Он бросил эти слова, направляясь к прилавку, водрузил масляную лампаду на стол и принялся зажигать настенные светильники. Огонек за огоньком разгорались в лавке, наполняя внутренние покои мягким, теплым светом.
А троица с улицы тем временем переступила порог.
Гостями оказались не кто иной, как Ян Линь, Фэн Юй и Линь Яньэр.
Поначалу Гу Гуаньци не разглядел лица Линь Яньэр и потому не узнал ее. Зато сама девушка мгновенно признала юношу, и ее сердце пронзила острая паника:
«Что же делать?! Если господин Гу узнает меня, эти бандиты тут же прикончат его, чтобы замести следы!»
«Нет, я должна придумать, как предупредить господина Гу, чтобы он бежал!»
«...»
Пока в мыслях Линь Яньэр проносился целый вихрь отчаянных соображений, Гу Гуаньци зажег последний фитиль и обернулся...
Его взгляд случайно скользнул по вошедшим, и в следующую секунду он узнал Линь Яньэр. На миг его охватило искреннее изумление.
С каких это пор девушка из благородной и почитаемой семьи за полночь шатается по улицам в столь странной компании?
Впрочем, замешательство длилось недолго: Гу Гуаньци вдруг заметил, что Линь Яньэр едва заметно покачивает головой и отчаянно строит ему глаза, сигнализируя о каком-то нешуточном бедствии.
Сообразив, что с девицей явно творится что-то неладное, он мгновенно собрался.
А те двое за его спиной, с котомками, мечами и дорожной пылью на одежде, безошибочно угадывались как бродяги из цзянху. В нормальном состоянии Линь Яньэр ни за что не водилась бы с подобными типами, а раз уж они явились сюда в таком виде, значит, дело не обошлось без злой воли.
Поэтому Гу Гуаньци не стал окликать Линь Яньэр, а быстро прошел за прилавок и осведомился деловым тоном: ─ Кому из вас требуется помощь лекаря?
Фэн Юй помогла Ян Линю усесться на табурет и вымолвила: ─ Моему мужу. На нас напали бандиты, он ранен.
Гу Гуаньци протянул руку, нащупал запястье Ян Линя, замер, прислушиваясь к пульсу, а затем велел больному расстегнуть одежду, чтобы осмотреть повреждение.
В этот момент Ян Линь сбросил с головы бамбуковую шляпу.
В ту же секунду Гу Гуаньци узнал его: перед ним стоял тот самый Перевальный Ветер Ян Линь, чья физиономия красовалась на ориентирах у входа.
Личность его спутницы также не нуждалась в лишних пояснениях – разумеется, это была Водный Ветер Фэн Юй. Раз уж Линь Яньэр оказалась здесь в их компании, значит, ее бесцеремонно взяли в заложницы.
Мгновенно просчитав расклад, Гу Гуаньци сохранил абсолютно невозмутимый вид. Осмаривая рваную рану Ян Линя, он ровным голосом произнес: ─ Потеря крови велика, края раны разошлись, но, к счастью, внутренние органы не задеты. Потребуется заново промыть и наложить швы, после чего я выпишу отвар. Будете принимать по три раза в день, через полмесяца все затянется.
Он поднялся на ноги, подошел к аптечному шкафу, выдвинул один из ящичков, извлек несколько тонких игл и вернулся, чтобы приступить к остановке кровотечения иглоукалыванием. Закутывая больные места серебром, он невзначай обронил: ─ Не хватает еще пары игл. ─ Он взглянул на Фэн Юй и добавил: ─ Уважаемая госпожа, не могли бы вы или эта девушка сходить за ними в соседнюю комнату? Они лежат в третьем ряду, в пятой коробочке.
Фэн Юй уже было собралась подняться, но, бросив тревожный взгляд на тяжелораненого мужа, тут же заколебалась и бросила Линь Яньэр: ─ Иди ты.
Услышав это, Линь Яньэр едва заметно вздрогнула, а в ее глазах вспыхнул крошечный огонек надежды.
Она всё поняла.
Гу Гуаньци намеренно создает ей лазейку для побега. Про себя она подумала: «Какой же господин Гу замечательный человек! Мало того что рассудительный и понимающий, так еще и донельзя добрый! Но я ни в коем случае не могу подставить его! Стоит мне сбежать, как эти изуверы тут же прикончат Гу Гуаньци со зла. У господина Гу нет ни капли боевой выучки, для него это верная смерть. Этот шанс на спасение должен достаться ему, а раз те бандиты всё еще держат меня в заложниках ради шантажа сестрицы Цинцю, убивать меня они пока не станут».
Поэтому Линь Яньэр тут же покачала головой: ─ Доктор... лучше сходите сами. У меня руки-крюки, еще испорчу ваши лекарские снадобья, неудобно получится.
Услышав такой ответ, Гу Гуаньци сразу раскусил ее благородный порыв – девица всеми силами пыталась спасти ему жизнь.
В душе он горько усмехнулся: девочка, конечно, добрая, да только просчиталась.
Он нарочно отправлял ее прочь вовсе не из альтруизма, а опасаясь, что в разгар схватки Ян Линь и Фэн Юй используют ее как живой щит.
С того самого момента, как он опознал беглых разбойников, Гу Гуаньци четко понимал: боя не миновать. В их текущем положении эта парочка ни за единую живую душу, видевшую их лица, не отпустит живой – свидетелей ждет обязательная зачистка.
И даже если бы он прикинулся полным глупцом, это бы не помогло: стоило ему завершить зашивание раны Ян Линя, как бандиты ради собственной безопасности непременно пустили бы в ход клинки.
Сделав вид, что рассердился на упрямство гостьи, Гу Гуаньци нахмурился: ─ Сказано же принести иглы, чего ты там мнешься? Будем лечить раненого или нет?
Линь Яньэр тяжело вздохнула и, не смея больше пререкаться из страха вызвать подозрения у бандитов, поспешно семенила в соседнюю кладовую с лекарствами.
В этот самый миг пальцы Гу Гуаньци слегка коснулись края приставки, тело плавно подалось вбок, и за счет этого скрытого импульса он единым отточенным движением выдернул из потайного ложа за прилавком узкий меч.
Клинковое полотно оказалось узким и длинным, а чистая сталь заиграла синевой, отражая тусклые язычки пламени холодным блеском.
Никакого предупреждения. Ни единого лишнего движения.
Каждое движение лекаря выглядело донельзя естественным, словно его рука испокон веков была создана лишь для того, чтобы сжимать рукоять этого оружия, а острие – указывать аккурат в грудь Ян Линю.
Вспышка стали рассекла воздух бесшумно, оставив позади даже малейший намек на свист ветра; лишь яростная, пронзительная ци меча устремилась вперед на доли секунды раньше самого металла.
Ян Линь все еще сидел с обнаженной грудью, а сочившаяся из раны кровь капала на колени. Уткнувшись взглядом в руки лекаря, он полностью потерял бдительность.
Сталь вонзилась в грудину.
Тело Ян Линя вмиг одеревенело, глаза вылезли из орбит, а из горла вырвался короткий, сдавленный хрип.
Опустив взгляд, он увидел торчащий из собственной груди серебристый кончик клинка, с которого по желобку беспрерывно заструилась алая кровь.
Ян Линь попытался что-то выговорить, беззвучно разлепив губы, но изо рта хлынули лишь пузырящиеся кровавые сгустки. Его туловище бесформенно сползло с табурета, рухнув на пол с глухим стуком, после чего он уже не шевелился.
Удар вышел невероятно быстрым и точным – прямо в сердце, не оставив жертве ни шанса на сопротивление.
─ Муженек! ─ истошно завопила Фэн Юй.
В тот же миг, пока тело мужа еще оседало на пол, она сорвала с пояса собственный меч. Вспышка клинка описала в воздухе ослепительную белоснежную дугу, нацеленную прямиком в горло Гу Гуаньци.

Комментарии

Загрузка...