Бывает же такое? Я прищурилась, читая окно состояния, как вдруг перед глазами всплыл таймер.
5, 4, 3... Ах, оказывается, у него есть и ограничение по времени.
— Я согласна!
Я выпалила это в спешке, и Сержио с удивлением посмотрел на меня. Смущённо улыбнувшись, я поспешно исправилась:
— Подумав, я решила, что могу найти немного времени. Я поеду в своей карете.
В конце концов, зайду, выпью чаю и уйду. Других условий, кроме принятия приглашения, не было.
— ...Вы правда собираетесь ехать?
Когда я направилась к своей карете, Касандро с каким-то недовольным видом спросил меня. Всё-таки он хорошо знал Юстицию, которая была ранена своим чёрствым братом.
— Не волнуйся. Я только на минутку.
— ......
Касандро, казалось, хотел сказать: "Тогда зачем вообще ехать?" ‒ но вместо этого молча открыл дверцу.
Однако жизнь непредсказуема. Спустя некоторое время карета остановилась, и как только я вошла в особняк Кассини...
— Как раз время обеда.
Сержио вдруг заговорил об этом. Я пришла с мыслью выпить чаю и уйти, поэтому покачала головой:
— Мне достаточно одной чашки чая.
— Это слишком сурово, Святая, — вмешалась Лумиэла с видом человека, услышавшего нечто нелепое. — В Кассини так не принимают гостей. Оставайтесь на обед.
Тут как раз дворецкий объявил, что обед подан, и отказаться стало невозможно. Пришлось идти в столовую. Я автоматически села на своё место ‒ второе слева от главного, которое занимала до того, как покинула этот дом.
Некогда сидевший рядом со мной Сержио теперь занял главное место.
— Садись рядом, — сказал он.
— Мне удобно здесь.
Тогда Лумиэла, сидевшая справа от него, встала и пересела ко мне:
— Так мы выглядим как настоящая семья, правда?
Я вместо ответа просто безразлично улыбнулась. Конечно, это была сцена, о которой настоящая Юстиция могла только мечтать. Но я не была той Юстицией, и у меня не было никакой привязанности к этому дому.
Начали подавать закуски. Я молча управлялась со столовыми приборами, думая только о том, чтобы поскорее закончить и уйти. Лумиэла тем временем без умолку щебетала рядом. И, конечно, Сержио смотрел на неё с довольным видом.
«Было бы лучше, если бы я не вмешивалась».
Тогда это была бы идеальная картина дружной семьи. Внезапно я заметила кое-что странное.
Еда подавалась слишком гладко. Меня не ждали, но все блюда были такими, что требовали долгой подготовки. Словно меня пригласили с самого начала...
— Надеюсь, тебе нравится.
В этот момент Сержио неожиданно спросил.
Болтовня Лумиэлы резко прекратилась. Я остановилась, подняла взгляд и посмотрела на него.
— Вкусно, хотя немного солоновато.
— Правда?
— В храме почти не используют соль.
— Храм ‒ это полезная еда, конечно, — пробормотал Сержио. — Наверное, ты очень скучала по этой еде.
— Не особенно. Теперь я живу в храме дольше, чем здесь, так что мои вкусы изменились.
С этими словами я вытерла губы салфеткой. Заметив, что я собираюсь встать, Сержио нахмурился:
— Ты уже уходишь?
— Я не очень хорошо переношу незнакомую пищу. Прошу меня извинить.
На самом деле еда была вкусной, но не настолько, чтобы есть её в компании людей, с которыми мне не по себе. Я встала из-за стола:
— Спасибо за приглашение, герцог. Было вкусно.
И сразу же вышла из столовой.
Я знала, что уходить во время трапезы невежливо, но...
«С этими людьми не обязательно соблюдать этикет».
Я уже собиралась направиться к выходу, как вдруг услышала быстрые шаги за спиной. Кто-то схватил меня за плечо и развернул.
— ...Герцог?
Сержио, тяжело дыша, смотрел на меня острым взглядом. Я издала короткое "ах" и сказала:
— Мне не нужно провожать. Возвращайтесь к госпоже Лумиэле...
— Почему ты так рано уходишь?
— Потому что я закончила есть? — удивлённо переспросила я. — Есть ещё причина оставаться?
— Ты ведь говорила, что будете готовить бал вместе с Лумиэлой.
— Это не обязательно делать сегодня.
Я взглянула на его руку, всё ещё лежащую на моём плече:
— Я устала. Хочу домой и отдохнуть.
Так что не уберёшь ли ты руку?
Но Сержио не убрал руки. Вместо этого он скрипнул зубами.
— ...Твоя комната всё ещё здесь.
Почему-то голос его звучал сдержанно.
— Её не трогали. Если ты очень устала...
— Зачем, если у меня есть свой дом?
Хотя я никогда не считала храм своим домом, он определённо был более родным, чем этот.
От моего ответа взгляд Сержио дрогнул. Я добила его:
— Отвезите меня домой, герцог.
— ...Ты тоже Кассини.
Юстиция Кассини. Услышав это имя из его уст, я тихо рассмеялась:
— Я ведь была вашей сестрой.
— ......
— Да. На мгновение я забыла.
Тем временем Лумиэла вышла в коридор и издалека увидела своего брата. Заметив это, я приблизилась к Сержио и прошептала:
— Но сегодня, кажется, за вами пришла только одна сестра.
— ......
— Идите к ней. Она ищет вас.
Я кивком указала на место за его плечом. Сержио обернулся. Пока он отвёл взгляд, я выскользнула.
После этого выйти из особняка Кассини было легко.
Оставив за спиной огромное, старинное здание, я в сопровождении Касандро села в карету.
— Ничего не случилось?
Я ведь сказала ему не ждать меня, но он не послушался.
Вместо ответа я лишь пожала плечами:
— Поехали скорее домой. Моя кровать уже скучает по мне.
Дверца захлопнулась, и мы отъехали. Я заметила Сержио, вышедшего во двор. Зачем он пришёл, я не знала. Всё, что он так долго искал, находилось сейчас в его собственном доме.
* * *
Подготовка к дебютному балу шла гладко. Проблема была в том, что моя шкала лжи застопорилась.
«Не могу же я строить из себя невесть что перед знатными дамами».
С Лумиэлой мы общались только по переписке, чтобы сохранить доказательства, так что возможности солгать не было.
«Лумиэла предлагала встречаться и обсуждать всё лично».
Но это было подозрительно. Даже если я могла бы поднять шкалу, это грозило мне проблемами в будущем.
И вот настал день промежуточной проверки.
— Я внимательно изучила отчёты, которые вы обе предоставили. Концепция "Весенняя королева" банальна, но в этом её классическая привлекательность.
— Я согласна, но... это же идея Святой, — сказала Лумиэла с загадочной улыбкой, в которой чувствовалось сожаление.
«Ну, тогда бы ты сама предложила что-то».
Письма Лумиэлы были полны красивых слов, но ни разу не содержали чёткого предложения. После множества пустых посланий я устала и взяла всё на себя. После окончания университета я уж точно не думала, что снова буду тащить на себе групповые проекты.
Конечно, можно было бы придумать что-то более оригинальное... но сейчас моя фантазия вся уходила на ложь.
— Госпожа Кассини постоянно сомневается, стоит ли высказывать своё мнение. Даже когда я говорю, что принимаю любые идеи.
В конце концов, я не могла позволить себе выглядеть некомпетентной. Я мягко улыбнулась и честно сказала:
— Я боялась, что если предложу что-то слишком смелое, госпоже станет неловко. Поэтому я старалась придерживаться классического направления.
[Шкала лжи повышена на 0,1%]
[Текущий уровень: 29,7%]
...Окно состояния указало, что это ложь. Впервые мне стало немного совестно, и я сделала вид, что не заметила.
— Вы сделали это ради меня?
На этот раз Лумиэла выглядела ошеломлённой. Она переспросила с искренним недоумением, но я бесстыдно продолжила:
— Мы же работаем над общей концепцией. Если бы я предложила что-то слишком хорошее, совестливая госпожа чувствовала бы себя неловко.
Я не только взяла всё на себя, но и должна быть благодарна за то, что я её вывозу? Она должна быть благодарна уже за то, что я вообще довела дело до конца.
— Но тогда это выглядит так, будто я ничего не делала.
На самом деле отчёт был почти полностью моей работой, несмотря на то, что числился совместным.
Я не хотела этого говорить, но глаза Лумиэлы уже увлажнились.

Комментарии

Загрузка...