Покинув долину на спине Золотистого Лиса, Преподобный Дуэ преодолел расстояние в три тысячи ли; дальше начинались незнакомые ему земли.
В кратчайшие сроки искусство «Истинного Огня Самадхи» было освоено до начальной стадии и полностью слилось с его духовным ядром.
Похоже, все даосские великие заклинания были устроены одинаково: просто научиться, да трудно постичь в совершенстве.
Причина, по которой «Истинный Огонь Самадхи» способен сжигать всё вокруг при слиянии трех обычных священных огней и именоваться великим заклинанием, крылась в том, что сотворенное самим Святым искусство несло в себе тайный смысл чисел трижды три из Небесного Дао. Бесконечность трижды трех позволяла вплетать в пламя любые проявления этой стихии, используя три огня как основу для извержения колоссальной испепеляющей мощи.
В этом и заключалась подлинная суть «Истинного Огня Самадхи».
Будь то триединое начало неба, земли и человека; будь то чистота, мутность и желтизна; или же человеческие три души, три страсти, три яда и светила на небе – словом, стоило лишь соединить три истока и вплавить их в пламя, как его мощь возрастала многократно.
В небе время от времени появлялись свирепые гигантские птицы, пытавшиеся напасть на Преподобного Дуэ.
Однако Дуэ неизменно применял «Пять громов раскалывают вершину» или «Истинный Огонь Самадхи», уничтожая пернатых чудищ молниями и священным пламенем.
Не успели они проехать и нескольких десятков ли, как над горной вершиной рассеялась облачная завеса, обнажив лохматого дикаря, похожего на огромную гориллу. В одной руке он сжимал исполинский железный щит, в другой – толстое и длинное железное копьем. Выпучив налитые кровью звериные глаза, чудище жадно и издевательски расхохоталось, насмехаясь над Дуэ.
Похоже, его забавлял жалкий вид заклинателя в небе. Этот человекоподобный зверь выглядел весьма внушительно; у подножия горы обитала целая стая подчиненных ему диких зверей, признававших его своим царем.
Взмахнув копьем, чудище испустило лучи божественного света, преграждая путнику дорогу: ─ Эй, заклинатель, ты вторгся в мои владения! Отдай мне своего зверя – он станет моим обедом. А за дерзость плати выкуп, только тогда отпущу живым.
Дуэ окинул взглядом это создание: «Цзаочи». Наконец-то он встретил в Великой Глуши существо из преданий своего прошлого мира, до боли похожее на описанного в «Каталоге гор и морей» демона с зубами-резцами. Судя по всему, этот экземпляр был вожаком могущественного племени цзаочи.
Не спеша вступать в бой, Дуэ приказал Золотистому Лису подойти ближе, чтобы понаблюдать.
─ Можешь забрать моего скакуна, раз так хочется, – с нарочито жалким видом промолвил Дуэ.
─ И одежду с тебя сниму, она тоже моя! – свирепо пригрозил Цзаочи.
Чудище излучало пугающую мощь, пытаясь запугать Дуэ. Ему приглянулось драгоценное одеяние аскета с тремя сокровищами и восемью драгоценными узорами.
Этот наряд с развевающимися широкими рукавами в стиле дворцов династии Хань, расшитый разноцветными нитями удачи и долголетия и украшенный сиянием восьми сокровищ, и впрямь выглядел вызывающе роскошно.
Дуэ убрал заклинание, заставив его рассеяться на ладони, после чего с напускным скрипом зубов и горечью протянул одежду чудищу: ─ И это забери. Теперь я могу идти?
Цзаочи повертел в лапах ткань: текстура оказалась превосходной, а на вид просто загляденье.
Дуэ подступил еще ближе, чтобы получше рассмотреть зверя.
Внезапно глаза Цзаочи хитро блеснули, и он жадно проговорил: ─ Путник, как это у тебя в дороге нет оружия! Достань-ка свое, посравниваем с моими копьем и щитом. Если вещица стоящая, я и ее прикарманю.
Раскусив истинную силу Цзаочи – уровень Тайи Небесного Бессмертного высшей ступени, – аскет внимательно изучил мифического зверя, не обнаружив в нем ничего сверхъестественного.
Дуэ протянул правую руку, превратившуюся в гигантскую пятицветную ладонь, на которой покоилась миниатюрная горная вершина, и одним ударом свернул чудищу челюсть, выбив два торчащих зуба-резца.
Цзаочи отлетел далеко назад.
А гора Пяти Пальцев рухнула прямо ему на голову.
─ Гора Пяти Пальцев! – воскликнул Дуэ. – Совсем ты от рук отбился!
─ Еще и оружие мое забрать захотел. Неужели ты не знаешь, что я – беднейший из аскетов, у которого во владении лишь одно-единственное Врожденное сокровище среднего качества?
На горе завязалась жестокая схватка.
Яростно взревев, Цзаочи вскарабкался наверх, сбросил с головы гору Пяти Пальцев и поднялся во весь рост. Из него вырвалась мощная энергия Тайи Небесного Бессмертного высшей ступени. Синхронно ударив копьем о щит, он высвободил ослепительное сияние сокровища. Все звери у подножия горы отозвались грозным ревом. Мощь Цзаочи не уступала повелителю тысяч зверей и старцу высокого полета, превосходя по ауре самого Дуэ.
Ослепленный злобой и жаждой мести за вероломное нападение, зверь возненавидел этого ничтожного заклинателя.
С диким криком он бросился на Дуэ, швырнув вперед железный щит, а свободной рукой замахнулся для удара. Исполинский черный кулак, покрытый шерстью, рухнул с небес подобно падающей звезде, исторгая необъятную магическую силу.
Вторую руку вскинуло копье, нацеленное прямо в грудь аскета.
Применив искусство прорыва сквозь пространство, Дуэ рассыпался на добрый десяток призрачных силуэтов, полурастворившихся в пустоте, и легко уклонился.
Протянув руку, он скомандовал: ─ Пять громов раскалывают вершину!
Множество молний окружило Цзаочи со всех сторон.
Однако зверь остался невредим среди разрядов.
Размахнув копьем, он осыпал противника острыми лучами света.
Это заставило Дуэ насторожиться.
Отодвинувшись в сторону, аскет выбросил вперед руку, с ладони которой сорвался сгусток «Истинного Огня Самадхи». Бушующее пламя мгновенно окутало Цзаочи, принявшись пожирать его шерсть.
─ А-а-а! – завопил чудовище от боли, отчаянно пытаясь сбить пламя.
Вспыхнувшая ци высшей ступени Тайи Небесного Бессмертного защищала тело зверя, но жар «Истинного Огня Самадхи» не щадил ничто, проникая сквозь любую защиту. Невыносимая боль заставила Цзаочи взвыть пуще прежнего, а летевшие один за другим грозовые шары Дуэ добавляли ему страданий.
─ Столько шуму из ничего, а на деле обычный бумажный тигр, – покачал головой Дуэ. – Думал, тут буря грядет, а ты всего лишь медяшка.
Ослепленный яростью и охваченный пламенем Цзаочи ненавиделразорителя всей душой. Боль заглушила остатки разума, и зверь, забыв про раны и огонь, вновь ринулся в атаку со щитом и копьем наперевес.
Словно рассвирепевший черный демон.
Напоминая Сунь Синчжэ из главы о Красном Мальчике, лупившего врагов железным посохом от боли.
Цзаочи жаждал разорвать Дуэ на куски. Таков был суровый закон джунглей для бесчисленных тварей Великой Глуши.
Заведя руку за спину, Дуэ извлек оттуда Священный Деревянный Коль Зеленого Дракона и метнул его вперед. Слегка приподняв уголки губ, он отдал приказ: ─ Деревянный кол! – и тут же оседлал облако, уносясь в сторону.
Золотистый Лис отскочил подальше, наблюдая за происходящим с насмешливой улыбкой.
Бум!
Громовой раскат потряс гору.
Громадный священный кол рухнул сверху. Обвитый драконьими телами, пожелтевший стержень толщиной в несколько метров наотмашь пронзил и пригвоздил к земле исполинского зверя.
─ Рррх! – из последних сил прорычал умирающий Цзаочи.
Мощная аура и недюжинная сила Тайи Небесного Бессмертного высшей ступени могли бы вознести его над целым краем. Стоило серебряным цзяо покинуть эти места, как пришедший с востока Цзаочи воцарился над всеми местными зверями.
Дуэ подобрал оброненные чудищем гигантский щит и копье.
На внутренней стороне щита обнаружились две древние руны расы Ву, описывающие способы создания этого оружия и два набора магических запретов для них.
─ Отыскался и метод изготовления, этот Цзаочи и впрямь оказался кладезем полезных вещиц, – улыбнулся Дуэ.
─ Письмена расы Ву. Раз уж мы встретили письменность, значит, впереди не за горами человеческое жилье, – обрадовался он, ощущая в глубине души легкое нетерпение.

Комментарии

Загрузка...