— Леди Кларисса, что с вами?
Кто-то с недоумением спросил её. Кларисса на мгновение остолбенела, затем поспешно покачала головой.
— А, нет. Просто из-за изюма этот торт мне совсем не понравился...
— Аа, ну, всякое бывает. Изюм ведь на любителя.
— У всех же разные вкусы. Мне, например, изюм нравится. Если соберётесь ещё раз есть этот торт, отдайте весь изюм мне.
— Да... ха-ха.
Кларисса с улыбкой кивнула. Но мои глаза, находившиеся рядом, уловили что-то странное.
— Почему вы так отреагировали?
Когда люди естественно разошлись и мы с Клариссой снова остались вдвоём, я спросила. Она с немного озадаченным видом заговорила:
— Дело в том, что, насколько я знаю, госпожа Кассини не любит изюм.
От неожиданных слов я заинтересовалась, и Кларисса, словно набравшись смелости, продолжила:
— Я тоже слышала это вскользь, так что не уверена. Говорят, когда госпожа Кассини была маленькой, она подавилась изюмом и сильно намучилась, после чего больше к нему не притрагивается...
Я слышала это впервые. Пока я сидела с застывшим лицом, Кларисса неловко улыбнулась и замахала руками:
— Ну, вкусы ведь меняются. Тем более если она работала служанкой и много страдала, то изюма и не видела.
Я неловко улыбнулась и кивнула. Но я знаю, что Лумиэла не работала служанкой в замке Бирелли.
«Если у неё была такая травма, вряд ли она снова полюбит изюм. Тело отреагировало бы первым».
Кстати, Альфонсо говорил нечто похожее. Что тот шоколадный торт не подходящий подарок для Лумиэлы.
«Этот вопрос надо обсудить с Сержио».
Я на всякий случай попросила Клариссу не распространяться об этом. Она заверила меня, что беспокоиться не о чем.
После этого время прошло без происшествий. Серена, похоже, не выходила из палатки, а Лумиэла была занята общением с другими леди. Я тоже отдыхала с Клариссой и иногда разговаривала.
Ближе к закату раздался громкий звук рога. Официальное окончание охоты. Участники начали появляться один за другим. Поскольку поводом для турнира было регулирование численности оленей в королевских угодьях, добыча была единой ‒ олени. Большинство возвращались с одним-двумя, максимум с тремя-четырьмя оленями.
Тут появился Альфонсо. Он гордо явился с семью оленями.
— Впечатляюще, Ваше Величество. Семь оленей. И какие крупные.
Я сказала это, собирая окружающие взгляды, и его плечи поднялись.
— Это минимум.
Было немного неприятно, но я сдержалась и продолжила нахваливать:
— Но у других участников максимум четыре.
— Я мог бы добыть ещё одного, но время поджимало...
— О, вон герцог Кассини!
Тут чей-то возглас привлёк всеобщее внимание. Появился пятикратный победитель, Сержио Кассини. За его лошадьми на вьючных лошадях везли пятнадцать оленей. Среди толпы раздались восхищённые возгласы.
— Как и ожидалось от герцога Кассини! Шестая победа подряд.
Я тоже пробормотала:
— Впечатляет.
Это было больше, чем у Альфонсо, более чем вдвое. Альфонсо, видимо, почувствовав сравнение, нахмурился.
— Герцог Кассини просто монстр. Это не значит, что я не могу.
— Похоже на то. Не падайте духом. Главное, вы вернулись невредимым.
От этих слов его нахмуренный лоб разгладился.
Тем временем Лумиэла подбежала к Сержио и обняла его. Он мягко улыбнулся и погладил её по голове.
— Хочешь, я тоже так сделаю?
Рядом раздался неожиданный голос. Я обернулась, и Альфонсо, кашлянув, сказал:
— Погладить тебя по голове?
— ...Нет?
От нелепого предложения я ответила с недоумением, и он снова нахмурился.
— Разве ты не завидовала госпоже Кассини?
— Я просто смотрела.
— Так тебе не нужно, чтобы я погладил?
— Погладьте свою лошадь. Ей сегодня досталось.
От моего безразличного ответа Альфонсо помрачнел, но затем, видимо, согласился и стал гладить стоящую рядом лошадь. Вдруг раздался ропот. Я обернулась и затаила дыхание. Касандро появился верхом. Он ехал один, гордо, словно бог войны, только что одержавший победу. Синяя лента на его руке приковала мой взгляд. Альфонсо прищурился.
— Эта лента...
— Мой рыцарь собирался на охоту без единой ленты. Как я могла его так отпустить?
— Но не обязательно было давать именно свою ленту.
— Других женщин, которые дали бы ему ленту, нет.
Это ложь. Если бы я не дала, его пустая рука быстро заполнилась бы лентами. Как я могла смотреть на это?
— Это было ненужное вмешательство, Юс. Паладин Касандро очень популярен.
Альфонсо возразил, но я не ответила. Тем временем возгласы усилились. Когда появилась первая вьючная лошадь с оленями, люди подумали: "Ну, он же командир паладинов, логично". Вторая ‒ то же самое. Но когда появилась третья, а затем четвёртая, все не скрывали изумления.
— Сколько же он добыл? У герцога Кассини хватило двух вьючных лошадей.
— Кажется, почти вдвое больше.
Пока люди шумели, счетоводы подошли и начали считать оленей. Шестнадцать, семнадцать... Уже давно превысив рекорд Сержио, но людям было интересно, сколько же всего.
— Т-тридцать два.
От подавляющего числа со всех сторон раздались крики. Я тоже с ошеломлённым лицом смотрела на Касандро. Несмотря на такую добычу, на его лице не было усталости. Наоборот, усталость, которая была перед отъездом, исчезла, и он словно сиял.
— ...Может, тебе нравятся сильные?
Альфонсо пробормотал что-то непонятное. Я удивлённо посмотрела на него:
— Вряд ли кто-то будет против.
— Это верно.
Он неожиданно легко согласился, как подошёл слуга:
— Ваше Величество, победитель определён, возложите лавровый венок.
Это был последний этап турнира. Альфонсо неохотно, но возложил венок на Касандро. Тот преклонил колено перед королём.
— Поздравляю, паладин Касандро. Ты побил рекорд герцога Кассини, державшегося пять лет.
— Благодарю, Ваше Величество.
Касандро поднялся. Альфонсо посмотрел на него и спросил:
— Призовые отправить в Главный храм? Или хочешь получить лично?
Победитель получал не только венок, но и тридцать тысяч кал. Для не низшего дворянина это были не такие уж большие деньги, скорее награда за честь.
— Призовые передайте Святой.
От неожиданного ответа брови Альфонсо сошлись. Взгляд Касандро обратился ко мне. Я чуть не отвела взгляд, но сдержалась, чтобы не выглядеть странно.
— Все почести моей победы я посвящаю Святой.
Касандро преклонил колено передо мной и протянул мне лавровый венок.

Комментарии

Загрузка...