Ты ли забываешь? Помнишь ли ты, что есть человек, который молча ждет тебя?
Снова опускался вечер, и Сыту Жоси, как и всегда, в одиночестве подошла к большому синеватому валуну, легко взпрыгнула и уселась на него.
Сегодняшний закат был необычен: алые облака напоминали рыбью чешую, выложенную мозаикой, безмятежную и лишенную суеты.
О чем она думала? На самом деле ни о чем. Она просто тупо смотрела на заходящее солнце, а когда на душе становилось тревожно, поднимала голову к затянутому багрянцем небу и вспоминала человека, который некогда любовался с ней закатом.
— Глупышка, просто иди позади меня, я всегда буду рядом, — это были слова, которые Чжан Юй говорил ей когда-то. Все, что было связано с Чжан Юем, она старалась хранить в памяти, хотя памятью от природы не блистала.
Она протянула изящную белоснежную руку, будто пытаясь поймать в ладонь солнце. Сжала кулак, разжала, снова сжала и снова разжала. Она была счастлива, потому что знала: Чжан Юй обязательно отыщет ее, она безоговорочно верила в это. Была столь наивна и безумна в своем простом счастье, глуповато улыбалась, но эта ее улыбка заставила бы поблекнуть любую другую красоту в мире.
— Сестрица, скушай леденец на палочке.
Услышав голос, Сыту Жоси сглотнула улыбку, повернула голову и настороженно посмотрела на подошедших.
Лин Сяосянь и Ду Син держали в руках леденцы и медленно приближались к Сыту Жоси. Лин Сяосянь протянула угощение, но Сыту Жоси осталась неподвижна.
Еще до того, как отправиться в путь, Лин Сяосянь кое-что узнала о Сыту Жоси. Сейчас она мягко произнесла:
— Сестрица кого-то ждет, но тот, кого ты ждешь, не знает, что ты находишься здесь, в уезде Аньпин. Тебе нужно дать ему знать, где ты, чтобы он смог найти тебя быстрее.
Сыту Жоси с безумным видом промолвила:
— Я скучаю по нему. Очень, очень сильно скучаю.
Лин Сяосянь снова протянула леденец:
— На самом деле все очень просто. Сестрица владеет немалым боевым искусством, стоит тебе лишь отправиться с нами на Церемонию Разящего Меча и занять высокое место в Списке Паломничества, как твоя слава разнесется повсюду, и человек, которого ты ждешь, услышит о тебе и непременно отыщет тебя.
Лицен Сяосянь... то есть Сыту Жоси выглядела растерянной — казалось, она ничего не понимает.
Лин Сяосянь продолжила пояснять:
— Чем выше человек стоит, тем больше людей могут его разглядеть. В мире цзянху есть несравненная вершина, которая зовется Списком Паломничества. Стоит сестрице взобраться на эту высоту и войти в сотню лучших, о тебе узнают бесчисленные люди, включая того самого, о ком ты говоришь.
Сыту Жоси, похоже, кое-что уловила и взволнованно произнесла:
— Он сможет увидеть меня?
Лин Сяосянь закивала:
— Разумеется, сможет.
Сыту Жоси соскользнула с валуна и быстро ухватила Лин Сяосянь за руку:
— Веди меня.
Звездный Бог Поцзюнь хотел было выступить вперед и остановить их, опасаясь за безопасность Лин Сяосянь, но, увидев, что Сыту Жоси не собирается причинять ей вреда, сдержался. Тем не менее бдительность Звездного Бога Поцзюня не ослабела: в конце концов, эта Лин Сяосянь — глава Культа Радуги, и пострадай она на его глазах, Секте Фэнцзюнь не сносить головы.
Внезапно поднялся сильный ветер, в прохладных порывах которого сквозило смутное давление.
Звездный Бог Поцзюнь нахмурился:
— Какая мощная ци!
Шедший рядом Ду Син спросил:
— Дядя Ло, кто это идет?
Звездный Бог Поцзюнь покачал головой:
— Не знаю. Вы с девчонками пока отойдите назад.
Ду Син тоже не стал пренебрегать осторожностью, быстро шагнул вперед, взял Лин Сяосянь за руку и отступил. Сыту Жоси же с места не сдвинулась.
— Ло Сюаньсун, Фан Шаоян из Города Девяти Драконов бросает тебе вызов! — прозвучал гулкий, мощный голос, пропитанный агрессивным напором.
Шаги были твердыми, а осанка — дерзкой и надменной. Пришедшим оказался мастер боевых искусств из северного Города Девяти Драконов Фан Шаоян. Благодаря собственной Технике Изменения Небес Лазурного Небосвода и Ревности Истинного Дракона Накопления Дыхания он повсюду бросал вызов мастерам, победил многих знатоков и до сих пор не знал поражений.
Звездный Бог Поцзюнь Ло Сюаньсун улыбнулся и сложил руки в приветствии:
— Оказывается, это брат Фан. Мы как раз собираемся на Церемонию Разящего Меча, и после ее окончания я обязательно поспаррингуюсь с братом Фаном.
Фан Шаоян громко рассмеялся:
— Ты уже разменял пятый десяток, чего тебе тащиться на эту Церемонию Разящего Меча? Это сцена для молодежи, какое отношение она имеет к нам с тобой? Я считаю, сейчас — самое подходящее время, идеальный момент для поединка.
Ло Сюаньсун был человеком бывалым и понимал, что противник так просто не отступится. Тогда он произнес:
— Брат Фан поистине горяч на руку. Если уж непременно нужно помериться силами, давай сменим место.
— Ничего менять не надо, прямо здесь. Быстро одолею тебя — и пойду бросать вызов следующему.
Не успели дозвучать слова, как Фан Шаоян прямо на ходу собрал ци во всем теле и сосредоточил силу в ладонях.
— Хм! — Фан Шаоян выпустил ци наружу, взметнув окрестности и раскачивая траву и деревья — это был его Рев Истинного Дракона Накопления Дыхания.
Бум-бум-бум-бум!
Давление ци возросло еще сильнее, закружился песок и полетели камни, затрещали деревья.
Чтобы защитить троих людей за своей спиной, Ло Сюаньсун тоже применил свою коронную технику: «Поворот Вспять Бурного Моря!»
Две волны ци столкнулись, и поначалу казалось, что ни одна не может взять верх.
Видя, что преимущество не на его стороне, Фан Шаоян сменил прием и стремительным шагом бросился на Ло Сюаньсуна.
Ло Сюаньсун понимал, что Фан Шаоян — противник неслабый, поэтому больше не мог ничего приберегать. Собрав силы, он двинулся навстречу Фан Шаояну.
Бум-бум-бум-бум!
Их ладони сошлись впервые, и от мощного толчка пространство вокруг исказилось, а земля под ногами покрылась трещинами.
Боевые искусства Лин Сяосянь и Ду Сина были слабы, и мощное давление ци лишало их дыхания. К счастью, Сыту Жоси намеренно шагнула вперед и заслонила их своей спиной, отчего им стало легче.
Ду Син изумленно выдохнул:
— Такое хрупкое тело способно выдержать потоки ци двух непревзойденных мастеров — поистине невероятно.
Если взглянуть на поле боя, Ло Сюаньсун и Фан Шаоян после столкновения отступили на несколько шагов, снова накопили силу и одновременно бросились друг на друга.
Бум-бум-бум-бум!
Ладони сошлись во второй раз, и мощь этого удара многократно превосходила предыдущую.
И тут произошла неожиданность: доселе тихая Сыту Жоси внезапно ринулась вперед.
Лин Сяосянь испуганно закричала:
— Сестрица, вернись!
Сыту Жоси словно не слышала.
Сражавшиеся бойцы, заметив внезапно выскочившую Сыту Жоси, были вынуждены в спешке разорвать дистанцию.
Сыту Жоси сперва обрушила удар кулаком на Ло Сюаньсуна; в ее кулаке бушевала пронзительная ци, и Ло Сюаньсуну пришлось отражать его ладонью.
Хлоп!
При столкновении кулака и ладони Ло Сюаньсун изо рта фонтаном хлынула кровь, его тело стремительно отлетело назад, и лишь сделав пять-шесть шагов, он кое-как удержал равновесие. Он вовсе не собирался применять всю силу, поскольку не хотел навредить Сыту Жоси, но никак не ожидал, что все равно недооценит ее чудовищную мощь, в результате чего тяжело пострадал.
Отодвинув Ло Сюаньсуна, Сыту Жоси развернулась и стремительным прыжком устремилась к Фан Шаояну.
Увидев, что Ло Сюаньсун ранен, Фан Шаоян на мгновение остолбенел, но тут же принял решение: против этой девчонки придется сражаться в полную силу, и он пустил в ход свое тайное искусство «Техника Изменения Небес Лазурного Небосвода».
Сыту Жоси и Фан Шаоян сошлись в схватке в одно мгновение. Они беспрерывно обменивались ударами, и спустя всего несколько десятков приемов по-прежнему не могли выявить победителя.
Ду Син удивился:
— Должно быть, она обучалась боевым искусствам, кто-то учил ее. Хотя движения очень неуклюжие, она держится на равных с Фан Шаояном.
Лин Сяосянь с восхищением произнесла:
— Это природный гений, с самого рождения обреченный на величие.
Неизвестно когда Ло Сюаньсун подошел к ним.
Ду Син спросил:
— Дядя Ло, она победит?
Ло Сюаньсун покачал головой:
— Свести бой к ничьей — уже предел для нее. Она — баловень небес, но в ее теле еще не разомкнуты все оковы ци, так что сейчас она на пределе возможностей.
Фан Шаоян вовсе не желал затягивать бой. Быстро увернувшись от удара Сыту Жоси, он спросил:
— Из какого ты рода, девчонка? До чего же сильна.
Сыту Жоси ответила невпопад:
— Это мое место!
Фан Шаоян опешил:
— Твое место?
Сыту Жоси указала рукой на недалекий уезд Аньпин:
— Мое... ты... уходи.
Фан Шаоян лишился дара речи, подумав про себя, уж не помешана ли эта девица? Возиться с ней и устраивать балаган он не собирался, поэтому повернулся к Ло Сюаньсуну и бросил:
— Ты ранен. Даю тебе три дня на восстановление, через три дня сойдемся в кленовой роще за горой, биться до конца.
Сказав это, Фан Шаоян оттолкнулся ногами от валуна, взмыл в воздух, опустился на верхушку дерева и, раскачиваясь на ветвях, скрылся вдали.
Лин Сяосянь спросила Ло Сюаньсуна:
— Ты все еще намерен драться с ним? Если потеряешь еще три дня, опоздаешь на Церемонию Разящего Меча.
Ло Сюаньсун горько усмехнулся:
— Юная глава Лин все же ребенок. Раз уж я скрестил клинки с этим Фан Шаояном, то буду биться до тех пор, пока он не уйдет — в цзянху все же есть свои правила.
Ду Син с давних пор преклонялся перед Ло Сюаньсуном, поэтому сразу сказал:
— Дядя Ло, я останусь с вами. На Церемонии Разящего Меча соберутся сплошные гении боевых искусств, мне там делать нечего, так что я передумал ехать.
Услышав это, Лин Сяосянь свирепо ущипнула Ду Сина за руку, заставив того отпрыгнуть в сторону.
— Ну а через три дня каковы твои шансы на победу? — Лин Сяосяню и вправду было любопытно.
Ло Сюаньсун ответил:
— Раньше я не знал этого Фан Шаояна, но теперь немного разобрался. Если я выложусь без остатка, наши шансы — пятьдесят на пятьдесят.
Лин Сяосянь:
— А если ты просчитаешься?
Ло Сюаньсун:
— Этот Фан Шаоян самонадеян и горд. Одолеть его не так уж сложно, просто я проявил осторожность, назвав равные шансы.
Беззаботная юность всегда пролетает быстро. Птицы улетают и возвращаются, миновал еще один день, и в уезд Аньпин пришло расставание.
Ло Сюаньсун и Ду Син останутся в уезде Аньпин, чтобы разобраться с Фан Шаояном, так что в путь отправлялись лишь две быстрые лошади и две женщины.
Сыту Жоси сняла со своего запястья красный браслет и надела его на Сяо Цайэр:
— Сестрица... темная ночь... не бойся.
Глаза Сяо Цайэр давно застилали слезы. Ей было невыносимо расставаться, но она знала, что Сыту Жоси в конце концов не принадлежит этому месту.
— Раз браслет сестрицы при мне, значит, и сестрица рядом, сестрица не боится.
Сяо Цайэр широко раскинула руки для прощального объятия, и они долго не отпускали друг друга.
Сяо Цайэр уже давно вышла замуж — ее супругом был цитрист. И поскольку, кроме Сяо Цайэр, никто не мог приблизиться к Сыту Жоси, та всегда находилась под ее опекой.
Сыту Жоси сказала цитристу:
— Обидишь сестрицу — вернусь и побью.
Цитрист к этому давно привык: прежде стоило ему повысить голос на Сяо Цайэр, как Сыту Жоси тут же замахивалась на него кулаком, и всякий раз его выручала только Сяо Цайэр:
— Да мне и в голову не придет обижать Цайэр, и рука не поднимется.
Сколько продлятся холод и зной в диких землях, было неизвестно. Сяо Цайэр тревожилась за подругу и перед самым отъездом тайком сунула Лин Сяосянь немало серебра, умоляя позаботиться о Сыту Жоси.
Лин Сяосянь не нуждалась в деньгах, но отказаться не смогла. И лишь когда она увидела, что Лин Сяосянь взяла серебро, на сердце у Сяо Цайэр стало чуточку спокойнее.
— Сестрица, если соскучишься — возвращайся, ты навсегда моя сестрица.
Глядя на удаляющиеся спины Лин Сяосянь и Сыту Жоси верхом на лошадях, Сяо Цайэр наконец дала волю слезам. Шесть лет сестринской дружбы, шесть лет плечом к плечу. Сяо Цайэр не хотела отпускать ее, но была вынуждена. У Сыту Жоси свой путь, ее ждут иные места, и уезд Аньпин — вовсе не ее дом.
Оставить прежний круг и ступить на новый путь — это ли невежество? Нет, для Сыту Жоси это было не так, ведь в ее сердце вечно жила надежда.

Комментарии

Загрузка...