Я уже начала думать, не в тайне ли рождения дело, и растерялась, но Серена покачала головой.
— Это не так. Отец задавал тот же вопрос, но демон сказал "нет". Однако сказал, что нельзя причинять тебе вред напрямую. Что это правило.
— ...Значит, если подытожить.
Я нахмурилась.
— Королева Джулия из-за угроз маркиза Белеска невольно вступила в связь, и... в итоге всё провалилось?
— Провалилось. И теперь, когда королеву уже не произвести, если не заплатить демону, они потеряют всё. Вот они и заторопились.
Серена помолчала и продолжила:
— Поэтому и похитили Лумиэлу.
— И сделали её демонопоклонницей?
— Нет. Демон сам пожрал её душу.
От неожиданного ответа я остолбенела.
— Лумиэла была Святой. Пусть не потомком Вариона, но человеком, обласканным его благодатью. И в такое тело он пытался вселиться?
— Потому что это чистая и непорочная жертва. Стоит лишь заставить её отказаться от веры, и тело становится идеальным для воплощения демона.
Серена говорила бесстрастно.
— Если Лумиэла сама отвернётся от Вариона, то проблем не будет. Как только она предаст Вариона, с этого момента демону будет позволено всё.
— ......
— А противостоять страданиям в двенадцать лет слишком юный возраст.
— ...Тогда настоящая Лумиэла...
— Её больше нет в этом мире. Она исчезла давно.
Я на мгновение замолчала. Значит, та Лумиэла, что вернулась, та, которую я видела всё это время...
— Эта женщина и есть демон Валак.
Это был не демонопоклонник. Это был настоящий демон.
* * *
Не помню, как я помогала Серене мыться. Оглядываясь назад, кажется, с какого-то момента она мылась сама.
— Это дневник, который тётя передала мне перед казнью.
Серена, выйдя после купания, протянула мне Библию. Я удивлённо открыла её и заглянула внутрь ‒ под видом Писания был дневник. Идеальная маскировка. Неудивительно, что улики сохранились до сих пор.
— Там записано всё, что приказывал отец. Завтра передайте это Его Величеству.
— Пойдём вместе.
— С каким лицом я пойду.
Серена усмехнулась.
— Слишком долго я молчала. Я тоже не безупречна. Альфонсо меня не простит.
— В чём вина девушки, которую всё это время притесняли? Тем более если бы не вы, правда так и осталась бы сокрытой.
Я взяла её за руку и попросила:
— Помогите мне раскрыть правду.
— Не знаю, примет ли это Сержио. Говорят, у вас с ним плохие отношения.
Серена обеспокоенно нахмурилась.
— Возможно, он не захочет верить правде, станет отрицать и нападёт на вас.
Конечно, до возвращения было бы так.
— Об этом не стоит волноваться. Это в прошлом, а сейчас братец тоже подозревает Лумиэлу.
— Правда?
На её лице появилось некоторое облегчение. Я погладила её руку и спросила:
— Но чем больше доказательств, тем лучше. Нет ли ещё способа доказать, что Лумиэла ‒ не настоящая Лумиэла?
— Не знаю. Отсутствие детских воспоминаний можно списать на шок от исчезновения...
— Что это значит?
— Говорят, когда вселяешься в чужое тело, память до двенадцати лет исчезает. Поэтому Валаку после вселения пришлось изучать всё о настоящей Лумиэле.
Хм, у меня тоже нет памяти до двенадцати лет.
— Если узнать истинную цель демона, это поможет раскрыть его сущность?
— Цель ‒ падение Святой.
Я так и думала, но теперь это уже вряд ли получится.
— Почему я должна пасть?
— Тогда все потеряют веру и отвернутся от Бога. И тогда демон сможет делать что хочет, а Бог не сможет спасти людей.
Логично. Но разве в таком случае Формозо не более религиозная фигура, чем я? Эта мысль возникла, но я решила её отложить.
— Думаю, не стоит слишком цепляться за вещественные доказательства. В любом случае преступник, пытавшийся убить леди, всё ещё в Главном храме, и Его Величество поверит леди благодаря этому дневнику.
Серена кивнула. Я посмотрела на неё и сказала:
— Даже если Его Величество не простит вас, я не позволю, чтобы вы пострадали за проявленное мужество.
— Что вы имеете в виду?
— Я обязательно спасу вас.
Пожалуй, стоит взять Серену с собой в Святую Землю. Если привезти её на родину церкви Вариона, никто не посмеет ничего сказать.
— Так что не думайте ни о чём плохом. Поняли?
Серена улыбнулась. Улыбка, которая заставляла о ней беспокоиться.
* * *
Честно говоря, я думала, что и на этот раз найду её мёртвой, но на следующий день Касандро сделал неожиданный доклад.
— Я едва успел найти её умирающей от яда и спас. Это всё...
Касандро мельком взглянул на Формозо, стоявшего позади с довольным лицом, и закончил:
— ...благодаря Его Преосвященству. Он изрядно потратил божественной силы.
— Я лишь сделал то, что должен.
Формозо лениво пожал плечами.
— Покушаться на человека в самом Главном храме. Этого я не могу простить.
С тех пор как я согласилась поехать с ним в Святую Землю, Формозо выглядел неизменно довольным.
— Я принял меры, чтобы она не могла покончить с собой. Пока она не даёт показаний, но со временем...
На самом деле даже если от преступницы не будет полезных ответов, это не так важно. Важно, чтобы было много свидетелей и меня не обвинили.
— Полагаюсь на вас, Ваше Преосвященство. Я сегодня съезжу во дворец.
— К Его Величеству?
Его голос мгновенно стал настороженным. Я кивнула.
— Мне нужно кое-что уладить с леди и Его Величеством. Паладин Касандро, сопроводите меня.
Касандро кивнул. Формозо посмотрел на него и спросил:
— Вернувшись, вы расскажете и мне?
— Конечно. Разве между мной и Вашим Преосвященством могут быть секреты?
От этой неловкой лжи уголки губ Формозо наконец поползли вверх. Какой же он простой.
В карете по пути во дворец повисла тишина. Я мельком взглянула на Серену. Она снова смотрела в окно, и по бесстрастному лицу нельзя было понять, о чём она думает. Я осторожно взяла её за руку, Серена вздрогнула и посмотрела на меня. Я мягко улыбнулась и спросила:
— Вы ведь не нервничаете?
Серена молча кивнула. Я больше не заговаривала и отвернулась к окну.
* * *
Карета прибыла во дворец. Я думала, не случится ли авария, но ничего не произошло. Хотя это был бы самый простой способ убрать Серену. Может, потому что я тоже ехала в этой карете?
«Не знаю причин, но если меня выделяют, я только благодарна».
Значит, что бы я ни делала, демон не может причинить мне вреда напрямую. И демонопоклонники, конечно, тоже. Внезапно я почувствовала себя очень уверенно. Это означало, что мне нужно лишь защитить своих близких.
— Почему вы улыбаетесь?
Серена удивлённо спросила. Я пожала плечами.
— Просто приятно осознавать, что Святая, благословлённая Богом, получает ещё и защиту демона.
— Вряд ли он защищает из добрых побуждений. Он не убивает, но атак много, разве нет?
— На такие я отвечу контратакой. А вчерашнее подстрекательство к убийству ‒ это слишком подло.
Значит, я тоже собиралась открыто раскрыть их преступления.

Комментарии

Загрузка...