— Никаких трудностей нет, Луми?
— Нет, братец. Спасибо большое за пожертвования.
— Раз ты впервые идёшь на благотворительную миссию, я не мог не побеспокоиться.
Сержио с лёгкой улыбкой погладил Лумиэлу по голове, а стоящие рядом леди смотрели на это с завистью. Впрочем, они не знали, что на самом деле он ‒ хладнокровный человек.
— Ой, мы совсем задержались.
Мне стало неловко, и я решила поскорее уйти оттуда, где был Сержио.
— Я пойду вперёд. Вы все не торопитесь, пообедайте спокойно.
С этими словами я направилась в палаты. Медсёстры удивились, что я так рано вернулась.
— Вы обедайте, я пока тут побуду.
— Ах, спасибо, Святая.
Все вышли, и в палате я осталась одна. Я осматривала спящих детей и проверяла расписание на остаток дня, как вдруг сзади раздался незнакомый голос:
— Ты ушла из-за меня?
Я вздрогнула и обернулась ‒ у двери, прислонившись к косяку, стоял Сержио. Я нахмурилась и переспросила:
— Что вы имеете в виду?
— Я спрашиваю, не поэтому ли ты даже не поела нормально и сбежала сюда, чтобы избегать меня.
— Нет.
[Шкала лжи повышена на 0,2%]
[Текущий уровень: 1,6%]
С этим мужчиной шкала растёт легко.
Напротив, это даже хорошо. Убедившись, что вокруг никого нет, я встала напротив Сержио.
— С какой стати мне чувствовать себя неловко из-за вас? Разве что если вы продолжите вести себя со мной так же фамильярно, как сейчас.
— Ты обиделась.
От этих слов Сержио усмехнулся, и я искренне опешила:
— С чего бы мне на вас обижаться?
— Ну, причин много, — он наклонил голову и пробормотал. — Хотя бы из-за того, что я сегодня отправил пожертвования только от имени Лумиэлы.
— Вы же всё слышали? Я ничуть не обижена. Ведь настоящая сестра герцога ‒ госпожа.
Я ответила с сарказмом:
— Вы всегда говорили, что никогда не будете считать меня сестрой.
Куда подевалась моя решимость быть любезной и врать с добрым лицом? Всё время вырываются колкости.
— Тогда что это было за "он всегда был заботливым"?
Сержио шагнул ко мне. Встретившись со мной взглядом, он спросил:
— Это была ложь?
Я на мгновение задумалась и покачала головой. Взгляд Сержио слегка дрогнул.
— Вы действительно всегда были заботливым. Поэтому госпожа Лумиэла не могла вас забыть...
— ......
— Ведь так?
Сержио не ответил. Над ним всплыло окно состояния.
[Шкала лжи повышена на 0,3%]
[Текущий уровень: 1,9%]
— ...Впрочем, — пробормотал Сержио, — не может быть, чтобы это была ложь. Ты всегда была до тошноты прямолинейной и говорила только правильные вещи.
— ......
Я на мгновение лишилась дара речи от возмущения.
...И при этом.
— Прошу, поверьте мне, братец. Я не умею лгать... Вы лучше всех знаете.
— Кто знает, может, в этот раз исключение.
Усмехается и насмехается.
— Возможно, всё, что ты показывала до сих пор, было ложью.
Оскорбляет.
— В любом случае, похоже, ты наконец решила признать Лумиэлу настоящей.
Он совсем мне не верил. Я криво усмехнулась.
— Я всегда так считала.
— ...Понятно.
В его глазах почему-то читалось недоверие. Уж слишком быстрая смена позиции для человека, который только что говорил, что я не умею лгать.
— Надеюсь, ты и впредь будешь добра к Лумиэле.
— Не волнуйтесь, герцог. Мне нет причин поступать иначе.
Я ответила, стараясь подавить в себе раздражение. Сержио пристально смотрел на меня. Я уже хотела спросить, в чём дело, как он вдруг сказал:
— ...И что же.
Он шагнул ко мне и спросил:
— Ты собираешься и дальше называть меня "герцог"?
Что это ещё за вопросы?
От неожиданного выпада я нахмурилась.
— А разве есть другой титул, которым мне следует вас величать?
Я спросила с искренним недоумением. Сержио вместо ответа посмотрел на меня, затем резко развернулся и вышел.
Что за ерунда? Ушёл, даже не ответив.
— Как думаете, почему герцог Кассини вдруг так себя повёл?
Я спросила у Касандро, который, хоть и скрывал своё присутствие, но, несомненно, следил за мной откуда-то.
Ответа не последовало.
— ...Паладин Касандро?
Мне стало неловко. Подумав, что он, возможно, пошёл обедать, я смущённо повернулась ‒ и тут:
— Ай!
Передо мной возник здоровенный мужчина.
Я вздрогнула от неожиданности и прикрыла рот рукой. К счастью, дети всё ещё спали.
— Вы меня напугали! Если так внезапно появляться...
— Разве вы не звали меня?
Звала-то да, но чтобы так резко возникнуть...
— В следующий раз я буду подавать знак.
Касандро почтительно склонил голову и извинился. Я кашлянула и сменила тему:
— Так что вы думаете, почему герцог Кассини так себя вёл?
— ......
Вместо ответа лицо Касандро стало напряжённым.
— Паладин Касандро?
Я удивлённо позвала его, и он с неохотой открыл рот:
— Не знаю.
...Похоже, врёт? Я нахмурилась и переспросила:
— Правда?
— Чего бы ни хотел герцог, это неважно. Важно то, как чувствуете вы, Святая. Зовите его так, как вам хочется.
Он отводил взгляд ‒ явно врал, но слова его были правильными, и я слегка растерялась.
...На что же он обиделся?
— Вы обедали?
— ...Да.
— А вы, паладин, как я погляжу...
Я покачала головой и пробормотала:
— Вы не умеете лгать.
— Позволю себе заметить, что Святая не в том положении, чтобы судить других.
Не в том положении?
— Звучит так, будто сейчас это не так?
— ...Мне кажется, вы немного изменились.
— Правда? То есть я стала лучше врать?
Похоже, Касандро осознал свою оплошность ‒ его лицо быстро покраснело.
— Я не это имел в виду.
— А что тогда?
— ...Просто.
Касандро на мгновение задумался, подбирая слова, и сказал:
— Мне кажется, вы стали более свободно говорить то, что не совпадает с вашими истинными мыслями.
— Мы называем это "ложь".
— ...Прошу прощения.
Касандро быстро склонил голову и извинился. Но я не восприняла это как грубость.
Мне просто стало любопытно. Он был одним из немногих, кто заметил во мне перемены ‒ как и Нора. С королём я пока не встречалась, но признаться, я от него ничего не ждала.
— В чём вы это заметили?
— Вы ни разу не чувствовали к герцогу Кассини тепла, — сухо заметил Касандро. — Раньше Святая обычно избегала ситуаций, когда приходится говорить такие вещи вслух.
Услышав, что даже посторонний видит, насколько Сержио бессердечен, я фыркнула.
— Я решила немного измениться. Вам это не нравится?
— Я никогда не позволял себе иметь симпатии или антипатии к Святой.
Ответ, пропитанный одной лишь верностью, вызвал у меня внутреннее восхищение.
Если бы Юстиция при жизни обратилась к этому мужчине за помощью... хм, впрочем, он тоже прямолинейный, так что вряд ли бы это сильно помогло.
— Какой бы путь вы ни избрали, моя роль ‒ лишь защищать вас.
Но такая безоговорочная преданность мне всё же нравится. Я улыбнулась и ответила:
— Хорошо, защищайте меня и впредь.
— ......
Он помедлил, глядя на меня, затем слегка склонил голову.
— ...Да.

Комментарии

Загрузка...