Оставшееся до дебютного бала время прошло спокойно. Встреч в особняке графини Конти больше не было, и я проводила дни в благотворительной работе или молитвах.
[Текущий уровень: 31,4%]
— ...Серьёзно?
Я уставилась на окно состояния и пробормотала. Как бы я ни старалась жить как настоящая Юстиция, прогресс был плачевным. По первоначальному плану я должна была покинуть это место уже в следующем месяце. В текущем положении это казалось невозможным.
«Нужно менять план».
Похоже, придётся активизировать светскую жизнь, отталкиваясь от дебютного бала. В стенах Главного храма есть свои ограничения. К тому же Альфонсо уже признал меня будущей королевой, так что это не будет выглядеть странно.
Главное, что надеть на бал? Я планирую набрать всего 1% и уйти, так что можно обойтись тем, что есть...
— Святая.
Пока я размышляла, меня окликнула Нора. Я обернулась ‒ она выглядела озадаченной.
— Дело в том, что пришли посылки.
— От кого?
— Три штуки. Одна от архиепископа, одна от Его Величества, и одна от герцога Кассини.
— Что за... зачем все трое прислали мне посылки?
Внезапно меня осенило. Я вопросительно посмотрела на Нору, и она кивнула. Затем она принесла три одинаково упакованные коробки.
Я открыла их ‒ и результат превзошёл ожидания. Дресс-код на балу был ‒ белое платье. В каждой коробке лежало белое платье разного дизайна, изысканно упакованное.
— Какое вам нравится больше всего?
Платье от Формозо было в стиле ампир, напоминающее облачение священника. Альфонсо прислал платье силуэта "белль" с множеством оборок, словно с придворного портрета. А Сержио ‒ простое платье А-силуэта. И именно этот подарок вызвал у меня наибольшее раздражение.
— Герцог, конечно, тоже отправил платье госпоже Кассини?
— Ну... наверное?
— Наверняка оно более роскошное. Он что, хочет, чтобы я выглядела скромнее его драгоценной сестры?
Продать. Я сразу же отодвинула платье Сержио в сторону. Нора, похоже, была того же мнения и молча убрала коробку.
— Конечно, Святой идёт минимализм, но дебютный бал бывает раз в жизни. Более пышный дизайн был бы лучше.
— Тогда это платье, похожее на облачение, тоже отпадает?
На самом деле, из-за золотой вышивки и сапфиров на талии оно выглядело довольно роскошно, но его намерение подчеркнуть мою принадлежность к Главному храму было слишком очевидно, и это отталкивало.
— Тогда остаётся только платье от Его Величества.
Норе, похоже, больше всего нравилось платье Альфонсо ‒ возможно, потому что оно выглядело самым роскошным. С виду оно действительно было лучшим, но я не хотела просто так надевать то, что он прислал.
Сержио и Формозо, должно быть, знали, что я получила платья от всех троих, и если я приду в платье Альфонсо, он подумает, что я выбрала его из-за расположения к нему. Я понимала, что так и должно выглядеть, и что так будет лучше. Но я всё равно отодвинула и последнюю коробку.
— Святая! Вы и это не наденете?
— Да, продай. Я скажу Его Величеству, что принимаю только его чувства, а на вырученные деньги помогу бедным. Ему будет нечего возразить.
— Но тогда у вас не будет нового платья.
— Ну и что, обязательно нужно новое? Можно просто перешить то, что есть.
— Что-о?
Нора растерянно пробормотала:
— Но это же дебютный бал, который бывает раз в жизни...
— Спасти людей, которые голодают прямо сейчас, важнее. Разве нет?
Нора вздохнула и покачала головой:
— Поэтому я и уважаю вас, Святая. Перешивку платья оставьте мне ‒ я постараюсь изо всех сил.
— Спасибо, Нора.
Я ухмыльнулась, и мы вместе упаковали посылки обратно.
На следующий день я отнесла платья на аукцион. Сначала они колебались ‒ учитывая статус дарителей, они опасались последствий. Но я заверила их, что король, герцог и архиепископ сказали, чтобы деньги пошли на благотворительность, и они охотно заплатили хорошую цену.
Разумеется, слух быстро разнёсся по всей столице. Святая продала три платья для дебютного бала, полученных от трёх мужчин, и пожертвовала все деньги на благотворительность.
— Святая просто невероятна! Продать такие драгоценные платья и отдать деньги бедным...
— Но разве троим мужчинам не будет обидно? Они ведь послали ей подарки.
— Нет, говорят, все трое согласились с её решением.
Моя ложь, сказанная при продаже, стала фактом и распространилась среди людей. Но никто из троих не попытался это опровергнуть ‒ это было бы слишком неловко для них.
Хотя это не означало, что я не чувствовала на себе их реакции.
— Святая, архиепископ пришёл.
После небольшого инцидента на хорах это была наша первая официальная встреча. Я радостно пригласила его в комнату ‒ у меня было сильное предчувствие, что смогу поднять шкалу.
— Добро пожаловать, Ваше Ареосвященство.
Я широко улыбнулась, встречая Формозо.
Он выглядел немного похудевшим. Я с недоумением спросила:
— Вы нездоровы? Выглядите осунувшимся.
Я подошла к нему с приветливой улыбкой, и он вздрогнул, уставившись на меня. От моего удивлённого взгляда он, слегка обиженно, произнёс:
— Теперь вы снова добры ко мне.
— Что вы, когда я была к вам недобра?
Всё-таки он не бестактен. Внутренне посмеиваясь над ним, я продолжила:
— Вы выглядите более измождённым, чем при нашей последней встрече, так что я, естественно, волнуюсь. Садитесь.
Я налила ему чашку ароматного лавандового чая и спросила:
— Что привело вас сюда?
— Вы обиделись на меня за тот случай?
— За какой случай?
— На хорах, когда я...
Формозо замялся, словно ему было трудно говорить об этом:
— Я признаю, что был резок с вами в тот день. Я сожалею об этом. Просто я боялся, что Святая может стать предметом сплетен...
— Я в порядке. Я не придала этому значения.
Я улыбнулась. Окно состояния молчало ‒ это была правда. Однако мой ответ, казалось, не совсем удовлетворил Формозо.
— Вы что, надеялись, что я всё ещё переживаю из-за того дня?
Если так, это было самолюбованием. Я приподняла бровь, спрашивая. Формозо решительно покачал головой:
— С чего бы. Но я слышал, что вы сразу же продали платье, которое я подарил, и забеспокоился, не обижены ли вы на меня из-за того дня. Ходят даже нелепые слухи, что я дал своё согласие на эту продажу.
— Я ценю ваше намерение подарить мне платье. Разве этого недостаточно?
Я улыбнулась и продолжила:
— Вы хотели, чтобы я была красивой и хорошо выглядела на балу. Но вы же знаете ‒ я стала святой не для того, чтобы удовлетворять свои личные желания.
— ...Это действительно единственная причина?
— А какая ещё может быть? Вы думаете, я на вас обижена?
Я улыбнулась с недоумением, и Формозо сжал губы, а затем задал совершенно неожиданный вопрос.

Комментарии

Загрузка...