Я передумала и решила остаться в Белеске ещё на день. Если маркиз Белеска ‒ демонопоклонник, нельзя исключать, что и всё его владение такое. Раз уж приехала, стоило осмотреться.
За день наблюдений я увидела, что в Белеске лишь ворота замка плотно закрыты, а жизнь простых жителей вполне обычна. Иностранцев не выгоняли.
— Поешьте перед дорогой. Хлеб хорошо пропёкся.
Хозяйка гостиницы, где я остановилась, была на удивление приветлива с чужаком. Я не стала отказываться и откусила хлеба.
— Вы когда-нибудь видели самого лорда?
— Ни разу. Я ведь уже почти двадцать лет как вышла замуж и переехала в Белеску, и с тех пор, как он потерял сестру, он вообще из дома не выходит.
Ого, как можно двадцать лет не выходить из дома? Я во время карантина две недели самоизоляции еле выдержала.
— Значит, о семье лорда тоже ничего не известно?
Я вспомнила женщину, которую встретила в первую ночь. Хозяйка склонила голову и сказала:
— Жена лорда умерла несколько лет назад, а дочь одна осталась, кажется. Служанки из замка Белеска дружат с хозяином лавки тканей, так что я знаю.
— Только дочь? Сына нет?
— Вроде было две дочери, но одна умерла в детстве. А зачем вам это?
Хозяйка начала подозревать, и я беззаботно покачала головой:
— Просто я из столицы. Не слышала, чтобы леди Белеска бывала в высшем свете.
— А, ну, это, наверное, из-за королевы Джулии... Лорд ведь очень замкнутый человек.
Я равнодушно кивнула и больше не спрашивала.
Вскоре я взяла карету и отправилась в земли Бирелли. На всякий случай я несколько раз меняла экипаж, чтобы не отследили маршрут. Из-за этого, когда я вернулась в Бирелли, прошла уже неделя с момента отъезда.
«Хорошо, что объявлений о розыске не расклеили».
Я думала, что о моём исчезновении могли раструбить повсюду.
«Похоже, Формозо скрыл это. Конечно, если станет известно, что я внезапно пропала, начнётся паника».
Особенно в такое время, когда демонопоклонники распоясались.
Поздно вечером я добралась до замка Бирелли. Солдат, узнав меня, сразу открыл ворота. Едва я шагнула во внутренний двор, как из замка высыпали знакомые лица.
— Святая!
Нора заметила меня первой и закричала. За эти дни она, похоже, выплакала все глаза ‒ они были опухшими. Придётся несколько дней водить её по кондитерским. Хотя вряд ли это её утешит.
Я улыбнулась, будто ничего не случилось, и направилась к Норе и паладинам, как вдруг кто-то выбежал вперёд и остановился передо мной. Я остолбенела, узнав его.
— Ка...
Не успела я открыть рот, как Касандро быстро подошёл и крепко обнял меня. Меня окутал приятный запах, будто я оказалась в лесу. В этом запахе я чувствовала очень быстрое биение сердца. На мгновение я вздрогнула, подумав, не моё ли это, но это было его. Он обнял меня за спину и уткнулся лицом в плечо. И ничего не говорил. Словно пытался убедиться, что это я, только через ощущения.
— ...Паладин Касандро.
Я прошептала его имя, окружённая громким биением сердца. Касандро не шевелился. Это объятие было скорее торжественным, чем романтичным. Я понимала, с какими чувствами он меня обнял. Когда я снова увидела его в обрушенной пещере, в его глазах уже было это ‒ словно он встретил спасение. Не нужно было всматриваться, чтобы понять, насколько отчаянными были его глаза до этого момента. Сейчас они, наверное, такие же.
— Прости, что заставила волноваться. Я всё объясню. Ничего не случилось.
Я говорила одно за другим, пытаясь успокоить его, но Касандро не двигался. Может, он плачет? Я забеспокоилась и осторожно повернула голову. Хотела увидеть лицо, но он слишком низко опустил голову, так что это было непросто.
— Паладин Касандро, посмотрите на меня. Разве не нужно убедиться, что это я?
— Это вы, Святая.
— Как вы узнали, не глядя?
— Знаю.
Касандро пробормотал, словно вздохнул.
— Не узнать невозможно.
Только после этого он медленно отстранился и снова посмотрел на меня. Обычно он должен был бы извиниться за внезапное объятие, но, похоже, даже не думал об этом, и я немного растерялась.
Похоже, я действительно сильно перед ним провинилась.
«Да, я внезапно исчезла на неделю ‒ как же он волновался».
Я украдкой заглянула ему в глаза и спросила:
— Сильно волновались?
— Да.
От такого прямого ответа мне стало ещё более неловко.
— ...Прости. Были обстоятельства.
— Кто посмел покушаться на вас?
У него был вид, будто он не оставит это просто так, кто бы ни был виноват. Я поспешно покачала головой:
— Это не так. Я ушла по своей воле.
— ......
Касандро, казалось, хотел спросить многое, но, взглянув на моё состояние, решил пока сдержаться. Он коротко вздохнул.
— Провожу вас. Сначала нужно отдохнуть.
— Нет, со мной всё в порядке...
Скорее отдохнуть нужно было ему. В прошлый раз он тоже выглядел истощённым, а сейчас в лице было ещё больше измождённости. Ирония в том, что эта измождённость подчёркивала его красоту.
— Я ведь хорошо выгляжу, Нора?
— Помолчите и идите в комнату.
Угх, никто меня не поддерживает.
В итоге посреди ночи я чисто помылась и плотно поужинала. Я откусила яблоко и проворчала:
— Если так есть на ночь, как потом спать?
— Погуляете и поспите.
Нора не сдавалась.
— Конечно, на этот раз я пойду с вами.
— ...Прости.
— Что вообще случилось?
Нора прищурилась. Я украдкой покосилась на неё и переспросила:
— Дворецкий уже вернулся?
— Дворецкий? Дворецкий замка Бирелли?
— Да.
Я понизила голос:
— Вообще-то я видела, как он тихо уходил неделю назад.
— Знаю. В то утро, когда вы исчезли, он отправился с поручением виконта...
— Нет, не утром. Раньше. На рассвете.
Лицо Норы стало странным.
— Виконт солгал? Неужели вы за ним последовали?
Я пожала плечами, мол, а почему нет. Нора выглядела ещё более озадаченной.
— Как вы могли незаметно следовать за каретой? И разве это физически возможно?
— Ну... я же благословенна Господом.
Я ответила нагло, и Нора засомневалась. Она что, действительно поверила?
— И что, был результат?
Я кивнула. Нора с любопытством спросила:
— Можно узнать?
Я покачала головой, и её лицо сразу стало разочарованным. Я погладила её и сказала:
— Пока просто знай, что место, где мы находимся, ‒ логово демонопоклонников.
— Ох, тогда можно ли быть обязанной тем, кто поклоняется демонам?
— Еда не виновата.
Я откусила ещё яблока. Оставив огрызок, я встала.
— Пойду прогуляюсь.
— Я...
— Отдыхай, Нора. Уже поздно. Я пойду с паладином Касандро.
Только после этих слов Нора успокоилась и отпустила меня.
Я накинула тёплую шаль, которую дала Нора, и вышла. Касандро сразу же оказался рядом. Как всегда.
«Да, вот так правильно».
Наконец-то всё вернулось на круги своя, и я невольно улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...