Выйдя за ворота поместья Чжэнь, Дин Сунъянь поднял глаза на всё ещё палящее солнце.
«Идти или не идти?»
«Важный гость в поместье Чжэнь утверждает, что владеет искусством нумерологии. Он вычислил, что если я буду в бане на Улице Алых Рукавов в увеселительном квартале Северного Переулка между пятью и половиной шестого, мне улыбнётся счастливый случай. Правда это или нет...»
«Посмотреть ничего не стоит. В худшем случае завтра надо мной посмеются за то, что я действительно поверил. У меня толстая кожа. Мне всё равно...»
С таким настроем Дин Сунъянь сначала пошёл домой, чтобы предупредить сестру, чтобы они снова не бросились его искать. Только после этого он направился в увеселительный квартал Северного Переулка.
Он сам никогда там не был, но слышал о нём от многих. Это было место, где собирались увеселительные заведения, певческие дома и дома удовольствий префектуры Динцзян.
В увеселительных заведениях непременно были театры, а внутри этих театров — различные представления: оперы, кукольные спектакли, теневые представления, сказительство и исполнения баллад. Толпы приходили и уходили ежедневно. Вокруг театров располагались рестораны, продовольственные ларьки и игорные дома, а торговцы лекарствами, парикмахеры и гадалки были видны на каждом шагу.
По мнению Дин Сунъяня, увеселительное заведение было, по сути, комплексным коммерческим центром, сосредоточенным вокруг театральных представлений. Когда уставал от этого, рядом были певческие дома, дома удовольствий и бани.
Сказитель, чья слава едва выходила за пределы окрестностей храма Данкан, ещё не был достаточно квалифицирован, чтобы выступать в увеселительном заведении. Его можно было назвать только «уличным артистом».
Расспрашивая по пути, он добрался до Улицы Алых Рукавов. Один беглый взгляд — и перед ним предстало буйство красок, соревнующихся за внимание, а в воздухе, казалось, витал аромат румян и пудры.
Когда он неторопливо прогуливался в сторону бани в конце улицы, он заметил, что многие певческие дома были огромными и сложными по структуре, в шесть или семь этажей высотой. Если подняться на верхний этаж, то, вероятно, можно увидеть северную стену и реку за ней.
За этими певческими домами и домами удовольствий простирались многочисленные внутренние дворы, из которых доносились слабые звуки текущей воды, винных чаш и струнных инструментов.
К сожалению, было ещё рано. Цветные фонари ещё не были зажжены, что лишало эти заведения некоторой доли их очарования.
«Дом Южного Ветра... Те, кто стоит у балконных окон, все мужчины. Некоторые даже одеты в красные женские платья... Входящие и выходящие — женщины, но есть и мужчины... У вас, в Великой Чжао, нравы, надо сказать, довольно свободные...» — Дин Сунъянь сжал губы про себя и добрался до единственной бани на улице — Бани Сладкой Луны.
Публичная баня была коммерческим предприятием, напоминающим современный спа-салон. Она смешивала различные ароматы и травы с водой для купания.
Дин Сунъянь остался в тени вдоль стены Бани Сладкой Луны и без дела ждал.
Было ещё далеко до пяти. Когда он устал стоять, он присел на корточки. Когда уставал сидеть на корточках, он расхаживал взад-вперёд по улице. Когда и это наскучило, он подошёл к придорожному ларьку с кипятком.
Кипяток здесь означал обычную горячую воду, настоянную на различных травах, цветах и специях — тип народного напитка.
Хозяин ларька поставил большой котёл, в котором вода бурлила.
Увидев приближающегося Дин Сунъяня, хозяин с готовностью крикнул:
— Вода с периллой, вода с кардамоном, цветочная вода продаётся!
Дин Сунъянь подтянул скамейку и сел с улыбкой.
— Почему в это жаркое лето вы продаёте не холодные напитки, а эти горячие настои?
— В певческих домах, домах удовольствий и банях на Улице Алых Рукавов есть свои собственные прохладительные напитки. Как я могу конкурировать? Посмотри на это лицо. Оно красивое? — Хозяин указал на своё рябое, морщинистое лицо.
— Совсем нет. — Дин Сунъянь был довольно честен.
— Вот именно! Если бы у меня было серебро, я бы сам пошёл в Дом Ивовой Яшмы смотреть на красавиц, и чтобы мне подавали холодные напитки, а не пялился на эту старую рожу. — Хозяин указал на Дом Ивовой Яшмы напротив бани.
Это был один из самых величественных певческих домов на Улице Алых Рукавов. Он был построен из дерева и камня, слой за слоем, вероятно, семи этажей в высоту.
— Что будете, господин? — спросил хозяин с улыбкой после своего самоуничижения.
Дин Сунъянь достал кошелёк.
— Воду из стеблей гаоляна.
Это был самый дешёвый из доступных вариантов.
Улыбка на лице хозяина постепенно угасла. Он налил кипяток в миску, поболтал пучок сердцевины стеблей гаоляна в ней семь или восемь раз и добавил щепотку грубого коричневого сахара.
— Четыре монеты. — Сказал он Дин Сунъяню.
Дин Сунъянь с весельем сказал:
— У храма Данкан это стоит всего две монеты за миску.
— Это Улица Алых Рукавов, — спокойно ответил хозяин.
Дин Сунъянь, который в последнее время хорошо зарабатывал и тратил очень мало, не стал торговаться. Он заплатил четыре монеты, принял миску с водой из стеблей гаоляна и поставил её перед собой остывать.
Ожидая, он слегка повернул тело, чтобы наблюдать за деятельностью перед Баней Сладкой Луны и Домом Ивовой Яшмы.
Время шло медленно. Дин Сунъянь поднял миску с водой из стеблей гаоляна, подул на неё несколько раз и сделал глоток.
Она имела слабый аромат зерна, с остаточным привкусом сладости. Она утоляла жажду, но ничего не давала против жары.
На середине глотка Дин Сунъянь заметил движение у входа в Дом Ивовой Яшмы.
В мгновение ока фигура была выброшена из дверей, споткнулась и рухнула на землю.
«Мой счастливый случай? Это не похоже на какую-то аферу?» — У Дин Сунъяня не было желания вмешиваться, но, учитывая то, что сказал «важный гость» из поместья Чжэнь, он отставил миску, быстро подошёл, присел на корточки и попытался помочь человеку подняться.
— Вы в порядке? — спросил он, помогая человеку встать.
На мужчине был белый учёный халат, волосы растрёпаны. Он зашипел от боли, но продолжал качать головой.
— Ничего, ничего.
Он поднял глаза, и Дин Сунъянь на мгновение остолбенел.
Это было не потому, что мужчина был поразительно красив или внушителен, а потому что он уже видел его — в поместье Чжэнь!
Тогда главные ворота поместья Чжэнь стояли полностью открытыми, и муж его двоюродной сестры, Чжэнь Цюаньван лично и почтительно провожал этого мужчину. Мужчина был одет в пернатые одежды и высокую церемониальную шапку, с четырьмя красивыми служанками и четырьмя охранниками позади него. У него самого были физические аномалии — огромные уши в форме собачьих. Вся процессия излучала высокое положение, и Дин Сунъянь был уверен, что тот человек — необычайного происхождения и обладает грозным боевым мастерством.
И вот он здесь, выброшенный из певческого дома, с синяками и опухолью на лице, с кровью в уголке рта, выглядит совершенно жалко.
Когда Дин Сунъянь помог ему встать, молодой человек достал ткань и перевязал волосы. Два больших, жёлто-коричневых собачьих уха, которые были прижаты к черепу под волосами, с пружинистым движением встали на место.
«Это действительно он...» — Дин Сунъянь как раз гадал, не ошибся ли он человеком. Теперь он был полностью уверен.
Бледный, пухлый, с опухшими веками молодой человек взглянул на Дин Сунъяня и нахмурился с подозрением.
— Ты меня знаешь?
Что-то, казалось, пришло ему в голову, и выражение его лица начало киснуть.
Дин Сунъянь поспешно сказал:
— Я видел вас в поместье Чжэнь. Тогда вы были высокого статуса, так что вы, вероятно, не заметили меня. Я никак не ожидал, что у вас такой изысканный вкус к путешествиям тайком.
Выражение лица молодого человека смягчилось. Он вытер кровь с губ.
— Ты из дома Чжэнь?
— Моя двоюродная сестра по материнской линии является наложницей второго господина семьи Чжэнь. — Дин Сунъянь отметил изменение в выражении лица собеседника, сначала обозначил свои связи, затем спросил с притворным любопытством: — Вы боялись, что люди в Доме Ивовой Яшмы узнают вас? Поэтому вы так оделись и пришли без свиты?
Молодой человек кашлянул дважды.
— Когда люди смотрят на меня, они видят только мой статус и уровень культивации. Сегодня я хотел отложить всё это в сторону и посмотреть, смогу ли я, как обычный человек, завоевать благосклонность куртизанки Ли своим обаянием и умением вести беседу. Кто знал, что эти люди будут так слепы? Они даже не дали мне шанса встретиться с ней!
«Твоя привлекательность — это твой статус и уровень культивации. Твоё обаяние и умение вести беседу лучше не упоминать... Что бы ты ни делал, не отбрасывай свою личность и силу, чтобы проверить, сколько у тебя личного обаяния. Ты обнаружишь, что его нет...» — Дин Сунъянь осмелился критиковать только мысленно. Вслух он сказал:
— Я могу понять желание путешествовать тайком. Но эти слепые глупцы на самом деле прибегли к насилию. Почему вы терпели вместо того, чтобы преподать им небольшой урок?
Молодой человек помолчал.
— Если уж решил путешествовать тайком, нельзя сдаваться на полпути. Это было бы похоже на актёра на сцене, выходящего из роли.
Говоря это, движение потянуло его лицевую рану, и он инстинктивно поморщился.
«Какое усердие...» — Выражение лица Дин Сунъяня слегка застыло.
— Встреча — это судьба. Позволь мне купить тебе выпивку. — Молодой человек небрежно махнул запястьем и зашагал к главной улице.
«Мой счастливый случай — это он?» — Дин Сунъянь не мог определить точное время без часов, поэтому он последовал за молодым человеком явно благородного происхождения с Улицы Алых Рукавов, прежде чем найти ресторан поблизости.
Молодой человек уже собирался крикнуть официанту, чтобы тот подал «лучшее вино и блюда», когда внезапно вспомнил о своей нынешней роли. Он перешёл на размеренный тон.
— Четыре блюда к вину. И принеси кувшин... кувшин любого вина, какое есть. Ничего слишком дорогого.
Когда они сели у окна, молодой человек тихо сказал Дин Сунъяню:
— Я на самом деле не знаю, как здесь называются обычные вина. Пришлось предоставить им выбор.
— Понимаю. — Дин Сунъянь был очень опытен в этом. Он перевернул чайные чашки и налил воду для них обоих, спрашивая: — Как мне к вам обращаться?
— Жэнь Юян. — Назвав своё имя, молодой человек выпрямил спину с видом человека, которого весь мир должен знать.
Это только подчеркнуло его синяки и опухшее лицо.
Не видя никакой реакции от Дин Сунъяня, он удивлённо спросил:
— Ты не слышал обо мне?
— Нет. — Дин Сунъянь покачал головой.
Жэнь Юян подсказал:
— Ты никогда не просматривал Рейтинг Орхидей? Даже Список Свежих Орхидей, в котором только молодые мастера до тридцати лет?
«Ладно, не нужно больше говорить. Я знаю, что ты в Списке Свежих Орхидей и был включён в основной Рейтинг Орхидей... Но с твоей нынешней внешностью, после побоев ты похож на свинью...» — Дин Сунъянь не стал снова отвечать «нет». Вместо этого он изобразил изумление.
— Молодой господин Жэнь, вы в Списке Свежих Орхидей?
Жэнь Юян улыбнулся.
Это потянуло опухшие части его лица, вызвав ещё один низкий стон, когда его собачьи уши беспорядочно задёргались.
— Едва втиснулся. Последний. — Он поднял чайную чашку и выпил немного простой воды.
Дин Сунъянь за последнее время наслышался много разговоров о цзянху. Лесть давалась ему без усилий.
— В Списке Свежих Орхидей всего сто имён. Для молодого господина Жэнь уже само попадание туда — быть образцом среди молодых героев царства, человеком выдающегося ранга.
Чтобы не усугублять травмы лица, Жэнь Юян только слабо улыбнулся.
— Перестань называть меня «молодой господин Жэнь». Зови меня просто брат Жэнь или брат Юян. Мне двадцать четыре. Ты выглядишь моложе меня, так что я буду называть тебя по имени. Как тебя зовут?
Дин Сунъянь представился с некоторым изумлением.
«Мы уже так скоро перешли на «ты»?»
Почувствовав его замешательство, Жэнь Юян указал на себя и рассмеялся.
— Я всегда такой. Если чувствую связь, незнакомцы в мгновение ока становятся старыми друзьями. Ты оказался там как раз вовремя. Ты помог мне встать — это судьба.
— Жизнь коротка. Жить нужно на всю катушку.
«Важный гость из поместья Чжэнь действительно предсказал правильно... Знакомство с кем-то вроде Жэнь Юяна — определённо благоприятная встреча...» — Дин Сунъянь улыбнулся.
— Брат Юян, тогда я не буду церемониться.
Пока они болтали за выпивкой, и блюда прибывали одно за другим, Дин Сунъянь воспользовался возможностью спросить.
— Брат Юян, ты из секты или из благородного клана?
Жэнь Юян не удержался и слегка приподнял подбородок.
— Я истинный ученик Секты Истинного Духа.
«Секта Истинного Духа? Одна из «Шести Сект» в «Шести Сектах и Четырёх Школах» Великой Чжао...» — Улыбка Дин Сунъяня становилась всё шире.
Подписывайтесь на тгк - https://t.me/ranobeshnich и читайте главы раньше.Также подписывайтесь на бусти - https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 92 глава.

Комментарии

Загрузка...