— ......
Даже после приказа архиепископа Касандро продолжал стоять на месте. Увидев это, Формозо прищурился.
— Паладин Касандро.
Он произнёс его имя с предупреждением. Только тогда Касандро коротко поклонился мне и покинул зал.
Глядя ему вслед, я почувствовала себя неловко.
— Зачем вы так резко с ним?
Достаточно было того, что он спас меня от падения.
— Вы тренировались здесь, поэтому и чуть не ушиблись.
Формозо ответил с бесстрастным лицом, что было на него непохоже. Я также холодно парировала:
— А где, по-вашему, Святая должна тренироваться? Мне танцевать польку на глазах у всех священников?
— Вам следовало прийти ко мне.
Формозо стиснул зубы и выдал ответ. По сути, это был его собственный, никому не нужный вариант. Я бы лучше вообще не танцевала на балу, чем позволила себе обратиться к нему.
— Вам ведь известно, что я ‒ единственный в Главном храме, кто хорошо владеет светскими танцами.
— Я не хотела отнимать у вас время.
— А у командира паладинов оно есть? Сегодня вечерняя тренировка была отменена ‒ из-за одной Святой.
Я замерла, услышав это впервые.
«...Он говорил, что свободен вечером».
Но я не подала виду и ответила:
— Один день отдыха не повредит. Тренировки становятся эффективнее с правильным отдыхом.
— Вы так снисходительны к другим, но ко мне относитесь строже.
Формозо пробормотал с удручённым видом. Я ответила так, будто это было само собой разумеющимся:
— Вы же архиепископ. Как я могу использовать для личных нужд столь важную фигуру, возглавляющую церковь Вариона?
— Разве слуга Господа, используемый воплощением Господа, может считаться личной нуждой?
Формозо приблизил лицо ко мне, напрягши челюсть.
— То, что меня используют ради вас ‒ абсолютно естественно. Это мы называем истиной, Святая. Почему вы постоянно пытаетесь держаться от меня на расстоянии?
Значит, он всё-таки заметил. Не такой уж он бестактный.
Выходит, всё это время он притворялся? Осознав это, я почувствовала раздражение.
— Мне неудобно.
Я честно выпалила это. Глаза Формозо дрогнули. Я встретила его взгляд и чётко произнесла:
— Как я уже говорила, и вы, и я ‒ мы должны служить тем, кто находится в более жалком и униженном положении.
Я не отводила взгляда и договорила до конца:
— Если бы я пришла к вам просить о тренировке, что бы обо мне подумали люди?
— Странно слышать такие опасения от той, кто привела сюда командира паладинов.
В его словах послышался намёк. Я прищурилась:
— Что вы хотите этим сказать?
— Именно то, что сказал. Если бы не я, а другой священник увидел эту сцену, что бы тогда?
— А что бы тогда?
Я переспросила с вызовом. Формозо посмотрел на меня так, будто я притворялась, и с раздражением продолжил:
— Могла бы возникнуть сплетня...
— Кто посмеет так превратно истолковать?
Я резко перебила его, не дав договорить.
— Я ведь всё ещё невеста Его Величества. По-вашему, я похожа на женщину, которая может думать о другом мужчине, когда рядом Альфонсо?
Я растянула губы в улыбке и вернула ему его же слова, сказанные в прошлый раз.
И, пройдя мимо его дрогнувшего взгляда, прошептала прямо у его уха:
— Никогда.
Я вложила в этот шёпот всю силу убеждения:
— Пока я ‒ Святая Юстиция, я даже не взгляну ни на одного другого мужчины.
Это была правда. Не потому что я так сильно любила короля Альфонсо, а потому что скоро я уйду, и заводить здесь роман было бы верхом бессмысленности.
Медленно выпрямившись, я встретилась взглядом с застывшим Формозо и улыбнулась, завершая разговор:
— Так что можете не волноваться. Я тоже не хочу, чтобы паладин Касандро оказался в центре сплетен.
Это было искренне. Впервые в разговоре с Формозо я не солгала ни разу. И это было странно.
— Да, я верю вам.
Формозо, молчавший до этого, коротко выдохнул и заговорил:
— Сегодня вечером у меня свободно. Приходите в кабинет архиепископа. Там есть подходящее место для тренировок...
— Нет, спасибо.
Я отрезала, не дав ему договорить. Формозо на мгновение растерянно посмотрел на меня.
— Святая.
— Я серьёзно. Вы же знаете, что я неплохо танцую. Просто я давно не практиковалась и волновалась, что могу потерять навык. Вот и решила проверить себя.
Я улыбнулась и поставила точку в разговоре:
— Я немного устала, так что лягу пораньше. Ваше Преосвященство, тоже не переутомляйтесь.
Я поклонилась и вышла из хоров.
К счастью, Формозо не пошёл за мной.
«...Нет его».
Глядя на пустые хоры, я вдруг почувствовала лёгкое разочарование. Я думала, Касандро будет ждать меня здесь.
Поняв, что это была глупая мысль, я усмехнулась. Если бы он остался после приказа архиепископа, это было бы неповиновением. А Касандро ‒ не такой человек. Честный, прямой, верный.
Я выбрала его в партнёры не случайно. Мне был нужен кто угодно, только не Формозо, и тот факт, что Касандро был в этом списке, был приятен.
Когда я вышла из главного зала и направилась к своей комнате, я заметила в темноте чей-то силуэт, бродивший вокруг.
Подул ветер. Лёгкий запах травы коснулся моего носа. Огромная чёрная тень приблизилась.
Кругом было темно, фонари горели тускло ‒ можно было испугаться, но я совсем не чувствовала страха. По мере того как фигура приближалась, запах травы становился всё сильнее.
Я усмехнулась:
— Вы всё-таки остались?
Касандро, стоявший передо мной, пристально посмотрел на меня и кивнул.
Я беззаботно улыбнулась:
— Не обращайте внимания на прошлое. Архиепископ просто немного нервный.
— Я и не обращаю, — сухо ответил Касандро. — Но я не думал, что вы выйдете так рано.
— А этот человек, который так думал, всё это время ждал здесь?
— ......
Ему было неловко, и он молчал. Я усмехнулась и спросила:
— Вы ждали меня?
Касандро кивнул.
— Зачем?
— Уже поздно, — ответил он спокойно. — Ходить одной опасно.
— Если кто-то услышит, решит, что здесь зона беззакония. Ну где ещё найдётся такое тихое место, как Главный храм?
Я усмехнулась и посмотрела на Касандро, который всё ещё не сводил с меня взгляда:
— Спасибо, что волнуешься. Буду рада вашему сопровождению.
Касандро кивнул и зашагал рядом со мной.
Ночь была тиха, слышны были только наши шаги. Это было удивительно спокойно и даже красиво.
Я могла бы спросить об отмене вечерней тренировки, но решила не делать этого. Ответ был бы очевиден.
Мы шли в тишине, и уже возле моей комнаты Касандро неожиданно нарушил молчание:
— Не знаю, был ли я сегодня хорошим партнёром.
Я широко улыбнулась и ответила:
— Ты был великолепен. Я была удивлена. Я и не знала, что ты так хорошо танцуешь.
— ......
— Если тебя что-то задело, просто забудь. Сегодня я тебе действительно благодарна.
С этими словами я вошла в комнату. В тот же миг Нора, которая всё это время молчала, словно её не было, глубоко вздохнула:
— У меня душа в пятки ушла от того, как архиепископ разговаривал.
— Да уж. Он выместил зло на невиновном.
— Похоже, он был недоволен, что вы попросили кого-то другого. Как ребёнок, у которого отняли любимую игрушку...
Нора осеклась. Я рассмеялась:
— Глупости, Нора.
Кто же столкнёт любимую женщину на эшафот?

Комментарии

Загрузка...