— Давно не виделись, герцог Кассини.
Когда я вошла в гостиную, Сержио нахмурился и посмотрел на меня. Он даже не потрудился соблюсти приличия перед святой. В ответ я тоже без особых приветствий села напротив него.
— Вы любили зелёный чай?
— Чай не надо. Скажи лучше, ты правда не собираешься расторгать помолвку с королём?
Как быстро он пришёл с этим вопросом. Впрочем, всё это время он был занят тем, что успокаивал Лумиэлу.
— Говорят, сердце короля уже не с тобой.
Я кивком указала в сторону ‒ там стояли засохшие розы, которые принёс Альфонсо.
— Его Величество заходил ко мне на прошлой неделе и оставил их.
— Король должен так поступать. Ему ведь грозит позор изменника.
Сержио нахмурился ещё сильнее:
— Трусливый подлец. Хитрая лиса, каких мало. Думает, я не вижу, что он хочет выскользнуть из этой передряги, оставив мою сестру в одиночестве?
— И что же? А я думала, вы пришли из-за меня, — шкала начала подниматься. — Чего вы хотите?
— Не разрывай помолвку.
Ответ был ровно таким, как я и ожидала.
Да, если он действительно думает о Лумиэле, он должен так сказать. Если я сейчас разорву помолвку, Лумиэла будет считаться любовницей.
Но это не мешало моим глазам становиться холоднее.
— Тебе будет лучше стать королевой. Я уже обсудил это с Его Величеством. Подготовка к свадьбе начнётся.
— Я бы и хотела...
Я криво усмехнулась:
— Но, честно говоря, я боюсь. А вдруг Его Величество на самом деле не любит меня? А если на самом деле он любит госпожу Лумиэлу?
— Такова жизнь в браке. Королева должна уметь мириться с фаворитками короля.
— И эта фаворитка ‒ госпожа Лумиэла?
Лицо Сержио похолодело.
— Не оскорбляй мою сестру такими словами.
"Моя сестра" ‒ фраза, которая явно исключала Юстицию. Я холодно улыбнулась:
— Я не собираюсь делить мужа с сестрой.
— Юстиция!
— Потише. Кто-нибудь может услышать.
Я усмехнулась:
— У меня и не было мыслей о расторжении, но после ваших слов я начинаю думать об этом. Архиепископ тоже меня поддерживает, и, похоже, я ещё недостаточно духовно развита, чтобы принимать фавориток мужа.
— И что теперь?
Сержио горько усмехнулся:
— Значит, всё это твоих рук дело?
— Что вы имеете в виду?
— Его Величество сказал. Не ты ли пришла к нему, когда там была Луми? Нарочно, чтобы подставить её.
Я не сдержалась и рассмеялась. Ну и хитрая лиса. Откуда он узнал?
— Но это же невозможно. Божественная сила не настолько всеведуща.
— Совпадение слишком удачное.
— Тогда стоит винить ту, кто тайком проникла в комнату занятого мужчины.
— Хорошо, я уже поговорил с ней. Такого больше не повторится.
Сержио коротко вздохнул и продолжил:
— Так что замни это дело. Скажи сама, что это было недоразумение.
— Я не могу сказать, что не видела того, что видела. Мне всё равно никто не поверит.
— Если ты будешь так не сговорчива, мне придётся поверить подозрениям Его Величества. Я ведь говорил, что ты немного изменилась, ‒ а теперь хочешь выставить меня лжецом?
Так я должна рыдать от благодарности? Выступает тут.
К тому же мы уже давно говорим, а до сегодняшнего лимита осталось целых 0,6%. Это никуда не годится.
Вздохнув, я перевела взгляд на окно состояния. Сержио, видимо, решив, что его игнорируют, вспылил:
— ...Юстиция, ты меня слушаешь?
— Конечно.
Наверное, на сегодня хватит. Помолвку вряд ли удастся разорвать, а шкалу я подняла достаточно.
— Я не могу позволить, чтобы главу славного рода Кассини считали лжецом. Я сделаю, как вы просите.
— Правда?
— Конечно. Ведь это ради семьи.
Сержио замер. Я печально улыбнулась и продолжила:
— Разве нет? Вы, я и госпожа Лумиэла ‒ мы все семья.
Сержио выглядел крайне удивлённым. Ещё бы ‒ я ведь всё это время называла его только "герцог" и держала дистанцию.
— Наверное, я сказала что-то не то.
— ...Нет, не то.
Сержио ответил с задержкой:
— Просто я не ожидал, что ты скажешь такое.
— Что именно? Что мы ‒ семья?
Я мягко улыбнулась и продолжила:
— Я так считаю. Даже если я живу в храме, даже если у вас появилась настоящая сестра.
— ......
— Хотя вы, возможно, так не думаете.
— ...Я.
Сержио открыл рот, будто хотел возразить, но так и не договорил.
«Если бы я была настоящей Юстицией, мне было бы очень больно».
Конечно, мне гораздо приятнее, когда он открыто показывает свою неприязнь, не притворяясь.
[Текущий уровень: 20,7%]
[До дневного лимита осталось 0,3%.]
Мельком взглянув на шкалу, я снова посмотрела на Сержио ‒ он всё ещё не мог вымолвить ни слова.
Глупая Юстиция. Ты называла семьёй даже того брата, который ни разу не сказал тебе "моя сестра" даже для виду.
— Я сделаю, как вы сказали. Но это не будет зависеть только от меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Это значит, что госпожа Лумиэла тоже должна мне помочь. Пусть некоторое время она воздержится от светских мероприятий и остаётся в особняке.
— Зачем ей прятаться, если она невиновна?
— Сколько бы я ни объясняла, некоторые уже считают госпожу Лумиэлу любовницей.
При этих словах челюсть Сержио напряглась от сдерживаемого гнева. Какая трогательная братская любовь.
— Речь не о том, чтобы прятаться из-за чувства вины, а о том, чтобы показать, что она сожалеет о своей неосторожности и берёт паузу.
Я мягко продолжила:
— Тогда со временем все забудут. И я буду относиться к госпоже Лумиэле так же доброжелательно, как раньше. Тогда это дело просто превратится в недоразумение.
— ...Я могу тебе доверять?
Сержио спросил неуверенно.
— Я могу тебе доверять, Юстиция?
Я едва не усмехнулась. Если нет, то что? Других вариантов всё равно нет.
— Конечно, — я широко улыбнулась мужчине, который всё ещё не понимал своего положения, и закончила: — Ведь это ради нашей семьи.
* * *
Через несколько дней королевская семья выступила с официальным заявлением. Слухи о том, что у Альфонсо и Лумиэлы роман, были полностью опровергнуты. Распространителей ложных слухов будет ждать строгое наказание за оскорбление королевской семьи.
Однако одного этого заявления было бы недостаточно, чтобы успокоить недовольство...
— Я тоже не хочу, чтобы королевская семья страдала от сплетен, — заявила я, активно появляясь в свете и защищая Альфонсо.
— Его Величество в конце концов выбрал меня, так что я должна доверять ему. Он ‒ человек чести, и я верю, что подобных неприятностей больше не случится.
Чушь собачья. Скорее воробей перестанет летать.
На самом деле у Альфонсо был лучший способ разрешить эту ситуацию ‒ официально сделать мне предложение. Но он не стал этого делать. Будто не хотел отказываться от лазейки, позволяющей в любой момент расторгнуть помолвку.
Он говорил о своей искренней любви, но не проявлял ни капли ответственности.
Впрочем, мне было всё равно, останусь ли я невестой короля. Всё равно я собиралась исчезнуть до свадьбы. А быть невестой короля выгодно для повышения шкалы лжи.
Как я и сказала Сержио, Лумиэла на некоторое время уединилась в особняке, делая вид, что берёт паузу.
Искра скандала была погашена. Я тоже прекратила светские выходы. Я могла бы захватить светское общество в отсутствие Лумиэлы, но моя цель была не в этом.
«Это не вписывается в образ Юстиции, незачем перегибать».
Благодаря этому снова наступили спокойные дни. После того, как я так активно бегала, это можно было считать отдыхом.
К тому же отдых быстро закончился. Наступил апрель, и начался настоящий светский сезон.
* * *
Конечно, светский сезон не имел прямого отношения к святой Юстиции. Святым не запрещалось участвовать в светской жизни, но Юстиция никогда не была к этому расположена.
Однако...
— Как дела, Юс?
Альфонсо внезапно появился и заговорил о неожиданном.
— Как насчёт того, чтобы взять на себя подготовку дебютного бала в следующем месяце?

Комментарии

Загрузка...