— Я хочу, чтобы ты уладил одну проблему. На границе объявились варвары, и это раздражает. Возьми на себя ответственность и разберись.
От неожиданного требования Касандро горько усмехнулся.
— Вы не считаете, что это вмешательство во внутренние дела?
— Ну и что? Это же на пользу государственным интересам.
Альфонсо пожал плечами.
— Так ты сделаешь это или нет?
Это было абсурдно, но не чрезмерно. Особенно если учесть, что на кону стояла жизнь Юстиции.
— Вы должны сдержать обещание.
— Конечно. Я же честный человек. Написать расписку?
— Да.
— Какой же ты дотошный.
Альфонсо охотно написал расписку и спросил:
— Юс спасёт свою жизнь, но она всё равно останется подданной Скалии. Ты не сможешь забрать её. Ты это понимаешь?
— Святая и сама этого не захочет.
— Хорошо, что ты это понимаешь.
— Держите эту сделку в тайне от Святой.
От этих слов бровь Альфонсо поползла вверх.
— Похоже, ты дорожишь Юс больше, чем я думал.
— Если такая благородная особа узнает об этом, она не сможет этого вынести.
Касандро выхватил расписку из рук Альфонсо и отвернулся. Было невыносимо противно. Он прекрасно знал, как сильно Святая любит его, но всё это время даже не смотрел в её сторону. А теперь собирался отнять у неё жизнь.
— Я хочу задать один вопрос.
Касандро обернулся. Альфонсо пожал плечами, мол, спрашивай.
— Вы действительно считаете, что Святая виновна?
Альфонсо удивлённо склонил голову и переспросил:
— Это так важно?
Услышав это, Касандро невольно сжал кулаки. Он изо всех сил пытался сдержать готовый вырваться гнев.
— Я же сказал. Результаты расследования таковы. Моё мнение ничего не значит.
Презрительно глядя на его наглую улыбку, Касандро бесстрастно произнёс:
— Запомните. Если вы нарушите обещание, погибнет не кто-нибудь, а Скалия.
— Эй, ты меня провоцируешь?
Лицо Альфонсо исказилось, но Касандро, не обращая внимания, вышел из королевского кабинета. У дверей он столкнулся с Формозо.
— Паладин Касандро, давно не виделись.
— Чем занимается Главный храм?
Слова выходили только грубые.
— Разве не вы, Ваше Преосвященство, должны были защитить Святую?
— Думаю, это не дело постороннего, паладин Касандро.
Формозо говорил с лёгким недовольством, но сохраняя снисходительное выражение.
— Не волнуйтесь. Я тоже не собираюсь смотреть, как Святая умирает.
Тратить время на разговоры было жалко. Касандро прошёл мимо Формозо, не попрощавшись. Как все и говорили, он был посторонним. Он больше не мог вмешиваться в дела Скалии.
Он поверил обещанию Альфонсо и покинул Скалию. А вскоре услышал о казни Юстиции.
Кошмары всегда заканчивались видением мучительно горящей Юстиции. Как он отомстил после этого, ему не показывали. Но он был уверен, что отомстил Скалии. Скалия без Юстиции не имела для него никакой ценности. Ведь он даже предупредил Альфонсо, что за нарушение обещания придётся заплатить.
Однако в итоге всё оказалось тщетным. Даже уничтожив убийц Святой, он не вернул бы её. Повторяющиеся кошмары и размышления истощали его день ото дня.
Но он должен был хранить в тайне, что осмелился видеть такие непочтительные сны, поэтому молча страдал в одиночестве. И вот однажды.
— Хочешь, я помогу? Божественная сила может сработать.
В конце концов, героиня его кошмаров избавила его и от них. В тот день, когда Юстиция обняла его за шею и прижалась лбом, он впервые за долгое время крепко заснул. И увидел сон, где Юстиция снова жива и ещё умнее справляется с грозящими ей опасностями. Прямо как сейчас.
— Даже если она добрая и честная, она не настолько глупа, чтобы быть доброй к тем, кто её убил...
Вспомнились слова, которые Святая однажды пробормотала в одиночестве. И последовавшие за ними многозначительные слова.
Нет, этого не может быть. Сон ‒ это всего лишь сон. Просто он стал слишком чувствительным в последнее время, и мысли зашли так далеко.
Даже если всё это правда, ничего не менялось. Его миссия ‒ защищать Святую Юстицию, тогда и сейчас.
Именно так.
— ...Я найду её, чего бы это ни стоило.
В пустой комнате Юстиции Касандро решительно прошептал. Если это произошло из-за чьего-то заговора. И если кто-то осмелился тронуть хотя бы волосок на её голове...
Кем бы он ни был, ему не избежать конца. Касандро с твёрдым лицом вышел из комнаты.
— Обыскали окрестности?
— Город обыскали, но ничего особенного не нашли.
— Нельзя исключать, что она переместилась в другой регион. Я обыщу лес Боско.
— Прямо сейчас? Командир, отдохните хотя бы сегодня...
— Если отдыхать, то это не отдых.
Какой смысл в покое для тела, когда душа в аду? Коротко ответив, Касандро тут же вышел. Он найдёт хоть один след от колёс кареты на лесной дороге и отыщет след Святой. Глаза Касандро, скачущего к лесу Боско, были остры, как лезвие.
Лес был черен, как смоль, и пугающе тих, но это не могло помешать его упорству. Касандро несколько часов бродил по лесу с одним факелом.
— ...Это.
Вдруг он заметил длинную ленту, развевающуюся на дереве. Касандро нахмурился и развязал её.
«...Возможно».
Это может быть зацепкой. Обнаружив на дороге к Лоренце ещё одну такую же ленту, он утвердился в своей догадке. Определённо стоило проверить.
Касандро вернулся в замок Бирелли на рассвете. Виконт Бирелли с беспокойством встретил его.
— Разве не нужно объявить о пропаже Святой и устроить публичный розыск?
Слово "розыск" немного задело, но Касандро не подал виду и посмотрел на виконта. Лицо, обеспокоенное происшествием в его владениях. На первый взгляд искреннее, но...
Возможно, этот человек замешан.
— ...Пока лучше подождать. Его Преосвященство архиепископ против раздувания дела.
Король Альфонсо, узнав о пропаже Святой, хотел немедленно расклеить объявления по всей стране, но архиепископ отговорил его, настаивая на осторожности, чтобы минимизировать общественный хаос. В качестве компромисса Касандро отправился в Бирелли, чтобы разобраться на месте и принять решение.
Учитывая безопасность Святой, доводы архиепископа имели смысл. Если за этим стоят демонопоклонники, они могут навредить Святой, не выдержав внимания.
— Поэтому прошу и в замке Бирелли держать язык за зубами.
Касандро взглядом надавил на виконта, и тот вздрогнул и кивнул.
— Не беспокойтесь об этом.
— Так и должно быть. Если слухи разойдутся, виноват будет только замок Бирелли.
Оставив это тихое предупреждение, Касандро прошёл мимо виконта в свою комнату. Написав письмо в Главный храм о ходе поисков, он вызвал Леоне.
— Я нашёл след на дороге из Бирелли в Лоренцу. Сузим район поисков в направлении, указанном лентами на ветках.
— Это следы, оставленные Святой?
— Не уверен, но пока придётся верить.
Даже если это были её следы, радоваться было нельзя. Если она оставляла такие метки, значит, двигалась не по своей воле.
«Только бы с ней ничего не случилось...»
Не в силах больше терзаться, Касандро вскочил.
— Выезжаем немедленно.
Мысль о том, с какими чувствами Святая оставляла эти метки, делала само ожидание невыносимым.

Комментарии

Загрузка...