Карета остановилась у особняка Полия. Войдя в сад, где только начинали расцветать низкорослые розы, тюльпаны и ирисы, я увидела, что чаепитие на открытом воздухе вот-вот начнётся.
— Святая, добро пожаловать! Для меня большая честь, что "королева светского сезона" почтила моё чаепитие своим присутствием.
Хозяйка, леди Полия, широко улыбнулась, приветствуя меня. Мне стало искренне неловко, и я покачала головой:
— Что вы, не говорите так. Ведь здесь и госпожа Кассини.
— Ну, конечно, многие хотели попасть в её танцевальную карту, — улыбнулась леди Полия. — Но главной героиней дебютного бала все считают именно вас. И вряд ли кто-то станет спорить.
Если бы я просто заполняла карту по очереди, такой реакции не было бы. Но из-за того, что я принимала пожертвования, сложилось впечатление, что многие мужчины отчаянно хотели танцевать именно со мной.
— Благодаря этому удалось помочь с засухой на западе, так что я только рада.
— Вы поистине милосердны. Прошу, проходите сюда.
Когда мы с леди Полией прошли в центр сада, гости наперебой начали меня приветствовать.
«Где же Лумиэла?»
Отвечая на приветствия, я продолжала искать её взглядом. Мне не хотелось выглядеть странно, поэтому я просто ждала, когда она появится...
— А, вот и госпожа Кассини!
Главная героиня всегда появляется с опозданием? Я усмехнулась и посмотрела на Лумиэлу, которая, заметив меня, направлялась в мою сторону.
Но в её облике произошла перемена. На ней было платье-комбинация, открывающее лодыжки, и на одной из них была повязка.
— Ой, что с вашей лодыжкой?
— Ах, это...
На вопрос одной из гостей Лумиэла неловко улыбнулась:
— Дело в том, что я упала на дебютном балу... и повредила лодыжку. Брат перевязал её и сказал быть осторожнее.
— О, герцог такой заботливый.
— Значит, травма была серьёзнее, чем казалось?
— Да, тогда я неудачно подвернула ногу...
Зачем она это говорит? ‒ удивилась я про себя, отпивая чай. Ведь это только показывает её недостаток танцевальных навыков.
— Я ещё не очень хорошо танцую быстрые танцы, а они как раз были в начале...
...Ах, вот оно что?
Услышав странные слова, я посмотрела на Лумиэлу, и она, печально вздохнув, продолжила:
— Если бы начали с медленных танцев, я бы лучше освоилась.
Я не настолько глупа, чтобы так нелепо подбирать танцы, Лумиэла. Все эти танцы были базовыми, независимо от темпа. Тебе просто нужно было лучше тренироваться.
Мне в голову пришла мысль, что я могла бы сказать что-то по-злодейски, и я чуть не рассмеялась. Но настоящая Юстиция так бы не ответила.
— Ах, простите. Я думала, что если поставить быстрые танцы в начале, это оживит бал, и решила, что так будет лучше...
Она бы честно объяснила. Лумиэла рассчитывала именно на это.
Святая намеренно поставила быстрые танцы в начале, чтобы унизить Кассини, которая только вернулась в свет после долгого отсутствия.
...Идеальный повод для слухов, не правда ли? Некоторые из присутствующих леди уже поглядывали на меня. Хотя наша совместная подготовка к балу создавала видимость дружбы...
«Но многие думают, что это лишь видимость».
Таким уж был светский мир.
— Я же вам говорила, госпожа, — сказала я, слегка вздохнув.
Все взгляды обратились на меня, ожидая, что я скажу.
— Я ведь предупреждала, что лучше начинать с медленных танцев. Быстрые вам пока слишком сложны.
— ...Что?
— Но вы были храброй. Вы всё равно хотели попробовать. Так что эту травму можно считать боевой.
Все взгляды стали растерянными. Лумиэла ‒ тоже. Потому что мои слова звучали так, будто это она просила поставить быстрые танцы в начале.
[Шкала лжи повышена на 0,4%]
[Текущий уровень: 36,4%]
Да, это была ложь. И, судя по скачку, довольно крупная.
— Что вы говорите?
Естественно, Лумиэла с недоумением возразила:
— Порядок танцев целиком был на ваше усмотрение, Святая. Я даже рта не открывала.
Так вот почему ты тогда хотела избежать этого? Теперь я поняла твои истинные намерения, и улыбка сама появилась на моём лице.
— Конечно, это было моё решение. Но вы ведь настаивали, что бал должен быть живым и энергичным ‒ ведь это дебютный бал.
Прежде чем она успела сказать: "Я никогда такого не говорила", я продолжила:
— Я говорила, что быстрые танцы могут быть сложны для неопытных, но вы в письмах постоянно повторяли... я думала, вы любите быстрые танцы.
Когда я упомянула о письмах, в глазах Лумиэлы мелькнуло замешательство. Она, похоже, пыталась вспомнить, писала ли она что-то подобное.
[Шкала лжи повышена на 0,2%]
[Текущий уровень: 36,6%]
Она действительно писала ‒ но не о выборе музыки. Лумиэла присылала мне красиво составленные письма с приветствиями, где вскользь упоминала, что "хотела бы, чтобы бал был таким же живым, как концепция угощений". Ей приходилось повторяться, чтобы заполнить письма содержанием, и я сохранила их все. Остальное было ложью, без доказательств. Если бы Лумиэла решила проверить письма, она могла бы это обнаружить.
— Я, я не помню, чтобы писала такое...
— Проверьте письма, когда вернётесь домой. Вы ведь их не выбросили?
Но Лумиэла не стала бы так дотошно проверять ‒ это было бы унизительно.
Она сжала губы. Забавно, но выглядело это так, будто она сама была в замешательстве. Прежде чем обвинять других, нужно быть готовой к ответным обвинениям.
— Неважно. Вы ведь не сильно пострадали...
— Верно. Я даже рада, что быстрые танцы были в начале.
— Всё имеет свои плюсы и минусы. Если бы вы танцевали их в конце, усталость могла бы взять своё.
Леди, почувствовав напряжённую атмосферу, попытались сгладить ситуацию.
— Нет, это моя вина ‒ я не подумала о вас достаточно, — сказала я. У меня не было намерения так легко отпускать этот разговор, который Лумиэла начала первой. — Я не учла, что вы ещё не очень привыкли к балам. Но ведь на балу были и другие дебютантки, не только вы.
Её попытка обвинить меня выглядела ещё нелепее. Я должна была подбирать танцы только для неё, из-за её неопытности? Есть ведь и другие гости, и общая атмосфера бала.
— Нет, при выборе танцев нужно думать об атмосфере бала и большинстве гостей.
— Верно. Вы всё правильно сделали.
К счастью, нашлись леди, которые поддержали меня. Но я всё ещё выглядела расстроенной.
— Но я беспокоюсь. Как бы это не привело к недопониманию...
— Какому недопониманию?
— Что я специально поставила быстрые танцы в начале, потому что затаила обиду на вас.
Когда я прямо озвучила то, в чём Лумиэла пыталась меня обвинить, окружающие растерялись ещё больше.
— Святая, это не так! Госпожа Кассини никогда бы так не подумала!
— Верно. И те танцы, что были в начале, не такие уж сложные.
— Святая.
Наконец Лумиэла, которая всё это время молчала, заговорила. Все с надеждой повернулись к ней, ожидая, что она уладит ситуацию.
— Как...
Из её глаз, наполнившихся слезами, скатилась капля.
— Как вы можете думать такие страшные вещи?

Комментарии

Загрузка...