Когда наши взгляды встретились, он, похоже, тоже понял, что ответил слишком поспешно.
Касандро кашлянул, прикрывая рот кулаком, а я растерянно переспросила:
— У вас нет тренировок или других дел? Я бы не хотела вас задерживать.
— Я сам сюда пришёл, — спокойно ответил Касандро. — Никто меня не задерживал ‒ это я сам себя задержал. К тому же у меня как раз выдался свободный час.
— Тогда хорошо.
Я улыбнулась и вышла. Касандро последовал за мной на шаг позади.
В храме всё было красиво, так что идти без цели ‒ само по себе уже было прогулкой.
Мы шли по дорожке, но неловкость не проходила, и я решила нарушить молчание:
— Не хотите идти рядом? Чтобы было удобнее разговаривать.
Касандро на мгновение заколебался, но затем быстро поравнялся со мной. В то же мгновение надо мной нависла тень.
Я подняла голову ‒ он заслонял собой западное солнце, и его лицо было в тени. Я вновь осознала, насколько он высок. Из-за расстояния его и без того небольшое лицо казалось совсем крошечным. Но даже в этом маленьком лице черты были чёткими.
Глубокие красные глаза смотрели сверху вниз, веки отбрасывали тень. Высокий нос с острой переносицей делал его ещё более нереальным, а губы ‒ влажные и красные, будто покрытые блеском.
Кожа у него была белая, как фарфор, так что его можно было бы назвать "цветочным красавцем" Но из-за сильной, мужественной линии челюсти он совсем не казался женственным.
Лицо Касандро было прекрасным, как статуя в музее, а тело ‒ мощным, как у греческого бога.
...Похоже, в этом мире у него лучшая внешность. Ах, и ещё сила? Юстиция тоже... лучше бы она влюблялась в таких мужчин.
В этот момент наши взгляды встретились. Только тогда я поняла, что слишком пристально на него смотрю. Смутившись, я выпалила первое, что пришло в голову:
— Какой у вас рост?
Он помедлил, затем ответил:
— Чуть больше шести футов.
Ничего себе ‒ если один фут примерно 30 сантиметров, значит, он далеко за 180.
— Завидую. Можете одолжить мне один фут?
— ......
— Это шутка. Не принимайте так серьёзно.
Он всё воспринимает буквально. С ним совсем не получается шутить.
— Почему вы так долго не отвечали? Если бы я была вами, я бы написала у себя на лбу "мой рост ‒ семь футов".
— До семи футов я не дотягиваю.
— Многие любят приукрашивать.
— ...Зачем?
Касандро смотрел с искренним непониманием.
Впрочем, ему и не нужно писать на лбу ‒ всё равно никто не сможет прочитать. Сержио, Формозо и Альфонсо ‒ все ниже его.
Представив, как все трое смотрят на него снизу вверх, я хихикнула.
— Быть высоким, как жердь, не такая уж и похвала.
— Кто сказал такую чушь? Ваша невеста?
— Мать.
— А, мать...
Я поспешно попыталась исправиться:
— Вашей матери, наверное, было нелегко рожать вас. Похоже, вы с рождения были крупным, да?
От моего поспешного оправдания Касандро слабо улыбнулся, и я, заметив его реакцию, украдкой взглянула на него и продолжила:
— Можете гордиться, паладин. Вы не просто высокий, как жердь ‒ вы ещё и красивый, и сложение у вас хорошее.
— ...Благодарю вас.
— Я говорю не просто из вежливости, так что принимайте это искренне. Хотя в последнее время я научилась лгать, но сейчас я говорю правду.
Благодаря последней фразе улыбка Касандро стала шире.
— Спросите любого проходящего священника ‒ они скажут то же самое. Вон кто-то идёт...
...И этим кем-то оказался Формозо. Мне совсем не хотелось с ним встречаться, поэтому я поспешно отвела взгляд и потянула Касандро за собой.
— Что случилось?
— Не спрашивайте, просто идите.
— Святая?
Было уже поздно. Я коротко вздохнула и обернулась. Формозо с лёгкой улыбкой приближался.
— Ваше Преосвященство.
— Встретить вас здесь. Вы гуляли?
— Да.
— Говорят, вы встречались с Его Величеством.
— Он пришёл внезапно. Просил меня взять на себя подготовку дебютного бала.
— Вас? Но вы ведь сами будете присутствовать на этом балу как дебютантка?
— Вот именно. Я сказала, что это беспрецедентно, но он ответил, что я должна выполнять свой долг как будущая королева.
При этих словах взгляд Формозо стал острым.
— Он отчитал вас? Святую?
— Да.
Конечно, это была ложь. Я смотрела, как шкала поднимается на 0,1%, и добавила:
— Но если Ваше Преосвященство против, я откажусь.
— Это слишком большая ответственность для Святой, которая только начинает. Возможно, Его Величество специально...
— С чего бы. Вряд ли Его Величество такой злоумышленник.
Конечно, возможно, Альфонсо сделал это, чтобы досадить мне. Но, скорее всего, он хотел заменить этим предложение. Доверив мне королевские обязанности, он косвенно выражал намерение жениться. В отличие от официального предложения, так можно было в любой момент разорвать помолвку без последствий. Хитрый лис.
— Если вы разрешите, я хотела бы попробовать. Это всё равно когда-нибудь случится, так что лучше начать пораньше.
Хлопотно, но для поднятия шкалы нужно больше появляться в свете.
— Но почему здесь паладин Касандро?
Формозо недовольно посмотрел на меня, а затем неожиданно спросил:
— Насколько я знаю, сейчас у всего ордена тренировка.
Я взглянула на Касандро. Он на мгновение смутился, затем ответил:
— Тренировку проводит заместитель командира. Ему тоже нужен опыт руководства.
— Не то же ли самое, что Его Величество поручил мне ответственную задачу?
Когда я вступилась за Касандро, Формозо равнодушно кивнул.
— Я просто спросил. Мне показалось странным, что вы здесь, когда у всех тренировка.
— Его Величество ушёл в гневе. Он увидел это, забеспокоился и пришёл проведать меня.
— ...Ушёл в гневе?
Конечно, это была ложь.
Игнорируя округлившиеся глаза Касандро, я кивнула. К счастью, он не стал возражать и защищать репутацию короля.
— Вот так.
— ...Как он посмел.
Формозо с потрясённым видом пробормотал. Затем, глядя на моё невозмутимое лицо, спросил с недоверием:
— ...И вы всё ещё любите его?
Что было бы более оригинальным ответом, чем просто "да"?
Чтобы удовлетворить шкалу, я на мгновение задумалась, а затем с невинной улыбкой ответила:
— Конечно. Я даже рада.
— ...С чего бы?
— Его Величество известен тем, что редко показывает свои истинные чувства. Раз он показывает мне своё истинное лицо ‒ значит, он меня любит, разве нет?
Формозо схватился за затылок, будто у него заболела голова. Я, как ни в чём не бывало, улыбнулась, кивнула и отошла. Естественно, Касандро последовал за мной.
— Его Величество действительно разгневался?
Он первым нарушил молчание. Я спокойно покачала головой:
— Вы же видели, что это не так.
— ...Может, это случилось внутри.
— Он не из таких. Пока что ему нужно считаться со мной.
Моё лицо, должно быть, выглядело жалким. Взгляд Касандро стал беспокойным.
Мне не нравилось, как он на меня смотрит, и я беззаботно продолжила:
— Но вы ведь не поправили меня перед архиепископом, хотя знали, что я лгу.
— Как я и сказал, я думал, что гнев мог произойти внутри.
— Теперь вы знаете правду. Вы пойдёте к архиепископу и расскажете?
Касандро с редким для него недоумением переспросил:
— Зачем мне это делать?

Комментарии

Загрузка...