Ранним утром следующего дня Лин Мо вернул каменный стол на прежнее место.
Четыре каменные ножки тяжело ушли в сырую землю; на столешнице не хватало лишь двух отколотых углов. Минувшей ночью юноша прошагал с этой трехсоткилограммовой махиной на плечах добрых десять километров: шаг, поначалу неуверенный и шаткий, постепенно обрел устойчивость, а под конец он даже научился наносить удары свободной рукой прямо на ходу.
Экран мобильного телефона высветил шесть часов двенадцать минут.
До начала практических испытаний оставалось всего два дня.
Вернувшись в съемную комнату, Лин Мо смыл въевшийся пот и достал из-под досок кровати карту воина. Сто тысяч юаней призовых он уже отдал клану Чэнь, так что на счете остался лишь кредитный лимит воина в пятьдесят тысяч юаней. Восемнадцать тысяч ушло на мясо зеленорогого оленя, но отправляться на официальные испытания с пустыми руками было нельзя.
В руинах города No0201 мутировавшие звери не станут смирно стоять, словно тренировочные мишени, дожидаясь ударов.
Железошёрстный пёс стремителен в броске, а краснозубая свинья способна пробить клыками автомобильную броню. Кулак Семи Убийств обладал сокрушительной мощью, однако дистанция атаки ограничивалась длиной полусогнутой руки. Окажись он в кольце разъяренной стаи — длинное оружие сослужит куда лучшую службу.
В девять часов утра Лин Мо переступил порог Центра экипировки воинов, расположенного по соседству со школой боевых искусств «Предел».
Первый этаж занимали витрины с клинками и мечами, на втором продавался боевой костюм различных модификаций, а в подземелье разместились бронетранспортёры и огнестрельное оружие. Выставленный у самого входа сплавной боевой клинок с выгравированным грозовым узором стоил восемь миллионов шестьсот тысяч юаней; на экране рядом с витриной безостановочно крутилась видеозапись, запечатлевшая, как это лезвие рассекает чешую монстра уровня лорда.
Миновав выставочный зал, Лин Мо остановился в секции стандартного оружия.
К нему подошла девушка-консультант, смерив оценивающим взглядом выцветшую школьную форму и заляпанные грязью кроссовки.
— Оружие для учащихся находится на третьем этаже, тренировочные клинки стоят от шести тысяч юаней, — сухо произнесла она. — Здесь зона для воинов, и в случае повреждения экспонатов придется возместить ущерб по полной стоимости.
— Я пришел за экипировкой для практических испытаний на квазивоина.
— Снаряжение для испытаний продается на втором этаже готовыми комплектами, — ответила девушка. — Базовый набор обойдется в сорок девять тысяч восемьсот юаней: туда входят клинок, щит и боевой костюм. Скидки при раздельной покупке не предусмотрены.
Едва договорив, консультант повернулась к выходу, куда как раз входили двое молодых людей в тренировочной одежде с эмблемами официальных воинов на поясах.
— Господин Сунь, ваш Меч Стремительного Ветра прибыл! — с вежливой улыбкой защебетала она. — Позвольте, я провожу вас на осмотр.
Лин Мо не стал окликать ее. Взяв электронный каталог у стеллажа, он выставил фильтр: длинный меч весом от сорока килограммов.
На странице осталось всего семь позиций.
Самый дешевый стоил двадцать две тысячи юаней, самый дорогой — миллион семьсот тысяч. В дорогих клинках использовалась кость высокоуровневого монстра, способная проводить жизненную энергию и снижать сопротивление воздуха при взмахе. Лин Мо закрыл эти варианты, оставив лишь стандартные клинки из сплава.
— Можете снять вон тот, черный?
Другой консультант, наводивший порядок на полках, подошел на его голос.
— Тесак модели D6, вес — сорок восемь килограммов, полная длина — метр семьдесят, — пояснил парень. — Старая модель, выведенная из армейского строя: лезвие склонно к сколам, да и для большинства техник передвижения он совершенно не годится.
— На излом выдержит?
— Обух толщиной в два сантиметра, им хоть булыжники круши, — ответил консультант. — Но он слишком тяжелый. Если базовая сила удара не достигает тысячи двухсот килограммов, уже после десятка взмахов движения станут вязкими и медленными.
— Снимайте.
— Сперва покажите удостоверение воина, — консультант протянул руку.
Лин Мо приложил временную карту воина к сканеру.
Загорелся зеленый индикатор.
【Лин Мо, 18 лет.】
【Квазивоин.】
【Базовая сила удара: 1507 кг.】
Девушка-консультант, встречавшая клиентов, осеклась на полуслове. Разглядев показатели на экране, она тут же сунула карту напитков коллеге и торопливо вернулась в секцию стандартного оружия.
— Господин Лин, прошу прощения, я сразу не сверила данные! — с подобострастной улыбкой заговорила она. — Тесак модели D6 остался на складе в трех экземплярах, я сию секунду распоряжусь принести все, чтобы вы лично опробовали каждый. Кроме того, у нас есть куда более подходящая вам модель D8 с регулируемым весом. Если оформите покупку сегодня, обслуживание ножен пойдет в подарок!
— Не нужно.
Консультант отщелкнул фиксаторы и обеими руками снял тяжелый тесак. Лин Мо перехватил рукоять и с силой надавил вниз.
Острие оторвалось от пола.
Горизонтальный взмах.
Клинок весом в сорок восемь килограммов с гулом рассек воздух испытательной зоны, подняв порыв ветра, всколыхнувший свисающие со стены тестовые ленты. Лин Мо крутанул кистью, мгновенно переведя горизонтальный удар в восходящий выпад, и зафиксировал лезвие на полпути.
Острие замерло перед мишенью из сплава.
Стеллажи даже не дрогнули, а под ногами юноши не осталось ни единого следа скольжения.
— Двадцать восемь тысяч юаней, — назвал цену парень. — Ножны оплачиваются отдельно — еще тысяча двести.
— Беру его.
— В модели D8 использован новый сплав: она весит всего тридцать два килограмма, а скорость нанесения удара возрастает на двадцать процентов, — засуетилась девушка, протягивая планшет. — Цена — сто двадцать тысяч юаней, возможна рассрочка.
— Слишком легкий.
Подняв оружие, Лин Мо направился на второй этаж.
Половину этажа занимал базовый боевой костюм во всевозможных вариантах. Цены на защитные комплекты колебались от восьми тысяч до нескольких миллионов юаней: дорогие образцы выдерживали удары когтей зверя-генерала, а бюджетные спасали разве что от когтей обычных мутировавших зверей.
Лин Мо выбрал простой черный базовый комплект за девять тысяч шестьсот юаней.
Тонкие стальные пластины на груди и животе, нашивки из шкур на локтях и коленях. Ни терморегуляции, ни модулей циркуляции жизненной энергии, а шлем прикрывал лишь затылок.
— Этот комплект выдержит максимум один прямой удар лапы железошёрстного пса, — предупредил консультант, подгоняя размер. — А встретите краснозубую свинью — не надейтесь, что нагрудник спасет вам жизнь.
— Мне хватит и полусекунды.
Родниковая вода восстанавливала один процент от максимального запаса здоровья каждую секунду. Дорогая броня служила для того, чтобы избежать ранений, но для Лин Мо это не имело решающего значения: если удар не убивал его на месте, тело само восстанавливало повреждения.
Не хватает защиты — компенсирует запас здоровья.
Он добавил к заказу точильный камень, кровоостанавливающие бинты и два бурдюка для воды. Итоговая сумма составила сорок одну тысячу восемьсот юаней, оставив на карте кредитный лимит воина всего в восемь тысяч двести.
Пока сотрудник укладывал тесак в ножны, двери лифта бесшумно разъехались.
На второй этаж поднялись шестеро молодых людей. Впереди шествовал юноша в ослепительно белом боевом костюме, на груди которого серебряными нитями был вышит герб клана Ван. Чжао Кая рядом с ним не оказалось — его заменили двое квазивоинов, чей показатель жизненной энергии явно превышал 1,5 пункта.
Ван Тэн.
Консультанты тут же бросились навстречу новоприбывшим.
— Молодой господин Тэн, заказанный вами боевой костюм B7 уже доставлен в VIP-зал!
— Шлем уберите, он ограничивает обзор, — небрежно бросил тот.
Стягивая перчатки, Ван Тэн скользнул взглядом по кассе и внезапно замер.
— Лин Мо.
Лин Мо забрал квитанцию и спокойно проверил фиксаторы на ножнах.
Ван Тэн подошел ближе, посмотрел на высветившийся на терминале тесак модели D6, а затем брезгливо окинул взглядом самый дешевый боевой костюм.
— Тратишь кредитный лимит воина от школы боевых искусств на этот мусор? Впрочем, только такого утиля ты и достоин.
— Сорок восемь килограммов? — насмешливо фыркнул один из спутников за его спиной. — Практические испытания длятся двенадцать часов! Он прикончит пару монстров, и руки перестанут подниматься.
— Чжао Кай до сих пор в реанимационной капсуле, — Ван Тэн поднял руку, заставив приятеля оборвать смех. — Ему вырезали половину правого легкого, сломанные ребра сдавили сердце. Даже если выживет, путь воина для него закрыт. Патрульная служба задержала людей и теперь проверяет клан Ван из-за иглы чёрной чешуи.
Кассир торопливо опустил голову к бумагам, а посетители поблизости поспешили отойти подальше.
Лин Мо закинул оружие за спину.
Рукоять выступала из-за правого плеча, а кончик ножен доставал почти до голени. Затянув нагрудный ремень, он подхватил сумку с боевым костюмом.
Ван Тэн заступил дорогу прямо посреди прохода.
— Чжао Кай поступил глупо, винить тут некого, — заговорил он. — Но он выполнял мое поручение. Ты искалечил его и подставил клан Ван под надзор Патрульной службы. За этот долг кому-то придется ответить.
Лин Мо шагнул влево, обходя его.
Ван Тэн тут же сместился следом, вновь преграждая путь.
— На практических испытаниях допускаются потери, — понизил голос Ван Тэн. — В руинах города No0201 четыре входа, а камеры наблюдения охватывают лишь окрестности городка. За пределами безопасной зоны тебя никто не спасет.
Лин Мо поправил перевязь — тяжелая рукоять с глухим стуком сбила выставленную руку Ван Тэна.
Он просто прошел мимо.
Не замедлив шага.
И ни разу не взглянув на Ван Тэна.
— Я с тобой разговариваю!
Двери лифта распахнулись; Лин Мо вошел внутрь и нажал кнопку первого этажа.
Ван Тэн сделал пару яростных шагов следом, но путь ему преградил дежурный воин, отвечавший за безопасность Центра экипировки.
— Господин Ван, на территории магазина драки запрещены.
Металлические створки почти сомкнулись.
Ван Тэн схватил с подноса консультанта стакан с водой и со всей силы швырнул об пол. Осколки брызнули на его белоснежные боевые сапоги. Вокруг воцарилась мертвая тишина.
— Список участников испытаний, живо.
— Списки обновили сегодня утром, — молодой человек из свиты торопливо достал мобильный телефон. — Лин Мо и Ло Фэн оба в третьем автобусе, точки входа определяются случайным образом.
— Проверьте каждого в третьем автобусе, — отрезал Ван Тэн. — Тем, кто согласится взяться за дело, я лично оплачу всю экипировку.
Лифт уже спустился на первый этаж.
Выйдя из здания, Лин Мо зашагал вдоль эстакады в сторону Внешнего города. Тесак давил на спину всей своей тяжестью, натягивая ремни при каждом шаге. Он не стал прибегать к помощи родниковой воды, чтобы снять усталость, а шел в привычном темпе, постепенно приноравливаясь к сместившемуся центру тяжести.
По надземному переходу прогрохотал рефрижератор с тушами мутировавших зверей, следом за которым двигался бронетранспортёр Патрульной службы со спаренными пулеметами, направленными в стороны улицы.
В диком районе куда меньше законов, чем в городе-базе.
Монстры сидят в логовах и нападают лишь от голода: железошёрстный пёс целится в горло, краснозубая свинья идет на таран, а однорогий дикий бык защищает стадо. Их повадки и атаки предсказуемы.
Человек же прячет нож за пазухой и без колебаний бросит товарища на растерзание стае, чтобы спасти собственную шкуру.
Списки участников уже попали к Ван Тэну. Случайное распределение входов не помешает клану Ван выяснить все до мелочей, а слепых зон для камер в разрушенном городе куда больше. Если уж Чжао Кай осмелился пустить в ход яд змеи прямо в главном зале школы боевых искусств «Предел», то Ван Тэн подготовится еще основательнее.
Монстры опасны.
Но человеческое коварство куда ядовитее.
Поравнявшись со свалкой брошенных машин под мостом, Лин Мо извлек тесак из ножен. Острие коснулось земли, оставив в бетонном покрытии отчетливую вмятину.
В последующие два дня он отложил тренировки по Основам кулачного боя и разбил заброшенный парк на шесть секторов. Тесак сначала врубался в покрышки, затем крушил старые бревна и, наконец, обрушился на край каменного стола.
Первый удар — лезвие намертво завязло в камне, а отдача отозвалась острой болью в растянутом правом плече.
Едва травма затянулась, он скорректировал хват.
Второй удар — каменный стол треснул на полчижа вглубь.
Перед третьим ударом Лин Мо сбросил двадцать процентов силы и вместо рубящего замаха нанес хлесткий удар плашмя. Плоскость клинка разнесла половину каменной плиты в крошево, а сам юноша, оттолкнувшись по инерции в сторону, ушел от летящих осколков.
Разведка первым движением.
Защита на развороте.
Смена позиции и добивание.
Принцип выброса силы из Кулака Семи Убийств он органично вплел в Технику Клинка: первый цзинь обрушения разгонял тяжелое лезвие, второй цзинь обрушения менял траекторию, а остаточный импульс сберегался в теле. Если клинок застрянет — можно разжать пальцы, сократить дистанцию и добить врага ударом кулака.
В ночь накануне испытаний в съемной комнате не горел свет.
Лин Мо сидел на краю кровати, положив тяжелый тесак на колени. Точильный камень мерно скользил от пяты клинка к самому острию, и металлическая стружка тихо осыпалась на расстеленную у ног старую газету.
Шурх.
Шурх.
Все зазубрины выровнялись, и стальное лезвие тускло блеснуло в отсвете уличного фонаря за окном.
Вытерев клинок насухо, он отправил сообщение клану Чэнь, кратко написав, что школа проводит закрытые сборы и он вернется завтра вечером.
Сюй Лань прислала ответ:
【Будь осторожен.】
Лин Мо выключил мобильный телефон и положил тесак на расстоянии вытянутой руки. Привалившись к стене, он закрыл глаза, и его дыхание вскоре стало ровным и глубоким.
В пять часов сорок минут утра тихий рокот дизельных двигателей разорвал предрассветную тишину квартала.
Возле жилого барака затормозили два тяжелых армейских автобуса. На массивных бамперах чернели клиновидные тараны, окна закрывала решетка из сплава, а на крышах грозно топорщились спаренные пулеметы. Четверо солдат высадились для проверки списков, держа стволы автоматов направленными в сторону улицы.
Жильцы дома распахнули окна, а те, кто узнал военную технику, высыпали на открытые галереи поглазеть.
Лин Мо облачился в боевой костюм, закинул за спину тесак, запер дверь и спустился во двор.
Солдат просканировал карту воина.
— Лин Мо, третий автобус, семнадцатое место.
Внутри уже разместилось больше двух десятков человек. Кто-то сжимал длинное копьё, кто-то поминутно проверял наручный щит, а проход между сиденьями был заставлен рюкзаками с зельями и сухпайками.
— Сюда! — Ло Фэн вскинул руку с заднего ряда.
Лин Мо подошел, опустился на сиденье и защелкнул тесак в боковом оружейном пазу.
— Ты на испытания собрался или здания сносить? — Ло Фэн окинул взглядом массивные ножны.
— Разница невелика.
— Я вот одолжил боевой клинок «Кровавая тень» на двадцать килограммов, — заметил Ло Фэн. — А твой сколько весит?
— Сорок восемь.
— Когда войдем в разрушенный город, объединимся в команду? — Ло Фэн задвинул свой рюкзак под сиденье.
— Посмотрим, где окажемся, — отозвался Лин Мо. — За мной следят, и если будешь держаться слишком близко, тебя тоже втянут.
— Ван Тэн — именно так.
— Не только он, — Лин Мо защелкнул ремень безопасности.
Двери с шипением закрылись. Солдат дважды ударил ладонью по бронированному борту, и колонна тронулась с места.
Тяжелые автобусы пронеслись по главной магистрали внешнего города; впереди один за другим распахивались массивные ярусы сплавных крепостных ворот. За городской стеной не осталось высотных зданий — лишь артиллерийские форты по обочинам шоссе да выжженная земля, уходящая к самому горизонту.
Поднялась последняя бронированная решетка.
Ло Фэн на полцуня выдвинул из ножен боевой клинок «Кровавая тень» и с глухим щелчком загнал лезвие обратно.
Лин Мо крепче сжал рукоять тесака.
Автобусы вырвались за пределы циклопических стен, устремляясь в дикие земли.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...