— Похвалишь меня?
Когда Лумиэла и Сержио ушли, а мы остались с Альфонсо вдвоём, он спросил именно это. Я повернула голову, и Альфонсо с каким-то самодовольным видом приподнял уголок губ.
— Я ведь спас тебя из затруднительного положения.
— Это было не только моё затруднительное положение. Разве Вашему Величеству не было бы неприятно, если бы пошли слухи, будто я тайно встречаюсь с другим мужчиной?
— Всё-то ты не даёшь себя провести.
Альфонсо проворчал. Я вздохнула. Конечно, у нас была общая цель, но он всё же помог, значит, помог.
— Вы хорошо справились. Я вас похвалю.
Ему что, так нравится, когда его хвалят, словно выпрашивая поклон?
Не успела я заподозрить это, как уголок губ Альфонсо поднялся ещё выше.
— Только словами?
— ...И до чего вы собираетесь дойти в своих требованиях?
— Да нет, ничего. Это же охотничий турнир.
Альфонсо пожал плечами.
— Конечно, я постоянно проигрываю герцогу Кассини и упускаю первое место. Но если я участвую в турнире, разве не будет чести получить что-нибудь от невесты?
На этом месте я громко рассмеялась. Альфонсо удивлённо посмотрел на меня.
— Почему ты вдруг смеёшься?
— А, просто...
Я вытерла уголки глаз.
— Вы вдруг просите похвалить вас за то, что я делала каждый год.
— ......
— От этого стало странно. Кто бы услышал, решил бы, что я вдруг стала другим человеком...
Я хотела сказать это как колкость, но в тот момент меня вдруг охватило предчувствие. Я замолчала и посмотрела на Альфонсо. Он, видимо, задетый за самолюбие, слегка нахмурился и смотрел на меня.
— Вот именно. Разве не удивительно? Вроде один и тот же человек.
— ......
— Почему до прошлого года не было никаких чувств, а в этом году мне безумно хочется получить твой платок?
Я уже думала, что, возможно, Альфонсо увидит во мне что-то другое по классической логике "ты первая женщина, которая ведёт себя так со мной". Похоже, "соблазнение" сработало.
— Потому что вы узнали мою истинную сущность.
Я слегка приподняла уголки губ и достала из кармана платок, протянув ему. Альфонсо с такой же улыбкой взял платок. Я собиралась так его и отпустить, как вдруг вспомнила, что позади находится Касандро. Зная, что это по-детски, я всё же импульсивно двинула рукой.
— Ваше Величество.
Когда я подошла ближе к Альфонсо, он вздрогнул, делая вид, что нет. Я поправила его плащ и прошептала:
— Но не теряйте надежду. Кто знает, может, в этом году результат будет другим?
Надо лелеять надежду, чтобы отчаяние оказалось ещё более горьким.
Я проглотила эти слова и улыбнулась. Альфонсо молча смотрел на меня, затем сглотнул.
— Тогда ты должна сказать мне слова поддержки?
— Скажу. Возвращайтесь с победой.
Я впервые сама поцеловала его руку. Альфонсо с немного ошеломлённым видом погладил тыльную сторону ладони и заговорил слегка охрипшим голосом:
— Я, я слышал, маркиз Белеска прибыл...
— Ваше Величество.
Тут между нами вмешался голос пожилого мужчины. Я обернулась и увидела незнакомого пожилого мужчину и знакомую молодую женщину.
— Вито из Белески приветствует солнце Скалии.
Пожилой мужчина первым склонился. Вопреки ожиданиям, первое впечатление было неплохим. Коротко стриженные рыжие волосы и аккуратно подстриженная борода придавали ему вид настоящего джентльмена.
— Серена из Белески приветствует солнце Скалии.
Затем поздоровалась леди Белеска. Розовые волосы были красивы, но особенно хороши были глаза ‒ тёмно-синие, в которые, если смотреть долго, можно было провалиться.
«...Сейчас не время восхищаться чужой красотой».
Она ведь наверняка узнала моё лицо. В прошлый раз можно было списать на ошибку, но сейчас не узнать невозможно. Я с замиранием сердца посмотрела на леди Белеска.
— Давно не виделись, дядя. Как поживаешь?
— Заперся в поместье и живу тихо и спокойно.
— Сестра Серена, тоже давно не виделись.
Серена на эти слова лишь неловко улыбнулась и ничего не ответила. Альфонсо усмехнулся.
— Ты всегда была такой молчаливой, сестра? Девочка, которая звонко смеялась, стоило ей открыть рот. Неужели ты стесняешься, потому что давно не виделись?
— Тогда ога была неразумным ребёнком. И сейчас уже выросла.
Маркиз Белеска ответил небрежно и покосился на меня.
— А это...
— А, поздоровайся. Моя невеста.
Альфонсо без стеснения обнял меня за плечи.
— И Святая Скалии. Юстиция.
— Рад познакомиться, леди Юстиция. Я Вито Белеска.
— Юстиция.
И наконец пришло время поздороваться с Сереной. Она странно посмотрела на меня и заговорила:
— Серена Белеска, Святая. Рада познакомиться.
Серена солгала, не моргнув глазом. Она явно узнала меня.
«Что ж, для меня это даже лучше».
Я улыбнулась и приняла приветствие.
— Рада познакомиться. Перед свадьбой я хотела хотя бы раз увидеть родню Вашего Величества по матери.
— Поэтому я и вызвал дядю. Как бы то ни было, перед приглашением на свадьбу нужно хотя бы раз увидеться.
— Для меня честь, что вы об этом позаботились.
Хотя был почти пятнадцатилетний перерыв, атмосфера была довольно дружелюбной. Это означало, что оба носят маски.
Я обратилась к Серене, которая послушно молчала, как кукла, рядом с отцом, ведущим почти весь разговор:
— Если позволите, не составите ли вы мне компанию? Маркиз Белеска ведь тоже будет участвовать в охоте.
— Всё в порядке, Святая.
Ответ пришёл от маркиза.
— Серена давно отошла от светской жизни, ей будет трудно разговаривать с вами.
— Не беспокойтесь, Ваша Светлость. Я тоже, как Святая, не очень близка со светом.
— Но Серена...
— Я хочу сблизиться с леди Сереной.
Почему ты всё время отвечаешь за неё? У твоей дочери есть язык!
— Честно говоря, когда я впервые увидела леди Серену, я была поражена. У меня такое приятное впечатление. Встретить такого человека ‒ большая редкость.
— Юс немного разбирается в лицах.
Альфонсо пожал плечами. Я улыбнулась и поддержала:
— Если позволите, одолжите мне леди Серену, маркиз. Я позабочусь о ней, чтобы ей не было неудобно.
— Какая там забота, Святая. Разве что Серена будет прислуживать будущей королеве. Но у неё нет должного воспитания...
— Ой, какие прекрасные слова!
Я не упустила брошенную маркизом наживку.
— Если бы такая, как леди Серена, стала моей служанкой, что могло бы быть приятнее? Я как раз думала, кого взять с собой во дворец в качестве служанки.
— Святая, Серена...
— Кстати, вы замужем, леди Серена?
Серена покачала головой. Я изобразила удивление.
— Почему? Говорят, вы даже старше Его Величества.
— Двадцать пять в этом году. Так ведь?
По местным меркам это возраст, когда женщину называют старой девой. Маркиз Белеска неловко улыбнулся и пояснил:
— Я так люблю дочь, что выбирал жениха слишком долго, вот и вышло поздно.
— Раз уж вы приехали в столицу, поищите здесь. Кто знает, может, найдётся молодой человек, который придётся вам по душе?
— ...Благодарю за совет.
— Тогда возвращайтесь благополучно, оба.
Я проводила двух мужчин вместе с Сереной. И едва мы собрались начать с Сереной настоящий разговор, как...
— Святая.
Молчавший до этого Касандро вдруг подал голос.
— Кажется, мне нужно ненадолго отойти.

Комментарии

Загрузка...