Преподобный Дуэ уселся на Золотистого Лиса и направился к двум гнездам серебряных цзяо, но они оказались совершенно пустыми: жилы земли былилом раскопаны и выдраны наотмашь, а все добро давно расхищено другими тварями или странствующими аскетами.
─ Вот тебе и обещанное логово серебряных цзяо, а где же те Врожденные сокровища, о которых ты толковало? – обратился Дуэ к зверю.
Золотистый Лис виновато и смущенно принялся оправдываться перед хозяином.
Преподобный лишь легонько похлопал его по спине, призывая поторопиться.
Миновав опустевшие жилища драконов, оба путника продолжили свой путь на восток, прокладывая дорогу сквозь тучи и горные вершины.
Лтели они недолго, как вдруг внизу мелькнула и тут же скрылась вспышка чудесного сияния. В Великой Глуши полно всевозможных Врожденных сокровищ, и подобные знамения неизменно указывали на бесхозные дары природы.
Преподобному не пришлось ничего объяснять – Золотистый Лис по собственной воле стремглав бросился вниз.
Не успели они достичь земли, как с горного склона донесся оглушительный птичий крик, расколовший небеса наотмашь. Звук этот показался Дуэ до боли знакомым, хотя и чересчур мощным.
Точь-в-точь деревенский петух из его прошлой жизни внизу, в земном мире.
Приглядевшись, он увидел усыпанный костями, перьями и объедками склон, где грозная птица, небывалых размеров и до боли напоминающая бойцовского петуха, свирепо таращилась на непрошеных гостей. Оперение ее переливалось ослепительным золотом, над клювом залегли двойные складки кожи, а человеческий взгляд выражал такую спесь, будто вся гора принадлежала ей по праву.
Едва взглянув на этот облик, Дуэ сразу же вспомнил название – «Сяньская свирепая птица». К тому же в жилах столь исполинской твари из Великой Глуши наверняка текла кровь истинного феникса.
Горная ложбина была затянута тончайшей пеленой Врожденной формации, в которой и обитало это создание – свирепый петух уровня Тайи Небесного Бессмертного средней ступени.
Стоило лишь Преподобному Дуэ и Золотистому Лису приблизиться, как чудовище тут же взбесилось.
Петух огласил округу диким кудахтаньем, распустил крылья, уставился на Дуэ и ринулся в атаку.
Он неизменно уничтожал любое живое существо, посмевшее ступить на его землю, и был преисполнен...
до краев.
Из его клюва вырвался сноп золотого пламени, обрушившись на незваных гостей.
А из почвы под ногами Дуэ и лиса взметнулась исполинская земляная птичья лапа, норовя сцапить их обоих.
Преподобный и его скакун мгновенно отпрыгнули в стороны.
─ Ишь ты, вздумал исподтишка нападать, – усмехнулся Дуэ. – Что за фокусы.
Свирепый петух вновь взмыл в воздух и атаковал.
Дуэ выбросил руку навстречу и столкнулся с ним ударом.
Страшная сила столкнулась с золотистым когтем, огласив окрестности звонким эхом.
Петуха отбросило назад.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шумно взмахивая роскошными крыльями и оглашая горы ожесточенными криками, птица разинула клюв и исторгла на Дуэ мощный столб золотого света, сопровождаемый бушующим потоком разрушительной энергии.
─ Пять громов раскалывают вершину! – крикнул Дуэ.
Сотни молний обрушились на свирепого петуха.
Однако перья птицы, подобные оперению феникса, остались совершенно невредимы среди разрядов.
Перед Дуэ возник мерцающий щит, надежно отразивший смертоносный луч.
Разъяренный до предела петух впился в заклинателя взглядом, жаждая разорвать его на куски.
Взмахнув крыльями, он камнем рухнул с неба, изрыгая потоки золотого пламени.
Дуэ завел руку за спину, извлек оттуда священный деревянный кол и метнул его в небеса.
Бум!
Исполинский Священный Деревянный Коль Зеленого Дракона вырос в выси и одним ударом переломил птице шею.
Кол пронзил ее насквозь от горла до самых внутренностей.
Огромная, подобная холму туша рухнула на землю.
Окровавленный деревянный кол пригвоздил ее к камням.
Птица лишь дважды хрипло курлыкнула, а ее свернутая шея отчаянно биголась в предсмертных судорогах. Золотое сияние продолжало слепить глаза по сторонам, а свирепый взгляд по-прежнему был устремлен на обидчика.
Впрочем, жизненная сила иссякла мгновенно, и петух испустил дух.
Свет в его глазах окончательно погас.
Преподобный Дуэ взмахнул рукой, призывая навык «Священного Деревянного Кола» обратно; призрачный стержень растаял в воздухе и исчез за спиной хозяина.
─ Сам ровня мне, Тайи Небесный Бессмертный средней ступени, а туда же – вздумал тягаться, самоубийство да и только, – произнес Дуэ.
А затем добавил: ─ Ну что, Золотистый Лис, разжигай огонь да ставь котел! Я собираюсь сварить из этого петуха похлебку, отведаю-ка Врожденного супа!
Он выпустил на свободу стражей-драконов, приказав им насобирать хвороста, чтобы как следует угоститься плодами горной охоты.
Углубившись в долину свирепого петуха, Дуэ отыскал источник вспыхивающего сияния. Им оказалась крошечная грядка, на которой рос Врожденный гриб-лингчжи. Но еще больше привлекла внимание сама почва: взглянув на нее, Дуэ сразу же распознал редчайшую Изначальную земляную массу!
Неудивительно, что это место источало столь дивное сияние.
«Столько сокровищ, да еще и эта Врожденная почва – редчайшая находка», – подумалось ему.
Донельзя довольный аскет собрал всё до последней крошки.
Мясо в котле над горным костром уже размягчилось под воздействием чар Золотистого Лиса.
В огромном сосуде отчетливо бурлили куски золотистого птичьего мяса, густо сдобренные разнообразными травами.
Обычных приправ у него не водилось.
Поэтому Дуэ на свой вкус отбирал лучшие целебные травы, бросая их в котел для гармонии с птичьим мясом.
На медленном огне, подпитываемом магической силой, зелье томилось, превращаясь в изысканное блюдо.
Это действо на какое-то время превратилось в настоящее кулинарное шоу.
Стоило ослабить контроль чар, как по окрестностям разнесся густой аромат разварившегося мяса и пряностей, испускающий...
божественное благоухание. Дуэ и Золотистый Лис жадно принюхались: запах был настолько восхитительным, что у них тут же заурчало в животах.
Даже стражи-драконы, затаившиеся возле духовного семени, встрепенулись, сгораючи от нетерпения отведать...
этого непревзойденного деликатеса.
Наваристый суп из дикого петуха Великой Глуши и целебных трав.
Преподобный Дуэ собрал магию воедино, сотворив из нее пиалу и ложку, после чего уселся перед костром, предвкушая трапезу.
─ Недурно, ох как недурно! Этот малец средней ступени Тайи Небесного Бессмертного посмел напасть на меня, великого небожителя, так что поделом ему – послужит мне угощением.
Птица оказалась столь велика, что в один котел не поместилась: пришлось орудовать дубиной, убивать божественного петуха и тушить его мясо с травами.
Дуэ уплетал за обе щеки, облизывая губы от удовольствия.
Стоявшие неподалеку страж-дракон и Золотистый Лис тоже устроились рядом, зачерпнув магией немного супа и мяса, смакуя каждый кусочек. Какое же это объедение!
─ Это поистине вкуснейшая еда во всей Великой Глуши!
─ Такое блюдо достойно самого богатого пира!
Обессилевшие от восторга зверь и дракон наперебой расхваливали стряпню.
Насытившись до отвала, троица вновь погрузилась в медитацию.
Обращение всего съеденного птичьего мяса в чистую духовную силу протекало в расслабленной и приятной обстановке.
Поднявшись на ноги, Дуэ отыскал уединенный обрыв с обильными потоками ци, чтобы перевести дух – он планировал посвятить несколько дней усердным тренировкам.
Все встреченные на пути враги были с легкостью повержены его заклинаниями; победоносное шествие продолжалось, и прерывать его он не собирался.
Извлекши жемчужину цзяо и душу самки серебряного цзяо, Дуэ приготовился к дальнейшему.
Искусство прорыва сквозь пространство уже достигло совершенства, а значит, пришло время заняться навыком «Защитного дракона», сотворив вторую страж-драконью сущность.
Зажав драконью жемчужину в пальцах, Дуэ начал вливать в нее различные магические запреты, предварительно очистив ее первозданную энергию собственной божественной силой.
Спустя неизвестное время мощный, благородный серебряный дракон вырвался из-за спины аскета, закружив в небесах и оглашая округу громогласным ревом, от которого содрогнулось всё вокруг.
Огромный цзяо девять раз взвился ввысь, описывая круги над головой Дуэ, вызывая ветер и дождь, а серебряные молнии раскатывали горный воздух.
Тут же появилась и первая защитная драконья стража. Этот страж по имени Ао Не уже обрел человеческий облик, ведь первый дракон был давно и полностью укрощен!
Второй же страж – серебряная самка цзяо – лишь недавно ступила на этот путь и пока могла принимать лишь змееподобный облик, требуя дальнейшего взращивания.
Всколыхнув магию, Дуэ свернул заклинание, и оба дракона вернулись подле его духовного центра.
Затем он собрал воедино солнечное пламя небес, подземный огонь из глубин земли и остатки костра, в котором варился суп, объединив их в три язычка пламени. Произнеся заклинание, он вплавил собственную квинтэссенцию трех сокровищ в огненные корни, растворив в них три души, три страсти (жадность, гнев, невежество), три яда (злобу, зависть, одержание) и три скверны (чистоту, муть, суету). В конце концов всё это сплавилось в единое великое заклинание «Истинного Огня Самадхи», которое укрылось в его духе.

Комментарии

Загрузка...