Проскакав на спине исполинского золотистого лиса добрую сотню ли, Преподобный спустился с небес, миновал горный гребень и углубился в сумрачное ущелье в поисках сокровищ.
От самой долины веяло зловещей опасностью.
Золотистая шерсть лиса переливалась на солнце, струясь шелковыми волнами.
Ррра!
Ущелье внезапно сомкнулось, ослепительные вспышки заискрились в воздухе, и глубокий овал расщелины в одно мгновение обратился гигантской пастью древнего чудовища Великой Глуши!
─ Немудрено, что здесь так глубоко! Живо наверх, эта тварь устроила засаду!…
Взмахнув рукавом, Дуэ обрушил на черную пасть поток молний, преграждая путь гигантскому языку, в то время как золотистый лис мощным прыжком вынес седока из смертельной ловушки.
Чудовище яростно втянуло воздух.
Хон-хон-хон!
Из-под земли перед ними поднялся исполинский монстр высотой в несколько десятков чжанов. Его шкура, испещренная выбоинами, походила на горную породу, тело состояло из камня и почвы, а сам он напоминал гигантского панголина. Его окутывал слабый ореол первозданной Ци Земли – именно благодаря этой маскировке тварь сливалась с местностью, притворяясь глубоким ущельем.
Встав на задние лапы, монстр сделался равен ряду многоэтажных башен.
Повернув массивную голову, чудище занесло громадную лапу и попыталось ударить Дуэ.
За спиной Преподобного блеснул серебристый свет, являя десятичжанового молниеносного дракона, который с яростным ревом ринулся на зверя.
Следом ринулся и золотистый лис.
И дракон, и лис обладали уровнем Тайи Небесного Бессмертного, тогда как противостоявший им зверь Шаньча, хоть и поражал воображение размерами, по силе едва дотягивал до высших ступеней того же ранга.
Троица сошлась в ожесточенной схватке.
Зверь Шаньча полагался на колоссальную массу, неимоверную физическую силу и огромные запасы духовной энергии.
Дракон же и лис брали проворством, способностью летать, слаженностью действий и равенством духовного потенциала.
Отойдя к вершине возвышавшегося неподалеку гигантского дерева, Дуэ скрестил руки на груди и принялся наблюдать за битвой: ─ Эдакий Ультрамен против монстра, габаритами они точно не уступают анимешным кайдзю! А мои питомцы-«Ультрамены» справляются неплохо, результат налицо, ха-ха-ха, – вовсю веселился он.
Ррр! Заметив на далеком дереве наблюдателя, чудовище прямо посреди схватки призвало заклинание и швырнуло в Дуэ целую скалу.
─ Дерзкая тварь!…
Окутавшись сиянием, Дуэ явил свою истинную сущность – получеловека-полузмеи со змеиным хвостом. Издав громогласный рев, он выбросил вперед
руку
и единым ударом кулака разнес падающую гору вдребезги.
Бум!
Нефритовый кулак обратил твердыню в пыль.
Черный хвост взметнулся хлыстом, снес верхушку соседнего пика и с размаху обрушил обломок на зверя Шаньча.
Снова приняв человеческий облик, Дуэ оставил дальнейшее разбирательство своим подчиненным.
Спустя время, равное одной заварке чая, исполинский каменный зверь был повержен совместными усилиями серебристого дракона и золотистого лиса.
Громадная туша рухнула на землю со страшным грохотом.
Битва завершилась!…
Истинная форма Преподобного – получеловек-полузмея – от рождения обладала способностью «срывать звезды и черпать луну», что в точности описывало масштабы его физической мощи.
Стоило ему достичь зрелости, как игра со звездами на ладони перестала бы казаться несбыточной мечтой.
Хотя живых существ в Великой Глуши водилось немало, просторы гор и рек простирались еще шире; каждый сильный обитатель владел собственной территорией, безжалостно изгоняя любых чужаков и сородичей равного ранга. Это был первый гигантский монстр, устроивший на него засаду после выхода из обители.
Присев у туши поверженного зверя, Дуэ принялся свежевать тушу, сдирая шкуру и собирая ценную кровь.
С помощью духовной силы он уловил в воздухе искру истинного огня Солнца.
Поджечь ветви гигантских деревьев, что собрали для него верные слуги – серебристый дракон и золотистый лис,
не составило труда.
Костер запылал вовсю.
─ Хозяин, зачем ты развел огонь? Неужели хочешь зажарить этого зверя Шаньча? – поинтересовался золотистый лис.
Дуэ усмехнулся: ─ Сейчас сам все поймешь. За триста лет я совсем забыл вкус горячей пищи, у-у-у, эх-х.
Он скорчил жалобную гримасу, будто собираясь расплакаться.
На огонь отправились щедрые, увесистые куски
филейной части,
мраморного мяса, ребрышек и нежных шариков мякоти.
Прошло всего несколько мгновений – и все прекрасно пропеклось.
Мясо было готово к употреблению!
Дуэ отломил кусочек и отправил в рот.
Шух!
Недурно, чертовски вкусно!
Добыча из Великой Глуши, пропитанная первозданной духовной энергией и взращенная на чистейших эссенциях, обладала непревзойденным вкусом!
Стоило мясу коснуться языка, как оно тут же таяло, наполняя рот богатейшим ароматом.
Благодаря поддержке духовной силы готовить на кострах в диких землях было невероятно удобно! Огонь и жар проникали в каждый волосок мяса равномерно, вытапливая жир так, что корочка аппетитно шкворчала изнутри.
Стоило сдобрить его щепоткой ароматных диких травок, как воздух наполнился сотнями пряных оттенков.
Золотистый лис разинул пасть и тут же проглотил огромный шмат.
Забыв о манерах, скакун принялся вовсю расхваливать стряпню хозяина: ─ О Великий Владыка, да это же шедевр! Никогда не пробовал ничего подобного, как я раньше-то не додумался?! Пища тех мелких демонов по сравнению с вашим искусством – просто грязь рядом с драгоценным нефритом! О-о-о, хозяин, вы так добры…
─ Раньше тот старый хрыч кормил меня одними фруктами да родниковой водой, у-у-у! – лис едва не рыдал от обиды.
Даже бестелесный призрак-хранитель, серебристый дракон, уменьшившись в размерах, материализовался рядом и, протянув когтистые лапы, принялся жадно уплетать мясо.
─ Меньше болтайте, – оборвал их Дуэ. ─ Вы оба видели, как это делается. Теперь жарить будете вы, а я – есть. Не стану же я сам себя обслуживать!…
─ Смеете ли вы! Ни у кого и в мыслях не было дерзить, позвольте мне заняться делом, хозяин!
Припав к земле, лис лапами удерживал вытянутый меч, на который нанизал сочный кусок мяса.
А серебристый дракон, зависнув в воздухе, вращал вертел силой мысли.
То было истинное «огненное вращение шашлыка»!
Оба питомца усердно трудились у костра.
А Дуэ наслаждался трапезой!
Для полноты вкуса он даже достал немного фруктов и ледяной родниковой воды.
Сняв с туши зверя Шаньча прочную шкуру,
он решил сшить себе обновку.
В прошлый раз, отправляясь в путь, он обошелся лишь иллюзорным одеянием, сотканным из сияния его собственной врожденной божественной натуры.
Но настоящая одежда, не сгорающая в битвах – это базовое требование приличия.
«Одеяние из Шкуры Зверя Подмены Смерти и Латания Небес» – уникальная техника, некогда созданная одним из сподвижников Небесного Императора в эпоху Трех Владык и Пятью Императоров, а позже восстановленная по крупицам.
Взяв в руки выделанную шкуру, Дуэ приступил к медитации, выплавляя материал.
Техника успешно поддалась, и одежда была создана!
Облачившись в обновку,
он обнаружил, что на нем теперь красуется наряд из шкур.
Встав во весь рост, он выглядел точь-в-точь как лихой дикий парень из древних времен.
Дуэ довольно рассмеялся.
Полюбовавшись на свою несравненную внешность в стиле первобытного модника,
он изрек: ─ Неплохо, весьма неплохо. Настоящая мода обязана соответствовать эпохе; здесь, в дикой Великой Глуши, такой стиль – верх эстетики!
─ Я – человек по имени Тарзан! Ау-у-у, ау-у-у, ау-у-у! – взмахнув рукой, завопил он так, что птицы разлетелись из окрестных крон.
Врожденный талант и происхождение божественного существа поражали воображение: освоение заурядной техники занимало у него ровно столько времени, сколько уходило на трапезу.
Лис и дракон лишь косились на него, продолжая уплетать мясо.
Хозяин снова предавался безумию.
Погладив новую одежду, Дуэ отметил, что она хоть и прочна, но все же не идеальна.
Мысленно перебрав имеющиеся знания,
он остановил выбор на заклинании «Балдахин Торжественного Света Семи Сокровищ». Овладев им, можно было соткать над головой защитный зонт или же облачиться в «Иллюзорное Духовное Одеяние Трех Светил и Восьми Драгоценностей», обладающее превосходной защитой, способностью рассеивать пыль, ограждать от бедствий, не бояться воды и огня, а также приумножать удачу и долголетие. Стиль наряда напоминал традиционные ханьские одежды эпохи дворцов, но мог принимать любые мыслимые формы.
Два комплекта одежды – тоже неплохо.
Взглянув на увлеченных трапезой питомцев, сожравших уже больше половины туши Шаньча от десятков чжанов осталась лишь горстка костей.
Жареное мясо и впрямь удачно.
Кстати говоря,
не пора ли ему взяться за «Истинный Огонь Самадхи»?
Дуэ решил, что отныне он откроет гастрономическое путешествие по Великой Глуши, смакуя мясо каждого дикого зверя и птицы, оценивая неповторимый вкус каждого создания.
Первозданная дикая природа кишела гигантскими зверями и исполинскими растениями, а шорохи и крики животных не смолкали ни на мгновение.
Количество освоенных им техник пополнилось еще тремя, и предстоят долгие тренировки.
Учиться предстояло многому, жизнь божества полна трудностей.
Набор его навыков насчитывал уже двенадцать умений.
Врожденный талант божественного существа был настолько велик, что освоение техник, дававшихся другим ценой неимоверных усилий или вовсе недоступных, для него было сродни питью воды – особенно когда речь шла о великих и малых заклинаниях, которые давались легче легкого, ведь у Дуэ имелось столько знаний, сколько другим и не снилось.
Ощущая, как духовная сила растет не так быстро, как множатся освоенные техники, Дуэ невольно чувствовал неловкость: сколько же можно изучать все подряд? Но остановиться он уже не мог.
Его арсенал заклинаний давно превзошел то, что было суждено его первоначальной судьбе в этот же период, хотя уровень развития и Даохан еще не совершили прорыв. Укрощение энергии и накопление сил с помощью базовых практик шли тяжело, скорость не поспевала за желаниями.
Что ж, пожалуй, стоило сперва довести до совершенства все уже изученные простые техники.
Подкрепившись, вся троица погрузилась в тихую медитацию, перерабатывая первозданную Ци поглощенного чудовища – ведь еда в этих краях служила самым древним способом наращивания мощи, пусть после трапезы и требовалось потрудиться над очищением энергии.

Комментарии

Загрузка...