— Я пришла на аудиенцию к Его Величеству.
— Подождите немного здесь.
Пока я ждала Альфонсо в приёмной Центрального дворца, он вскоре появился. Увидев меня и Серену, он с довольным видом приподнял уголки губ.
— Повезло тебе, сестра, что моя невеста тебя так любит. Она так меня пилила, требуя принять тебя с почестями.
— Похоже, у Вашего Величества не было такого намерения.
— Кто-то должен был сыграть злодея, чтобы маркиз поверил.
Альфонсо с улыбкой сел.
— Лавандовый чай, кажется? В детстве ты не могла пить чёрный.
— Чай не нужен.
Серена отказалась и продолжила:
— У меня есть кое-что для вас. Я давно собиралась отдать, но только сейчас решилась.
Серена достала из складок дневник под обложкой Писания и протянула Альфонсо.
— Тётя велела передать это Вашему Величеству, когда придёт время.
Лицо Альфонсо окаменело. Он нахмурился, посмотрел на Серену, затем отодвинул дневник обратно.
— Не знаю, что это, и знать не хочу.
— Ваше Величество, вы должны это прочитать.
Я вмешалась. Альфонсо нахмурился ещё сильнее. Он некоторое время смотрел на меня, затем всё же взял дневник. Поначалу безразличный взгляд быстро стал острым. Пальцы, державшие страницы, напряглись, дыхание задрожало. Мы молча наблюдали за этим.
— ...Что это?
Спустя долгое время резко спросил Альфонсо.
— Что всё это значит?
— Это дневник покойной королевы...
— Вы хотите, чтобы я в это поверил? Что моя мать была вынуждена вступить в связь с другим мужчиной, чтобы защитить меня?
Альфонсо покрасневшими глазами уставился на Серену.
— Если бы она сказала отцу, всё бы решилось. Зачем же она молчала и умерла? Если только у неё не было причины скрывать...
Тут Серена внезапно встала и решительно подошла к Альфонсо. И неожиданно ударила его по щеке. От совершенно неожиданного поступка я ахнула и прикрыла рот рукой. Альфонсо тоже остолбенел.
— Сестра, ты в своём уме?
— Я понимаю чувство предательства.
Серена, казалось, совершенно не заботилась о том, что совершила государственное преступление.
— Не искажайте истинные чувства тёти. Вы же знаете. В Скалии быть сыном королевы, изменившей мужу, гораздо лучше, чем сыном демонопоклонника.
— И что? Раз всё равно умру, ты решила со мной так поступить?
— Именно. Чтобы вы посмотрели в глаза реальности.
— Ваше Величество.
Я поспешила вмешаться, пока атмосфера не накалилась. Альфонсо, ошеломлённый, переводил взгляд с меня на Серену, затем заговорил:
— Значит, правда, которую сестра хотела раскрыть, ‒ это то, что мой дядя демонопоклонник, а моя мать ‒ жертва?
Альфонсо горько усмехнулся и кивнул.
— Ладно. Есть доказательства, значит, дядю можно отправить на костёр. Архиепископ тоже об этом знает?
— Я ещё не говорила его преосвященству. Собираюсь рассказать, когда вернусь.
— Хорошо. Мне нравится такой подход.
Альфонсо с виду беззаботно спросил:
— Осталось что-то ещё?
— Есть ещё одно. Госпожа Кассини...
— Что, и она демонопоклонница?
Я молча посмотрела на Альфонсо, который, казалось, готов был легко принять всё. Я заметила, как его переплетённые пальцы слегка дрожат. Я обернулась к Серене.
— Может, пойдёшь с паладином Касандро в карету? Это не займёт много времени.
Серена кивнула, и вскоре мы с Альфонсо остались вдвоём. Он нахмурился:
— Почему? Есть что-то, чего сестра не должна слышать?
— Я проявила заботу. Думала, вы не хотите показывать слабость.
— Слабость? Я? С какой стати?
Я посмотрела на него, говорящего небрежно, и спросила:
— Вы правда в порядке? Вам не нужно утешение?
— Не нужно. Ну, и что, что моя мать была жертвой? Разве это что-то меняет? Разве она вернётся?
— Можно восстановить её доброе имя.
— Какое имя. То, что она изменила, не изменится.
— По крайней мере, вы узнали, что она очень вас любила.
— ...Разве это важно?
— Я боюсь, что если вы перестанете ненавидеть мать, то начнёте ненавидеть себя.
От этих слов Альфонсо замер и посмотрел на меня.
— Я боюсь, что вы будете думать, будто сами загнали её в смерть, раскрыв её измену.
— ......
— Не вините себя. Вы не знали правды. И вы были слишком молоды.
— Зачем мне это делать?
Альфонсо упрямо ответил:
— Я не буду. Я ни в чём не виноват.
— Да.
Я спокойно кивнула и встала. Кажется, он ещё не в том состоянии, чтобы услышать о личности Лумиэлы, так что лучше отложить. В этот момент Альфонсо внезапно схватил меня за запястье. Я обернулась, и он, покрасневшими глазами глядя на меня, спросил:
— Ты разочарована во мне?
Это был нелепый вопрос. Разочарование в тебе уже достигло предела в будущем, которого ты не помнишь, Альфонсо. Поэтому кивнуть было бы выгодно для шкалы, но если бы он спросил почему, мне нечего было бы сказать. В итоге я отказалась от шкалы и покачала головой. Альфонсо поморщился.
— Ложь.
Ха. Я отказалась от шкалы и сказала правду, а он так отвечает? Я невольно усмехнулась и честно сказала:
— Если бы я хотела соврать, я бы сказала "да". Почему вы решили, что я разочарована?
— Ты считаешь мою мать жертвой. А я только что стал чудовищем, которое довело любящую мать до смерти.
— Если бы я разочаровывалась из-за подобного, это бы произошло намного раньше. Я не разочаровываюсь из-за такого.
Альфонсо недоверчиво посмотрел на меня. Я улыбнулась и коснулась его щеки.
— Я снисходительна к детским ошибкам.
В его взгляде промелькнуло слабое облегчение. Его проступки перед Юстицией были совершены во взрослом возрасте. Индульгенции я давать не собиралась.
— Обними меня.
Альфонсо потребовал это с уверенным видом. Я немного устала, но решила, что в этом вопросе могу быть к нему снисходительна. Хотя это вовсе не означало, что я смягчаю его вину.
Не успела я ответить, как Альфонсо потянул меня за запястье, и я оказалась у него на коленях. Он уткнулся лицом в моё плечо и медленно потёрся. Место прикосновения становилось горячим и влажным. Говорил, что не будет себя винить, а сам врёт. Я неловко погладила его, оставаясь бесстрастной.
Через некоторое время он, казалось, успокоился, и я решила, что нет смысла откладывать разговор о Лумиэле.
— Маркизу Белеска нужен был другой способ воплотить демона. Чистое и непорочное тело, способное выдержать процесс...
Я прошептала:
— Это Лумиэла Кассини.
Я подробно объяснила Альфонсо, почему это стало возможным. Альфонсо перестал тереться щекой. Он тоже был сильно шокирован. Неудивительно, ведь я и сама не думала, что под оболочкой Лумиэлы скрывается демон.
— ...Сегодня действительно во многих отношениях шокирующий день.
Альфонсо пробормотал ошеломлённо.
— Что делать? Арестовать маркиза Белеска и госпожу Кассини прямо сейчас?
— В Скалии больше демонопоклонников, чем кажется, так что лучше действовать осторожно. Вчера Серену чуть не отравили.
— Что?
Альфонсо в шоке поднял голову. Я серьёзно сказала:
— Дневник уже у нас, но чем больше доказательств, тем лучше. Чтобы вырвать демонический культ с корнем.
— Но как?
— У меня есть идея.
Я рассказала ему план. Суть: сделать вид, что Серена умерла прошлой ночью, и под предлогом перевозки её тела отправиться в земли маркиза Белеска. Я также сообщила об этом Формозо и получила согласие, после чего мы с пустым гробом прибыли в земли Белеска...
— Заприте замок Белеска. Ни одна букашка не должена ускользнуть.
Так я вырвала их с корнем.

Комментарии

Загрузка...