Сладко на сердце — Глава 35 читать онлайн

Хозяин Чжоу протёр глаза, оглянулся на соседние лавки - все двери ещё закрыты. Он и сам-то вставал рано, с возрастом сон стал чутким, и его лавка с кирпичом и черепицей обычно открывалась одной из первых. Но чтобы кто-то пришёл раньше него - такого ещё не бывало.

А эта Вэй-нянцзы прямо полна энергии - не то что его племянник во дворе, который сейчас, небось, дрыхнет и храпит так, что стены дрожат.

— Хозяину Чжоу, процветания в делах!

Голос Вэй Цзиньюнь звучал бодро и звонко. Она оглядела аккуратно сложенные кирпичи и стройматериалы в лавке и с улыбкой добавила:

— В прошлый раз проходила мимо, видела, как Сяо Чжан и Эр Ню ждали у вас материалы. Похоже, дела у вас идут в гору, наверное, порог уже истёрся от клиентов?

— Вэй-нянцзы, ты что, с утра мёда наелась? — хозяин Чжоу широко распахнул двери и, смеясь, провёл её внутрь, наливая чай. — Не буду скрывать: с тех пор как я вам лавку подправил, все, кто видел, хвалят, мол, работа крепкая.

Он оживился и продолжил:

— Вот, например, хозяин тканевой лавки у Тяньцингуан собирался кое-как обойтись старыми кирпичами. А как увидел вашу обновлённую лавку, сразу ко мне, заказал целую партию новых. Ай да дела! Моя лавка, что в самом углу стояла без клиентов, наконец-то ожила.

Он открыл дело уже в возрасте, вместе с племянником-каменщиком, который к нему перебрался. Хотелось работать на себя, не зависеть от чужих хозяев, которые то плату урежут, то начнут тянуть с расчётом: то заказчик ещё не заплатил, подожди, то сами, мол, живём тяжело, потерпи ещё немного...

Хозяин Чжоу в молодости сам был каменщиком и прекрасно знал, сколько в этом ремесле несправедливости и тяжёлых условий. С большим трудом они с племянником накопили денег и открыли собственную лавку, но тут их и обвёл вокруг пальца посредник.

Тот расписывал место так, будто это сама удача:

— Место отличное! Смотрите - фасад на юг, освещение первоклассное! Утром солнце, прямо «фиолетовая энергия с востока»! Тут и Гуань-ди покровительствует, и сам Фань Ли благословляет, разве можно не разбогатеть?

Дядя с племянником чуть не лопнули от радости: и военный, и торговый боги богатства - всё тут! Не раздумывая, подписали договор аренды на два года.

Свет и правда был хороший: по утрам солнце заливало лавку теплом. Вот только заказчики... никто не хотел идти в самый дальний угол. Жили лишь за счёт старых клиентов, и то едва сводили концы с концами. За год даже вложения не отбили.

Чёртов посредник!

Вэй Цзиньюнь взяла чашку чая, выпила залпом и достала из-за пазухи свёрнутый чертёж. Развернула его на столе:

— В этот раз я пришла, потому что хочу полностью переделать свою лавку. Посмотрите, пожалуйста.

Хозяин Чжоу взглянул и замер. На чертеже всё было расписано до мелочей: под карнизом резьба с птицами и цветами, на стенах рельефные узоры, колонны обмотать тонкой тканью и покрыть тунговым маслом, пол выложить узорной кладкой из глины и гальки, в углах цветочные клумбы, да ещё и декоративные камни, как в саду...

Он невольно выдохнул:

— Вот это да... Это ты лавку хочешь чинить... или сад разбивать?

— Ну как вам, хозяин Чжоу?

— Это кто ж тебе такой чертёж сделал? Настоящий мастер, видно сразу - размах есть.

Хозяин Чжоу отпил чаю и покачал головой:

— Тут всё работа тонкая, резьба сплошная. Быстро не сделаешь, времени и сил уйдёт немало.

— Тридцать гуаней, — сразу сказала Вэй Цзиньюнь. — Два мастера, месяц работы. Питание за мой счёт.

Хозяин Чжоу как раз сделал глоток и тут же выплюнул - чай разлетелся по усам.

— Вэй-нянцзы!

Он поспешно поставил чашку, вытирая бороду рукавом:

— Сейчас, конечно, мирное время, жить стало легче... но не до такой же степени! Ты что, среди бела дня грабить собралась?!

— Ну что вы так говорите...

Вэй Цзиньюнь улыбнулась, даже чуть заискивающе, снова разворачивая чертёж:

— В прошлый раз у меня в лавке что было? Так, штукатуркой грубо замазали да пол выровняли - это же не ремонт. А сейчас... просто сделать чуть приличнее: стены выгладить, пол поровнее, под навесом перила поставить, камни уложить, немного резьбы добавить...

Она сама чуть не запуталась в своих «ещё чуть-чуть да ещё немного».

Хозяин Чжоу прищурился:

— «Чуть приличнее»? Ты знаешь, что в этот раствор надо хороший известняк класть? А глиняный кирпич шлифовать водой? Одни только резные узоры под скалы на стене - это мастеру больше десяти дней долбить! А ещё гальку так уложить, чтобы и красиво, и ходить не больно...

Он покачал головой:

— Я знаю, ты всего лишь лавку с пирожными держишь. Даже у семьи Сюй на улице Шаньтан нет такого ремонта. Кто ж из торговцев сладостями так размахивается?

— Хозяин Чжоу, не горячитесь. - Вэй Цзиньюнь встала и сама налила ему ещё чаю: — В прошлый раз моя лавка была грубая, но ваши мастера всё сделали чисто и ладно. Не зря же все хозяева у Тяньцингуаня хвалили. Теперь я хочу переделать её в чайный дом. А когда дело пойдёт, приглашу рассказчиков, певиц... Клиенты будут люди приличные.

Она чуть наклонилась вперёд, продолжая мягко, но уверенно:

— А такие гости, увидев отделку, разве не станут обсуждать, как хорошо всё сделано? Я ведь не пожалею слов, скажу, что у «Чжоу» и материалы крепкие, и работа тонкая. Вот тогда у вас заказы до самой зимы распишутся. Ну, хозяин Чжоу, разве вы хуже меня считаете?

Она улыбнулась и постучала пальцем по чертежу:

— Это ведь только первый этаж. Потом я ещё второй достраивать буду и снова к вам приду.

Хозяин Чжоу погладил подбородок. Посмотрел на неё - девчонка, а говорит складно, как старый купец. Не выдержал, усмехнулся:

— Ох и язык у тебя... Тридцать - никак. Тридцать семь гуаней. Сяо Чжан и Эр Ню должны нормально есть: рис, овощи, иногда мясо, иначе сил не будет ни кирпич класть, ни резьбу делать.

— Тридцать семь, так тридцать семь!

Вэй Цзиньюнь хлопнула ладонью по столу так, что чашки подпрыгнули:

— Давайте сразу подпишем договор и завтра же начнём!

Хозяин Чжоу вздохнул, глядя на её горящие глаза:

— Ладно уж... считай, снова на твоей удаче погреюсь.

Они принялись составлять контракт: материалы и работа включены, срок - месяц, питание за счёт заказчицы, задаток - пятнадцать гуаней...

В это время из заднего двора, зевая, вышел Сяо Чжан с чашкой утренней каши. Увидев Вэй Цзиньюнь, он тоже протёр глаза, будто не сразу поверил, что она уже здесь.

— Вэй-нянцзы! - Сяо Чжан, жуя кашу, поспешно окликнул её: — Как это у вас сегодня время нашлось заглянуть?

— Ха, завтра у тебя снова работа будет, — ответил за неё хозяин Чжоу, прижимая отпечатки на двух экземплярах договора. — Собирай инструменты да подбирай хороший материал - поедешь в лавку Вэй-нянцзы.

— Опять ремонт? — удивился Сяо Чжан.

— Угу.

— Дядя, может, я сегодня же начну?

— С утра пораньше только ругань получишь, — буркнул Чжоу.

Когда Вэй Цзиньюнь вышла из лавки с договором в руках, на душе у неё стало ещё легче. Она ведь ожидала, что цену поднимут до сорока с лишним гуаней, а вышло всего тридцать семь.

«Надо будет потом обязательно его похвалить перед людьми», — подумала она. Человек честный... неудивительно, что выбрал себе лавку в самом дальнем углу - не умеет хитрить.

Солнце уже поднималось выше. Напевая себе под нос, Вэй Цзиньюнь свернула к плотницкой мастерской Ван и застала самого мастера, согнувшегося над куском кипариса. Он стоял в куче стружек, рубанок скрипел, щепки летели во все стороны, так что видна была только макушка.

— Хозяин Ван! Да вы тут прямо в куче сокровищ сидите! — крикнула она весело. — По одному только запаху дерева ясно - заказов у вас, наверное, до самой улицы очередь!

Услышав её, мастер Ван дёрнул рукой - рубанок едва не соскользнул ему на ногу.

— Вэй-нянцзы, ты меня напугала! Голос у тебя острее моей пилы!

Он выпрямился, стряхнул с себя стружки:

— Заходи, заходи, внутри прохладнее.

Из внутренней комнаты вышла хозяйка Ван, приподняв занавес. В руках у неё была чашка с ароматной рисовой кашей.

— Вэй-нянцзы, я как раз сварила свежую кашу с маринованным молодым имбирём и креветочным соусом. Давай поешь с нами?

Она давно уже хорошо знала Вэй Цзиньюнь. Та часто приходила заказывать плетёные корзины: от маленьких для сладостей до больших для посуды, да ещё и стулья, и никогда не пыталась сбить цену.

— Нет-нет, тетушка Ван, — улыбнулась Вэй Цзиньюнь, махнув рукой. Она достала чертёж и протянула его: — Сегодня я по делу. Мне нужно ещё кое-что для лавки - посмотрите, пожалуйста.

На рисунке были столики у окна и подставки для цветов: квадратные столы с резными ножками, плетёные кресла с изогнутой спинкой, а у цветочных стоек верхний ярус уже чтобы ставить фарфоровые вазы.

Мастер Ван наклонился, ткнул пальцем в чертёж:

— Столы лучше делать из бука - крепкий. А кресла надо плести плотнее, чтобы не давили.

Хозяйка Ван добавила:

— Кстати, те столы, табуретки и низкие бамбуковые стульчики, что ты заказывала раньше, уже готовы. Может, сразу велю старшему сыну отвезти их в твою лавку?

— Я не спешу. - Вэй Цзиньюнь улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы:

— Пусть сначала в лавке закончат ремонт. А потом уже всё разом - столы, плетёные кресла, подставки для цветов и те табуретки, что заказывала раньше, доставите вместе, так удобнее.

Она на мгновение задумалась и указала на угол чертежа:

— И ещё: столики у окна сделайте пониже, чтобы с креслами сочетались. Чай ставить будет удобно.

— Записал, — кивнул мастер Ван.

Хозяйка Ван уже принесла счёты:

— Восемь плетёных кресел... столики... подставки... сейчас посчитаю материал.

— Считайте спокойно, — ответила Вэй Цзиньюнь, терпеливо дожидаясь.

После звонкого перестука счётов они подписали договор.

— Материалы берите добротные, — добавила она. — Я пока пойду, через несколько дней загляну посмотреть, как идёт работа.

Когда она уходила, хозяйка Ван всё же сунула ей в руки пару варёных яиц «на дорожку». Мастер Ван проводил её взглядом. Лёгкая походка, будто и не идёт, а почти прыгает, - и невольно рассмеялся:

— Вот уж эта Вэй-нянцзы... за что ни возьмётся, всё у неё кипит и мчится.

Жена шутливо стукнула его:

— Это не спешка, это у неё всё продумано. Давай ешь кашу и за работу - не сорви сроки.

А Вэй Цзиньюнь, выходя из мастерской, уже чувствовала: каждый раз, заходя к ремесленникам, она выходит «полегче» - после сегодняшнего обхода от вчерашних пересчитанных денег осталась лишь небольшая часть.

Солнце поднималось всё выше, у ворот Чанмэнь становилось всё люднее - торговцы теснились, перекрикивая друг друга. Вэй Цзиньюнь зашла к лавке с вонтонами, съела чашку мясных вонтонов, заедая яйцом, и вдруг заметила неподалёку новый ларёк. От него тянуло жаром, и запах был совсем не как у привычной рыбы или мучного. Это был аромат углей, прожаренного мяса и специй - густой, тёплый, цепляющий.

Под аркой моста стоял чёрный железный мангал. Угли пылали, а на решётке шипели шампуры с кусками баранины - жирные и постные, вперемешку. Капли жира падали на угли, вспыхивали дымком, и запах становился ещё сильнее.

Хозяин был не местный: высокий, с глубокими чертами лица и слегка ломаной речью.

— А, этот прилавок? — сказала старушка, варившая вонтоны, помешивая длинной ложкой. — Новый тут. Говорит, с севера пришёл. Запах - ух, какой! Только жёсткое мясо, зубы ломать можно. Я три шпажки взяла, чуть зуб не сломала. Остальные внучке отдала.

Но Вэй Цзиньюнь любила поесть. Жареные шашлычки, да ещё такие!

И, глянув на продавца - «вид у него прям как надо» - она не удержалась и встала в очередь. Тот переворачивал мясо, кисточкой из конского волоса смазывал его густым соусом, посыпал солью и дроблёным кумином. Мясо на огне блестело, подрумянивалось, от одного вида текли слюнки.

— Двадцать вэнь за три шампура! — громко крикнул он, поднимая свежую порцию.

Шампуры были длинные, почти с две ладони, плотные, сочные куски мяса чередовались слоями жира и мяса.

В Пинцзян-фу речная рыба стоила дёшево, а вот баранина дорогая. Да ещё у этого торговца были свои специи, а такие в городе тоже недёшевы.

Сёстры ещё ни разу не пробовали шашлыки с кумином, и Вэй Цзиньюнь решила купить - пусть попробуют что-то новое. Да и бабушка у них с крепкими зубами: орехи щёлкает как семечки, уж с мясом точно справится.

Когда подошла её очередь, она уставилась на шипящие на углях шампуры:

Загрузка главы...

Комментарии