* * *
После этого благотворительная миссия завершилась довольно благополучно. Лумиэла больше не цеплялась ко мне и просто спокойно делала свою работу.
Когда мы вернулись в храм, меня встретила взволнованная Нора.
— Прибыло платье, которое прислало Его Величество!
— Платье?
— Да. Все модели подходят Святой, я так ждала, когда же они прибудут!
— Но зачем он вдруг прислал платья?
Я растерянно спросила, и Нора с лёгким шоком переспросила:
— Неужели вы забыли?
— Что именно?
— На следующей неделе годовщина помолвки Святой и Его Величества!
Ах, точно. Я наконец вспомнила момент из забытых уголков памяти. Это было как раз в это время.
— Не обручение даже, а какая-то годовщина помолвки.
— Что?
Нора посмотрела на меня так, будто ослышалась. Я улыбнулась и покачала головой, как бы говоря: забудь.
Всё равно этот мужчина в итоге разорвёт помолвку и отправит меня на эшафот, так что всё это казалось мне смешным и нелепым.
— Итак, Святая, давайте начнём с этого розового платья...
— Хорошо. Остановимся на нём.
Я бегло взглянула и ответила. Нора растерянно спросила:
— Раньше вы тоже не слишком усердствовали с выбором... но в этом году вы слишком небрежны.
— Все они красивые. Ты разве не так считаешь?
— Но одно дело ‒ смотреть, и совсем другое ‒ примерить!
— Что здесь происходит?
В этот момент низкий голос заставил меня вздрогнуть. Я обернулась ‒ входил Формозо.
Как ни крути, он архиепископ, но заходить в комнату молодой девушки ему не мешало бы поосторожнее.
— Ничего особенного, Ваше Ареосвященство.
— Я слышал, Его Величество прислал платья.
Ох, чувствую, сейчас начнётся что-то хлопотное.
— Святая выбрала розовое, даже не примерив ни одно, — сказала Нора.
Нора, мы ведь в одной команде, разве нет?
— Вот как, — Формозо коротко цокнул языком и посмотрел на меня с улыбкой в глазах. — Ради уважения к Его Величеству не желаете ли примерить хотя бы одно? Разумеется, если вы не устали.
— Ну, я...
— Я помогу вам посмотреть.
От его слов я на мгновение остолбенела, а затем рассмеялась:
— Ваше Преосвященство, вам ли заниматься такими личными делами?
— Личными? Это же дела Святой.
С этими словами Формозо невозмутимо уселся на стул, на который его никто не приглашал. Нора, сияя, с видом "я же говорила" протянула мне розовое платье.
Вздох...
Я решила из вежливости примерить хотя бы одно. Всё равно нужно было проверить размер.
— Красиво, правда?
Я снова вышла перед Формозо и спросила его тоном "ну что, достаточно?"
Он не ответил, просто не сводил с меня глаз. От его молчания мне стало неловко, и я поспешила нарушить тишину:
— Я не зря выбрала его с первого взгляда.
— У Святой действительно прекрасный вкус, — кивнул Формозо, а затем спросил: — Но не хотите ли примерить ещё что-нибудь?
— Разве это не достаточно красиво?
— Всё же, возможно, есть и лучшие варианты.
— Не стоит. Остальные платья, которые я не надену, я планирую продать и пожертвовать деньги.
При этих словах Формозо слегка растерялся:
— Платья, присланные Его Величеством?
— Разве это запрещено?
— Нет, просто...
Формозо помедлил мгновение и продолжил:
— Мне кажется, вы немного изменились. Раньше вы хранили платья от Его Величества в шкафу и носили их снова и снова.
Наконец-то он заметил, что я изменилась. И именно по тому, как я распорядилась платьями от остывшего жениха. У него своеобразная, но быстрая реакция.
— У вас что-то произошло с Его Величеством?
— Нет, просто я подумала, что это пустая трата денег.
— Понятно...
Формозо с задумчивым видом кивнул, и я уставилась на него, давая понять, что ему пора уходить. Он, похоже, только теперь осознал, что засиделся, и вздохнул:
— Я слишком долго беспокою уставшего человека.
— Нет, Ваше Ареосвященство. Сладких снов.
[Шкала лжи повышена на 0,1%]
[Текущий уровень: 2,0%]
Даже такие светские любезности считаются ложью. Впрочем, я действительно желала этому мужчине всего, кроме сладких снов.
В любом случае, сегодняшние успехи были неплохими. До помолвочного бала на следующей неделе, видимо, будет простой. Нужно стараться заполнять дневной лимит в дни, когда есть выходы в свет.
— А что вы будете дарить на годовщину помолвки?
Тем временем Нора продолжала крутиться вокруг той же темы. Юстиция каждый год готовила подарки дважды ‒ на день рождения жениха и на годовщину помолвки.
— В этом году не собираюсь ничего дарить.
Глаза Норы округлились.
— Вы поссорились с Его Величеством?
— С чего бы мне с ним ссориться? Просто времени нет.
— Но вы тоже изменились, Святая. Раньше вы были готовы не спать ночами, лишь бы подготовить подарок...
С ума сошла ‒ готовить подарок такому мужчине всю ночь. Лучше бы я поспала.
— Боюсь, что если я переусердствую, подарок выйдет никудышным. А если я огорчу Его Величество, что может быть печальнее?
[Дневной лимит превышен.]
Всё-таки не стоило говорить "герцог заботливый". Я горько пожалела об этом.
* * *
После этого время тянулось медленно.
К моему удивлению, я почти не могла врать, просто перемещаясь между храмом и трущобами, и за целую неделю ни разу не взглянула на окно состояния.
— Святая, сегодня у вас почему-то очень решительное лицо.
Сегодня я должна была во что бы то ни стало набрать 1%.
— Я волнуюсь, ведь я давно не видела Его Величество.
[Шкала лжи повышена на 0,1%]
[Текущий уровень: 2,1%]
Хорошее начало. Я не скрывая радости закончила сборы.
— Действительно, вы оба заняты своими делами. Но при этом вы так быстро выбрали платье...
— Пойдём, Нора, опоздаем.
Я вывела её наружу, прежде чем она успела заметить что-то неладное.
Касандро, проверявший карету, повернулся и встретился со мной взглядом.
Я впервые предстала перед ним в таком наряде и смущённо улыбнулась:
— Здравствуйте, паладин Касандро. Ну как, сегодня я выгляжу прилично?
— ......
— Паладин?
От его молчаливого взгляда мне стало неловко. Я уже хотела спросить, неужели плохо, как вдруг он ответил:
— Вы всегда прекрасны.
Ответ был настолько образцовым, насколько вообще возможно. Я на мгновение застыла, затем рассмеялась:
— А я надеялась услышать честный ответ.
Услышав это, Касандро смутился. Я махнула рукой, давая понять, что всё в порядке:
— Лесть не нужна. Я же знаю, что вы не умеете врать.
— Это была не лесть...
— Хорошо, поехали?
Я игриво улыбнулась и забралась в карету. Касандро, немного помявшись, с неловким видом захлопнул дверцу. Рядом Нора тихо упрекнула меня:
— Вы дразните паладина, хотя это на вас не похоже.
— Он начал первым. "Вы всегда прекрасны" ‒ разве это не слишком шаблонно?
— Но он ведь не солгал.
— Боже, вот ещё одна.
Настроение было довольно хорошим, пока мы не добрались до дворца.
— Его Величество сообщает, что сегодня не сможет присутствовать на балу.
По крайней мере, до того, как я услышала эту неожиданную новость.

Комментарии

Загрузка...