— Мне придётся покинуть особняк Кассини на несколько дней.
Когда я сказала, что получила особое поручение от архиепископа, Сержио нахмурился.
— Ты ведь не собираешься возвращаться к сану Святой?
— Вовсе нет, — твёрдо ответила я, качая головой. — Просто есть дело, в котором нужна моя помощь. Я участвую только в этот раз.
— Как долго тебя не будет?
— Не больше десяти дней?
Время, на которое я могла превратиться в ребёнка, было ограничено одной неделей.
— Почему? Ты расстроен, что я уезжаю?
Я пошутила, глядя на его бесстрастное лицо. Я ожидала, что он отмахнётся, но вместо этого:
— Не знаю.
Ответ был уклончивым. Что это значит ‒ расстроен или нет? Я удивлённо посмотрела на него.
— Я ведь не навсегда уезжаю. Я вернусь.
Сержио едва заметно улыбнулся, глядя на меня, и я кивнула, словно соглашаясь с ним.
«Хорошо, с Сержио всё ясно...»
Осталось объяснить Касандро, почему я превратилась в ребёнка и стала приманкой.
«В этом мире нет магии».
Я решила не думать об этом сегодня ‒ пусть завтрашняя я разбирается.
— Вы правда не возьмёте меня с собой?
Нора была шокирована, узнав, что мы уезжаем только вдвоём с Касандро.
— Конечно, я бы хотела взять тебя, — вздохнула я.
Норе будет нелегко в особняке Кассини без меня. Но если я возьму её, придётся объяснять ещё больше...
— Но это задание может быть опасным...
— Я не боюсь! Как вы будете жить без горничной?
— Ты забыла? Я выросла в трущобах. Я привыкла жить без прислуги.
Нора раскрыла рот от удивления. Я добавила, чтобы не обидеть её:
— Это не значит, что ты не нужна. Просто на этот раз прости меня. Если кто-то будет тебя обижать, сразу скажи мне. Хорошо?
— Я не из тех, кто даёт себя в обиду... но хорошо. У вас, наверное, есть свои причины.
— Спасибо. Я привезу тебе подарок. Те макароны из кафе были вкусными.
— Эклеры из соседней пекарни тоже очень вкусные.
Я улыбнулась и кивнула:
— Хорошо. Я привезу и то, и другое. По коробке.
Нора наконец успокоилась.
Скрывая свои планы, я отправилась в район Фиоре вместе с Касандро.
— Ты согласен с планом архиепископа использовать детей как приманку?
Я спросила Касандро по дороге. Он помедлил, но покачал головой.
— Почему? Это единственный способ.
— Поэтому я и не согласен, но подчиняюсь.
Хорошо, похоже, мы думаем одинаково.
Однако позволит ли он мне стать приманкой ‒ это другой вопрос...
— Добро пожаловать, Святая. Добро пожаловать в приют Морто.
Мы доехали до приюта Морто, проведя в пути целый день. Официально я приехала, чтобы помочь бедным в районе Фиоре, и директор приюта думал так же.
— Не стесняйтесь. Я больше не Святая.
— Что вы, Святая всегда остаётся Святой.
Я начала подготовку к плану.
— Я буду много времени проводить вне приюта, так что не обращайте на меня внимания. Я часто не буду ночевать.
Касандро удивлённо приподнял бровь.
— Позвольте показать вашу комнату.
Наша комната была небольшой, но чистой и уютной.
— Вы уверены, что справитесь без горничной?
— Конечно. Я же говорила, что выросла в трущобах.
— Вы никогда не рассказывали мне о своём детстве.
Я поняла, что у меня нет чётких воспоминаний о детстве Юстиции до её переезда в особняк Кассини. Возможно, они не передались, потому что не были важны.
— Я не настолько беспомощна. Отдыхай, ты устал с дороги.
Касандро кивнул и уже собрался уходить, но остановился и обернулся:
— Что вы имели в виду, когда говорили о ночёвках?
— А?
— Вы сказали директору, что будете часто отсутствовать.
— Ах...
Я многозначительно улыбнулась:
— Скоро узнаешь.
Касандро ушёл с озадаченным видом. Я умылась и села на кровать. Уставившись в пустоту, я вызвала окно состояния.
[Хотите превратиться в ребёнка?]
Я нажала «согласиться», и окна состояния замелькали одно за другим.
[Вы будете жить в образе ребёнка в течение одной недели.]
[Вычтено 5% шкалы лжи.]
[Текущий уровень: 64,6%.]
[Вы можете в любой момент вернуться во взрослое тело. Однако вычтенные очки не возвращаются.]
Чёрт, я была так близка к 70%.
Я вздохнула и стала ждать, но ничего не происходило. Начиная скучать, я спросила:
— Долго ещё ждать?
[Почти готово.]
Может, у них время загрузки?
Я терпеливо ждала, но внезапно меня охватила непреодолимая сонливость. Я рухнула на кровать и мгновенно уснула.
* * *
На следующее утро я проснулась сама.
По привычке, оставшейся со времён жизни в храме, я поняла, что сейчас около шести утра.
— Нора.
Когда я позвала, голос показался мне слишком детским. Я вскочила и подбежала к зеркалу, чтобы рассмеяться.
— Боже, какая же я милая!
В зеркале отражалась юная Юстиция. Её серебряные волосы и синие глаза были теми же, только она стала совсем маленькой.
— Лет десять, наверное.
Умываясь, я поняла, что так и не придумала, как объяснить это Касандро.
«Пойду прогуляюсь и подумаю. Заодно осмотрю приют».
Выйдя на улицу, я обнаружила, что все ещё спят. Я обошла приют и вышла за ворота. Воздух был свежим.
«Здесь детям хорошо».
Я уже собиралась вернуться, как вдруг почувствовала сильный энергетический поток. Сама того не желая, я направилась на него и увидела Касандро, тренирующегося без рубашки.
«Серьёзно, почему он всегда тренируется без рубашки?»
Я поспешно отвернулась и хотела уйти, но звук меча стих. Я снова повернулась и встретилась с ним взглядом.
— ...Привет.
Касандро, поспешно натягивая рубашку, приветствовал меня с задержкой.
— Ты рано встала. Говорят, все просыпаются после восьми.
— Я, я проснулась рано.
— Можешь ещё поспать.
Он помедлил и спросил:
— Если хочешь, я могу составить тебе компанию.
Я скривилась. Поиграть? Этот мужчина ‒ с ребёнком?
— Я, я не странный дядя.
Он, видимо, понял мою реакцию неправильно и поспешно оправдался. Выглядело это ещё подозрительнее.
— Во что ты хочешь поиграть?
— В прятки?
— Я считаю?
— Конечно.
Я кивнула, и Касандро улыбнулся.
— Я считаю до десяти. Раз, два, три...
Я сорвалась с места. Чёрт, я ведь не знаю здесь никаких укрытий!
Вбежав в приют, я вспомнила, что есть одно место, где Касандро никогда не найдёт меня. Моя комната.
Я залезла в пустой шкаф. Прости, Касандро, но я могла бы подумать, как объяснить ситуацию.
«Ай?»
Внезапно мне стало трудно дышать, сердце забилось быстрее. У Юстиции клаустрофобия?
«Нужно выйти...»
Моё сердце сжалось, и перед глазами всё поплыло. Не успев дотронуться до дверцы шкафа, я потеряла сознание.

Комментарии

Загрузка...