* * *
Мы снова собрались уже в обеденное время.
— Сегодня госпожа Кассини очень старалась. Определённо, когда божественную силу используют вдвоём, обход палат идёт быстрее.
Я сразу же похвалила Лумиэлу, чтобы опередить её. Она действительно помогала, так что окно состояния молчало.
— Я тоже видела. Она правда усердно лечила детей.
— Вы слишком добры. Я ведь впервые, и всё было неловко... Боялась, что доставлю хлопоты Святой.
— Неловко? Но ведь госпожа изначально была настоящей святой...
Тут кто-то всерьёз оговорился. Она опомнилась и замолчала, но смысл уже был передан полностью.
Все смущённо покосились на меня, но я, уже привыкшая после прошлого раза, спокойно закончила прерванную фразу:
— Всё верно. Раз вы изначально были святой, вам не стоит быть неловкой, даже в первый раз.
— Святая...
Лумиэла сделала обиженное лицо и открыла рот:
— Мне, мне неприятны такие слова. Что я настоящая святая, что изначальная... Сейчас ведь есть другая святая, которая занимает это место по праву...
— Всё хорошо, госпожа. Успокойтесь.
Я не теряла мягкого выражения и утешала Лумиэлу:
— В конце концов, Господь изначально указал именно на вас. Пусть я заняла это место из-за несчастного случая, сам факт от этого не меняется.
— Но...
— Как вы и сказали, главное ‒ это настоящее. Не принимайте близко к сердцу. Будущее решит Господь.
Я ответила уклончиво, но по сути дала понять: "Сейчас настоящая ‒ я". Лумиэла всё ещё смотрела на меня с неловким видом, а другие леди продолжали поглядывать на меня.
Я уже хотела сказать что-то, чтобы разрядить обстановку, как вдруг:
— Кстати, Святая, мне правда жаль за вчерашнее.
А, на этот раз я опоздала на шаг.
Я постаралась сохранить максимально спокойное выражение лица и посмотрела на Лумиэлу. Что она опять задумала?
— Вчера вы случайно зацепились за мою ногу и упали... Кажется, у вас даже колено кровоточило.
Не случайность ‒ это ты устроила, а не я. Странно ты выражаешься.
— Ой, вы так сильно упали?
Естественно, взгляды обратились к моему колену, но оно, разумеется, было безупречно чистым ‒ вчера его вылечили божественной силой.
Ты хочешь, чтобы я сказала, что потратила драгоценную божественную силу на лечение простой царапины, Лумиэла? Может, ты вчера и устроила это, зная, что сегодня мы идём в больницу. Конечно, не без желания отомстить.
— Архиепископ никогда не может пройти мимо раненого, — сказала я, смущённо улыбнувшись. — Я отказывалась, говорила, что с такой мелочью справлюсь, но он настоял на своём, сказав, что сегодня в больнице мне предстоит много двигаться.
— Всё верно, Святая ведь довольно усердно занимается благотворительностью. Решение архиепископа было мудрым.
К счастью, инцидент сошёл на нет. Но если нападают, нужно отвечать.
— Тем более, я очень благодарна и рада, что госпожа пришла сюда.
Я широко улыбнулась и переключила внимание на Лумиэлу:
— Я очень волновалась. Вдруг из-за вчерашнего происшествия по моей неосторожности вы закроетесь в особняке и не покажетесь...
— ......
— Но вы пришли и внесли свой вклад в доброе дело.
Хотя я сказала "по моей неосторожности", на самом деле это был укол в адрес той неловкой сцены, которую Лумиэла разыграла, потому что не хотела жертвовать.
Глядя, как у неё дёргаются губы, я сделала тронутое лицо:
— Моя ограниченность, когда я думала, что вы, возможно, постесняетесь из-за такой ерунды, теперь кажется мне постыдной.
— С чего бы.
Лумиэла улыбалась уголками губ, но глаза её были пусты. Я едва сдерживала смех.
— Напротив, я благодарна Святой за ваше великодушие, за то, что вы пытались защитить мою робость. Я тоже решила теперь часто присоединяться к благотворительным миссиям.
— Я очень рада и благодарна, что вчерашний случай послужил тому поводом. Не смущайтесь. Каждому поначалу трудно делиться.
Я улыбнулась, взяла Лумиэлу за руку и похлопала. Все с умилением наблюдали за этой трогательной сценой и вставляли свои слова:
— Верно, госпожа. Первый раз трудно, но потом появляется чувство гордости и удовлетворения.
— Присоединяйтесь к нам почаще.
Лумиэла, всё ещё улыбаясь, повторяла слова благодарности. Так и продолжалась довольно тёплая атмосфера, как вдруг в больницу ввалилась группа крепких мужчин с огромными ящиками.
Все с недоумением уставились на них, и тут появился главный врач больницы. Он подошёл к нам с взволнованным лицом и обратился к Лумиэле:
— Вы госпожа Кассини?
— Да, а что?
Главный врач с благодарным видом склонил голову:
— Герцог Кассини прислал крупную партию пожертвований от имени Лумиэлы Кассини. Примите нашу искреннюю благодарность.
Все изумлённо замерли от неожиданности. А ящики с гуманитарной помощью всё продолжали прибывать. Леди вокруг восхищённо заахали:
— Герцог просто невероятен! Столько всего пожертвовать!
— И притом от имени госпожи Кассини. Должно быть, он очень любит свою сестру.
— Он наверняка хотел, чтобы госпожа не робела в первый раз на благотворительной миссии.
Однако в отличие от ликующих леди, лицо Лумиэлы выглядело довольно мрачным.
— Я благодарна за пожертвования, но... не говорите так.
И что она опять выдумает с таким выражением лица? Я с интересом наблюдала.
— Святая может расстроиться.
Я?
— Ведь у меня не единственная сестра, а он пожертвовал только от моего имени. Брату не хватило такта.
А, опять эта надоевшая тема "настоящая ‒ ненастоящая". Но Лумиэла продолжает её мусолить, и это понятно.
Из переданных мне воспоминаний я знаю, что Юстиция попалась в эту ловушку и умерла с нелепым обвинением в зависти к Лумиэле. Значит, это эффективно.
— Не стоит так думать, госпожа. Ведь вы ‒ настоящая сестра герцога.
Все удивлённо уставились на меня. Даже Лумиэла. Она растерянно повысила голос:
— Святая, не говорите так...!
— Это не значит, что я его ненастоящая сестра, но по крови мы не родня. Я знаю, что это неуместное выражение, но прошу отнестись с пониманием.
Я продолжила с улыбкой:
— Я ничуть не обижена, напротив ‒ благодарна герцогу. Такое щедрое пожертвование ‒ разве это не способ поощрить госпожу к добрым делам?
Я на мгновение задумалась и добавила:
— Впрочем, он всегда был заботливым человеком.
[Шкала лжи повышена на 0,4%]
[Текущий уровень: 1,4%]
Окно состояния, похоже, тоже знает, что это была самая сильная ложь. Заботливый ‒ как же.
— Г-герцог?
Леди с удивлёнными лицами смотрели поверх моего плеча. У меня мелькнуло нехорошее предчувствие.
...Нет, только не это. Пожалуйста, только не он.
— Братец!
Но мои мольбы не были услышаны.
Я обернулась ‒ и увидела, как к нам приближается Сержио.
Ах, ради всего святого. Только скажи, что ты не слышал того, что я сказала.
Я с тревогой посмотрела на мужчину. Он встретился со мной взглядом и слегка вздрогнул.
...Он слышал.
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну почему он появился именно в тот момент, когда я назвала его "заботливым"?
— Герцог, какими судьбами... — я, как ни в чём не бывало, встретила его с невозмутимым видом.
Он дважды моргнул и открыл рот:
— ...Просто хотел посмотреть, как у Лумиэлы дела.
Что-то он сегодня слишком кроток?

Комментарии

Загрузка...