— Прошу прощения, леди Серена. Мой рыцарь собрался на охоту без единой ленты.
От неловкости я разговорилась.
— Как вы знаете, есть традиция повязывать ленту на удачу. Если просто так отпустить и он поранится, будет большая беда.
— Да, знаю.
— Простите. Я пригласила вас составить мне компанию, а сама...
— Всё в порядке.
Убедившись, что сэр Тирелл отошёл, я заговорила:
— Спасибо за прошлый раз. Я тогда осталась без денег на дорогу, и это было очень некстати.
— ...А.
Серена ответила с задержкой.
— Мне было любопытно, насколько нужно обнищать, чтобы ночью перелезать через стены замка.
— ......
— Я слышала, что Святая живёт в бедности. Теперь понимаю.
Серена говорила бесстрастно, а мои щёки горели. Хорошо, что она не заподозрила ничего другого.
— Насчёт того случая...
— Я сохранила это в тайне.
— ...И впредь сохраните?
Я осторожно спросила, и Серена пристально посмотрела на меня, затем кивнула. Я использовала детектор лжи.
[Это правда.]
Она и в прошлый раз дала мне милостыню, и, похоже, она не плохой человек... но демонопоклонница.
Вот что значит ‒ нельзя судить по внешности.
«Но если так, почему она скрывает информацию обо мне?»
Если Серена заодно с отцом, она должна была бы меня выдать.
«Или у неё не самые хорошие отношения с отцом?»
Впрочем, если отец поклоняется демонам, это не значит, что и ребёнок тоже. Может, её принуждают.
«Тогда было бы неплохо привлечь её на свою сторону».
Сначала нужно понять, на чьей она стороне. Я улыбнулась:
— Спасибо. Для меня это несколько неловкая история.
— ......
— Кстати, вы давно не бывали в столичном свете? Думаю, у вас немало знакомых леди.
— Все, наверное, замужем.
— А, но можно же поздороваться.
— Не хочется.
Во всех ответах не было души.
«Странно. Альфонсо говорил, что она была очень весёлой и жизнерадостной».
Я не сдавалась:
— Тогда, может, познакомитесь с новыми людьми? В последнее время много дебютанток.
— ......
— Например, госпожа Кассини. Может, вы не знаете, но она пропала, а в этом году наконец вернулась.
При упоминании Лумиэлы её веки дрогнули. И в глазах мелькнуло ещё что-то.
«Страх? Отвращение? Что это?»
Ни то, ни другое. Но точно не положительные эмоции.
«Она что-то знает о Лумиэле».
И, похоже, не на её стороне. Хорошо, уже этого достаточно, чтобы быть союзниками.
— Вы ведь знаете госпожу Кассини, не хотите поздороваться?
— ...Нет.
Серена тяжело заговорила:
— Устала я от этого. От новых людей. Лица все забыла.
— Ох, тогда вам придётся проводить время только со мной. Хотя, боюсь, на роль служанки вы не годитесь.
Серена посмотрела на меня и спросила:
— Когда свадьба?
— Мм... наверное, весной. Точной даты ещё нет.
— Говорят, у вас удивительная божественная сила. Говорят, вы даже взрывчатку остановили.
Разговор был бессвязным. Я неловко улыбнулась:
— А, история в театре дошла и до Белески.
— Святая, вы любите Его Величество?
И тут она задала совсем неожиданный вопрос. Я на мгновение растерялась, но затем беззаботно солгала:
— Конечно.
— Ложь.
Серена сразу же указала на это.
— Хорошо у вас получается, Святая. Разве так можно?
— ...На каком основании вы так говорите?
— Мне кажется, в вашем сердце не Его Величество.
Я скептически улыбнулась:
— Сейчас я на стороне Его Величества. Этого я отрицать не могу.
Разве не поэтому мы объединились, чтобы вызвать вас сюда?
Я пристально посмотрела на Серену, и она снова заговорила:
— Спрошу ещё раз. Альфонсо верит вам?
— Наверное.
Я ответила с улыбкой.
— Спрашивайте что угодно, леди Серена. Я считаю, что мы на одной стороне.
От этих слов её брови нахмурились.
— Почему?
— Что?
— Почему мы на одной стороне?
— Ну, вы же дали мне денег.
Я пожала плечами с невинным видом.
— Разве вы не считали нас одной стороной? Я поэтому и взяла деньги.
— ......
— Если теперь вы скажете другое, это будет неудобно. Если не считали, начните считать с этого момента. Мы заодно.
Я приблизила лицо к Серене, и она вздрогнула, отстранившись. Я не отступила и прошептала, глядя ей в глаза:
— Похоже, вы хорошо определяете ложь. Тогда вы понимаете, что сейчас я говорю правду.
— ......
— Я на вашей стороне, леди Серена, и могу помочь всем, чем угодно. У меня есть и силы, и возможности.
Серена долго смотрела на меня. В её глазах была растерянность.
— ...Зачем вы мне это говорите?
— Потому что хочу помочь. Что бы это ни было. Это добродетель Святой.
Я взяла её за руку.
— И вы дали мне денег на дорогу. Я просто хочу отплатить заботой.
— ......
— Может, помочь с текущей ситуацией? Если не хочется общаться с леди, я провожу вас в место, где можно отдохнуть.
Серена через мгновение кивнула. Я отвела её в пустую палатку.
— Сюда никто не придёт. Отдыхайте.
И я аккуратно удалилась. На сегодня я заложила достаточно основы. Слишком быстрое сближение может навредить.
Конечно...
— Святая, где вы опять были?
Если пережить вместе особую ситуацию, как с Клариссой, можно быстро сблизиться.
— А, вчера и сегодня столько всего. Прости, что заставила волноваться. Я была с леди Белеска.
— А, вы всё-таки встретились. Как... получилось?
— Не знаю. Попробовала, но нужно ещё понаблюдать.
— Не волнуйтесь. Она тоже обязательно оценит ваше обаяние.
От этих утешающих слов мне почему-то стало легче, и я улыбнулась.
— Спасибо. А, кстати, вы хорошо знаете леди Белеска? Может, знаете, какие отношения у неё были с госпожой Кассини...
— Вот вы где, Святая.
Похоже, мне не суждено побыть в покое. Вмешался голос Лумиэлы.
— С вчерашнего дня вы часто отлучаетесь. Неужели вам правда так плохо?
— Нет, госпожа. Спасибо за беспокойство.
— Ой, вы обе здесь?
Увидев меня с Лумиэлой, другие леди подтянулись, как магнитом. Собралось много народу, и завязалась беседа.
— А, я наконец получила разрешение съесть два куска шоколадного торта в день. Он ужасно калорийный.
— Вкусный, но зловещий. Святая, разве нельзя убрать калории божественной силой?
— Можно, но я не могу использовать силу для таких целей. Прошу понять.
— Ой, я шучу. Госпожа, вы пробовали этот торт?
Тут одна из леди спросила Лумиэлу. Она с улыбкой кивнула:
— Да-а, братец недавно купил. Целый торт.
И она бросила на меня взгляд. Мне стало смешно. Это же я посоветовала ему купить, зачем провоцирует?
— Ой, целый торт? Герцог так любит сестру.
— Вкусно?
— Вкусно. Особенно изюм внутри.
— А...
Кларисса, услышав это, издала растерянный звук.

Комментарии

Загрузка...