— Конечно, я не говорю, чтобы ты взяла на себя руководство. Просто поучаствуй. Это не должно быть сложно.
— Но я ведь ещё не королева, Ваше Величество.
Я нахмурилась и ответила:
— К тому же, я сама буду участвовать в этом балу как дебютантка.
— Я знаю. Но ты же будущая королева.
— Я?
Я сделала удивлённое лицо и переспросила:
— Я не знала.
Альфонсо посмотрел на меня с видом "ну что ещё не так?" Я улыбнулась и указала:
— Вы ведь ещё не сделали мне предложение.
— Ах.
Он улыбнулся, ничуть не смутившись:
— Ну, время ещё не подходящее. Всё-таки холодно.
Альфонсо встретился со мной взглядом и мягко сказал:
— Не могу же я дать обещание о нашей вечной любви в такое неуютное время года, когда цветы ещё не распустились.
Ого, говорит красиво. Я усмехнулась. Альфонсо, заметив это, отступил на шаг.
— Конечно, я не настаиваю. Если не хочешь ‒ не делай.
— Правда?
— Тебе не хочется?
Конечно, не хочется. Это лишние хлопоты.
Хотя, с другой стороны, если будет больше выходов в свет, появится и больше возможностей врать. Плюсы и минусы. Я прикинула в голове и продолжила:
— Я просто волнуюсь, что могу доставить вам хлопоты. Я пока только ваша невеста, и к тому же ещё не прошла церемонию совершеннолетия. Не знаю, признают ли меня знатные дамы.
— Что значит возраст перед статусом королевы.
Альфонсо рассмеялся, будто это были пустые переживания:
— Они обязаны подчиняться моей невесте. Если кто-то покусится на твой авторитет...
— Можно наказать?
— Конечно.
Альфонсо поднял руку и небрежным движением убрал упавшую прядь моих волос за ухо:
— Я же сказал: ты будущая королева.
— Даже если это будет госпожа Кассини?
От моих слов Альфонсо посмотрел на меня с непонятным выражением.
Я встретила его взгляд и улыбнулась:
— Это шутка. Вряд ли она так поступит.
— Да. Это бесполезные переживания, Юс.
Альфонсо снова улыбнулся своей фирменной улыбкой и игриво коснулся моих волос:
— Спасибо, что хорошо уладила это дело. Я знаю, ты много старалась.
— Не стоит благодарности.
— Я думаю, это испытание лишь укрепит наши отношения. Как земля становится твёрже после дождя.
— Если так, то лучшего и желать нельзя.
— Но, Юстиция.
Когда его красивая речь уже текла гладко, Альфонсо вдруг сказал:
— Впредь, пожалуйста, будь осторожнее.
Что?
— В чём именно мне следует быть осторожнее, Ваше Величество?
— Например, входить в спальню к кому-то без предупреждения. Как ты знаешь, у каждого из нас есть право на личную жизнь...
— К кому-то?
Я перебила его — что случалось редко, — и в его взгляде мелькнуло удивление.
Что, удивился, что я прервала тебя? Странно, да?
— Я ведь скоро стану вашей женой. Мне не страшно, если вы войдёте в мою спальню без предупреждения.
От такой сильной лжи шкала резко подскочила. Конечно, я бы предпочла умереть, чем позволить ему войти.
Альфонсо, видимо, растерялся и удивлённо посмотрел на меня:
— Ты умеешь шутить?
— Это похоже на шутку?
— ...Нет, я хочу сказать...
Очевидно, это был не главный смысл его слов, но я проигнорировала и улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Впредь я буду осторожнее. Но и вы должны мне помочь.
— Чем?
— Если я снова увижу что-то подобное...
Я пристально посмотрела на него и закончила:
— ...я боюсь, что из-за моего глупого недопонимания я снова доставлю вам неудобства.
— Ммм...
Альфонсо странно улыбнулся:
— Впредь такого не случится, Юс. В прошлый раз это была случайность.
Его слова прозвучали как обещание быть осторожнее в будущем.
Я не сводила с него глаз, как будто знала его истинные намерения. Он тоже внимательно разглядывал меня. На мгновение повисла тишина. Затем, видимо, ему стало неловко от того, что он только что солгал, он медленно моргнул и сменил тему:
— Ты веришь мне, Юс?
— Конечно.
— Хорошо.
Альфонсо удовлетворённо кивнул:
— Тогда я пойду. У меня много государственных дел.
— Не могли бы вы задержаться?
Я сказала это совершенно искренне. Мне всё ещё не хватало 0,4% до дневного лимита. Я хотела закрыть дневную норму, встретившись только с Альфонсо, и не видеть лицо Формозо.
— Ммм, прости. У меня встреча.
Только что говорил о государственных делах, а теперь ‒ о встрече? Может, эта встреча ‒ с Лумиэлой?
Я молча уставилась на Альфонсо, и он, видимо, решив, что я приняла его слова, улыбнулся:
— До встречи, моя любовь.
Он поцеловал мою руку и вышел.
Как только дверь закрылась, я достала заранее приготовленный платок и принялась яростно тереть место поцелуя.
— У меня аж голова закружилась от счастья, — проворчала я с досадой, но перед глазами ничего не появлялось. Значит, ложь без слушателей не работает.
Ну и ладно...
[Текущий уровень: 27,6%]
До трети осталось совсем чуть-чуть. Если продолжать в том же темпе, через два-три месяца я смогу выбраться из этого мира.
«Что ж, с сегодняшней шкалой покончено, можно отдохнуть...»
Я уже размышляла, как провести остаток дня, как вдруг послышались тяжёлые шаги. Кто-то решительно постучал и вошёл.
— Заходи, Нора... А?
Я думала, это Нора, но передо мной стоял неожиданный гость. Я на мгновение опешила, а затем улыбнулась:
— Давно не виделись, паладин Касандро.
В последнее время я редко выходила, так что мы почти не виделись. Но его лицо выглядело неважно.
Он серьёзно смотрел на меня. Я с недоумением спросила:
— Что случилось?
— ...Вы в порядке?
— Что? С чего вдруг...
— Я видел, как Его Величество выходил от вас.
— И что с того... Он что, заразный?
Я удивилась, и Касандро на мгновение опешил.
— ...Нет, дело не в этом.
Он явно хотел что-то сказать, но колебался и в итоге просто сжал губы. Я ждала продолжения, но он лишь опустил голову и закончил:
— Простите. Просто я волновался.
— Почему? Потому что он мог оказаться заразным?
Я повторила ту же шутку и засмеялась, но он никак не отреагировал. М-да, второй раз уже не так смешно.
«Что, боишься, что он меня одурачит?»
В конце концов, король умел говорить красиво. А Касандро, будучи прямолинейным, возможно, совсем не понимал, почему я так поступаю. Он бы не понял даже концепции "влюбиться в красивую внешность".
— Не волнуйтесь. Я ведь не ребёнок.
— Он сделал вам предложение?
Касандро осторожно спросил.
— Э-э...
Я не ожидала такого вопроса, да ещё и от него. От неожиданности я не сразу ответила, и Касандро, видимо, тоже осознал свою оплошность.
— Прошу прощения. Это был неуместный вопрос.
— Нет, паладин. Это естественное любопытство. Наверное, и в свете это интересует многих.
Я помедлила, прежде чем ответить. Странно, но в этой ситуации я даже почувствовала смущение.
— Я не получила предложения. Говорит, время неподходящее ‒ слишком холодно.
Касандро ничего не ответил, но его взгляд выражал целую гамму чувств. В его глазах читалось всё возмущение, которое только можно выразить без слов.
Я невольно улыбнулась, глядя на эту неподдельную искренность. Моё первоначальное недоверие и желание использовать его постепенно уступали место чему-то другому.
Касандро казался неспособным солгать или носить маску ‒ в отличие от некоторых других. Как шпион он был бы совершенно бесполезен. И именно поэтому общение с ним становилось всё более лёгким.
— Вы совсем не умеете скрывать свои чувства, паладин.
— ...Прошу прощения.
Он, смутившись, быстро опустил взгляд.
— Почему? Это было приятно.
— ......
Ответа не последовало. Молчаливый и честный.
Он действительно напоминал мне Юстицию. Наверное, поэтому он не казался мне опасным.
— Раз уж мы встретились, не хотите ли прогуляться? Мне сегодня больше нечем заняться.
Он, казалось, немного удивился, но затем кивнул.
— А, если вы заняты...
— Не занят.
Но я ещё не договорила.
Он ответил так поспешно, словно пытался ухватить свой шанс. Это было на него непохоже, и я с лёгким удивлением посмотрела на него.

Комментарии

Загрузка...