Убеждённый моим взглядом, Альфонсо улыбнулся ещё шире.
— Было странно, что церковь вдруг решила перейти дорогу королевской семье. Ты и церковь знаете: я не могу расторгнуть с тобой помолвку.
— ...Нет.
Я покачала головой и прикусила губу.
— Если Ваше Величество пожелает расторгнуть помолвку, как я посмею отказаться?
Тем временем шкала потихоньку поднималась, и до сегодняшнего лимита оставалось всего 0,1%. Хотелось поскорее заполнить её и избавиться от него.
Вот что такое "необходимое зло": держать его рядом ‒ раздражает, но он так надёжно поднимает шкалу, что жаль терять.
— Святая ‒ прежде всего слуга Вашего Величества, и только потом ‒ слуга Господа. Я не посмею идти против воли Вашего Величества.
С этими словами я достигла дневного лимита. Чувствуя удовлетворение от выполненной работы, я уже собралась уйти, как вдруг:
— Нет.
Он внезапно накрыл мою руку своей. Я вздрогнула и обернулась ‒ в глаза бросились его приторно-нежные глаза.
— Я не расторгну помолвку, Юс. Я же говорил: моё сердце принадлежит тебе.
— ......
— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя.
Его красивые зелёные глаза смотрели на меня с непривычной серьёзностью. Лицо, которое, казалось, никогда не будет умолять ни одну женщину, с красивыми, чуть вызывающими глазами, признаётся в любви.
Какая женщина устоит? Теперь я понимаю, почему Юстиция не могла отпустить этого мужчину.
«Но ложь должна быть правдоподобной. В глазах ни капли любви, а он говорит о "настоящих чувствах"?»
Теперь я поняла, что была слишком скромна. По сравнению с ним я даже не лгунья.
— Можешь продолжать ругать меня на светских мероприятиях. Пока твоя злость не утихнет, делай что хочешь.
Его снисходительное отношение, мол, "это даже мило", раздражало. Он был твёрдо уверен, что я всё равно выйду за него замуж.
— Только прошу, воздержись от клеветы на невинных людей.
Я слушала его сладкие уговоры в одно ухо и выпускала в другое, но эти слова заставили меня замереть.
— ...Что вы имеете в виду?
— Не притворяйся, Юс. Говорят, вчера ты встречалась с Лумиэлой.
А, вот оно что. Теперь картина стала ясна, и я невольно усмехнулась.
Значит, Лумиэла прибежала со слезами: "Святая меня оклеветала, накажите её, плак-плак"? Если он пытается балансировать между мной и Лумиэлой, ему трудно притворяться, что он ничего не знает.
— Луми ведь ни в чём не виновата.
Но и со мной ссориться он не может, поэтому он пришёл просить с необычной для него ласковостью. Какой же он трудолюбивый. Впрочем, встречаться с двумя женщинами непросто.
— Я поняла.
— Как же ты умна.
— То есть Ваше Величество признаёт, что привели госпожу Кассини в свою спальню?
От моих слов его самодовольное выражение лица мгновенно исказилось.
— ...С чего ты это взяла, Юс?
— Если госпожа Кассини не имеет отношения к этому делу, то её присутствие в спальне Вашего Величества в тот день...
Я пожала плечами и закончила:
— ...иначе объяснить нельзя.
— Нет.
Альфонсо выглядел раздражённым, но сдержался и сказал:
— Это был просто визит к больному, Юс. Как ты знаешь, Луми ‒ моя...
— Ваша бывшая невеста, — естественно перебила я. — Поэтому я и говорю: если пожелаете, я в любой момент готова расторгнуть помолвку.
Я добавила дежурную фразу "потому что я люблю вас", которая уже не считалась ложью, и лицо Альфонсо стало странным.
Я с нарочито нежной улыбкой продолжала мучить его:
— Но вы ведь всё равно меня любите, правда?
Альфонсо и на этот раз вместо немедленного ответа лишь нахмурился.
— Я всё знаю. Я знаю, что вы меня любите. Поэтому вы до сих пор не отправили мне письмо о расторжении.
— ......
— И не отправите.
В этот момент выражение глаз Альфонсо вернулось к прежнему. Он растянул губы в улыбке:
— Ты права.
Он погладил меня по голове с видом одобрения.
— Ты хорошо всё понимаешь.
Я посмотрела на него с недобрым взглядом, но он беззаботно провёл пальцем по моему веку, снимая напряжение.
— Не делай такое лицо, Юс. Я переживал, что ты не понимаешь моих чувств. Но ты уже всё знаешь?
— ......
— Значит, мы помирились?
Альфонсо спросил с невозмутимым видом. Я с горькой усмешкой ответила вопросом:
— А разве мы ссорились?
Ты один виноват. Я проглотила эти слова и посмотрела на него. На его лице появилась довольная улыбка.
— Нет, не ссорились, — он взял мою руку и медленно погладил её, бормоча: — Тогда можем считать, что мы мудро уладили это дело?
— Какое?
— Что в наших отношениях нет никаких проблем.
Альфонсо мягко сказал:
— И что всё, что ты видела в тот день, было недоразумением.
Я молча смотрела на него, затем ответила:
— Ну, не знаю.
— Что?
— В наших отношениях нет никаких проблем, это так.
Я высвободила руку и продолжила:
— Но это не значит, что я могу отрицать то, что видела. Вы же знаете, я не умею лгать.
— Юс.
Альфонсо наконец не смог полностью скрыть своё раздражение. Видеть, как его маска трескается, было почти сладко.
— Тогда что ты предлагаешь?
Я посмотрела на него и просто улыбнулась. И всё. Пусть теперь сходит с ума.
— Я пойду. Я устала.
— Юс!
Игнорируя его окрик, я вышла. Нора с беспокойством спросила:
— Что мне делать с этим?
Это был огромный букет роз, который принёс Альфонсо. Я взяла его у Норы и опустила голову ‒ от цветов шёл сильный аромат. Сейчас ещё не весна, так что это довольно редкие цветы. Я мягко сказала:
— Чем виноваты цветы? Поставь их в вазу.
* * *
Моя жизнь после этого не изменилась. Я продолжала ходить на светские мероприятия и говорить о своей любви к королю.
Шкала лжи поднялась до 20%. За неделю после встречи с Альфонсо это был настоящий подвиг.
У меня уже рот болел повторять: я сдержу слово, в наших отношениях нет проблем. Внутренне я ждала новостей о расторжении, но после того дня от Альфонсо не было вестей ‒ видимо, у него и правда нет таких планов.
Впрочем, изначально Альфонсо расторг помолвку с Юстицией только перед самой её казнью.
— Говорят, Святая сказала, что понимает и прощает госпожу Кассини. Какое же у неё широкое сердце.
— Говорят, она сейчас каждый день посещает светские мероприятия, чтобы защитить Его Величество. А ведь она редко выходила из храма.
— Она воистину образец доброй королевы. Если Его Величество упустит такую женщину, это будет большой ошибкой.
Тем временем моя репутация росла. Юстиция, которая вела почти монашеский образ жизни, теперь появлялась везде, чтобы спасти любимого жениха ‒ это производило хорошее впечатление.
В то же время...
— Говорят, госпожа Кассини тоже активизировалась в свете?
— Да, она всем объясняет, что невиновна, что Святая всё неправильно поняла.
— Ну, если она невиновна, то понятно... но выглядит это не очень.
— Вот именно. Зачем она вообще пошла одна в спальню Его Величества и создала эту ситуацию?
Жертвенное притворство Лумиэлы не очень-то работало, что было удивительно, учитывая её умение манипулировать.
Впрочем, для Лумиэлы это была безвыходная ситуация. Если бы она просто сидела тихо, все бы решили, что измена ‒ это факт, и осуждали бы её за молчание.
— ...Но как ты вообще узнаёшь все эти новости?
Сплетни, которые Нора приносила из светского общества, были гораздо более подробными, чем те, что доходили до меня.
В конце концов, я хоть и была жертвой, но говорить о таких вещах в присутствии заинтересованных лиц было неловко.
— Ты что, тайком ходишь на вечеринки?
— Святая тоже... Разве вы не знаете, что самое бурное светское общество находится прямо у вас под носом?
— Прямо под носом? — я удивлённо наклонила голову, и Нора, щёлкнув пальцами, сказала: — Этот самый храм. Прихожане приходят на молитвы и столько всего пересказывают!
О... в этом что-то есть.
— Но в такой ситуации расторгнуть помолвку будет трудно. Станет ли Его Величество рисковать скандалом ради госпожи Кассини...
Нора запнулась и поспешно опустила голову.
— П-простите, я не должна была болтать лишнего...
— Всё в порядке, Нора. Я думаю так же.
Я безразлично ответила и посмотрела на увядшие розы в вазе.
— Значит, он будет просто ждать.
Альфонсо всё ещё не высказывал своей позиции, но закончится ли это хорошо, если он будет просто ждать?
«...Похоже, он просто сидит тихо, потому что ему самому это выгодно».
Альфонсо, возможно, восстанавливает свой имидж благодаря мне, но Лумиэла ‒ нет.
«Если это так, то этот королевский отпрыск ‒ настоящий мусор».
Как только я это подумала:
— Святая, к вам посетитель, — пришёл священник с новостью.
— Кто?
— Герцог Кассини.
Давно я не слышала этого имени. Я улыбнулась помрачневшей Норе:
— Похоже, о госпоже Кассини действительно заботится только семья.
Кстати, на сегодня у меня не было дел. Я уже думала, что придётся пропустить день без поднятия шкалы, но:
«Небо на моей стороне».
Видимо, братец пришёл проучить меня. Что ж, посмотрим, что у него выйдет.

Комментарии

Загрузка...