три золотых убийцы, а в тени затаились еще несколько десятков серебряных. Даже при убийстве императорских особ и знати не устраивают столь грандиозного приема.
Пока он говорил, то снял с головы бамбуковую шляпу, обнажив бледное, внушающее ужас лицо — это был Ша Тяньну, золотой убийца, расправившийся с Шу Дянем.
Оказавшись в опасности, Шэнь Сяо по-прежнему держался невозмутимо:
— Каков был ваш приказ?
Ша Тяньну размял шею:
— Убить тебя, предателя, или быть убитым тобой, предателем.
Шэнь Сяо окинул взглядом каждого из троих и в конце концов остановил взгляд на лице Ша Тяньну:
— Ты вечно прибегаешь к маскировке и технике изменения лица, твой собственный лик уже почти стёрт. Неужели ты не собираешься остановиться? Не собираешься уйти?
Слова Шэнь Сяо мгновенно поразили Ша Тяньну. Его взгляд затуманился и забегал, словно он чего-то опасался, однако этот страх исчез так же быстро, как и появился:
— Остановиться? Уйти? Наши жизни принадлежат господину Демону, и только такие предатели, как ты, смеют произносить подобные богохульные речи.
Шэнь Сяо произнёс:
— Предатели? Вы все любите то и дело повторять это слово? Я всего лишь хочу вырваться из Потока Теней и Светы, я больше не желаю быть марионеткой для убийств. Разве я не прав?
Стоявший рядом Мань Тай, казалось, уже потерял терпение и зашагал к Шэнь Сяо:
— Мало того что не прав, ты чудовищно, невероятно не прав.
Шэнь Сяо холодно усмехнулся:
— О?
Мань Тай сжал кулаки:
— Из уважения к нашему былому знакомству позволь мне проводить тебя в последний путь.
Шаги Мань Тай становились всё более поспешными, затем он перешёл на бег и, оказавшись в пяти чжанах от Шэнь Сяо, взмыл в воздух, обрушивая удар кулаком.
Шэнь Сяо уловил закономерности движения воздушных потоков и, воспользовавшись моментом, взмыл вверх, уходя от атаки.
Удар Мань Тая выбил в земле глубокую воронку.
Паря в воздухе, Шэнь Сяо поднял меч, целясь в Мань Тая.
Увидев, что Шэнь Сяо собирается нанести удар мечом по Мань Тай, Мо Юньхэ резко метнул вперёд цепь с когтями.
Цепь неслась с огромной яростью, и Шэнь Сяо пришлось вернуть меч и отпрянуть в сторону, уворачиваясь.
Ша Тяньну тоже наложил стрелу на тетиву, оттянул лук и пустил стрелу.
Заметив рассекающий воздух звук, Шэнь Сяо вытащил из пазухи перо и метнул его навстречу.
Рассекающая воздух стрела и лёгкое пёрышко в самый момент столкновения породили слабый взрыв.
Мо Юньхэ снова взмахнул летящим когтем, Шэнь Сяо отразил атаку клинком, а Мань Тай нанёс ещё один удар кулаком, который пришёлся прямо в тело Шэнь Сяо.
Шэнь Сяо отбросило назад, а из уголка его рта сочилась кровь.
Воспользовавшись моментом, Ша Тяньну перешёл в наступление, применив своё коронное мастерство: один лук — три стрелы, выпустив их все одновременно!
Поняв, что дело принимает дурной оборот, Шэнь Сяо достал белые перья и швырнул их во все стороны, заполняя ими небо.
Находясь в Городе Юйшуан, Шэнь Сяо мог сражаться один против четверых и не проигрывать, но, к сожалению, на этот раз у него не получалось. И дело было вовсе не в том, что он ослаб — просто противники оказались слишком сильны. Мо Юньхэ, Мань Тай и Ша Тяньну — каждый из них был отборным золотым убийцей, а теперь они ещё и объединили силы, и непрекращающаяся череда атак не оставляла Шэнь Сяо ни секунды на передышку.
Понимая, что втроём им не одолеть противников, Шэнь Сяо начал отступать бой за боем, надеясь найти подходящий момент, чтобы с помощью легкоатлетической техники выпрыгнуть из окружения, а затем поодиночке разделаться с врагами.
Однако от скрытой стрелы уберечься трудно: одна из летящих стрел Ша Тяньну насквозь пронзила голень Шэнь Сяо.
Пока Шэнь Сяо корчился от боли, цепь Мо Юньхэ опутала его по пояс.
Мань Тай бросился вперёд, размахивая огромными кулаками, намереваясь прикончить Шэнь Сяо одним ударом.
— Здоровяк, лови!
Раздался внезапный голос, и по воздуху полетели тела.
Увидев летящие в его сторону тела, Мань Тай начал отбивать их одно за другим: первое, второе, третье... Он поймал аж целых семь штук! Все они оказались скрывавшимися в тени серебряными убийцами.
Сунь Юйхэн выпрыгнул из леса, взмахивая длинным копьём, и одним ударом разломал металлические цепи Мо Юньхэ.
Почувствовав, как хватка на поясе ослабла, Шэнь Сяо быстрым движением сбросил с себя металлическую цепь.
Ша Тяньну посмотрел на опустившегося рядом с Шэнь Сяо Сунь Юйхэ и цокнул языком:
— Снова ты.
Сунь Юйхэн вовсе не знал Ша Тяньну:
— Мы встречались раньше?
Ша Тяньну покачал головой:
— Чуть было не забыл, тогда я был под маской, ты, конечно, меня не помнишь. Я же грозный повелитель молний Цо Жуньшань, ха-ха-ха...
Сунь Юйхэн искренне не понимал, какую чушь несет этот безумец перед ним, да и знать не хотел, встречался ли этот сумасшедший с ним раньше. Он опустил взгляд на Шэнь Сяо: поскольку в руке было лишь одно копье, поддержать и поднять товарища он не мог.
— Сможешь еще сражаться?
Шэнь Сяо вытащил вонзившийся в голень наконечник стрелы и медленно поднялся на ноги:
— Не стоит меня недооценивать.
Мань Тай окинул взглядом тела серебряных убийц на земле и бросил Сунь Юйхэ:
— Ты меня сильно разозлил.
Сунь Юйхэн нарочно парировал:
— Здоровяк, полагающийся только на грубую силу, ты меня тоже порядком разозлил.
Мо Юньхэ, лишившийся одного из когтей, покрутил оставшимся:
— Теперь нас трое против двоих. Сложность немного возросла, но погоды это не сделает.
Мань Тай, Ша Тяньну и Мо Юньхэ медленно начали брать их в тройное кольцо окружения. Сунь Юйхэн и Шэнь Сяо встали спина к спине, готовясь к бою.
— Похоже, это наша первая совместная работа? — с улыбкой произнёс Сунь Юйхэн, ведь даже в такой ситуации он не изменял своему широкому и открытому характеру.
Шэнь Сяо на мгновение замер, но тут же подхватил:
— С тобой не соскучишься.
Сунь Юйхэн ответил:
— Ещё бы!
Ша Тяньну наложил стрелу на тетиву, оттянув лук — на сей раз не три стрелы, а целых пять!
Мо Юньхэ не стал метать цепь, а бросился напрямую.
Мань Тай обхватил руками стволы дерева, на его руках вздулись вены, и с громким ревом он потянул вверх — земля у корней заходила ходуном, и всё дерево целиком было вырвано им с корнем.
Столкнувшись с первым добежавшим Мо Юньхэ, Шэнь Сяо встретил его мечом, скрестив клинки в яростной схватке.
Сунь Юйхэн закрутил в руке длинное копьё, отбивая летящие стрелы, и бросился на Ша Тяньну. Стоит признать, любители пускать стрелы из-за угла доводили его до белого каления.
Видя, что Сунь Юйхэн приближается всё ближе, Ша Тяньну подпрыгнул и взмыл на верхушку дерева. Атака Сунь Юйхэ пролетела мимо, оставив на стволе глубокий след от копья. Оттолкнувшись обеими ногами от земли, Сунь Юйхэн взмыл вверх с невероятной скоростью, и Шань Тяньну ничего не оставалось, как наблюдать, как наконечник копья наотмашь перерубает его лук.
Ша Тяньну бросил:
— Ты и впрямь невероятно свиреп, под стать выходцу с поля боя.
В этот момент Мань Тай, используя вырванное дерево как дубину, со свистом обрушил его на Сунь Юйхэ.
Сунь Юйхэн вертикально выставил копьё для защиты, но мощь древесного ствола заставила его отступить на несколько шагов назад.
Если полагаться лишь на грубую силу, как Сунь Юйхэ мог тягаться с гигантом под стать горе? Само имя Мань Тай было дано ему демоническим владыкой Цюхай Еланем, полностью отражая дикий и свирепый нрав этого здоровяка: грубая сила, подобная тяжести горы Тайшань, и мощь, способная заставить содрогнуться землю и горы.
Имея в распоряжении лишь одну руку, Сунь Юйхэн не мог должным образом отражать безумные атаки Мань Тая, и ему оставалось лишь скользнуть телом к земле, спасаясь от давящей мощи древесного ствола.
С другой стороны, Ша Тяньну не стал нападать на Сунь Юйхэ: он достал оружие со своего пояса и метнул его в Шэнь Сяо, который как раз сражался с Мо Юньхэ.
Из-за раненой ноги движения Шэнь Сяо были скованы, и даже вести бой с одним Мо Юньхэ составляло для него трудность, а теперь к нему присоединился и Ша Тяньну — сражаться вдвоём против одного оказалось слишком тяжело, и Шэнь Сяо начал сдавать позиции.
Заметив, что дела у Шэнь Сяо плосты, Сунь Юйхэн решил больше не тратить время на Мань Тая, снова увернулся от его удара в прыжке и бросился на помощь Шэнь Сяо.
В этот самый момент Ша Тяньну исподтишка запустил в спину Шэнь Сяо метательный нож, который глубоко вонзился в плоть.
Сунь Юйхэн поспел как раз вовремя, сойдясь с Мо Юньхэ лицом к лицу: одним ударом копья он разбил цепь противника и вонзил острие ему в грудь. Столкновение с Сунь Юйхэ отбросило Мо Юньхэ назад, нанеся ему тяжёлые увечья — он явно недооценил своего противника.
Все уже было приготовились продолжить битву, как вдруг произошло новое непредвиденное обстоятельство.
— А ну всем назад!
Кто это сказал?
Каждый присутствующий услышал эти слова, и в них словно таилась какая-то магия: Мань Тай замер и стал отступать, Ша Тяньну спрятал оружие, а Мо Юньхэ, прижимая руку к груди, с трудом поднялся, опираясь на соседнее дерево.
Убедившись, что больше никто не нападает, Сунь Юйхэн вонзил длинное копье в землю и протянул руку, помогая Шэнь Сяо подняться.
Лицо Шэнь Сяо сейчас выглядело не лучшим образом:
— Судя по выражению лица Ша Тяньну еще до начала боя, я понял — он прибыл.
Сунь Юйхэн не понял:
— Кто прибыл?
Шэнь Сяо ответил:
— Король убийц, верховный правитель Потока Теней и Светы, владыка демонов Цюхай Елань.
Серебряные убийцы, до этого затаившиеся в тени, один за другим выходили наружу, попадая в поле зрения Сунь Юйхэ и Шэнь Сяо.
Сунь Юйхэн произнёс:
— Я прикончил семерых, но никак не думал, что их останется ещё столько.
Глядя на сохраняющего невозмутимость и шутливый тон Сунь Юйхэ, Шэнь Сяо виновато произнёс:
— Брат Сунь, прости меня, это я втянул тебя в неприятности.
Сунь Юйхэн возразил:
— Так говорить не годится. Наш глава говорил, что мы — семья, а раз мы семья, то почему не можем противостоять трудностям вместе?
Глядя на сурового, но открытого и прямолинейного Сунь Юйхэн, волна тепла пронзила его сердце, до конца растопив покрытый ледяной коркой панцирь. Шэнь Сяо чувствовал, как его собственное сердце забилось с куда большим жаром, чем обычно.
Ночь становилась всё глуше, и вся растительность в лесу зашевелилась без единого дуновения ветра. Листья шелестели, а жёсткая трава колыхалась из стороны в сторону.
Он пришёл. Он был демоническим духом, рождённым во тьме, повелителем самой смерти. Глава огромной организации наемников, лидер хладнокровных убийц — это был Цюхай Елань.
Увидев Цюхай Еланя, Шэнь Сяо неожиданно для себя испытал первобытный страх, ведь Цюхай Елань был величайшей тенью в его жизни.
Сунь Юйхэн, заметив Цюхай Еланя, сузил зрачки: он никак не ожидал, что даже после ухода с поля боя ему вновь доведется ощутить подобное давление.
К счастью, хотя они и испытывали трепет, до отчаяния дело еще не дошло.
Цюхай Елань был облачён в роскошные парчовые одежды, на которых были вышиты танцующие и поющие злые духи и демоны. Лицо же Цюхай Еланя казалось на редкость заурядным — с первого взгляда он выглядел самым обычным дядькой, из-за чего люди часто упускали из виду его глубокие, словно бездонные, чёрные глаза.
Окинув взглядом Шэнь Сяо, Цюхай Елань равнодушно произнёс:
— Осознаешь ли ты свою вину?
Шэнь Сяо подавил врождённый страх и вымученно улыбнулся:
— Какая за мной вина?
Атмосфера мгновенно сгустилась, убийственная аура постепенно заполняла пространство вокруг, окутывая весь лес.

Комментарии

Загрузка...