Как только я ступила в бальный зал дворца, на меня обрушился шквал приветствий от аристократов.
— Поздравляю с годовщиной помолвки, Святая. Уже шестой год, верно?
— Да, время летит незаметно.
Изначально невестой короля Альфонсо была Лумиэла, исчезнувшая семь лет назад. Но после её исчезновения и моего назначения новой святой я унаследовала и место его невесты.
Святая, леди Кассини, невеста короля ‒ все эти титулы изначально принадлежали Лумиэле. Теперь я понимаю, почему люди так легко поверили, что Юстиция завидует Лумиэле.
— В этом году вы достигнете совершеннолетия, так что скоро и свадьба.
— Да, после церемонии совершеннолетия в мае вы сразу поженитесь.
— Нехорошо, когда место королевы так долго пустует.
— Свадьбу не за день готовят, пора бы уже начать торопиться.
Люди шумно обсуждали, но я лишь молча улыбалась. В обычной ситуации подготовка к свадьбе началась бы с начала года, но Альфонсо постоянно откладывал, и ничего не было сделано. Так он давал понять, что его сердце колеблется.
— Святая!
В этот момент передо мной появилась Лумиэла с сияющей улыбкой. В ярко-зелёном платье, напоминающем весенние ростки, она бодро поприветствовала меня:
— Вы сегодня прекрасны, словно богиня весны.
— Спасибо за комплимент. А вы сегодня словно весенняя фея.
— Ха-ха, вы слишком добры. А о чём это вы так весело беседовали?
Те, кто только что оживлённо болтали, вдруг замолчали, словно у них губы склеились. Ещё бы ‒ Лумиэла ведь была бывшей невестой короля. Для неё, вернувшейся после долгого отсутствия, видеть, что жених обручился с другой, должно быть, неловко.
— Говорили о свадьбе, — ответила я, взяв на себя ответственность, чтобы не ставить других в неловкое положение. — Ведь это вечер в честь шестой годовщины помолвки с Его Величеством.
— А... — лицо Лумиэлы стало горьким, будто у неё отняли возлюбленного. Видя это, окружающие ещё сильнее напряглись.
— Вот оно что...
По мне, так она могла бы забрать этого мужчину хоть сейчас. Но, к сожалению, чтобы поднять шкалу лжи, мне нужно выглядеть как женщина, которая хочет выйти замуж за короля.
— Шесть лет... это долгий срок.
Однако если я при ней буду открыто показывать такое намерение, это повредит образу Юстиции.
«А, точно».
Внезапно мне пришла в голову хорошая идея. Я молча посмотрела на Лумиэлу с мечтательным выражением лица и спросила:
— Вам не будет неприятно говорить об этом?
— О чём?
— О помолвке с Его Величеством. Ведь настоящая невеста ‒ не я, а вы.
Все с изумлением уставились на меня. Лумиэла ‒ не исключение. Она явно не ожидала, что я заговорю об этом, и на мгновение потеряла дар речи.
Я невозмутимо продолжила:
— Не удивляйтесь так. Разве есть здесь кто-то, кто не знает, что я унаследовала место святой и вместе с ним ‒ место невесты Его Величества?
— С-Святая...
— Когда вы вернулись, я больше всего переживала об этом. Возможно, вы почувствовали себя преданной, и если у вас всё ещё есть чувства к Его Величеству...
Я печально опустила брови:
— Мне стоит серьёзно задуматься, правильно ли я занимаю это место.
— Ах, Святая! — воскликнула Лумиэла и крепко сжала мою руку. — Пожалуйста, не говорите так. Будто вы отняли у меня место...
Я же никогда так прямо не говорила, но она сама себе додумывает. Пока я от изумления молчала, Лумиэла продолжила:
— Конечно, я была растеряна. Как иначе? Ведь мой любимый жених вдруг собрался жениться на другой.
Правда, она исчезла в 13 лет, и сомнительно, что в том возрасте можно было "любить", но раз уж Джульетта в том же возрасте пылала страстью, пусть так.
— Но я не могу разрушить ваши отношения, которые длятся уже шесть лет. Святая ведь тоже сильно любит Его Величество... да?
— Да... конечно.
Я подавила отвращение и с трудом выдавила ложь:
— Я очень сильно люблю его. Но вы были первой, и если вы захотите, чтобы мы расстались...
— О, нет! — вздохнула Лумиэла и внезапно обняла меня. — Я никогда не хотела причинять вам такую боль. Конечно, я всё ещё люблю Его Величество, но...
— Пожалуйста, скажите ясно. Если вы хотите вернуть место невесты, я, как бы ни любила Его Величество, со слезами уступлю.
— Нет, Святая. Не говорите так. Моя любовь не должна делать кого-то несчастным.
— ...Правда?
— Да. Я не хочу причинять боль другим.
Настоящая трагическая героиня. Я слегка искривила губы и пробормотала:
— Мне стоит запомнить ваши прекрасные слова.
— Какие...
— Что вы не хотите причинять боль другим.
Я посмотрела прямо на Лумиэлу и продолжила:
— Это святая истина. Если заставишь другого плакать, из твоих глаз польются кровавые слёзы.
[Шкала лжи повышена на 0,5%]
[Текущий уровень: 2,6%]
С таким темпом Лумиэла почти что мой чит-код для лжи.
— Святая.
В этот момент ко мне осторожно приблизился слуга из Центрального дворца и прошептал так, чтобы слышала только я:
— У меня есть кое-что вам сказать. Прошу прощения, но...
— Говорите смело.
— ...Его Величество сообщил, что сегодня не сможет присутствовать на балу.
От этой неожиданной новости я на мгновение остолбенела. Слуга, заметив мою реакцию, занервничал и продолжил:
— Приношу извинения. Он внезапно почувствовал себя плохо...
— Понятно. Хорошо.
— Его Величество просил передать, что ему очень жаль.
Я понимающе улыбнулась. Окружающие, заметив моё выражение лица, явно заинтересовались, в чём дело. Я с печальным видом нахмурилась и честно сообщила:
— Его Величество не сможет присутствовать на сегодняшнем балу.
— Что? Почему...
— Говорят, он внезапно почувствовал недомогание. Он всегда много работает, такое бывает.
— Ой, как жаль.
— Впрочем, в последнее время в Центральном дворце свет горит до утра, не так ли?
Все наперебой пытались утешить меня, но я лишь улыбалась. Человек, который шесть лет подряд посещал бал в честь помолвки, вдруг заболел именно в этом году. В первый бал после возвращения Лумиэлы.
«Слишком очевидно. Так он показывает, что его чувства ко мне остыли».
Изначально Альфонсо женился на святой из политических соображений. Теперь, когда "настоящая" вернулась, он зондирует почву ‒ это неудивительно. Уже отправив Юстицию на эшафот, этот король не мог вызвать у меня большего разочарования или чувства предательства.
Но я собиралась использовать эту ситуацию.
— Не стоит ли вам навестить Его Величество?
— Нет. Если я пойду, только помешаю ему отдыхать. Зайду завтра.
Я беззаботно перевела разговор и сосредоточилась на общении с аристократами. Но в какой-то момент я заметила, что кого-то не хватает.
— Пожалуй, мне стоит навестить Его Величество.
Я улыбнулась и поменяла решение:
— Я слишком волнуюсь, чтобы оставаться здесь. Я только взгляну на него и вернусь.
— О, конечно.
Все с пониманием отпустили меня. Я благодарно улыбнулась и направилась в Центральный дворец. Слуга, которого я видела ранее, заметил меня и растерялся:
— С-Святая! Вы здесь? Зачем...
— Мне сказали, Его Величество нездоров.
Я мягко улыбнулась:
— Я волнуюсь и пришла проведать его и, если нужно, ухаживать.
— Ах, я...
Слуга на мгновение растерялся, затем нашёлся:
— Его Величество сейчас отдыхает.
— Вы дали ему лекарство?
— Что? Да.
— Какое именно?
— Ну, которое помогает при простуде...
— Лекарства, конечно, хороши.
Я улыбнулась, подходя ближе к слуге:
— Но они не могут сравниться с божественной силой, верно?
— Р-разумеется, но...
Я посмотрела ему в глаза, улыбнулась и прошла внутрь. Сзади послышалось запоздалое "Святая!", но я проигнорировала.
Благодаря памяти Юстиции я знала, где находится спальня короля.
— ...Мне стоит проведать его.
— Это не так серьёзно...
Так я и знала ‒ он здесь.
Услышав разговор из спальни, я приподняла уголки губ и, не постучав, открыла дверь.
— Ах!
Сцена оправдала все мои ожидания. Я изо всех сил старалась сдержать рвущуюся наружу улыбку.

Комментарии

Загрузка...