Покинув школу боевых искусств «Предел», Ло Фэн сел на автобус на перекрестке.
Лин Мо же не стал возвращаться в крошечную съёмную комнату на восемь квадратных метров и не пошел в торговый центр, чтобы сменить заношенную школьную форму. Сверившись с картой, он направился к самому крупному во Внешнем городе рынку Цинхэ.
Рынок Цинхэ делился на два яруса. На первом торговали обычными овощами и мясом, а на втором — исключительно материалами из мутировавших зверей. У лестничного пролета высились тяжелые створки из сплава, возле которых дежурили двое вооруженных клинками охранников: обычным людям, пожелавшим хотя бы одним глазком взглянуть на второй этаж, приходилось оставлять в залог пятьдесят юаней.
Лин Мо предъявил временную карту воина, и створки турникета тут же распахнулись перед ним.
На втором этаже стояла непривычная тишина — никаких зазывающих криков торговцев. Прилавки нескольких десятков мясных лавок закрывали толстые стекла, а из вентиляционных решеток тянуло ледяным холодом. Задние окорока железобронных зверей, ребра краснозубых свиней, грудки огнехвостых куриц — куски туш лежали на витринах-холодильниках, и цены на них исчислялись за грамм.
Лин Мо остановился перед третьей по счету лавкой. За стеклом лежал темно-красный кусок мяса весом около пяти цзиней, уже зачищенный от сухожилий.
— Вырезка зеленорогого оленя, мутировавший зверь второго уровня, — продавец похлопал ладонью по витрине. — Восемнадцать тысяч. Только сегодня доставили из дикого района. Если жизненная энергия ниже полутора единиц, за раз можно съесть максимум два ляна, иначе сосуды просто сгорят.
— Я беру.
— Восемнадцать тысяч юаней, а не тысяча восемьсот, — торговец с сомнением окинул взглядом его школьную форму.
Лин Мо приложил карту воина к терминалу, и на экране тут же высветились данные:
【Квазивоин: Лин Мо.】
【Базовая сила удара: 1507 кг.】
— Целиком забираешь, не резать? — продавец мигом достал термобокс.
— Целиком.
— Картой или через кредитный лимит воина?
— Через кредитный лимит воина.
К временной карте воина прилагался кредитный лимит в пятьдесят тысяч юаней, расчет по которому производился только после прохождения официального испытания. Причитающуюся же премию в сто тысяч юаней на счету Лин Мо не тронул ни на грош.
Упаковав мясо в контейнер, продавец вдобавок положил два пакетика лекарственного порошка для обработки потрохов.
— Мясо зеленорогого оленя нельзя готовить на сильном огне, — напутствовал он. — Вскипяти в чистой воде, первую пену обязательно слей, а потом ставь тушиться. Если дома есть дети, дай сначала не больше пол-ляна и внимательно смотри на реакцию.
— Спасибо, — Лин Мо подхватил термобокс.
Буквально по соседству с рынком находился банк. Зайдя в зону самообслуживания, Лин Мо в пять заходов снял все сто тысяч юаней. Две тысячи купюр набили старый рюкзак под завязку — молния застегнулась с трудом.
Спустя полчаса Лин Мо подошел к задворкам старой текстильной фабрики в Южном городе. Отсюда до его съёмного жилья было всего два километра. Когда погибли родители прежнего владельца этого тела, жившие по соседству супруги Чэнь забрали мальчика к себе и растили два года. Чэнь Гоцян таскал тяжести на текстильной фабрике, его жена Сюй Лань подрабатывала шитьем, и вместе они воспитывали двенадцатилетнюю дочь Чэнь Сяоюй.
Поступив в старшую школу, Лин Мо съехал, так и не вписавшись в семейную домовую книгу Чэней. Когда в школе боевых искусств спрашивали о семье, он отвечал, что у него никого нет.
По закону так оно и было.
Но в конце каждого месяца Сюй Лань неизменно оставляла у его двери судок с паровыми булочками и соленьями. Чэнь Гоцян на словах ругал парня за то, что тот не хочет жить дома, а сам шел чинить протекающее в его комнате окно. Дожить до выпускного класса на сиротское пособие прежнему владельцу тела помогла отнюдь не только бережливость.
Ветхие бараки вплотную жались к заводскому забору. Поднявшись на третий этаж, Лин Мо еще на лестничной площадке услышал доносившиеся из-за двери приглушенные голоса.
— Хозяин сказал: если через пять дней не заплатим, заберет жилье, — понизив голос, говорила Сюй Лань. — Да и за учебу Сяоюй пора отдавать. Может, продать швейную машинку? Перебьемся хоть в этом месяце...
— Продашь — и на чем тогда заказы брать? — Чэнь Гоцян глухо закашлялся, заставив скрипнуть ножки стула. — Я завтра на пристань схожу, узнаю. В ночную смену можно на две сотни юаней больше в день заработать.
— Куда тебе с твоей поясницей мешки таскать?
— Могу, не могу — а придется.
— А Лин Мо как же? — не унималась Сюй Лань. — Ему за следующий семестр восемь тысяч отдавать, да и на старшего ученика он сегодня сдавать пошел. Если провалит...
В комнате повисла тишина.
— Мам, я не пойду на дополнительные курсы, — послышался робкий голос Чэнь Сяоюй. — А в школе я сама учителю всё скажу.
— Не лезь не в свое дело, — оборвала ее мать.
Лин Мо поднял руку и постучал.
— Кто там?
— Это я.
Дверь мгновенно распахнулась.
На Сюй Лань был всё тот же старый фартук, а в пальцах она сжимала оборванную нитку. Заметив капли крови на школьной форме Лин Мо, женщина испуганно втащила юношу в дом:
— Откуда кровь?! Опять подрался с кем-то?
— На тренировке задело, пока отрабатывал удары, — спокойно ответил Лин Мо. — Царапины уже затянулись.
— Ну что, как испытания? — Чэнь Гоцян поднялся из-за стола.
Лин Мо ответил не сразу.
Вся квартира состояла из единственной комнаты и прихожей. Супруги Чэнь спали в общей комнате, а Сяоюй ютилась за тонкой деревянной перегородкой. На столе стояла тарелка с жареной капустой, а в рисоварке томилась еще не разлитая жидкая каша. В углу сиротливо лежало полмешка риса, а под окном стояла швейная машинка — та самая, которую Сюй Лань только что собиралась продать.
Сняв рюкзак, Лин Мо опустил на стол термобокс.
— А что это такое? — Чэнь Сяоюй подошла ближе, с любопытством вытягивая шею.
— Мясо зеленорогого оленя.
Крышка открылась, и над столешницей поплыл ледяной пар. Взорам открылся цельный кусок мяса, а яркая маркировка на упаковке, указывающая на мутировавшего зверя второго уровня, смотрела прямо на застывших хозяев.
Чэнь Гоцян прекрасно знал рыночные цены и торопливо потянулся захлопнуть крышку:
— Ты где это взял?! Немедленно верни! За такое мясо дерут по нескольку тысяч за цзинь! С ума сошел?!
Вместо ответа Лин Мо расстегнул молнию на рюкзаке.
Одна пачка.
Вторая.
Двадцать тугих пачек купюр ровно легли на стол, заполнив всё свободное место вокруг тарелки с жареной капустой.
Нитка выпала из онемевших пальцев Сюй Лань.
Чэнь Сяоюй замерла с открытым ртом, сбившись со счета на седьмой пачке.
— Лин Мо, объяснись толком, — Чэнь Гоцян побелевшими пальцами опёрся о край стола. — Откуда деньги?
— Премия от школы боевых искусств «Предел».
— С какой стати школе боевых искусств давать тебе сто тысяч?!
— Я прошел испытания, — Лин Мо достал временную карту воина и положил ее поверх денег. — Сила удара — тысяча пятьсот семь килограммов, жизненная энергия — одна целая шестьдесят одна сотая, нервная реакция — высший балл. Теперь я квазивоин.
В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь мерным щелканьем клапана рисоварки.
Чэнь Гоцян взял карту, осмотрел лицевую сторону и перевернул. Грамоте он был обучен слабо, но эмблему школы боевых искусств «Предел» ни с чем бы не спутал.
— Квазивоин...
Карточка в его загрубевших пальцах мелко задрожала.
Сюй Лань бросилась к Лин Мо, ощупывая его руки от плеч до запястий, и только убедившись, что парень цел и невредим, дала волю слезам.
— Прошел... Слава богу, прошел, — всхлипнула она, утирая мокрые щеки. — Были б живы твои родители, как бы они за тебя порадовались...
Смахнув слезы, она торопливо принялась вытирать стол фартуком:
— Спрячь деньги, не держи на виду! Дверь-то не заперта! Сяоюй, закрой дверь!
Чэнь Сяоюй метнулась к входу, задвинула засов и на цыпочках вернулась к столу, не сводя глаз с карты воина.
— Братик, ты правда теперь сможешь ходить в дикий район и убивать мутировавших зверей?
— Правда.
— А краснозубую свинью с одного удара уложишь?
— Не пробовал еще.
— А в школе ребята говорили, что воины могут жить во внутреннем городе...
— Растрещалась, не остановишь, — оборвал дочь Чэнь Гоцян, осторожно кладя карту обратно на стол. — Давайте лучше решим, что делать с деньгами.
— Оплатим аренду на год вперед, — ответил Лин Мо. — За учебу и дополнительные занятия Сяоюй внесем всё до копейки. Оставшееся пойдет на лекарства, а твою поясницу проверим в больнице для воинов.
— Это деньги на твои тренировки боевых искусств!
— Я заработаю еще.
— В диком районе деньги зарабатывают собственной жизнью!
— Вот именно поэтому сначала нужно обустроить семью, — твердо посмотрел ему в глаза Лин Мо.
Чэнь Гоцян открыл было рот, чтобы возразить, но Сюй Лань уже подхватила термобокс и направилась к плите:
— Сегодня мы едим мясо! А если кто-то из вас двоих еще хоть слово скажет про деньги — пойдет жевать сухие пампушки за дверь!
От куска мяса зеленорогого оленя она отрезала всего полцзиня. Лин Мо достал со дна термобокса инструкцию от продавца, и Сюй Лань строго по написанному ошпарила мясо, нарезала тонкими ломтиками, бросила в кастрюлю две картофелины и залила чистой водой.
Вскоре наваристый мясной аромат напрочь перебил въевшийся в стены запах угольной копоти из коридора.
Чэнь Сяоюй принесла четыре пиалы и трижды обошла вокруг плиты. Стоило матери приподнять крышку, как девочка нетерпеливо потянулась палочками к мясу, но тут же получила легкий шлепок по руке:
— Сначала твой брат!
— Сегодня первой пробует Сяоюй, — улыбнулся Лин Мо и, подцепив самый маленький ломтик, положил ей в пиалу.
Мясо оленя оказалось нежным и сочным; стоило его проглотить, как по телу в желудок разлилась горячая волна. Сяоюй ела слишком жадно, и ее щеки мгновенно запылали густым румянцем. Перепуганная Сюй Лань уже бросилась за холодной водой, но Лин Мо перехватил кувшин и мягко усадил ее обратно:
— Мясо мутировавшего зверя восполняет жизненную энергию. Это обычная реакция, ничего страшного.
— Братик, у меня в руках словно сила прибавилась!
— Даже не думай проверять это на столе, — осадил ее Лин Мо.
Отхлебнув горячего бульона, Чэнь Гоцян покрылся потом, а его сгорбленная от тяжелой работы спина заметно расправилась. Он подцепил кусочек оленины и переложил в пиалу жены, а себе оставил лишь картошку.
Сюй Лань тут же вернула мясо мужу.
Пока взрослые перекладывали кусок туда-сюда, Сяоюй улучила момент и нацелилась на самый большой ломоть в кастрюле. Однако едва кончики ее палочек коснулись мяса, как три другие пары палочек синхронно прижали их сверху.
— Это мое!
— Тебе пол-ляна за глаза хватит, — сказал Лин Мо.
— Ты же сам говорил, что сегодня я ем первой!
— Первой, но не всё подряд.
Чэнь Гоцян искренне рассмеялся, и Сюй Лань тоже не сдержала улыбки. Тушеное мясо съели подчистую — на дне не осталось даже капли бульона. Деньги Сюй Лань бережно уложила в старую жестяную коробку из-под печенья, спрятала под кровать, но потом еще дважды вытаскивала, меняя тайники.
К десяти часам вечера семейство Чэнь уже спало.
Лин Мо поправил сползшее с плеч Чэнь Гоцяна тонкое одеяло и забрал со стола карту воина. Перед самым уходом он бросил взгляд на деревянную перегородку и негромко произнес:
— Больше никто и никогда не посмеет вас обидеть.
Дверь за ним тихо закрылась.
Все последующие четыре дня Лин Мо жил по строгому распорядку: каждое утро оттачивал боевые навыки в школе боевых искусств «Предел», днем штудировал сведения о диком районе, а с наступлением темноты уходил в заброшенный парк.
К четвертой ночи он расчистил от обломков и щебня площадку добрых ста метров в поперечнике.
Днем Цзян Нянь показал ему три базовые техники передвижения. Расставив два десятка кирпичей в разных точках поляны, Лин Мо использовал стыки между ними как точки опоры, непрерывно меняя позиции среди деревьев.
На первом круге он не рассчитал Силу ног — и семь кирпичей с треском разлетелись в пыль.
На втором круге он слишком резко обернулся и плечом сломал толстую ветку.
На третьем круге он придушил Силу до трех десятых и, отрабатывая Кулак Семи Убийств, высвободил лишь первый цзинь обрушения.
Удар.
Сброс силы.
Смена позиции.
Кулак замер перед самой корой, так и не коснувшись ствола, однако порыв ветра разметал древесную листву.
Лин Мо вернулся на исходную и начал заново.
С полуночи до самого рассвета он не останавливался ни на секунду. Мышечная ломота в ногах бесследно растворялась каждые несколько секунд, а внимание оставалось предельно сконцентрированным. Обычный воин уже после двух часов тренировок терял четкость реакции и смазывал движения. Лин Мо же тренировался всю ночь напролет, и его восьмитысячный шаг лег столь же безупречно, как и самый первый.
Подобрав обломок кирпича, Лин Мо начертил на земле отметку времени.
Способность 【Врожденный родник】 исцеляла не только раны и возвращала выносливость.
Душевная усталость точно так же рассеивалась без следа.
Пока он не получит смертельный удар на месте, он способен сражаться без передышки и точно так же бесконечно продолжать совершенствование.
В предрассветных сумерках Лин Мо опустился на каменную скамью и развернул карту дикого района.
До боевых испытаний оставалось три дня.
Испытания должны были пройти на окраинах руин города No0201, где чаще всего встречались такие мутировавшие звери, как краснозубая свинья, железошёрстный пёс и однорогий дикий бык. Клыки краснозубой свиньи оценивались в три тысячи юаней, шкура железошёрстного пса стоила две тысячи, а за рог взрослого однорогого дикого быка давали двадцать тысяч.
Он обвел на карте заброшенную бойню, водонапорную станцию и эстакаду, а затем наметил три маршрута для отхода.
На экране мобильного телефона высветился список участников испытаний, отправленный Цзян Нянем.
Лин Мо убрал карту, ухватился за край каменного стола, одним движением поднял его над головой и зашагал вглубь парка.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...