Альфонсо немедленно закрыл порты по всей стране и приказал искать Юстицию на всех заставах и пропускных пунктах. Тем временем вернулся слуга, отправленный в особняк Кассини.
— Ваше Величество, дело в том...
Слуга замялся и передал ошеломляющую новость.
— Герцог Кассини в зале для аудиенций?
— Дело в том, что герцог Кассини отказался от аудиенции.
Альфонсо, который собирался встать, замер и спросил:
— Я неправильно расслышал?
— Герцог Кассини передал, что не может встретиться с Вашим Величеством из-за недомогания.
— Даже после того, как ему передали, что Юс исчезла, он всё равно так ответил?
— Да...
Из этого ответа Альфонсо уверился. Явно между Сержио и Юстицией что-то произошло.
— Архиепископ, давай вместе навестим герцога Кассини. Раз он настолько болен, что посмел ослушаться королевского приказа, не нужно ли ему божественное лечение?
Альфонсо сказал это, обернувшись к Формозо. Формозо кивнул. Они сразу отправились в особняк Кассини.
При визите самого короля и архиепископа дворецкий был вынужден проводить их в комнату хозяина. Когда они открыли дверь и вошли, ударил резкий запах алкоголя. Альфонсо, поморщившись, вошёл внутрь и увидел Сержио, сидевшего перед столом. Тот сидел неподвижно, как статуя, и механически опрокидывал в себя рюмку. Пустые бутылки валялись по полу в таком количестве, что невозможно было представить, сколько он выпил. Щетина потемнела, в налившихся кровью глазах не было фокуса. Впалые глаза, грубо потрескавшиеся губы, лицо без единой капли румянца ‒ по всему было видно, что он толком не ел и не спал.
С Юс явно что-то случилось.
Убедившись, Альфонсо широкими шагами подошёл к Сержио. Даже при появлении человека взгляд Сержио не дрогнул. Альфонсо выхватил бутылку из руки Сержио, который собирался налить в пустую рюмку. Только тогда Сержио медленно поднял голову. От того, как сильно огрубело его некогда красивое лицо, Альфонсо на миг вздрогнул, но тут же нахмурился и спросил:
— Что это за безобразная выходка? Ты сказал, что болен, а на самом деле напился?
— Отдайте.
— Не отдам. Ты не слышал? Юс исчезла!
Альфонсо прикрикнул, и Сержио вздрогнул. Но всё равно не проявил особой реакции. Альфонсо некоторое время смотрел на него с ненавистью, затем спросил:
— Неужели ты знал, что всё так обернётся?
— ......
— Отвечай. Что произошло? Иначе Юс не могла бы вдруг исчезнуть.
— Ответ...
Сержио пустым голосом открыл рот.
— Не могу сказать.
— Что?
— Не могу вам сказать. Прошу прощения, Ваше Величество.
После этого Сержио снова забрал у Альфонсо бутылку и налил в рюмку. Альфонсо, не желая стоять с отсутствующим видом, отобрал у Сержио бутылку.
— Это королевский приказ. Ты ведь не посмеешь ослушаться?
— Если хотите наказать за измену, поступайте так.
Сержио сухо ответил. Похоже, он говорил не из упрямства, и Альфонсо лишился слов. Похоже, нормального ответа от него добиться не удастся, поэтому Альфонсо и Формозо пришлось уйти. Они сменили цель и принялись расспрашивать дворецкого.
— Юс и герцог Кассини поссорились? Сильно поссорились?
— Э-э, не знаю. Насколько мне известно, ничего не было...
Но если так, почему Юс оставила в письме такие слова? От досады у Альфонсо вскипала злость, но он постарался успокоиться и глубоко вздохнул. Вдруг ему вспомнилось одно лицо. Мужчина, чей взгляд всегда был устремлён к Юстиции. Мужчина, на которого Юстиция смотрела иначе, чем на него.
— А тот рыцарь?
От этих слов без начала и конца Формозо озадаченно посмотрел на него. Альфонсо от досады повысил голос.
— Я о командире паладинов Касандро. Он знает эту новость? Где он?
— Дело в том, что командира сейчас нет на месте.
В тот миг, когда он услышал эти слова, ему показалось, будто кто-то сильно ударил его по затылку.
— Неужели они вдвоём...
— ...Это вряд ли. Паладин Касандро отсутствует уже два дня, ушёл на полмесяца по личным делам.
— Разница всего в один день. Кто знает, может, они заранее договорились и сбежали вместе?
Формозо сделал вид, будто думает "не может быть", но вскоре его выражение стало кислым. Логика Альфонсо была отчасти убедительной. К тому же Формозо уже давно замечал, что между Касандро и Юстицией есть что-то странное, и настораживался.
— Так где сейчас командир паладинов?
— Дело в том, что он не сообщил, куда направляется. Он никогда не брал длительный отпуск, так что это показалось странным...
— Вот видишь, значит, они точно сбежали вдвоём!
Альфонсо внезапно закричал. Формозо крепко зажмурился.
— Не на полмесяца, а навсегда не вернутся. Они всё решили.
— Это... это вряд ли. Слишком уж много вещей он оставил.
— Чтобы избежать подозрений, можно сделать что угодно. Подумаешь, какие-то вещи!
Альфонсо в ярости выскочил из особняка Кассини. По пути к карете он принялся тормошить слугу.
— Юс? Есть какие-нибудь новости?
— Пока нет, Ваше Величество.
— Внеси паладина Касандро в список розыска. У него заметная внешность и фигура, так что его найдут быстрее, чем Юс.
Альфонсо скрежетал зубами. Он вовсе не собирался отпускать Юстицию куда-либо. Ведь место, которое ей подходит больше всего, где она должна быть, ‒ рядом с королём.
Так прошло время. Ниоткуда не приходило известий, что Юстицию и Касандро нашли. Сержио заперся дома и только пил. О Формозо пошли слухи, что он день ото дня худеет, и в конце концов он прекратил проводить службы и ушёл в затворничество. Альфонсо не сломался. Даже если эти двое по-глупому потеряли рассудок, он должен был держаться изо всех сил. Только так Юстиция не разочаруется.
— Ваше Величество, мы нашли местонахождение паладина Касандро.
Альфонсо услышал эту новость лишь через несколько месяцев после исчезновения Юстиции. И в итоге его предсказание оказалось верным. Там, где был Касандро, нашли и Юстицию.
* * *
Лёжа в гамаке и рассеянно глядя на морской берег, я почувствовала сонливость. Вчера ночью я тоже хорошо спала, но в последнее время, наверное, из-за душевного спокойствия, меня постоянно клонило в сон. В этот момент послышался звук бегущих шагов по песку. Я обернулась и увидела Нору, бегущую ко мне с корзиной в руках.
— Нора, упадёшь. Почему так спешишь?
— Я, я только что испекла печенье. Чтобы вы съели его тёплым...
— Опять испекла? Вчера ведь тоже пекла.
— Вчера было шоколадное печенье, а сегодня сливочное.
Нора серьёзно сказала, что у них совершенно разный вкус. От тёплого печенья мягко пахло сливочным маслом, и настроение стало ещё лучше. Я откусила кусочек, и нежный, насыщенный сливочный вкус разлился по рту.
— Как?
— Превосходно. Как всегда, — добавила я, и Нора запрыгала с радостным лицом.
— Кажется, здесь мои навыки в кондитерском деле растут!
— Ещё бы, ты каждый день используешь кухню. Ты израсходовала всё масло из папского дворца.
— ...Может, немного сбавить обороты?
— Ничего. Мы ведь скоро уезжаем.
От этих слов глаза Норы округлились.
— Мы отсюда уезжаем?
— Пора потихоньку возвращаться.
— Куда?
— Куда же. В Скалию.
Глаза Норы округлились.
— Разве вы приехали сюда не для того, чтобы больше не возвращаться?
— Нет. С самого начала я собиралась остаться здесь лишь ненадолго. Ты ведь тоже не хочешь всю жизнь жить на чужбине?
— Ну да, но...
Нора ответила, слегка робея.
— Я думала, если вы захотите, ничего не поделаешь. Так вы правда приехали сюда только повидать Папу?
— Хм, что-то вроде.
Я не хотела лгать и просто уклончиво ответила.
Прошёл месяц с тех пор, как я покинула Скалию.
Теперь пришло время встретить идеальный финал.

Комментарии

Загрузка...