Сладко на сердце — Глава 40 читать онлайн

Лавка вот-вот должна была открыться, и Вэй Цзиньюнь крутилась так, что буквально не касалась земли ногами.

Раньше двум тётушкам хватало одного дня, чтобы убрать внутреннюю комнату и двор. В этот раз, кроме короткого перерыва на еду, они работали без остановки целых два дня. Зато результат был впечатляющим. Обе были крепкие - вместе легко поднимали даже тот водяной чан, который сама Вэй Цзиньюнь с места сдвинуть не могла, и ставили его как нужно. Остатки строительного раствора они соскребли так, что не осталось ни следа. Даже булыжники во дворе вытерли до блеска.

Как сказала Вэй Фулин:

— Сестра, я в них своё отражение вижу!

Вэй Цзиньюнь попыталась выведать, чем они так чистят, но услышала только загадочное: «секретный рецепт».

Правда, на следующий день тётушки всё же принесли ей целый кувшин готового средства. Объяснили, что оно не такое «мощное», но отлично подходит для жирных столов и мебели - сделано из плодов мыльного дерева, можно пользоваться спокойно.

Когда всё было убрано, Вэй Цзиньюнь помчалась на рынок у Чанмэня быстрее, чем телега с ослом - торопить плотника Вана с заказанной мебелью.

Телеги с грузом ездили туда-сюда не один раз. Даже Сяо Чжан и Эр Ню по поручению управляющего помогали разгружать. Но старший сын семьи Ван только качал головой, глядя на них. В одной руке он держал плетёное кресло, под мышкой - сразу две длинные скамьи, и всё это нёс так легко, будто ничего не весило.

Сяо Чжан аж глаза вытаращил:

— Сила у тебя, брат! Тебе бы не грузчиком работать, а в ополчение идти, к господину Лу. Может, ещё и повышение получил бы!

Парень замялся, будто задели за живое, втянул носом воздух и, сдерживая слёзы, ответил:

— Отец велел мне быть плотником...

Целое утро ушло на то, чтобы всё расставить. У входа в лавку справа стояла их «героиня-основательница» - та самая тележка. Вэй Цзиньюнь украсила её цветочными лозами: днём здесь можно будет продавать напитки навынос, а вечером закатывать внутрь.

Слева она специально велела мастерам выкопать небольшой участок земли, обложить его галькой и посадить там одно дерево османтуса, «чтобы при выходе встречать благородных людей».

Сразу у входа располагалась стойка. Над ней висели маленькие таблички-колокольчики: на них алой краской были написаны названия сладостей, нарисованы их формы и указаны цены. За стойкой - аккуратные полки с товарами, а рядом бережно повешен большой свиток с надписью...

— Какие красивые иероглифы!

В зале стояли шесть длинных столов из кедра, выстроенных в два ряда, с двенадцатью скамьями. Ещё имелось шесть круглых плетёных столиков с тремя бамбуковыми креслами, а у окон - шесть маленьких столиков с низкими бамбуковыми стульями.

Под лестницей сложили стопкой ещё несколько низких стульев на случай, если гостей окажется больше.

Лестница из зала вела прямо на второй этаж. На повороте Вэй Цзиньюнь установила новую дверь и повесила большой замок, чтобы отделить второй этаж от первого.

Лавка семьи Вэй считалась одной из больших перед храмом Тяньцин. Вэй Цзиньюнь даже как-то спрашивала у бабушки, не были ли их предки богатыми купцами в Цзяннани: ведь если сдавать такую лавку, доход был бы немалый. Но бабушка после замужества уехала в Цзяннин. Хотя у неё и были на руках документы на собственность, в семье Ван было много братьев, и никто не мог гарантировать, что деньги от аренды действительно доходили бы до неё. А из-за денег легко могли начаться раздоры.

Поэтому мать бабушки настояла: лавку не сдавать. Если вдруг в семье мужа с ней обойдутся плохо, пусть возвращается. Лавка будет её. Хочет - сдаёт, хочет - продаёт. Чтобы даже после смерти матери у неё было на что опереться.

Так лавка и простояла... больше сорока лет.

Если бы удалось отремонтировать второй этаж, получилась бы настоящая двухэтажная чайная. Но там они сейчас спали. Освободить его - значит самим перебраться вниз и тесниться вместе с Сыгуа и Маодоу.

И главное - денег нет. Совсем нет.

Подставки для цветов расставили у прилавка, у окон и у лестницы. На них поставили горшечные растения, которые Вэй Цзиньюнь специально подбирала - в основном вечнозелёные, неприхотливые: поливай да и всё. Между залом и выходом во двор повесили занавес с вышивкой птиц и цветов, сделанный бабушкой. Отодвинешь, и открывается вид на внутренний двор. Во дворе добавили ещё одну глиняную печь. У колодца стояли два больших чана с водой, рядом каменный стол, плетёное кресло и четыре широких подноса.

У стены вились лианы, а под ними стояли две «роскошные виллы» из кирпича и дерева специально для Сыгуа и Маодоу. Уголок для Юаньбао обычно располагался под навесом: плетёная лежанка, мягкое гнездо из пуха - всё у него было. Но спать он там не любил. Ночью он обязательно поднимался на второй этаж и ложился у ног той хозяйки, которую выбирал на этот раз.

Обычная кухонная плита для готовки стояла напротив новой, специально сложенной, длинной, «линейной» печи для сладостей. На ней помещалось сразу три котла: можно было и жарить, и ставить несколько пароварок одновременно.

Рядом кладовая для заготовок и отдельная купальня.

Когда лавку только привели в порядок, сёстры видели, как Вэй Цзиньюнь радовалась. Но чем больше в ней появлялось вещей, тем чаще она начала хмуриться.

Перед сном из соседней комнаты всё чаще доносилось:

— Где мои деньги... куда они все делись?

— Одно дерево - шестьдесят вэнь?! Грабёж!

— В этом году ставлю цель заработать миллион!

— ...

И так далее.

Но стоило ей снова отправиться на рынок у Чанмэня, она обязательно приносила бабушке и сёстрам какие-нибудь новые интересные вещи.

Каждый день в беготне, туда-сюда - Вэй Цзиньюнь уставала даже больше, чем когда просто торговала. Загорела, стала темнее, и вот наконец наступил выбранный ею счастливый день - шестое число восьмого месяца.

Осеннее небо было высоким, воздух - свежим, солнце - тёплым. Идеальный день для открытия.

Покупку хлопушек взяла на себя Чжао Сянпин - она в этом деле разбиралась. В тот раз она уже запускала целую корзину, а теперь и вовсе не знала, что подарить на открытие: утку, жареную курицу она и так таскала постоянно, а Вэй Цзиньюнь всё равно не поправлялась, только загорела и похудела.

В итоге она заказала две большие корзины хлопушек.

Когда наступил выбранный благоприятный час, раздался оглушительный треск, который прокатился по всей улице перед храмом Тяньцин. Даже Сыгуа и Маодоу спрятались в своей «вилле», дрожа от страха, и только потом осторожно высовывались к двери.

— Старшая сестра Вэй открывается!

Мэн-эр прыгал у входа, хлопая в ладоши, даже сильнее радовался, чем когда у себя дома запускал хлопушки.

Сёстры, наряженные в новую одежду, сидели у входа, успокаивая перепуганных, но всё равно любопытных Сыгуа и Маодоу. А Юаньбао лишь презрительно взглянул на них, поднял хвост и встал под османтусом, как настоящий «манэки-неко»*, приносящий удачу, о котором хозяйка так любила говорить.

(ПП: обычно это статуэтка трехцветного кота с поднятой лапой)

Если он, надев красный нагрудник с вышитым золотым слитком, который повязала ему хозяйка, стоит прямо и «приветствует» гостей, значит, он вполне достойный кот-талисман. Он постарается как следует.

С лавками подальше от храма Тяньцин Вэй Цзиньюнь была не слишком знакома, но о ней знали - её тележка постоянно проезжала мимо их дверей. Услышав оглушительный треск петард, люди с чашками в руках вышли посмотреть. Издалека было видно, как над «Юньлайсян» развевается вывеска, у входа стоят две собаки в красных одеждах и кот в нагруднике. Если бы не сладкий аромат каштанов, доносящийся изнутри, можно было бы подумать, что открылся театр.

А вот ближайшие соседи, те, кто часто пробовал новые сладости Вэй Цзиньюнь, один за другим приходили поздравить её, принося подарки. В основном из своих лавок. Дядя Ли сплёл для них множество изделий из травы: сороки, зайцы, стрекозы, бабочки - их можно было развесить в лавке, словно гирлянды из бумажных журавликов.

Тетя Цзинь из лапшичной принесла целую корзину «праздничной лапши», накрытую красной бумагой с надписями «счастье» и «удача». Тётушка Чжао принесла свежие фрукты, хозяин бакалейной лавки Лю - разные мелочи...

— У тебя тут настоящее веселье, — сказала тётушка Цянь, подойдя к лавке с коромыслом на плечах.

Она поставила ношу на землю и достала из корзины плетёную корзинку с красными яйцами:

— Не знаю, чего тебе не хватает, а у нас в доме яиц больше всего. Раз у тебя открытие, я сварила их и покрасила, на счастье.

Яйца были окрашены в мягкий розово-красный цвет, крупные, ровные - видно, что отобраны с заботой.

- Даже просто глядя на них, и то хочется съесть.

Вэй Цзиньюнь знала характер тётушки Цянь, поэтому сразу приняла подарок и не стала отказываться из вежливости:

— Тётушка, зайдите внутрь, отдохните немного.

— Не, мне ещё на рынок идти, — ответила та.

Она взяла чашку чая, которую подала Вэй Фуцюй, сделала глоток, опустила взгляд и улыбнулась:

— Сладкие гуоци? Давно не ела... В прошлый раз - когда рожала своего мальчишку.

Гуоци делали из рисового теста: его подсушивали на сковороде. Если есть в сухом виде, оно хрустит, рассыпается крошками, во рту остаётся сладкий рисовый вкус, почти как у чипсов. А если залить кипятком с сахаром, становится мягким и чуть тянущимся, расправляется в тёплом сладком отваре, и каждый кусочек получается нежным и ароматным.

Раньше, когда Вэй Цзиньюнь ходила с бабушкой на угощения, в доме хозяев первым делом подавали именно чашку горячего сладкого гуоци. Она и сама иногда покупала его и заваривала. Но сейчас такое блюдо чаще готовили по особым случаям - на свадьбы или после родов, поэтому в обычные дни его почти не ели.

Она напекла целый большой поднос: половину для сладкого напитка, половину - чтобы сёстры грызли как лакомство, с приятным хрустом*.

(ПП: гуоци - это рисовые хлопья или паровые рисовые лепёшки. По сути, это тонкие, хрустящие листы из клейкого риса, которые являются традиционным лакомством и ключевым ингредиентом для праздничного чая в регионе Цзяннань (к югу от Янцзы).)

Поболтав немного, тётушка Цянь ушла ставить свой прилавок, а на прощание взяла ещё и небольшой пакет сладостей от Вэй Цзиньюнь.

Старик Го был ещё более стремительным - трудно сказать, кем он был в молодости, но сил у него было хоть отбавляй. Ему уже за пятьдесят, а бегает так, будто оставляет за собой шлейф. Он сунул Вэй Цзиньюнь в руки свёрток, залпом выпил чашку чая и бросил:

— У меня там лавку старик Сунь сторожит! А это - от него, для моих двух внучек!

И тут же умчался. Открыв свёрток, Вэй Цзиньюнь увидела не только три куколки Мохэлэ*, похожие на неё и сестёр, но и несколько хороших кистей и два тушечницы.

(ПП: это традиционная китайская глиняная куколка, которая была невероятно популярна в эпоху Сун. Её часто называют «средневековой китайской Барби»)

Не прошло и получаса, как пришли Люй Ланьтан и Чжоу Чжуцин. Их подарки выглядели так, будто они заранее договорились соперничать: каждая принесла по чайному сервизу одинакового размера, с тем же количеством чашек и даже с похожими узорами на коробках. Невозможно было сказать, чей лучше.

— В первый же день открытия я пришла пить чай, — сказала Люй Ланьтан, заглянув внутрь. — Найдётся ли для меня место?

— Сестра Люй, проходи!

Вэй Фуцюй взяла её за руку и повела внутрь:

— Я найду тебе самое лучшее место.

Чжоу Чжуцин, держа Чжоу Чжайюэ за руку, тоже вошла следом.

За всё утро в лавку заходили в основном знакомые: кроме Люй Ланьтан и её подруг, приходили и постоянные покупатели Вэй Цзиньюнь - все поддерживали её в день открытия.

К обеду приплыла двоюродная бабушка с невесткой Ли - их лодка остановилась прямо у лавки. Они привезли корзину сушёной рыбы и несколько больших пакетов сахара.

Вэй Цзиньюнь с сёстрами немного их приняли, а потом те увели бабушку поговорить по душам.

Хотя печей стало больше, помощников у Вэй Цзиньюнь пока не было - она работала одна. Помимо прежних сладостей, сегодня она приготовила ещё и каштановые пирожные. С приходом осени жасмин скоро отцветёт, значит, нужно вводить сезонные десерты. Осенние каштаны, крупные, сладкие, мягкие, идеально подходят для таких пирожных.

Эти каштановые сладости она начала готовить ещё затемно - раньше, чем закричал соседский петух. Она знала, что в день открытия времени не будет, поэтому разожгла печь ещё до рассвета, и аромат каштанов с самого утра проникал в дома соседей, смешиваясь с их снами.

— У тебя здесь очень приятная обстановка, — сказала Чжоу Чжуцин, сидя у окна.

Рядом было резное окно с тонкой тканью, распахнутое настежь. Тёплый осенний свет проходил сквозь ветви османтуса - мягкий, не слепящий, наполняя комнату светом. Османтус цвёл пышно: стоило ветру слегка качнуть ветви, как лепестки осыпались вниз, устилая землю и наполняя воздух ароматом.

— Ещё бы не приятная, — с гордостью сказала Люй Ланьтан, указывая на резную стену, а затем на выложенный галькой пол. — Это я придумала. Во всём Пинцзян-фу такого больше нет.

Чжоу Чжуцин прикрыла рот ладонью и рассмеялась, внимательно разглядывая «цветочную мостовую»:

— Это и есть твоя «уникальность»?

Обычно в домах выкладывают узоры бегонии, журавлей... А в лавке Вэй Цзиньюнь прямо на полу «лежал» узор в виде аппетитного жасминового пирожного с прорисованными даже узорами на тесте.

Это был первый десерт, который она сделала, приехав в Пинцзян-фу. Как она сама говорила - «красиво, необычно и с огромной памятной ценностью».

— Сестра, говори приличнее, — мягко сказала Чжоу Чжайюэ, сидя рядом.

Она аккуратно ела сладкий гуоци ложкой, по чуть-чуть - ей нравился его нежный вкус. Она хотела было пойти поиграть с Вэй Фуцюй и Вэй Фулин, но увидела, что те помогают Вэй Цзиньюнь, и не стала их отвлекать, просто попробовала принесённое каштановое пирожное.

— Ого, у тебя тут всё с размахом!

Ли Шивань вошла в лавку, неся две свиные рульки и огромную рыбу - каждая рулька весила не меньше трёх цзиней.

— Я пришла пить чай! Сегодня можно не доедать остатки, а?

Она держала эти тяжести так легко, будто это были цыплята.

Вэй Цзиньюнь тут же бережно приняла рульки - Ли Шивань сама их засаливала и сушила, и цвет у них получился красивый, и поспешила усадить гостью.

— Конечно можно, — сказала она, наливая чай. — Сестра Ли, хоть все мои пароварки съешь - не жалко.

— Думаешь, у меня бездонный живот?

Ли Шивань ловко заказала по две штуки каждого десерта. Попробовав каштановое пирожное, сделала глоток чая и сказала:

— Упакуй мне шесть штук. Отнесу отцу, а то опять скажет, что я бессердечная.

Каштановые пирожные на тарелке были нарезаны ровными квадратиками. Если присмотреться, можно было увидеть мелкие кусочки каштана, сверху слегка политые мёдом. Во рту они сначала казались мягкими и нежными, затем раскрывался насыщенный вкус каштана, смешанный с лёгкой сладостью риса. Крупинки каштана приятно рассыпались, создавая тёплое, мягкое ощущение.

Хотя отец и дочь постоянно препирались, по сути оба были добрыми, просто на словах резкими.

День выдался не слишком напряжённым. Гости, пришедшие поесть на месте, не спешили - они спокойно смаковали сладости, заказывали чай и вели беседы. Вэй Цзиньюнь лишь изредка подходила, чтобы подлить чай. Те, кто брал сладости с собой, заходили по двое-трое - это тоже не отнимало у неё много сил.

Загрузка главы...

Комментарии