Это был священник в церковном облачении. Родом из Святой Земли, он также был одним из приближённых Папы. Священник склонил голову и поприветствовал его.
— Давно не виделись.
— … Тити.
Касандро заговорил сдавленным голосом.
— Где сейчас госпожа Юстиция.
— Она отправилась в далёкий путь вместе с демоном.
Касандро, услышав это, тут же схватил священника за грудки. Его сжатый кулак дрожал от захлестнувших чувств.
— Ты должен был остановить её.
Внезапно нахлынувший гнев сотряс всё его тело. От чувства поражения, что он так и не смог её защитить, голова болела так, будто готова была расколоться. Касандро крепко стиснул зубы и выплеснул чувства.
— Как вы могли пожертвовать ею? Прямой потомок монтебельского королевского рода ‒ я, а не она! Это я должен был умереть вместе с тем демоном. Почему ты не остановил её, почему!
— Я ничего не мог сделать. Если бы я хоть немного показал странное поведение, демон заметил бы.
Священник растерянно продолжил.
— В Святой Земле считали, что решение принял король Монтебеля. Я и сам крайне озадачен этой ситуацией. Чтобы разобраться, я один остался в Монтебеле… Что вообще произошло?
Руки Касандро разжались. Он схватился за лоб и заговорил.
— Госпожа Тити скрыла от меня способ уничтожить демона. Когда я в этот раз отправил письмо Вашему Святейшеству, я узнал об этом и собирался тайно от госпожи Тити пожертвовать собой…
— Госпожа Юстиция заметила и опередила вас?
— Похоже, так.
На мгновение между ними повисло тяжёлое молчание. Касандро решительно не мог принять эту ситуацию. Несколько раз переведя дыхание, он заговорил дрожащим голосом.
— Скажите, что это не так. Что с ней ничего не случилось. Ведь изначально говорили, что уничтожить демона могу только я. Она ведь не из крови бога Вариона, почему…
— ……
— Почему Тити должна была жертвовать собой!
Священник не смог ничего сказать и только опустил голову. Взбешённый Касандро закричал. Наконец священник, глядя на Касандро, который схватился за голову и мучительно стонал, осторожно заговорил.
— Что бы ни случилось на корабле, конечный пункт ‒ Святая Земля. Сейчас единственный способ снова увидеть госпожу Юстицию ‒ отправиться в Святую Землю.
— ……
— Вы поедете со мной в Святую Землю?
Касандро знал, что другого способа нет. Но ему было слишком страшно. Увидеть своими глазами результат, который он уже предчувствовал. Однако и откладывать новую встречу с Тити он не мог. В глубине души он лелеял надежду, что она не могла так умереть. Его любимая Тити была совершенно особенным человеком. Она жила прекрасной жизнью даже в другом мире и пришла сюда. Такой человек не мог легко умереть.
Касандро кивнул. Даже на войне сколько пустых слухов ходило о жизни и смерти товарищей. Он не верил тому, чего не видел своими глазами. С Тити было так же.
— Давайте поторопимся.
Снова стало не по себе. Отчаяние и гнев ‒ всё ещё слишком рано было выпускать их в полную силу.
* * *
Касандро за большие деньги достал самый быстрый корабль. Всю дорогу он старался как можно меньше думать о том, жива ли Юстиция, и посвящал себя только молитве. Он, который даже на поле боя, где решалась жизнь и смерть, ни разу не молился. И не думал, что будет умолять бога дать ему шанс умереть.
Так, проведя несколько дней в пути, корабль Касандро достиг Святой Земли. Первым делом он отправился к Папе. Тот, похоже, ожидал визита и встретил его спокойнее, чем можно было предположить.
— Добро пожаловать, король Монтебеля.
— Госпожа Юстиция.
Касандро с трудом справился с дрожащим голосом и спросил.
— Где она сейчас.
Папа промолчал. Касандро почувствовал, что терпение заканчивается. Он глубоко вздохнул и повторил тот же вопрос.
— Ваше Святейшество, где сейчас госпожа Юстиция.
Папа коротко вздохнул и открыл рот.
— Идите за мной.
Касандро испугался этого ответа. Теперь он не мог не знать, что увидит, если пойдёт за Папой. Но и отказаться идти за ним он не мог.
Шаги Папы направились к собору. В очень глубоком месте была одна маленькая комната. Папа остановился у двери и отступил в сторону, будто предлагая войти. Касандро не смог сразу войти и на мгновение замялся. Он крепко сжал ручку, и из дрожащих губ вырвалось горячее дыхание. Глаза защипало, а в горле стало шершаво, будто он проглотил песок.
Когда Касандро, закрыв лицо, исказил его и заколебался, терпеливо ждавший Папа заговорил.
— Госпожа Юстиция будет ждать вас.
Услышав это, он больше не мог медлить. Касандро с искажённым лицом открыл дверь и вошёл, и тут же, тяжело вздохнув, пошатнулся. Юстиция в белом платье аккуратно лежала на кровати.
Касандро стиснул зубы и прикрыл глаза рукой, затем на дрожащих ногах медленно подошёл к Юстиции. Лицо женщины с закрытыми глазами и спокойным выражением было любимым, как всегда. Касандро опустился рядом на колени и дрожащими пальцами коснулся её сухой щеки. Кожа была мягкой и гладкой, совсем не похожей на кожу того, в ком нет жизни.
— Тити.
Касандро тихо позвал её и взял за щёку. Казалось, она просто крепко спит. Казалось, вот-вот откроет глаза, посмотрит на него сияющими, как сапфиры, глазами и подарит свою особую светлую улыбку.
— Я пришёл, Тити. Откройте глаза хотя бы на миг.
Женщина не отвечала. Рука Касандро, медленно ощупывавшая её лицо, шею, плечи, руки, наконец коснулась её живота. Даже скрытое одеждой, нельзя было не понять, что там. Огромная рана, которую узнал бы даже незнакомый человек, заставила Касандро дрожащими руками попытаться расстегнуть платье Юстиции. Папа подошёл и схватил его за руку. Касандро заговорил совершенно дрожащим голосом.
— Отпустите.
— Вам лучше не смотреть.
— Отпустите, Ваше Святейшество. Я должен увидеть.
Касандро оттолкнул руку Папы и расстегнул пуговицы платья на животе Юстиции. Когда рана открылась, Касандро, словно в него попала стрела, громко застонал и рухнул вперёд. Некоторое время он крепко хватался за простыню и издавал странные звуки, похожие на звериный вой, затем, пошатываясь, поднялся и подошёл к Папе.
— Ваше Святейшество, это неправильно. Так не должно быть. Прошу, скажите, что это сон.
Касандро опустился перед Папой на колени и взмолился.
— Скажите, что есть способ спасти Тити, Святую. Скажите, что есть способ, если обменять на мою жизнь, нет, даже если придётся отдать нечто большее, мне всё равно…
— Касандро.
Папа с горестным лицом оборвал его.
— Отступись. Она исполнила свою миссию.
От этих слов Касандро в ярости закричал.
— Умереть ‒ это моя миссия, а не её. Так было всегда, всю мою жизнь. Не она, а я!
— Прежде всего это её миссия, и она сама сделала этот выбор. Уважай её волю.
— Я не могу этого принять. Найдите способ спасти мою Святую… госпожу Юстицию, Ваше Святейшество. Наверняка есть способ.
— Касандро, воскресить мёртвого невозможно даже демонической магией.
— Если это действительно так, я узнаю, попробовав сам.
Хлёст!
Щёку Касандро обожгло. Папа с разгневанным лицом закричал.
— Ты смеешь осквернять её возвышенную жертву?
— Где же тут возвышенная жертва? Постыдная жизнь лучше благородной смерти. По крайней мере, моя Святая должна жить.
Касандро широкими шагами подошёл к кровати и поднял тело Юстиции на руки. Некоторое время он смотрел на её лицо, затем сказал.
— Свою госпожу я сам заберу.
Касандро вышел наружу. Руки, державшие её, становились всё холоднее. Касандро медленно растирал руки, стараясь вернуть тепло кончикам пальцев.
— В Монтебеле теплее, чем в Святой Земле, так что потерпи немного, Тити.
Касандро крепче прижал к себе Юстицию. Он обещал ей отправить её в родной мир, а не смерть. Он ни за что не отправит её вот так на тот свет.

Комментарии

Загрузка...