[Вы можете превратиться в ребёнка на одну неделю. Однако будет вычтено 5% шкалы лжи.]
[Принять?]
...Система никогда не вмешивалась таким образом? Ошеломлённая этим беспрецедентным событием, я уставилась на окно состояния, и оно снова замигало:
[Эту функцию можно активировать в любое время.]
Это облегчало задачу. Превращаться в ребёнка прямо сейчас не было необходимости.
«5% шкалы...»
Мне не нужно было думать дважды. Я не хотела использовать детей как приманку, чтобы сэкономить пять дней. Настоящая Юстиция тоже бы этого не хотела.
— Святая?
Формозо, заметив, что я застыла, осторожно окликнул меня. Только тогда я поняла, что он всё ещё держит мою руку. Я мягко улыбнулась и высвободила её.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Преосвященство. Я последую вашему совету.
Я легко улыбнулась и солгала. Лицо Формозо наконец расслабилось.
— Я не буду просить вас остаться в Главном храме... вы, наверное, откажетесь.
Он хорошо меня знал.
— Я размещу паладинов в особняке Кассини. Это дело может быть опасным для вас.
— Нет, столько людей не нужно. Разве это не секретная операция?
Я покачала головой. Формозо, словно ожидая этого, нахмурился:
— Но оставлять вас без охраны...
— Я не останусь без охраны. Отдайте мне только командира.
— ...Паладина Касандро?
— Есть ли в Скалии кто-то сильнее него?
Спокойный вопрос поставил Формозо в тупик.
— Он идеально подходит для этой миссии. Слишком много людей привлекут внимание.
— Но даже один...
— Паладин Касандро ‒ меч Святого Престола. Вы сомневаетесь в выборе Папы?
Упоминание Папы заставило Формозо замолчать. Он помедлил, затем вздохнул:
— Хорошо. Если вы настаиваете...
— Спасибо за понимание.
Я улыбнулась и встала. Формозо выглядел немного обиженным.
— Похоже, вы не рады меня видеть.
Это было смешно. С чего бы мне радоваться?
— Что вы.
Я беззаботно солгала, успокаивая его:
— Мы были вместе семь лет. Как я могу не испытывать к вам привязанности?
— Святая.
— Но пожалуйста, не просите меня вернуться в храм. Если вы начнёте говорить об этом, я уйду.
Я твёрдо пресекла его слова:
— Я хочу видеть вас, но возвращение в Главный храм ‒ это другое. Я больше не Святая, и у меня нет причин возвращаться.
Формозо выглядел расстроенным. Я посмотрела на него и улыбнулась:
— Вам недостаточно того, что я прихожу на молитвы каждую неделю?
— Между кафедрой и местами для прихожан большое расстояние.
— Ничего не поделаешь. Такова была моя судьба.
Я кивнула ему и завершила разговор:
— Тогда увидимся на следующей службе, Ваше Преосвященство. Возвращайтесь с осторожностью.
Я вышла из гостиной и направилась к Касандро. Заметив меня, он поклонился. Я пристально посмотрела на него:
— Теперь ты можешь рассказать мне, зачем встречался с той женщиной?
— Это...
— Расскажи. Теперь я тоже часть этого дела.
В глазах Касандро мелькнуло удивление. Он думал, что я откажусь? Я улыбнулась:
— Почему ты так удивлён? Ты думаешь, я настолько несправедлива, что отвернусь от детей в опасности?
— Конечно нет. Святая ‒ человек справедливый.
Мне стало немного неловко. Если бы речь шла о Юстиции, но не обо мне.
— Но я думал, вы не захотите снова впутываться в дела храма.
— Я тоже так думала, но мне сказали, что только я могу это сделать.
Формозо умел обращаться с людьми. Трудно отказаться, когда так говорят.
— Что ты хотел узнать у той женщины?
— Она сказала, что видела детей в тот день. Я хотел расспросить её подробнее.
— Но она показалась мне подозрительной, — нахмурилась я, передавая слова Норы. — Она должна была разозлиться, но, когда мы вышли, она улыбнулась. По словам Норы, она выглядела облегчённой и даже довольной.
Касандро тоже нахмурился. Я серьёзно сказала:
— Может быть, это была провокация со стороны преступников?
— Возможно. Я был слишком наивен.
— Не вини себя. Ты просто хватался за любую возможность.
Этот человек, такой прямой, в отчаянной ситуации готов был на всё, чтобы получить информацию.
— ...Ты бы пошёл с ней на ужин, если бы я не вмешалась?
Вопрос вырвался сам собой. Касандро пристально посмотрел на меня.
— Просто... любопытно, — добавила я.
— Если бы ужин помог, я бы согласился.
— Ах, правда?
Этот наивный мужчина. Думает, что ужин ‒ это просто ужин?
— А если бы она пригласила тебя в бар? Ты хорошо пьёшь?
— Неплохо.
— Тогда никаких проблем.
— Конечно.
Касандро ответил спокойно. Его беззаботный вид почему-то разозлил меня.
Я сдержала улыбку и пробормотала:
— Извини, что вмешалась. Ты мог бы договориться о встрече на завтра.
— Я бы не согласился на завтра.
— Почему? У тебя снова другие планы?
— Я понял, что она не собиралась ничего рассказывать, — он посмотрел на меня. — Вы сами это сказали.
— Но я могла ошибаться.
— Вы никогда не ошибались.
Это было смешно.
— Я тоже человек. Ты слишком мне доверяешь.
— Вы заслуживаете доверия.
Такой уровень доверия был для меня в новинку. У меня запершило в горле. Я кашлянула несколько раз, но это не помогло.
— ...Я больше не Святая, — пробормотала я, отводя взгляд.
Касандро помедлил и сказал:
— Вы сказали, что вам не нравится, когда вас называют леди Кассини...
— Зови меня Юстиция.
Я посмотрела на него:
— Мне так будет лучше. Нам предстоит много выходить.
— Но называть Святую по имени...
— Опять "Святая".
Я прищурилась, и он вздохнул:
— Хорошо, Юстиция.
— Отлично, Касандро. Я сказал архиепископу, что мне не нужна другая охрана. Так что оставайся в особняке Кассини какое-то время.
— Понял.
— Тебя не волнует, что ты один? Архиепископ, кажется, хотел бы видеть здесь больше паладинов.
— Я справлюсь сам.
Как командир паладинов... он не казался самоуверенным.
— Я верю в твои силы. Но что, если появится противник, которого ты не сможешь победить?
Я серьёзно посмотрела на него:
— Если так, мы делаем всё возможное и убегаем. Не пытайся сражаться со злом в одиночку. Ты понял?
— Зачем?
— Я знаю, что в Святой Земле учат сражаться до конца, но я этого не выношу. Можно же сохранить силы для будущего, зачем глупо умирать?
Я нахмурилась и внушительно сказала:
— Если мы не ставим драму, ты делаешь, как я говорю. Понял?
— Не волнуйтесь. Побег ‒ мой конёк.
Он пошутил, чтобы успокоить меня? Но его лицо было таким серьёзным, что я решила принять это как данность.

Комментарии

Загрузка...