— ...А где Лумиэла?
— Госпожа скоро выйдет.
На самом деле ей потребуется некоторое время. Лумиэла, видимо, хотела воспользоваться возможностью завязать знакомства с дамами и намеренно задерживалась в особняке. Сержио наверняка знал об этом, так зачем же он задаёт бессмысленные вопросы?
«Лумиэла приехала не без кареты, так зачем он постоянно за ней приезжает?»
Из-за этого я вижу лицо Сержио каждую неделю. Вот это братская любовь.
К счастью, после того первого дня он больше не делал странных предложений вроде "заезжай в особняк". Хотя те 1% тогда были довольно приятным бонусом.
— Тогда я пойду.
— Никаких трудностей нет?
Почему он постоянно пытается продолжать разговор?
Я обернулась ‒ он бесстрастно смотрел на меня. Похоже, ему не было особо интересно, просто ему скучно ждать Лумиэлу в одиночестве. Я коротко ответила:
— Нет.
Ах, слишком коротко.
— Всё в порядке.
Добавив ещё одну фразу, я направилась к своей карете. Вскоре сзади раздался оживлённый голос:
— Братец!
На удивление, сегодня она вышла рано. Я мельком оглянулась и увидела Лумиэлу, которая буквально повисла на руке Сержио. И его нежный взгляд, устремлённый на неё.
Затем наши взгляды на мгновение встретились. Он слегка нахмурился.
«Я не из зависти смотрела».
Я отвернулась, не меняя выражения лица. Мне не хотелось, чтобы меня заподозрили в зависти.
— Госпожа Кассини уже не ребёнок, зачем он постоянно за ней приезжает? У герцога так мало работы?
Нора проворчала за меня. Я молча улыбнулась, и Нора украдкой взглянула на меня, словно беспокоясь, что я могу чувствовать себя обделённой.
— Он же нашёл сестру после стольких лет, так что это нормально.
— Хорошо, что сегодня последний раз.
Пробормотав это, Нора посмотрела на моё лицо и с осторожностью спросила:
— ...Вам что, снова сюда придётся?
— Появилось новое задание.
Когда я сказала, что буду определять музыкальную программу и порядок танцев на дебютном балу, Нора обрадовалась до прыжков:
— Это значит, что графиня Конти признаёт вас как будущую королеву. Тогда госпоже Кассини больше не нужно будет сюда приходить?
— Наверное.
Это была моя ошибка. Теперь, когда её часть работы была закончена, Лумиэла, тем не менее, появилась на следующем совещании.
— Вы, наверное, получили немало писем с заявками на танцевальные слоты, госпожа Кассини?
— Ах, нет... Не так много. Можно пересчитать по пальцам одной руки в день.
— Боже, десять писем в день ‒ это же очень много!
В отличие от меня, которая пришла почти к самому началу, Лумиэла приезжала задолго до совещания и болтала с дамами.
— Интересно, кто же получит первый танцевальный слот. Наверное, герцог Кассини?
— Конечно. Я хотела бы дать шанс и другим молодым людям, но...
— Но никто не подходит на первый слот лучше герцога Кассини.
— Да и герцогу было бы обидно, если бы кто-то другой занял его место.
На балах можно танцевать только с теми, кто указан в танцевальном слоте. Хотя заявки могли приниматься и спонтанно, часто слоты заполнялись заранее по переписке. У таких популярных леди, как Лумиэла, все места были заняты ещё до начала бала. Сейчас она явно этим хвасталась.
— А, Святая пришла.
Тут Лумиэла первая заметила меня. Остальные дамы тоже обернулись и поприветствовали меня.
— Вы, наверное, тоже получили много писем с заявками, Святая?
На этот вопрос я улыбнулась и покачала головой:
— Вы же знаете, кто мой жених. Вряд ли благовоспитанный молодой человек будет присылать заявку леди, у которой есть жених.
Это был тонкий укол в адрес Лумиэлы, которая совсем недавно была замешана в неподобающем скандале. Её улыбка слегка напряглась.
— Действительно. Если бы все слоты были заняты заранее, Его Величество мог бы разгневаться.
Альфонсо? Скорее всего, ему было бы всё равно, лишь бы помолвка была в силе. Вместо усмешки я приторно-слащаво ответила:
— Я не хочу даже пальцем прикасаться к другому мужчине, кроме Его Величества. Я не хочу его расстраивать.
— Но не стоит быть "цветком у стены", Святая. Нужно дать молодым людям шанс потанцевать с вами.
Абсурд. Я планировала станцевать только первый танец с Альфонсо и остаться "цветком у стены". Танцы ‒ это же такой тяжёлый труд.
— Все собрались. Начинаем заседание.
Графиня Конти вошла, и светские разговоры стихли.
— Святая, вы уже определились с музыкой и порядком танцев?
Я кивнула и протянула карточку с музыкальной программой и порядком танцев. Графиня Конти, взглянув на неё, пробормотала:
— В начале все танцы быстрые и энергичные? Обычно такие композиции ставят на середину или ближе к концу.
— Я хотела подчеркнуть молодость и энергию, ведь это дебютный бал. И если дебютантки не очень привыкли к светским мероприятиям, они могут устать к концу, поэтому я решила поставить самые активные танцы в начале.
— Да, хорошая мысль. Отличная работа.
Обычно балы начинаются с медленных танцев, так что это был несколько нетрадиционный подход, но, к счастью, графине Конти он понравился.
— А что думают остальные?
— Мне кажется, хорошо. Это поможет быстро поднять настроение на балу.
— Да, это идеально подходит, чтобы снять напряжение у дебютанток.
Остальные тоже согласно кивали, но вдруг я заметила выражение лица Лумиэлы. Она выглядела несколько растерянной и явно хотела что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, сжала губы.
...Что такое?
— У вас есть замечания, госпожа Кассини?
Я не стала пропускать это мимо и спросила. Все взгляды обратились на Лумиэлу. Она выглядела ещё более смущённой.
— У вас было обеспокоенное выражение лица.
— Ах...
Лумиэла с явно неловкой улыбкой покачала головой:
— Нет, ничего...
Что-то тут не так. Я молча смотрела на Лумиэлу, но она так и не открыла рта.
* * *
После окончания заседания, когда я вышла, Сержио, как всегда, стоял на улице.
На этот раз я просто кивнула ему в знак приветствия и хотела пройти мимо. После нескольких раз я поняла, что здесь сложно поднять шкалу лжи.
— Ты собираешься меня игнорировать?
Но от этих слов я невольно остановилась. Игнорировать? Я? Тебя?
Не говоря уже о том, кто первый игнорировал Юстицию, я никогда его не игнорировала.
— Разве я не поздоровалась?
— Молчаливый кивок ‒ это теперь приветствие?
— По крайней мере, я не сделала вид, что не вижу вас.
До своей гибели Юстиция постоянно сталкивалась с игнорированием со стороны Сержио. Я хотя бы кивнула, а он даже не удостаивал её взглядом. Причём делал это открыто, даже на людях, так что окружающим приходилось утешать Юстицию.
Однажды Юстиция осторожно пожаловалась на это, и он ответил:
— Я размышляла.
Только другими словами. Я вернула ему те же слова, и Сержио на мгновение растерялся.
— Интересно, о чём же ты так глубоко задумалась, что даже не можешь нормально поздороваться?
Нет, он что, старшеклассник-задира? Почему он так зациклен на приветствиях? Я с отвращением провела черту:
— Я думала о дебютном бале. Тогда я пойду.
— Из-за танцевальных слотов?
Сержио беззастенчиво продолжал задавать вопросы, не давая мне уйти. К тому же вопрос был довольно неожиданным.
— Танцевальных слотов?
— Первый, конечно, за Его Величеством.
К сожалению, да. Из-за всех этих разговоров о любви я не могла не танцевать с ним.
— А зачем думать о втором?
— Нет, я не думала об этом.
Я планировала станцевать только первый танец и уйти.
Но моему ответу он, похоже, обрадовался ‒ на его лице появилось странное удовлетворённое выражение.
— Тогда я пойду.
Мне стало неприятно, и я поспешила уйти. На этот раз Сержио меня не остановил.
То он приезжает за Лумиэлой каждый раз, то придирается к моему приветствию. У него, видимо, слишком много свободного времени.

Комментарии

Загрузка...