— Тогда что вы собираетесь делать с госпожой Сереной? Сегодня тоже...
— А, вон она идёт.
Похоже, благородной дамой мне не быть. Серена шла сюда под большим зонтиком от солнца. В другой руке она прижимала к боку священное писание.
Надо же, такой большой зонт. Всё-таки аристократка...
— Лицо сгорит.
...Только я это подумала, как Серена накрыла меня зонтом и передала ручку Норе. Сама же она как ни в чём не бывало стояла под солнцем и откинула волосы.
— Солнце в Святой Земле сильнее, чем в Скалии. Если так и дальше жить, лицо станет совсем чёрным.
— А почему Серена сама не пользуется?
— Я люблю солнечный свет. Слишком долго жила, не видя его.
А, точно.
Мгновенно мне стало нечего сказать, я кивнула и указала на писание.
— Идёшь с молитвы?
Серена кивнула. После прибытия в Святую Землю она, желая искупить прошлые грехи, каждый день без пропусков ходила в часовню. А я, которая носила звание Святой, считала, что ходить раз в неделю ‒ уже много.
«Но удивительно, что никто не делает мне замечаний.»
Если оглянуться назад, отношение Папы, когда я сюда приехала, уже было немного странным.
— ...Так вот, я хотела бы остаться здесь на месяц. Тайно. Хорошо бы в Скалии не знали, что я здесь.
Месяц назад, на аудиенции у Папы, я сказала так, и Папа с радостью кивнул.
— Понял.
— Конечно, я знаю, что это обременительная просьба... Что?
От слишком покладистого ответа я усомнилась в своих ушах. Я думала, он скажет, что нельзя.
— Э-э, то есть я хочу тайно пожить здесь около месяца...
— Не беспокойтесь. Можете остаться и дольше месяца. Если что-то нужно, говорите в любое время.
И всё. Он даже не спросил, в чём дело. Просто сказал, что можно остаться.
— ...Вы ничего не спросите?
В конце концов я не выдержала и призналась, а Папа немного подумал и спросил:
— О чём я должен спросить?
— Ну, вам, наверное, любопытно, почему я скрываю, что нахожусь здесь. Может, вы беспокоитесь о смуте в Скалии, оставшейся без меня...
— Смута в Скалии.
Папа рассмеялся на эти слова и пожал плечами.
— Вряд ли. Вы ведь любите Скалию, Святая?
— Я? Хм, ну... не то чтобы не люблю.
— Тогда хорошо. Значит, никакой смуты не будет.
С этими словами Папа сам проводил меня в жильё, где я должна была остаться на месяц. Приём был подозрительно радушным.
— ...Вы всегда сами принимаете гостей, Ваше Святейшество?
— Обычно нет, но вы особенная, Святая. А теперь отдыхайте.
— Я, минуточку.
Я остановила Папу, который собирался уйти, и спросила:
— Случайно, паладин Касандро не здесь?
— Нет, его здесь нет. Разве он не служит в Скалии?
Папа склонил голову и переспросил. На миг у меня опустились руки. Я думала, он наверняка здесь.
Я на всякий случай спросила ещё раз:
— Вы не давали ему секретного задания?
Папа покачал головой. Это не выглядело ложью. Тогда где же он?
Ответ я узнала некоторое время спустя. Совсем не тот, которого мне хотелось.
— Паладин Касандро оставил орден паладинов. Теперь он официально не принадлежит Святой Земле.
— Что? Вдруг? Что-то случилось?
Лицо Папы стало странным. Я невольно принялась настаивать:
— Скажите, Ваше Святейшество. Что-то случилось с паладином Касандро?
— Это не то, о чём стоит беспокоиться. Но подробности я сказать не могу. Простите, Святая.
После такого ответа я не могла настаивать дальше. Из тела разом ушли силы.
«Нет, даже к лучшему. Если всё закончится так неопределённо, будет легче забыть.»
Мои мысли оказались верны. После того как прошло почти месяц, жизнь в Скалии почти стёрлась из памяти.
Теперь пора действительно идти завершать дела.
— Серена, я в скором времени собираюсь вернуться в Скалию. Пойдёшь со мной?
Серена сразу покачала головой.
— Всё-таки пока слишком рано?
— Я хочу и дальше жить здесь. Если возможно.
— Дальше? Ты не собираешься даже потом возвращаться в Скалию?
— Здесь мне стало намного спокойнее на душе. И чувствуется, будто смываю прошлые грехи. Поэтому я подумываю пройти путь и стать официальной жрицей.
Я удивилась, но это решение было понятным. Серена проводила здесь большую часть времени в молитве.
— Нора, если ты тоже захочешь стать жрицей, скажи в любое время.
— Что? Я не хочу!
Нора тут же замотала головой. Потом, видимо, заметив взгляд Серены, запоздало кашлянула.
— Простите, но я слишком мирской человек, чтобы стать жрицей.
Так и было. Прямо сейчас, из-за отсутствия кондитерской в Святой Земле, она сама каждый день что-то готовила.
— Я тоже так думаю. Тебе больше идёт быть служанкой аристократки.
— Ай, почему вы всё время пытаетесь сделать меня чьей-то служанкой?
— Значит, в Скалию придётся ехать нам вдвоём.
— Почему вы хотите вернуться в Скалию?
Тут молча слушавшая Серена спросила:
— Думаете, паладин Касандро там?
— Э? Почему здесь вдруг о нём речь?
— Разве он вам не нравится?
Серена спросила с наивным видом. Я невольно оцепенела, а стоявшая рядом Нора широко раскрыла глаза.
— Нравится? Вам? Паладин Касандро?
— У вас, госпожа Нора, на удивление нет чутья.
Серена коротко цокнула языком и посмотрела на меня. Не знаю, какое у меня сейчас лицо.
— Вы ведь не думаете, что я не знаю?
— ...Это так заметно?
Когда Серена кивнула, Нора рядом ахнула. Мне стало обидно, и я возразила:
— Это у вас, Серена, слишком хорошее чутьё.
— Какая хозяйка, такая и служанка. Это у вас двоих нет чутья.
Серена прищурилась и ответила.
— Альфонсо, наверное, тоже всё понял. Он ведь очень проницательный.
...А, вот почему он всякий раз, когда дело касалось Касандро, становился раздражительным и смотрел с прищуром.
Я смутилась и кашлянула.
— Я не еду встретиться с паладином Касандро. Я даже не знаю, куда он ушёл, оставив орден паладинов.
— Хм, возможно, паладин Касандро оставил письмо с объяснением обстоятельств. Он не выглядел настолько невежливым человеком.
— ...Мне? Тогда, значит, отправил в Скалию?
Я невольно поддалась и спросила, а Серена, мол, вот оно что, уставилась на меня. Я покраснела и принялась объяснять:
— А, я еду не из-за этого! И, скорее всего, даже если такое пришло, я не смогла бы увидеть.
Формозо, который перехватил даже письмо Клариссы, вряд ли оставил бы письмо Касандро в покое.
— Я еду туда, потому что есть дело, которое нужно там закончить. Если поеду, будет довольно интересное зрелище.
— Я теперь не очень хочу туда. Съездите осторожно.
Значит, это будет наша последняя встреча.
Я не решилась произнести то, что хотела сказать, и молча посмотрела на Серену. Серена встретила мой взгляд так, будто спрашивала, почему я так смотрю.
— Тебе было приятно познакомиться со мной?
Серена посмотрела на меня так, будто я сказала что-то неожиданное. Я усмехнулась и добавила:
— Мне любопытно, стала ли я для тебя хоть немного полезной.
— Немного? Встретить вас, Святая, было величайшей удачей в моей жизни.
Серена ответила своим характерным сухим голосом. От этого слова прозвучали ещё проникновеннее.
— Вы вытащили меня из того замка и привели сюда. Вы спасительница моей жизни.
На её всегда бесстрастном лице редко появилась улыбка. Если она так думала, это было к лучшему. Будто был смысл в том, что я пришла в этот мир. Пусть на этом лице, полном следов слёз, отныне будут только улыбки.
* * *
С того дня я начала готовиться к возвращению в Скалию. Вещей, которые я привезла, почти не было, так что всё быстро закончилось, но появилась одна переменная.
— Появилась новая Святая?

Комментарии

Загрузка...