Никто не ожидал такой сцены, и со всех сторон посыпались восхищённые взгляды.
— Посмотрите на её великодушие. Можно было бы ожидать напряжённости после того скандала.
— Она воистину благородна. Будь я на её месте, я бы сразу ушла, увидев госпожу Кассини.
— Она же всё это время защищала Его Величество. Если бы сейчас она показала свою неприязнь, все её старания пошли бы прахом.
Все перешёптывались, но их голоса сливались в общий гул. Графиня Конти кашлянула, и шум стих.
— Тогда я рассчитываю на вас обеих. Особенно вы, госпожа Кассини, поскольку у вас мало опыта посещения балов, ‒ участие в различных мероприятиях поможет вам в подготовке.
— Я запомню.
Лумиэла с милой и изящной улыбкой кивнула. Глядя на неё, я подумала, что в ней действительно есть что-то гипнотическое. Может быть, Альфонсо привлекла не только её "настоящесть".
* * *
— Святая!
Когда я вышла после совещания, меня окликнула Лумиэла. Я обернулась ‒ она с немного напряжённым видом подошла ко мне.
— Мы ведь почти не поговорили там. Мне не хотелось расходиться вот так.
— Вы хотели поговорить со мной?
— Да, я хотела поблагодарить вас.
Лумиэла, слегка раскрасневшись, продолжила:
— После того неприятного недоразумения вам, наверное, было тяжело, но вы всё равно помогли мне развеять слухи. Спасибо. Его Величество, должно быть, ещё сильнее полюбил вас после этого.
— Недоразумение...
Всё ещё не все дамы покинули зал, и мы стояли в коридоре, где они проходили мимо. Неожиданно оказавшись на сцене, я слегка улыбнулась:
— Кстати, мы ведь в последний раз виделись в спальне Его Величества, не так ли?
Какое уж тут недоразумение ‒ ты сама пришла в спальню короля. Услышав это, улыбка Лумиэлы дрогнула.
— Мы виделись на мессе и в особняке Сантино.
— Но не наедине. Я тоже хотела поговорить с вами отдельно, но не решалась навестить вас.
— Почему? Вы могли бы прийти в любое время. Особняк Кассини всё ещё ваш дом.
Я чуть не рассмеялась вслух, но покачала головой и сдержалась.
— Нет, я боялась, что герцог Кассини неправильно меня поймёт. Он ведь так дорожит вами.
— Брат тоже заботится о вас. Вы ведь его сестра, как и я.
— Я знаю, что есть любимчики, госпожа. В конце концов, вы ‒ его драгоценная сестра, которую он нашёл после семи лет разлуки.
Разговаривать об этом посреди чужого коридора было не лучшей идеей, но мы обе делали вид, что не замечаем этого. Шаги проходящих мимо дам заметно замедлились.
— В прошлый раз он даже приходил ко мне и просил не разрывать помолвку. Говорил, что если я это сделаю, вас сочтут любовницей...
Ой, я сказала чистую правду. Пришлось срочно добавить ложь:
— Не то чтобы я не волновалась об этом... Но герцог, кажется, даже не думал, что я могу так поступить.
Я прикусила губу и замолчала. Лумиэла, заметив моё замешательство, поспешно заговорила:
— Я верю в вашу искренность, Святая. Поэтому вы и заступились за меня на этот раз.
— Да. Но в следующий раз будьте осторожнее, госпожа. Я простила вас, потому что люблю вас...
Я посмотрела на неё прямо:
— ...но вы ведь знаете, что любой другой не поверил бы, что это недоразумение.
— ...То есть это не было недоразумением?
Глаза Лумиэлы наполнились слезами:
— Вы меняете своё мнение? Я думала, вы верите в мою искренность...
— Я верю. Но обычному человеку было бы трудно в это поверить. Если спросить других, они, скорее всего, скажут то же самое.
На мгновение повисла тишина. В такой ситуации тишина была ядовитой. Лумиэла, казалось, хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов.
Ещё бы. Даже дьяволу было бы трудно ответить на это.
— В любом случае, возвращайтесь с осторожностью. По поводу подготовки бала я свяжусь с вами позже.
— А что, если мы разделим обязанности?
Лумиэла, обрадовавшись смене темы, спросила:
— Я займусь горячими блюдами, а вы ‒ десертами. Так будет эффективнее.
— Не знаю. Мы обе новички, и вряд ли каждая из нас справится лучше по отдельности. Давайте лучше вместе поработаем над этим.
Если мы разделимся, в случае проблем она может свалить всё на меня. Улыбнувшись, я пресекла эту возможность на корню и вышла из особняка.
В тот же момент у входа остановилась карета с знакомым гербом. Дверца открылась, и из неё вышел долговязый мужчина.
Наши взгляды встретились. Те самые ярко-голубые глаза, которые я видела всего несколько мгновений назад.
— Юстиция.
— Братец!
Естественно, это выкрикнула не я. Крик позади меня пролетел мимо и заключил в объятия этого мужчину.
— Как вы здесь оказались?
— Хотел узнать, как у тебя дела.
Мне не было нужды задерживаться на этой сцене. Я развернулась, чтобы уйти к карете.
— Юстиция, подожди.
Голос Сержио остановил меня. Я безразлично обернулась.
— Как прошло совещание?
— Спросите у госпожи.
Я не сдержалась и ответила резко. Не я одна там была.
— Всё было хорошо, братец. Все были очень добры. И Святая тоже.
К счастью, Лумиэла ответила за меня:
— Святая и я решили вместе разработать концепцию меню для дебютного бала. Это довольно ответственное задание, не так ли?
— Вместе с тобой?
Сержио посмотрел на меня так, будто хотел убедиться, правда ли это.
Я кивнула, и в его глазах мелькнуло удивление.
— Похоже, вы сблизитесь.
— Нам придётся часто видеться.
Неплохо. Потому что в разговоре с Лумиэлой хотя бы половина ‒ ложь.
— Это хорошо. Мне было жаль, что у вас редко бывает возможность встретиться.
[Шкала лжи повышена на 0,1%]
[Текущий уровень: 28,0%]
Я задумчиво смотрела на застывшую за последние дни цифру, как вдруг:
— У тебя есть другие планы на сегодня?
Я удивлённо обернулась. Сержио сказал нечто странное:
— Я подумал, что неплохо было бы навестить герцогский особняк.
— ...Что?
Я ослышалась? С какой стати мне ехать к тебе домой?
Сержио, не обращая внимания на мою реакцию, продолжил:
— Раз уж вам есть о чём поговорить, лучше делать это дома, чем где-то ещё.
Однако для Юстиции особняк Кассини перестал быть домом уже давно.
«Забыл, что ты сказал Юстиции, когда она, тоскуя по дому, пришла?»
— Твой дом теперь ‒ храм. Не здесь. Зачем ты постоянно приходишь?
Для Юстиции это было слишком ясное воспоминание.
— Для госпожи Лумиэлы ‒ возможно.
— ...Что?
— Для госпожи Лумиэлы это дом, верно? Вы приглашаете меня?
Я спросила это как посторонняя. Сержио на мгновение растерялся. Я бесстрастно продолжила:
— Если вы приглашаете, я благодарна, но сегодня у меня другие планы...
Конечно, это был отказ. Я не собиралась встречаться с ними лично. Всё общение могло происходить по переписке. Если бы Лумиэла, эта опасная особа, потом сказала что-то без доказательств, это было бы проблемой.
И в этот самый момент.
[Есть дополнительная награда.]
Передо мной всплыло незнакомое окно.
[Приглашение от Сержио Кассини. При принятии шкала лжи повышается на 1%.]
[Дополнительная награда не учитывается в дневном лимите.]
[Принять?]

Комментарии

Загрузка...