Сладко на сердце — Глава 36 читать онлайн

Вэй Цзиньюнь подняла на него взгляд. Говорила она так же, как и раньше, без малейших изменений.

— Я каждый день выхожу торговать, встречаю самых разных людей. Неужели, когда лавка откроется, мне придётся перед такими соседями, как господин Чжан, отчитываться за каждого посетителя?

Брови Чжан Жэньбая почти сошлись в узел.

«Такими соседями...»

Неужели в её сердце нет к нему ни капли особого отношения? Он ведь просто спросил.

— Но ведь соседи...

Он попытался взять себя в руки.

— Например, в прошлом месяце, когда мою лавку ремонтировали, благодаря господину Чжану и соседям всё прошло спокойно. Мы даже заключили одну сделку, я очень благодарна. Говорят же: дальние родственники хуже близких соседей. Я всегда помню вашу доброту.

Сказав это, Вэй Цзиньюнь уже вывела тележку из лавки. Проходя мимо него, она спокойно добавила:

— А что до остального... думаю, в тот день я выразилась достаточно ясно.

Летний ветер донёс до него прядь её волос. Чжан Жэньбай на мгновение замер, хотел было её коснуться... но Вэй Фулин тут же встала перед ним.

— Брат Жэньбай, если тебе так много хочется сказать сестре...

Вэй Фуцюй тоже подошла, пристально глядя на него:

— Почему ты не сказал этого тогда?

Почему он не сказал тогда... Чжан Жэньбай смотрел им вслед, и в груди снова поднялось тяжёлое, щемящее чувство.

«В следующий раз... в следующий раз...»

Если родители снова скажут о ней что-то плохое, он обязательно встанет на её защиту.

В июле стало ещё жарче. По улицам ходили разносчики с коромыслами, продавая лёд. Стоило им позвенеть колокольчиком, и тут же находились пожилые женщины и старики, покупали полцзиня: кто в чай добавить, кто к фруктам положить... Лишь бы хоть немного спастись от изнуряющей жары.

В такую жару в трактирах и ресторанах почти перестали есть на месте, зато у входов толпились разносчики. Они ждали, пока слуги сложат готовые блюда в их специальные бамбуковые короба, чтобы затем разнести их по домам. Нельзя было пролить ни капли, иначе и клиент рассердится, и заведение станет ругать, ведь это была еда на заказ.

Тем, кто был не прочь выйти, разносчику достаточно было постучать - хозяева сами забирали еду. А тем, кому лень даже встать с постели, из маленького окна спускали на верёвке бамбуковую корзинку с деньгами. Разносчик клал туда горячие блюда, и корзинку поднимали обратно, даже вниз спускаться не приходилось.

Точно так же заказывали и прохладные напитки. В ресторанах всё было продумано: горячее укрывали, чтобы не остыло, а напитки оборачивали влажной тканью и льдом, чтобы они оставались освежающими.

По дороге мимо Вэй Цзиньюнь проносились такие разносчики - быстро, суетливо, но при этом ловко и уверенно. Как обычно, она подвезла свою тележку к воротам школы. Стоило ей появиться, как многие тут же встали со скамеек у лавки прохладительных напитков старого Го и, словно по привычке, выстроились в аккуратную очередь за её сладостями, будто специально ждали её.

Проба на Празднике лотосов дала результат: сладости полюбились не только учёным, но и обычным людям, которые брали пару кусочков, чтобы съесть их в чайной. Многие уже узнавали, где она обычно торгует. Кувшин хризантемового чая, горсть арбузных семечек и пара пирожных, и можно сидеть, беседуя, хоть весь день. Сладости из лавки Сюй приелись, хотелось попробовать что-то новое.

— Вэй-нянцзы, наконец-то дождались тебя!

Соседка по ряду, тетя Цянь, разливала тесто на медную сковороду. Посыпая лепёшку зелёным луком, она с улыбкой сказала:

— Честно говоря, надо тебя поблагодарить. Посмотри на моего сына - будто подменили. Раньше летом он был как увядший лист: пройдёт пару шагов и уже задыхается. А теперь? В последние дни с отцом ходит на рынок - туда и обратно целых четыре-пять ли, а возвращается - ни одышки, ни усталости. Даже воду в доме теперь сам носит: вернётся из школы, и не успеешь оглянуться, как все бочки полны. Его отец даже лоб ему щупает - не сглазили ли, не вселилось ли что!

Вэй Цзиньюнь, заворачивая сладости для покупателя в промасленную бумагу, ответила на ходу:

— В последнее время господин У и правда выглядит гораздо бодрее... За что меня-то благодарить?

— Ай, я всё понимаю, понимаю.

Старик Го неподалёку обмахивался веером и посмеивался:

— Этот брат Шэн с самого утра у ворот школы в стойке стоит. Остальные подшучивают над ним, мол, девушкам крепкие парни нравятся, чтобы плечи с мясом, на таких глянешь - сразу сердце радуется.

Он обычно приходил ставить свою лавку раньше всех, и стоило ученикам появиться у ворот школы, как они первым делом шли к нему - взять чашку напитка да чего-нибудь на завтрак. В последнее время он всё чаще видел, как целая компания собирается у входа и тренирует У Шэна. За столько лет торговли он знал тут каждого по имени и характеру.

Сам У Шэн раньше был слабый, когда только поступил, вялый, как росток фасоли. Лишь благодаря тому, что Тан Инь с товарищами каждый день тянули его за собой, он понемногу окреп. А теперь неизвестно, правда ли девушкам нравятся крепкие руки или это друзья его нарочно подзадоривают, чтобы он укреплял здоровье, но с каждым днём он становился всё темнее от загара и всё бодрее на вид.

— А? — только и сказала Вэй Цзиньюнь и продолжила заворачивать сладости.

Рядом Вэй Фулин бросала медные монеты в банку, те звенели: динь-динь-дан.

Под сковородой у лотка с яичными лепёшками горела печка, жар от углей заставлял пот стекать по лбу тетки Цянь, даже накидка промокла насквозь. Вэй Фуцюй налила чашку чая и протянула ей:

— Тётушка Цянь, выпейте чаю.

Обычно тетя Цянь приносила чай с собой, охлаждала его дома в бочке, и пить было приятно. Но сейчас, под этим палящим солнцем и рядом с печкой, чай в чайнике стал почти как кипяток. Она вытерла пот с лица, похвалила:

— Какая ты умница, — и испекла для сестёр сладкую лепёшку, положив её в чашку.

— Тяжело тебе приходится.

Старик Го подошёл с чайником и долил в её опустевшую чашку:

— С каждым днём жара всё сильнее, вот-вот наступит великая жара. Вчера под утро вставал за водой, так влажность прямо липнет к телу. А днём и говорить нечего.

Тетя Цянь махнула рукой:

— Если он сможет больше учиться, то и такая жара того стоит.

Тетя Цянь снова размешала тесто, в уголках её глаз появились морщинки от улыбки:

— Хорошо хоть он у меня разумный - не лезет вперёд, не ссорится. Вот сейчас занятия закончатся, я ещё им лепёшек напеку. Учёба ведь силы забирает, голодными нельзя.

Старик Го, обмахиваясь веером, тоже похвалил:

— Брат Шэн учится хорошо, в будущем тебе счастье будет.

Он взглянул на очередь у лотка Вэй Цзиньюнь, которая становилась всё длиннее, и добавил:

— У Вэй-нянцзы сладости тоже нарасхват. Чем жарче, тем больше берут. Вот только что один мой постоянный покупатель говорил: куплю несколько штук, домой отнесу, со свежезаваренным чаем потихоньку съем.

— Да всё благодаря вам, — ответила Вэй Цзиньюнь. — У вас напитки берут, а заодно и ко мне за сладким подходят.

— Ох и язык у тебя подвешен, — рассмеялся старик Го и вернулся к своему лотку с напитками.

Сегодня Вэй Цзиньюнь специально приготовила каждого вида сладостей на двадцать штук больше обычного, и только к окончанию занятий в школе у неё осталось немного.

— Да ты прямо Царь Обезьян! — задыхаясь, пожаловался Чжу Чжишань, идя следом за У Шэном. — Когда учитель спрашивает, где у тебя вся эта энергия? Только мне глазами и подаёшь знаки!

— Мам, сегодня нужно двадцать пять лепёшек с яйцом!

— Сколько?!

Услышав это, тетя Цянь сначала сунула готовую лепёшку У Шэну в руки, а потом тут же принялась разбивать яйца и лить тесто, даже не успевая вытереть пот со лба.

У Шэн, раздавая лепёшки однокурсникам и собирая деньги, с важным видом говорил:

— Вчера на празднике лотосов наставник сказал, что моё стихотворение о лотосе - самое лучшее, и знания у меня в последнее время выросли. Всё благодаря усердной учёбе. А брат Тан потом им тихо сказал, что я...

— ...просто объелся лепёшек с яйцом.

Чжу Чжишань, зажав в руке кусочек мятного пирожного, смеялся так, что чуть не перевалился через прилавок Вэй Цзиньюнь. Хорошо, что сладость была липкой - он вовремя поймал её и тут же сунул в рот.

Тан Инь же разразился целой тирадой, расхваливая лепёшки из дома У Шэна до небес. Говорил, что перед уездным экзаменом так волновался, что ночами не мог спать, всё боялся провалиться. Но однажды попробовал лепёшку У Шэна и вдруг словно прозрел: дух воспрянул, голова прояснилась, и всего через несколько дней он сдал экзамен и получил степень сюцая. Мол, попробуй Конфуций такую лепёшку, так «Лунь юй» пришлось бы переименовать в «Рассуждения о лепёшках с яйцом».

— Кстати, а где сам господин Тан? — смеясь, огляделась Вэй Цзиньюнь. Она посмотрела по сторонам, но нигде не увидела его. Ведь только что он бежал вместе с Чжу Чжишанем и У Шэном.

— Да вон он, — Чжу Чжишань обернулся к длинной очереди и крикнул:

— Брат Тан, Вэй-нянцзы тебя ищет!

Через некоторое время из толпы студентов показалась голова - Тан Инь стоял, прикрыв лицо веером.

— Ты что, впервые видишь Вэй-нянцзы? — Чжу Чжишань, всё ещё посмеиваясь, добавил: — Что это ты, как девица, веером прикрываешься? Давай-ка, убери, пусть она на тебя посмотрит как следует!

Тан Инь с беспомощным видом опустил веер. Его лицо осталось прежним - те же брови, тот же прямой нос... только губы заметно распухли.

— Проклятый торговец! Продал мне благовония, сказал, будут бабочек привлекать! Ну и что, плохо что ли?!

На лодке, когда он только что расхваливал лепёшки У Шэна, аромат лотоса и благовоний действительно привлёк пчёл и бабочек: бабочки кружили над цветами, а пчёлы - над ним.

— Всё в порядке, брат Тан...

Вэй Фуцюй спокойно перелистывала книгу рядом:

— В таком виде ты выглядишь... очень дружелюбно.

— Угу-угу! — энергично закивала Вэй Фулин.

— Дружелюбно? — Тан Инь обвёл взглядом всех вокруг.

— Очень дружелюбно! — все дружно закивали, при этом тайком щипая себя за бедро, чтобы не рассмеяться.

— Тогда мне два пирожных с солёным желтком - утешить моё раненое сердце.

Он сложил веер и показал два пальца.

— В очередь!

— У тебя вообще есть совесть, Тан Инь?!

— Так ты ещё и хитрец! Коварный до невозможности!

Его тут же утащили обратно в конец очереди.

Когда, наконец, дошла его очередь, от пирожных с желтком уже ни крошки не осталось.

Зато тетя Цянь «в утешение» дала ему лепёшку с яйцом - сразу с тремя яйцами, самую большую и мягкую. Раненое сердце немного успокоилось.

Занятия в школе заканчивались в начале часа Шэнь (примерно около четырёх часов дня),

и всего через четверть часа Вэй Цзиньюнь распродала все свои сладости. Она позвала сестру, которая всё ещё была полностью поглощена чтением, собрала лоток и решила отправиться оформлять разрешение на торговлю для своей лавки.

Даже имея документы на землю и дом, нужно было зарегистрироваться в управлении торговых налогов в северо-западной части внутреннего города. Это не совсем лицензия, но без регистрации нельзя было вести дело, нужно было получить право на торговлю и уплатить налог.

Вэй Цзиньюнь вернула тележку в лавку, взяла с собой бабушку и сестёр, они закрыли двери и вместе отправились в управление.

Когда все четверо вошли в зал, дежурный солдат, увидев, что перед ним одни женщины, да ещё и с пожилой Ван Цюлань, у которой уже поседели виски, не удержался и спросил:

— Вы пришли регистрироваться в гильдию?

Вэй Цзиньюнь кивнула и протянула документы - свидетельства на дом и землю, а также записи о регистрации всех четырёх:

— Господин, мы хотим открыть на своей земле чайную и продавать сладости.

Ван Цюлань добавила, немного нервничая в таком месте:

— Этот дом изначально принадлежал мне. Когда мы вернулись в Пинцзян-фу, я подумала, что внучки уже выросли и им нужно своё дело, потому через стряпчего и посредника всё оформили официально и внесли их имена в документы. Теперь эта лавка - наше общее дело, всей семьи.

Она давно решила передать лавку внучкам. Увидев, как тот самый стряпчий надёжно оформил документы для Чжао Сянпин, она тоже обратилась к нему, добавила их имена в бумаги и только тогда успокоилась. Вообще-то Вэй Цзиньюнь могла прийти одна, но настояла, чтобы бабушка пошла вместе с ними.

Солдат внимательно просмотрел документы: печати на месте, записи аккуратные. Он улыбнулся:

— Всё оформлено как положено. Впервые вижу, чтобы сразу бабушка и три внучки вместе дело открывали - у вас, похоже, будет весёлая лавка.

Вэй Фулин тут же ответила:

— Когда заработаем деньги, сестра сказала, что будем делиться с бабушкой!

Вэй Фуцюй серьёзно кивнула:

Загрузка главы...

Комментарии