Карета Касандро прибыла в королевский дворец Скалии.
— Ваше Величество!
Слуги поспешно бросились к Касандро, выходившему из кареты. Энцо, увидев лежащую на руках Касандро Юстицию, которая выглядела так, будто спала, растерялся.
— Ваше Величество, госпожа Юстиция…
— Энцо.
Касандро с усталым лицом открыл рот.
— Я устал. Поговорим позже.
Энцо, который собирался разразиться вопросами — знаете ли вы, как все волновались, когда вы вдруг исчезли, весь дворец был вверх дном, — быстро закрыл рот, увидев выражение лица Касандро. Касандро с Юстицией на руках вошёл в свою спальню. Опуская её на кровать, он почувствовал пустоту. Тем более что с самого корабля он ни на миг не отпускал её руку. Касандро поправил волосы Юстиции, поцеловал её в тыльную сторону ладони и поднялся.
— Ваше Величество, что вообще произошло? Где Святая Киара?
— Святая Киара погибла в шторме по пути.
— Что?
— Так и объяви. И есть человек, которого тебе нужно найти. В Монтебеле есть кто-нибудь, известный чёрной магией?
От череды шокирующих заявлений Энцо ошеломлённо уставился на Касандро. То, что мужчина, когда-то бывший паладином, вдруг ищет чёрного мага, предвещало недоброе.
— Зачем вам вдруг такой человек?
Касандро молчал. Энцо, потеряв терпение, громко позвал его.
— Ваше Величество!
— Поторопись, Энцо. Времени осталось мало.
— Что случилось с госпожой Юстицией? Неужели она умерла?
— Это лишь на время. Есть способ вернуть её к жизни.
— Ваше Величество, придите в себя!
Энцо закричал, побледнев как полотно.
— Я не знаю, что произошло, но чёрный маг? Я понимаю, как вам сейчас горько, но…
— Ты понимаешь, что у меня на душе?
Касандро холодно усмехнулся и оборвал Энцо.
— Разве ты можешь понять мои чувства? Я и сам не знаю, насколько ещё могу стать несчастнее.
От его леденящего, как порыв ветра, вида Энцо на мгновение лишился слов, а Касандро холодным тоном повторил приказ.
— Найди чёрного мага, Энцо. Если это поможет спасти мою Святую, я готов отдать что угодно.
— Ваше Величество, госпожа Юстиция не захотела бы, чтобы её возвращали к жизни таким способом.
— Её упрёки я смогу выслушать только после того, как она оживёт.
Видя, что его не переубедить, Энцо на время замолчал и удалился. Касандро снова вернулся к Юстиции. Прошло уже больше десяти дней с её смерти, но не было ни малейших признаков разложения, что было странно. Её целый, будто она вот-вот откроет глаза, облик заставлял Касандро ещё сильнее не желать её отпускать. Он осторожно перебирал волосы спящей Юстиции, затем поднялся. Если она села на тот корабль с решимостью навсегда его покинуть, то наверняка оставила ему хотя бы письмо. Касандро быстрым шагом направился во дворец королевы. Бродя по опустевшему дворцу, он невольно вспоминал время, проведённое с ней здесь. Касандро подавил подступившую печаль и направился в комнату Юстиции. И начал безумно рыться в вещах. Долго искать не пришлось. Стоило открыть первый же ящик, как показалось письмо. Касандро со вздохом вскрыл его.
Дорогой Кес, Когда ты будешь читать это письмо, ты, должно быть, очень горюешь? Надеюсь, что нет. Возможно, я сейчас уже вернулась в свой мир. И там тоскую по тебе. Поэтому прошу, не думай, что я умерла. Мне очень жаль расставаться с тобой вот так, но, как ты и хотел, я буду думать о тебе лишь немного, а потом жить так, будто ничего не было. Сделай так же и ты. Я не хочу ничего, кроме как чтобы ты немного погрустил и как можно скорее поправился. Ты ведь тоже этого хочешь? Так давай же, сделаем так, как мы оба хотим. Я люблю тебя, Кес. Прости, что не говорила этого чаще. Но я и сейчас волнуюсь, не станут ли эти слова для тебя раной. Пусть моя искренность останется для тебя лишь хорошим воспоминанием. Береги себя.
Касандро прочёл эту до невозможности простую записку раз, другой, третий. Не только в строчке "я люблю тебя", но и в самом пространстве письма чувствовалась любовь. Было совершенно очевидно, как она боялась, что он будет долго её помнить и мучиться. От этой отчаянной заботы становилось ещё больнее.
— … Вот так волнуешься обо мне.
Касандро закрыл исказившееся лицо руками. Если тебе так тяжело оставлять меня, то не уходи. Дай мне шанс пожертвовать собой вместо тебя. Зачем ты, любя его больше, чем себя, обрекла на вечную скорбь? Ведь он хотел не её любви.
— … Простите, Тити.
Касандро грубо вытер текущие слёзы и пробормотал:
— Я не могу жить так, будто ничего не было. Когда ты испустила последний вздох, моя жизнь тоже закончилась.
Он чувствовал, что обречён вечно блуждать в воспоминаниях о былом счастье. Если он, решившись на жертву, продолжает жалкое существование, разве не естественно, что он не может отпустить ту, кто сделала его таким?
Касандро некоторое время тихо рыдал в комнате Юстиции, а затем вышел. Его решимость вернуть её к жизни осталась неизменной, а намерение провести остаток дней, держась за неё, стало ещё твёрже. Однако когда Касандро вернулся в Центральный дворец и вошёл в свою спальню, его лицо побелело от увиденного. Кровать была пуста. На миг застыв, Касандро поспешно позвал Энцо.
— Энцо, Энцо!
От резкого крика Энцо поспешно вбежал внутрь. Касандро с ужасающим выражением лица спросил его:
— Кто посмел переместить госпожу Юстицию?
— Что?
— Госпожа Юстиция исчезла. Куда её перенесли? Это твоих рук дело?
Внезапно обвинённый Энцо в ужасе замахал руками.
— Н-нет, Ваше Величество. После вашего ухода никто сюда не входил.
— Ты хочешь, чтобы я в это поверил? Что труп сам ушёл отсюда?
— Э-это я не знаю, но…
Энцо на миг растерялся, затем ответил.
— Никто не входил в эту комнату, Ваше Величество. Спросите у стражи, они сразу подтвердят.
Энцо был прав. Все показания сходились: никто, кроме Касандро, не входил в его спальню. Касандро сходил с ума. Так куда же делась Юстиция?
* * *
— За знакомство!
Пивные кружки с лёгким звоном столкнулись в воздухе.
Осушив кружку без пены одним глотком, друг поднял руку и крикнул:
— Хозяин, ещё две по пятьсот!
— Ладно тебе, я больше не буду.
— Да ладно, сегодня же хороший день. Наконец-то стажировка закончилась, и с завтрашнего дня ты официально госслужащая!
— … Вот как. Время летит.
Значит, прошло уже больше года с тех пор, как я вернулась. Я молча вертела в руках кукурузные хлопья, которыми закусывали, а друг понизил голос и спросил:
— Не хочешь, чтобы тебя познакомили с парнем?
— Внезапно.
— Что значит внезапно? Ты всё это время только училась, с личной жизнью не пересекалась. Пора уже и парня завести.
Друг порылся в телефоне, несколько раз ткнул в экран и показал мне. Это было селфи молодого мужчины с приятной внешностью.
— Красивый, да?
Как бы выглядело селфи, если бы его сделал Касандро? Наверное, не смог бы. Он бы растерялся с телефоном, но, поскольку красивый, у него не было бы нужды стараться. Наверняка получилось бы селфи, которое совершенно не передаёт реальность. От этой мысли я невольно рассмеялась. Друг, будто этого и ждал, пожал плечами.
— Красота, от которой улыбка появляется, да?
— Не настолько.
— Что? У тебя что, настолько высокие требования?
Друг в шоке снова посмотрел на экран и пробормотал: "Он же красивый…" Я согласилась.
— Красивый.
— Значит, встретишься?
— … Да.
Я ведь решила, что, вернувшись, вспомню его лишь немного, а потом совсем забуду. Год ‒ это, кажется, достаточно долго.

Комментарии

Загрузка...